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Dolor abdominal: causas, pruebas, diagnóstico y terapia.

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Introducción

El dolor abdominal, a menudo descrito simplemente como dolor de estómago , es un término utilizado para referirse a los calambres o un dolor sordo (es decir, difuso) localizado en el abdomen, la región anatómica delimitada en la parte superior por el tórax (pecho) y en la parte inferior por ‘ingle y que contiene numerosos órganos esenciales para la vida:

  • Sistema digestivo :
    • estómago,
    • intestino,
    • hígado,
    • vesícula biliar
    • y páncreas.
  • Sistema genitourinario:
    • riñones
    • uréteres,
    • útero,
    • ovarios
    • trompas de Falopio (las últimas tres solo en mujeres).
  • Otro: bazo .

Los órganos contenidos en la cavidad abdominal finalmente se encierran dentro de una membrana llamada peritoneo.

Por tanto, el dolor abdominal puede provenir de cualquiera de estos órganos, o también surgir en otra parte del cuerpo y luego reflejarse en la región abdominal.

Dependiendo de la causa, un síntoma abdominal puede ser indicativo de:

  • condiciones triviales,
  • condiciones capaces de afectar la calidad de vida del paciente, pero sin exponerlo a riesgos,
  • condiciones consideradas como una emergencia médica porque son potencialmente fatales.

Tenga en cuenta que la gravedad del dolor no es necesariamente proporcional a la gravedad de la causa, en otras palabras:

  • el dolor intenso no significa necesariamente que la causa sea igualmente grave (por ejemplo, algunas formas de gastroenteritis),
  • pero un dolor igualmente leve no descarta un problema grave (por ejemplo, un tumor en etapa inicial o apendicitis);

Por tanto, veremos en detalle cuándo es imprescindible consultar rápidamente a un médico o urgencias, pero en general se recomienda la asistencia médica inmediata en caso de:

  • dolor abdominal repentino, localizado y muy intenso,
  • presencia simultánea de dolor en el pecho, cuello u hombro,
  • sangre en las heces o el vómito,
  • abdomen rígido y duro al tacto.

La mayoría de las formas de dolor leve desaparecen incluso sin tratamientos específicos, pero con el consejo médico es posible encontrar alivio con algunas precauciones:

  • aplique la bolsa de agua caliente en el abdomen (o tome un baño caliente),
  • rehidratar
  • reducir la ingesta de alcohol , bebidas con cafeína y carbonatadas,
  • tomando analgésicos (si lo sugiere su médico o farmacéutico), prefiriendo aquellos que sean más delicados para el estómago como Tachipirina .
Foto de mujer sosteniendo su vientre debido al dolor.

iStock.com/elenaleonova

Causas

El dolor puede originarse en cualquiera de las estructuras o el abdomen de la pared abdominal y las malas sensaciones que vienen de a r as , desde la parte posterior o desde el área de la pelvis puede ser percibido como procedente del abdomen.

Una primera forma de describir el tipo de dolor se basa en el tipo de sensación que se siente:

  • Dolor sordo y generalizado , que se siente en la mayor parte del abdomen y típico de gastroenteritis viral , indigestión o presencia de gas intestinal .
  • Dolor localizado , es decir, sentido en un punto específico y, por lo tanto, a menudo vinculado a un órgano en particular (apéndice, vesícula biliar, estómago).
  • Dolor tipo cólico , que en la mayoría de los casos no está relacionado con nada grave (suele estar provocado por exceso de gases, diarrea , …).
  • Dolor cólico , que tiende a aparecer en oleadas sucesivas, a menudo de forma repentina, y que desaparece con la misma brusquedad. La gravedad del dolor suele ser muy alta (piense, por ejemplo, en un cólico renal ).

Una forma diferente de enumerar las posibles causas del dolor abdominal es referirse al tipo de problema que desencadena el síntoma (fuente: American College of Gastroenterology ):

Cuando llamar al doctor

Por supuesto, el dolor abdominal y el dolor abdominal nunca pueden considerarse «normales», pero en la mayoría de los casos no es necesario preocuparse demasiado. Si hay un dolor leve o crónico que no presenta signos de alarma debe informar a su médico, sin prisas.

Sin embargo, podemos identificar algunos otros síntomas y afecciones que, cuando están presentes, deberían impulsar una mayor investigación.

Es necesario ponerse en contacto con el médico si:

Vaya a la sala de emergencias si:

Diagnóstico

La anamnesis es una herramienta fundamental para orientar al médico en la dirección correcta; las causas del dolor abdominal son tan numerosas, una interpretación correcta de

  • características del dolor,
  • tiempos de aparición,
  • evaluación de factores de riesgo,
  • otros síntomas presentes,
  • …

son información valiosa que puede ayudar en la eventual prescripción de pruebas más específicas.

Para aclarar la naturaleza del síntoma, durante el examen físico (la visita) es necesario prestar especial atención a seis características fundamentales:

  • comienzo,
  • progresión,
  • migración,
  • personaje,
  • intensidad
  • y localización.

Es igualmente importante investigar la posible presencia / ausencia de:

  • ruidos
  • distensión abdominal,
  • masas palpables,
  • hinchazón,
  • sangre en las heces.

Dependiendo del historial médico del paciente y los resultados de la visita, el médico puede tener una idea clara de la causa del dolor y, en algunos casos, puede llegar al diagnóstico y prescribir una terapia.

En otras circunstancias, sin embargo, serán necesarias pruebas de diagnóstico adicionales para confirmar o excluir un determinado diagnóstico, para este fin se le pueden recetar muchas pruebas diferentes y entre las que se utilizan con mayor frecuencia recordamos:

Los análisis de sangre útiles para el dolor abdominal incluyen:

  • hemograma (análisis y recuento de glóbulos blancos que luchan contra agentes infecciosos, glóbulos rojos que transportan oxígeno y tienden a disminuir en caso de anemia y plaquetas que ayudan a la coagulación de la sangre),
  • análisis de química sanguínea (análisis de función hepática y renal, análisis de minerales en sangre, análisis de transaminasas , en caso de lesiones del hígado o del páncreas),
  • pruebas serológicas (medición de anticuerpos para diversas infecciones).

Los análisis de orina incluyen:

  • medición de las características físicas y químicas presentes en la orina, llevada a cabo mediante inspección microscópica de una gota de orina,
  • urocultivo (búsqueda de infecciones bacterianas).

Finalmente, las pruebas de heces buscan:

  • rastros de sangre , moco y pus (un síntoma de infección, inflamación o cáncer),
  • trazas de grasa (síntoma de problemas digestivos y de absorción de grasas),
  • cualquier germen patógeno.

Técnicas de imagen

Actualmente se encuentran disponibles numerosos enfoques para visualizar el interior del organismo, en la mayoría de los casos completamente indoloros; la elección del tipo de examen se realiza sobre la base de las estructuras anatómicas a estudiar.

Las radiografías son particularmente útiles en el caso de dolor abdominal en asociación reclutamiento / administración de sulfato de bario como medio de contraste; la sustancia se ingiere (radiografía del intestino delgado) o se inyecta en el intestino delgado (enema de bario) o en el colon (enema de bario) y permite visualizar el funcionamiento interno de los órganos afectados.

L ‘ ultrasonido es una prueba que utiliza ultrasonido para visualizar y estudiar todos los órganos abdominales y los principales vasos sanguíneos que se encuentran en la cavidad abdominal; es particularmente útil para evaluar la salud del hígado, la vesícula biliar, el tracto biliar, el riñón, el páncreas, el bazo, la aorta, la vejiga y los órganos genitales internos. No presenta ningún riesgo para el paciente y es relativamente económico, lo que lo hace útil como examen de primer nivel en casos seleccionados de dolor abdominal.

La TAC (tomografía axial computarizada) es una técnica muy sofisticada que procesa imágenes radiográficas en la sección del cuerpo con la ayuda de una computadora; se suele repetir sin y con medio de contraste, con el fin de evaluar la vascularización del órgano, resaltar masas sospechosas y otras anomalías. Puede ser útil, por ejemplo, para estudiar el funcionamiento de las vías urinarias, evaluar el hígado y las vías biliares, diagnosticar pancreatitis y destacar varios tipos de cáncer. Este abordaje permite una gran precisión en el diagnóstico, pero expone al paciente a una dosis significativa de radiación, por lo que se prefieren otras pruebas siempre que sea posible.

La resonancia magnética es una técnica similar a la tomografía computarizada en la que utilizan ondas de radio y un imán especial para crear imágenes de órganos internos; tiene la gran ventaja de exponer al paciente a una dosis insignificante de radiación, pero desafortunadamente el costo del examen es particularmente alto. Es capaz de proporcionar imágenes detalladas y de alta resolución de todos los órganos y sistemas y por tanto permite detectar enfermedades de diversos orígenes (infecciosas, inflamatorias, tumorales); le permite visualizar imágenes a nivel de órganos, tejidos blandos, vasos sanguíneos y estructuras nerviosas presentes en todo el abdomen. Normalmente se utiliza como examen de segundo nivel, para aclarar las dudas restantes de exámenes anteriores.

Técnicas endoscópicas

La endoscopia implica el uso de instrumentos especiales para ver los órganos del sistema digestivo desde el interior.

La gastroscopia para hace uso de un tubo flexible con una cámara y un sistema de iluminación en el extremo para examinar el esófago, el estómago y el duodeno (la parte del intestino que se encuentra inmediatamente después del estómago). Los instrumentos quirúrgicos se pueden deslizar dentro del tubo para eliminar cualquier pólipo o para obtener muestras para biopsia bajo el microscopio. Es un examen bastante invasivo, que sin embargo es muy informativo sobre las causas del dolor abdominal asociado a uno o más de estos tres órganos (típico es el caso de gastritis, úlcera, …). También es posible proceder a la extracción de una pequeña porción de tejido de la pared gástrica para examinarla posteriormente al microscopio y así obtener más información.

Una alternativa más reciente es la gastroscopia virtual, que tiene la gran ventaja de no ser invasiva, aunque lamentablemente no es tan informativa como la tradicional.

También se pueden introducir dispositivos similares en el recto para ver el colon ( colonoscopia ), cuando el médico cree que el dolor abdominal tiene causas intestinales; lamentablemente también en este caso el examen es muy invasivo (tanto en la preparación como en la ejecución), aunque de hecho es el examen de primera elección en caso de síntomas sugestivos de patologías intestinales (pólipos, tumores, …); un buen compromiso está representado por el uso de la endoscopia capsular , que permite la visualización de las paredes internas del intestino a través de una diminuta cámara deglutida por el paciente. Lamentablemente, a la fecha todavía no permite sustituir la colonoscopia, que tiene la gran ventaja de permitir al médico intervenir en el acto en caso de presencia depólipos .

Finalmente, recordamos la posibilidad que ofrece la colonoscopia virtual , que en algunos casos puede representar un buen compromiso entre la calidad del resultado y la invasividad.

Fuentes y bibliografía

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