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Introducción
El significado del término disfagia es, literalmente, dificultad para comer.
Es una disfunción del sistema digestivo caracterizada por dificultad para tragar alimentos líquidos y / o sólidos, a menudo asociada con la sensación de que la picadura tiene dificultad para llegar al estómago (es decir, durante el tránsito del bolo en el tracto digestivo superior).
La deglución puede incluso ser dolorosa (odinofagia).
Otros signos de disfagia incluyen:
- peligro de tos o asfixia al comer o beber,
- regurgitación de comida, a veces por la nariz,
- sensación de comida atascada en la garganta o el pecho,
- pérdida involuntaria de saliva de la boca.
Con el tiempo, la disfagia también puede causar síntomas como pérdida de peso e infecciones respiratorias repetidas.
Algunos pacientes pueden ser completamente incapaces de tragar o no pueden tragar líquidos, alimentos sólidos y / o saliva de manera segura, y cuando lo hacen, la alimentación se vuelve problemática.
La disfagia a menudo dificulta la ingestión de suficientes calorías y líquidos para mantenerse saludable y, por lo tanto, puede provocar otros problemas de salud graves.
Mecanismo de deglución
La deglución es un mecanismo complejo.
La ingesta de alimentos, su preparación y el posterior movimiento de la boca al estómago requieren el trabajo de unos cincuenta pares de músculos y varios nervios.
Hay tres fases.
- En la primera, denominada fase oral, la lengua recoge alimentos o líquidos, preparándolos para ser tragados. La lengua y la mandíbula mueven los alimentos sólidos hacia la boca para que pueda masticarlos. Masticar reduce los alimentos sólidos a un tamaño y consistencia que se pueden tragar mezclándolos con saliva. La saliva suaviza y humedece los alimentos para facilitar la deglución. Por lo general, solo los elementos en forma de tabletas o cápsulas se tragan sin masticarlos. De lo contrario, se ingieren líquidos, purés o alimentos sólidos masticados.
- La segunda etapa comienza cuando la lengua empuja los alimentos o líquidos hacia la parte posterior de la boca. Esto activa la deglución refleja, que empuja la comida a través de la faringe (o garganta). Durante esta fase, denominada fase faríngea, la laringe se cierra por completo y la respiración se detiene, para evitar la entrada de alimentos o líquidos en las vías respiratorias y los pulmones.
- La tercera etapa comienza con la entrada de alimentos o líquidos en el esófago, el tubo a través del cual los alimentos pasan al estómago. El paso por el esófago, es decir, la fase esofágica, suele tardar unos 3 segundos, dependiendo de la composición o consistencia del alimento, pero puede tardar un poco más en algunos casos, como al tragar un comprimido.
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Causas
La disfagia surge como consecuencia de un problema en el control neurológico o en las estructuras involucradas en cualquier parte del proceso de deglución:
- Una debilidad en la lengua o en los músculos de las mejillas puede dificultar la entrada de la comida en la boca y, por lo tanto, la masticación.
- Un derrame cerebral u otros trastornos del sistema nervioso pueden dificultar el inicio del reflejo de deglución, el estímulo que permite que los alimentos y los líquidos se muevan de manera segura hacia la garganta.
- Pueden surgir otras dificultades si la debilidad de los músculos de la garganta, por ejemplo, después de un tratamiento quirúrgico para extirpar un tumor, no puede llevar toda la comida al estómago.
- La disfagia también puede deberse a problemas con el esófago.
Puede tener varias causas, pero ocurre principalmente en los ancianos.
Cualquier afección que debilite o dañe los músculos y nervios involucrados en la deglución puede causar disfagia, como ocurre, por ejemplo, en personas con trastornos del sistema nervioso como parálisis cerebral o enfermedad de Parkinson .
Un derrame cerebral o una lesión en la cabeza pueden debilitar o afectar la coordinación de los músculos involucrados o limitar la sensibilidad de la boca y la garganta.
Es posible que las personas con anomalías congénitas del mecanismo de deglución no puedan tragar normalmente. Los bebés que nacen con una abertura del paladar de la boca (labio leporino) no pueden succionar correctamente, lo que complica la lactancia materna y el uso de un biberón normal.
El cáncer de cabeza, cuello o esófago también puede causar problemas para tragar, mientras que en otros casos es el tratamiento de estos cánceres el que causa disfagia.
Los problemas para tragar pueden seguir a un traumatismo en la cabeza, el cuello y el pecho, y las infecciones o los procesos irritantes pueden provocar un estrechamiento del esófago.
Finalmente, los afectados por
- la demencia ,
- pérdida de memoria
- y deterioro de las funciones cognitivas,
pueden tener dificultad para masticar y tragar (como en el caso de Alzheimer ).
Síntomas
Los síntomas asociados con la disfagia incluyen:
- tos ,
- riesgo de asfixia al tragar,
- regurgitación
- dificultad para hablar,
- sensación de nudo en la garganta .
El dolor de pecho no es infrecuente en pacientes que sufren somatización ansiosa y / o depresión .
La disfagia orofaríngea (que ocurre predominantemente en la boca y la garganta) no siempre puede ocurrir pero, si es causada por trastornos neuromusculares, generalmente empeora gradualmente.
Complicaciones
La disfagia puede ser un problema grave. No tragar de manera segura puede evitar que obtenga suficientes alimentos que necesita para mantenerse saludable o en un peso ideal .
Los trozos de comida que son demasiado grandes para tragar pueden ingresar a la garganta y bloquear el paso del aire.
Además, en una persona con disfagia, toser o rasparse la garganta puede ser ineficaz para eliminar los alimentos o líquidos que han entrado en las vías respiratorias, lo que puede promover la proliferación de bacterias peligrosas, provocando una infección pulmonar conocida como neumonía por aspiración o ab ingestión. .
Los trastornos de la deglución también pueden estar asociados con el desarrollo de una bolsa fuera del esófago causada por la debilidad de la pared del esófago, donde pueden quedar atrapados algunos de los alimentos que se ingieren. Cuando la persona con este problema se acuesta o duerme, los alimentos no digeridos pueden regresar a la garganta.
El esófago también puede ser demasiado estrecho y atrapar algunos alimentos, lo que puede evitar que otros alimentos o incluso líquidos pasen al estómago.
Tratamiento de la disfagia
Existen diferentes tratamientos según el tipo de disfagia.
Los médicos y logopedas que se especializan en la evaluación y el tratamiento de los trastornos de la deglución utilizan una serie de pruebas que les permiten analizar las distintas etapas del proceso. La evaluación de la deglución con un endoscopio flexible combinado con un estudio de sensibilidad (FEESST) utiliza un endoscopio (tubo de fibra óptica) para explorar la boca y la garganta mientras se analiza la deglución inducida por estímulos como aire pulsado, alimentos sólidos o líquidos.
En la evaluación fluoroscópica dinámica de la deglución con grabación de video (VFSS), el médico registra radiografías de todo el proceso de deglución, haciendo que el sujeto ingiera varios alimentos o líquidos junto con bario, un mineral que mejora la visibilidad del tracto digestivo. Estas imágenes ayudan a identificar qué etapa de la deglución está causando problemas.
Los terapeutas del habla utilizan este método para evaluar qué cambios hacer para aumentar la seguridad al tragar. Los cambios pueden relacionarse
- la consistencia y el tamaño de la comida,
- la posición de la cabeza y el cuello,
- o Maniobras de comportamiento, como la aducción del cuello del mentón:
el acercamiento repentino del mentón al cuello durante la deglución evita que los alimentos y otras sustancias entren en la tráquea.
Si, a pesar de las estrategias de rehabilitación, sigue siendo imposible tragar de forma segura, es posible que se requieran intervenciones médicas o quirúrgicas a corto plazo mientras se espera la recuperación. En afecciones progresivas como la esclerosis lateral amiotrófica (ELA o enfermedad de Lou Gehrig), es posible que sea necesario insertar una sonda de alimentación en el estómago a largo plazo.
Para algunos pacientes, el tratamiento puede requerir ejercicios musculares para fortalecer los músculos faciales débiles o para mejorar la coordinación.
Para otros, puede ser necesario aprender a comer de formas particulares, por ejemplo, algunas personas tendrán que comer con la cabeza vuelta hacia un lado o mirando al frente.
La preparación de alimentos específicos o la eliminación de ciertos alimentos a veces puede ser útil, por ejemplo, los pacientes con problemas para tragar pueden necesitar agregar espesantes a las bebidas. Otros deberán evitar las comidas o bebidas frías o calientes.
En los casos en que la ingesta de cantidades suficientes de alimentos y líquidos por vía oral se vuelva imposible, es necesario recurrir a otros sistemas para alimentarnos, sistemas de alimentación que sean vicarios o integren la parte deficiente del proceso de deglución, como la sonda gástrica.
Fuentes y bibliografía
Adaptado por el Dr. Greppi Barbara, cirujano
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