Disentería: causas y remedios para adultos y niños

Introducción

El término  disentería se usa muy a menudo de manera inapropiada, de hecho es común que los pacientes hablen de diarrea y disentería como sinónimos, cuando en cambio desde un punto de vista médico indican diferentes condiciones.

La Organización Mundial de la Salud

• define la  diarrea como una afección caracterizada por un aumento de la frecuencia de las deposiciones con heces que se presentan con una disminución de su consistencia o incluso acuosas,
• mientras que la disentería se define como diarrea mezclada con sangre, es decir, un episodio diarreico en el que las heces líquidas también tienen sangre roja visible a simple vista.

Por lo tanto, a partir de estas pocas líneas, queda claro que la diferencia entre los dos términos es sustancial y se basa en la presencia o ausencia de sangre en las heces (si necesita información sobre la diarrea, consulte la hoja relativa ).

La misma definición proporcionada por la OMS también informa que las causas más frecuentes de disentería, es decir, infecciones con

• Shigella,
• Entamoeba histolytica.

A la luz del hecho de que las causas infecciosas representan casi todos los casos de disentería, algunos organismos internacionales han llegado a definirla directamente como una infección intestinal con diarrea que contiene sangre (por ejemplo, NHS inglés ).

Más allá de las definiciones, entre otros síntomas que pueden acompañar a la condición que recordamos

• calambres dolorosos en el estómago ,
• náuseas o vómitos ,
• temperatura alta ( fiebre , 38 ° C o más).

Suelen ser infecciones muy contagiosas, que se propagan rápidamente en ausencia de las medidas de precaución adecuadas, como lavarse las manos de forma regular y correcta.

Causas

Básicamente identificamos dos formas de disentería:

• disentería bacilar o shigelosis, causada por una bacteria de la especie Shigella; es el tipo de disentería más frecuente en nuestros climas,
• disentería amebiana o amebiasis, debida a una ameba (parásito unicelular) conocida como Entamoeba histolytica, prevalente principalmente en áreas tropicales. Por lo general, este tipo de disentería se contrae al viajar a países exóticos.

Transmisión

Las formas bacilar y amebiana de la disentería son extremadamente contagiosas y se transmiten cuando una persona sana ingiere las heces de una persona infectada.

Este modo de transmisión puede ocurrir cuando una persona enferma no se lava las manos después de usar el baño y toca alimentos, superficies u otras personas.

En los países occidentales la infección generalmente afecta a grupos de personas en estrecho contacto, como familias, escuelas y jardines de infancia, pero también es posible contraerla durante las relaciones sexuales anales u oral-anal.

En los países en desarrollo, donde el saneamiento es deficiente, las heces infectadas pueden contaminar el agua o las fuentes de alimentos, especialmente los alimentos crudos fríos.

Reducir el riesgo de transmisión

Lavarse bien las manos es la medida más importante para detener la propagación de la infección.

Durante la enfermedad en toda regla (es decir, cuando aparecen los síntomas), el paciente es contagioso.

Las siguientes medidas sirven para evitar el contagio de otras personas:

1. Lávese bien las manos con agua tibia y jabón después de ir al baño.
2. No vaya al trabajo ni a la escuela hasta 48 horas después de que los síntomas se hayan resuelto por completo.
3. Ayude a los niños pequeños a lavarse bien las manos.
4. Evite preparar comida para otras personas hasta 48 horas después de que los síntomas se hayan resuelto por completo.
5. Evite nadar hasta 48 horas después de que los síntomas se hayan resuelto por completo.
6. Si es posible, aíslese de los demás hasta que desaparezcan los síntomas.
7. Lave la ropa sucia, la ropa de cama y las toallas a la temperatura máxima suministrada por la lavadora.
8. Después de su uso, limpie el asiento, la taza y el inodoro, así como otros accesorios del baño, con agua caliente y detergente, seguido de un desinfectante.
9. Evite las relaciones sexuales hasta 48 horas después de la resolución completa de los síntomas.
10. Debido a que Shigella es altamente contagiosa, es posible que deba hacerse una prueba de heces antes de obtener luz verde para regresar al trabajo, la escuela o el jardín de infantes.

La duración del aislamiento / abstención dependerá del tipo de Shigella contraída y si pertenece a un grupo considerado de riesgo, como por ejemplo:

• determinados tipos de empleo (profesiones sanitarias, trabajadores de la preparación de alimentos, …),
• edad (por ejemplo, niños muy pequeños).

Cuando llamar al doctor

No siempre es necesario acudir al médico en caso de disentería, ya que la enfermedad tiende a resolverse espontáneamente en aproximadamente una semana.

Sin embargo, será necesario consultar al médico si los síntomas son severos y no muestran ninguna mejoría después de unos días. Evidentemente, es necesario informar de los viajes recientes durante la historia clínica (la parte de la visita en la que el médico investiga mediante una serie de preguntas dirigidas la posible presencia de factores de riesgo relacionados con los síntomas denunciados por el paciente).

Si los síntomas son graves o persistentes, es posible que se necesite un ciclo corto de antibióticos. Ante formas muy graves, puede ser necesario un breve período de hospitalización.

Remedios y tratamiento

Las formas leves de disentería suelen resolverse espontáneamente en 3-7 días, sin necesidad de tratamiento y, a menudo, sin ser diagnosticadas; Sin embargo, es importante beber muchos líquidos y posiblemente usar soluciones de rehidratación oral para evitar la deshidratación , especialmente en los niños.

Los analgésicos de venta libre, como el acetaminofén (por ejemplo, Tachipirina ), pueden ser útiles para aliviar el dolor y la fiebre. Deben evitarse los fármacos antidiarreicos, como la loperamida, porque pueden empeorar el cuadro clínico al impedir la expulsión de los patógenos responsables.

Para reducir el riesgo de transmitir la infección, generalmente se recomienda permanecer en interiores durante al menos 48 horas después del último episodio de diarrea.

Sin embargo, tenga en cuenta que la mayoría de las pautas prevén el tratamiento con antibióticos en caso de diagnóstico (aunque solo sea probable), idealmente siguiendo la tipificación de la infección para ofrecer un tratamiento dirigido; por ejemplo, en el caso de la ameba, además del tratamiento antibiótico sistémico, también se considera necesario un antibiótico intestinal (por ejemplo, paromomicina), porque de otro modo los quistes no serían erradicados.

¿Qué comer?

El aspecto más importante en términos de nutrición durante los episodios de disentería es la necesidad de rehidratarse constantemente, para evitar el riesgo de deshidratación; Es útil recurrir a soluciones rehidratantes específicas, incluso si en episodios de duración limitada puede ser suficiente tomar líquidos claros como caldos, jugos sin azúcares añadidos y agua.

El agua es un buen método para la integración de líquidos, pero carece de los electrolitos necesarios que se pierden en las heces (sodio y potasio sobre todo), esenciales para el funcionamiento del organismo; es posible reponer el potasio a través de frutas (por ejemplo, consumiendo plátanos) y caldos / sopas para el sodio.

Para obtener consejos más específicos, consulte el artículo dedicado .

Prevención

Para reducir el riesgo de disentería, debe:

1. Lávese las manos con agua tibia y jabón después de ir al baño y a intervalos regulares durante el día.
2. Lávese las manos antes de manipular alimentos, comer o cocinar.
3. Evite compartir toallas.
4. Lave la ropa de una persona infectada a la temperatura más alta posible.

Si viaja a países con alto riesgo de disentería, las siguientes medidas pueden ser útiles:

1. No beba agua local a menos que esté seguro de su limpieza (esterilidad); Beba solo agua embotellada o bebidas envasadas (latas o botellas).
2. Si el agua no está esterilizada, hiérvala durante varios minutos o use un desinfectante químico o un filtro confiable.
3. No se cepille los dientes con agua corriente.
4. No agregue hielo a las bebidas, ya que puede haber sido elaborado con agua no esterilizada.
5. Evite las frutas o verduras frescas que no se puedan pelar.
6. Evite los alimentos y bebidas que venden los vendedores ambulantes, a menos que las bebidas estén en latas o botellas debidamente selladas.

Fuentes y bibliografía

• NHS , con licencia de OGL

Adaptado del inglés por el Dr. Greppi Barbara, cirujano