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Introducción
La distensión abdominal es un síntoma provocado por la presencia de gas o líquido en el interior del estómago, intestino o cavidad peritoneal; se manifiesta con la aparición de hinchazón y un aumento de la circunferencia abdominal, además de asociarse con otros síntomas que incluyen:
- eructos
- náuseas y vómitos ,
- estreñimiento o diarrea ,
- flatulencia ,
- dolor abdominal con calambres,
- malestar generalizado y astenia .
En la mayoría de los casos, la distensión abdominal es un trastorno bastante leve, debido a errores dietéticos y de estilo de vida; en otros pacientes se convierte en síntoma de una patología real, a veces bastante grave.
En caso de distensión abdominal que se prolongue durante varios días o se acompañe de dolor y otros síntomas importantes, es recomendable contactar con un médico, quien podrá prescribir las pruebas necesarias y diagnosticar una posible causa del trastorno, prescribiendo así enfoques terapéuticos más adecuados.
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Causas
Las causas de la distensión abdominal se pueden memorizar fácilmente con la «regla de las 6 F»:
- Flatos (es decir, meteorismo por acumulación de gas),
- Grasa (presencia de grasa abdominal),
- Fluido (presencia de líquido),
- Feto (embarazo),
- Heces ( heces , es decir, alteraciones de la colmena),
- Crecimiento fatal (formación maligna, es decir, presencia de una masa, como un tumor).
En la mayoría de los casos, sin embargo, no existen patologías reales en la base de la distensión abdominal, sino simples trastornos funcionales que pueden ocurrir en el caso de:
- atracones de comida,
- comer alimentos no saludables definidos como «comida chatarra»,
- síndrome premenstrual ,
- consumo excesivo de bebidas carbonatadas, alcohol y café,
- gastroenteritis estacional (la llamada gripe intestinal ),
- síndrome del intestino irritable .
Meteorismo
Normalmente en la zona abdominal hay unos 200 ml de gas, que procede del aire ingerido con los alimentos y de la fermentación bacteriana intestinal.
Las causas más frecuentes de meteorismo, es decir, una presencia excesiva de gas, son:
- aerofagia (literalmente, la ingestión de aire), que ocurre en el caso de:
- ingestión apresurada de alimentos,
- uso frecuente de chicle,
- intolerancia a la lactosa o al gluten ( enfermedad celíaca ), condiciones que aumentan la fermentación bacteriana y la producción de gases intestinales.
Grasa abdominal
L ‘ obesidad y sobrepeso conduce al aumento de los depósitos de grasa especialmente en el abdomen, con sensación de distensión abdominal. Es importante recordar que la obesidad también es un factor de riesgo importante para la diabetes y las enfermedades cardiovasculares.
Líquido abdominal
El término ascitis se refiere a la presencia de líquidos en la cavidad peritoneal, a veces en cantidades particularmente grandes (varios litros de líquido), con distensión abdominal considerable.
Las causas más frecuentes de ascitis son:
- cirrosis del hígado ,
- insuficiencia cardíaca ,
- hipertensión portal ,
- desnutrición severa,
- Síndrome de Budd-Chiari,
- pancreatitis ,
- Tumores primarios o metastásicos que afectan a varios órganos, tanto abdominales como de otros sitios.
El embarazo
Es una de las causas fisiológicas de la distensión abdominal. Aparece a partir de la semana 12 de gestación, cuando el útero comienza a agrandarse y se desplaza desde la pelvis hacia el abdomen.
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En caso de alteración del alvo (o de la función de defecación) es posible que exista un estancamiento de las heces en el colon debido a una oclusión funcional o mecánica . En este caso, a menudo también se asocian con la relajación.
- dolor abdominal,
- náuseas y vómitos.
Formación maligna
La presencia de masas en el abdomen puede ser secundaria a agrandamiento de los órganos abdominales como:
- hepatomegalia (agrandamiento del hígado),
- esplenomegalia (agrandamiento del bazo),
- aneurisma de la aorta abdominal (dilatación sacular de la aorta),
- distensión o globo vesical (agrandamiento de la vejiga debido a la obstrucción del flujo de salida de la orina).
Otras masas pueden explicarse por la presencia de:
- abscesos masivos (acumulaciones de pus),
- hernias abdominales (órganos viscerales que se desplazan de su ubicación original y a través de áreas de menor resistencia empujan hacia la pared abdominal),
- quiste,
- Tumores que afectan a los distintos órganos abdominales o pélvicos.
Síntomas
La distensión abdominal puede ir acompañada de una serie de síntomas asociados que varían según la causa subyacente, que incluyen:
- eructos
- náuseas y vómitos,
- estreñimiento o diarrea,
- flatulencia,
- dolor abdominal con calambres,
- pérdida de peso (pérdida de peso con pérdida de peso),
- malestar generalizado y astenia,
- dolor de cabeza ,
- melena o rectorragia ( pérdida de sangre en las heces , en caso de tumores),
- disnea (si la distensión abdominal se vuelve tal que dificulta la respiración).
Diagnóstico
El primer paso para un diagnóstico correcto consiste en que el médico le haga al paciente varias preguntas sobre la presencia de los diversos síntomas, prestando especial atención a las señales de advertencia como:
- pérdida de peso,
- sudores nocturnos ,
- presencia de sangre en las heces,
- cambios bruscos en el alveo (como estreñimiento que dura varios días) que indican obstrucción intestinal funcional (íleo paralítico) o mecánica (presencia de masas que bloquean el tránsito intestinal normal),
- presencia de trastornos crónicos como:
- alcoholismo e ictericia (causas potenciales de enfermedad hepática),
- insuficiencia cardíaca e insuficiencia renal (que se manifiesta como ascitis).
Finalmente, se deben buscar signos objetivos como el agrandamiento de los ganglios linfáticos , cuya causa puede ser la presencia de tumores malignos avanzados.
El examen físico es una herramienta importante en manos del médico y generalmente consta de 4 fases:
- Inspección del abdomen, que puede revelar distensión asimétrica o una masa notable.
- Auscultación, que puede mostrar la ausencia de ruidos intestinales o, por el contrario, la presencia de ruidos patológicos, indicativos de una posible oclusión abdominal.
- Percusión, que ayuda al médico a diferenciar una distensión provocada por líquidos, de una provocada por un gas y otra provocada por una masa sólida; el sonido será timpánico en el primer caso y obtuso en los otros dos.
- La palpación del abdomen puede eventualmente revelar un dolor franco, la presencia de una masa, hepatomegalia y esplenomegalia.
Exámenes instrumentales
La radiografía del abdomen puede revelar asas intestinales dilatadas que sugieren una obstrucción intestinal funcional o mecánica.
En cambio, la ecografía del abdomen es útil para resaltar la presencia de
- líquido ascítico,
- hígado y esplenomegalia,
- un hígado nodular (cirrótico)
- o presencia de masas.
Como pruebas de segundo nivel, ante la sospecha de un tumor, generalmente se prescribe una tomografía computarizada de abdomen y pelvis.
Pruebas de laboratorio
Con los análisis de sangre es posible estudiar la funcionalidad de los distintos órganos abdominales, el corazón , los riñones y llegar, junto con las demás investigaciones realizadas, a un diagnóstico determinado, que es entonces el punto de partida para implementar una adecuada y eficaz. terapia.
Tratamiento, remedios y prevención
Si la distensión abdominal es causada por una patología real, el tratamiento es de tipo causal, es decir, dirigido a eliminar la causa subyacente.
En el caso de que la distensión abdominal se refiera en cambio a un simple episodio temporal causado por un trastorno funcional, se pueden utilizar las siguientes medidas terapéuticas:
- Evite los alimentos «prohibidos» en caso de intolerancia al gluten o lactosa.
- Bajar de peso con una nutrición adecuada y actividad deportiva .
- Come despacio para evitar la aerofagia y evita el uso excesivo de bebidas carbonatadas y alcohólicas.
- Beba unos 2 litros de agua al día.
- Mantener una ingesta óptima de fibra mediante el consumo de frutas y verduras (al menos 5 porciones a lo largo del día).
- Evite los atracones y la comida «chatarra».
- Evite acostarse inmediatamente después de comer.
- Utilice suplementos probióticos , por ejemplo, basados en L.Rhamnosus o Bacillus Clausii, que ayudan a la flora bacteriana saprofítica intestinal en una digestión adecuada.
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