Diarrea: causas, síntomas, remedios, dieta

¿Qué es la diarrea?

La diarrea es la pérdida de heces acuosas.

Una persona con diarrea defeca típicamente más de tres veces al día, produciendo más de un litro de heces en 24 horas. La diarrea aguda es un problema común que generalmente dura 1 o 2 días y luego se resuelve por sí solo sin un tratamiento específico. En cambio, la diarrea prolongada que dura más de 2 días puede ser un síntoma de un problema más grave, que conlleva el riesgo de deshidratación.

Entre las causas más comunes de diarrea encontramos:

• consumo de agua o alimentos contaminados,
• virus de la influenza o parainfluenza (como la llamada influenza intestinal),
• medicamentos (el ejemplo más típico son los antibióticos),
• intolerancias alimentarias e hipersensibilidad,
• trastornos relacionados con el funcionamiento del colon, como el síndrome del intestino irritable.

A veces, simplemente no se puede identificar una causa específica, pero si el trastorno tiende a resolverse por sí solo en unos pocos días, la búsqueda del desencadenante generalmente no es de mucha utilidad; en su lugar, se recomienda contactar al médico en caso de

• síntomas y signos de deshidratación,
• persistencia de los síntomas durante más de dos días en el caso de los adultos, 24 horas en los niños,
• dolor abdominal o rectal intenso,
• temperatura,
• heces con sangre o pus,
• heces negras y / o alquitranadas.

La diarrea crónica puede ser causada por una enfermedad crónica, como una afección que afecta el estómago, el intestino delgado o el colon (como la enfermedad de Crohn).

El mayor peligro suele estar representado por la deshidratación, un estado en el que el cuerpo se ve privado de muchos líquidos y se vuelve incapaz de funcionar correctamente. La deshidratación es particularmente peligrosa en niños y ancianos y debe tratarse con prontitud para evitar problemas de salud graves.

Los pacientes de todas las edades pueden experimentar diarrea y, en promedio, los adultos tienen un ataque de diarrea aguda unas cuatro veces al año.

¿Diarrea o disentería?

A menudo, los dos términos se utilizan como si fueran sinónimos, pero en realidad indican dos condiciones diferentes.

• La diarrea es una condición caracterizada por al menos tres evacuaciones diarias de heces blandas, acuosas y / o no formadas,
• la diarrea es en cambio una forma de gastroenteritis infecciosa que se manifiesta como el síntoma principal de la diarrea acompañada de  sangre .

En otras palabras, en ausencia de sangre no es correcto hablar de disentería y, por tanto, los dos términos no deben considerarse sinónimos. Para obtener más información sobre la disentería, haga clic aquí .

Las causas de la diarrea

Los ataques agudos suelen ser causados ​​por bacterias, virus, parásitos o infecciones, mientras que las dolencias crónicas suelen estar relacionadas con trastornos funcionales como el síndrome del intestino irritable o la enfermedad inflamatoria intestinal.

Algunas de las causas más comunes de diarrea son las siguientes:

• Infecciones bacterianas : varios tipos de bacterias ingeridas a través de alimentos o agua contaminados pueden causar diarrea. Los culpables más comunes incluyen:
  • Campilobacter,
  • Salmonella ,
  • Shigella ,
  • colibacilosis.
• Infecciones virales : muchos virus causan diarrea, entre ellos
  • rotavirus ,
  • Virus Norwalk (responsable de las llamadas influencias intestinales ),
  • citomegalovirus ,
  • Herpes Simple
  • y hepatitis viral .
• Intolerancias alimentarias : algunas personas no pueden digerir alimentos, como algunos edulcorantes artificiales y lactosa , un azúcar que se encuentra en la leche.
• Parásitos : los parásitos pueden ingresar al cuerpo a través de los alimentos o el agua y asentarse en el sistema digestivo. Los parásitos que causan diarrea incluyen:
  • giardia lamblia ,
  • entameba histolytica
  • y Cryptosporidium.
• Reacción a los medicamentos : los antibióticos, los medicamentos para bajar la presión arterial , los medicamentos de quimioterapia y los antiácidos que contienen magnesio pueden causar diarrea.
• Enfermedad intestinal : la enfermedad inflamatoria intestinal (como la  enfermedad de Crohn  y la colitis ulcerosa ) y la enfermedad celíaca a menudo causan diarrea.
• Trastornos funcionales del intestino . La diarrea puede ser un síntoma del síndrome del intestino irritable .

Algunas personas desarrollan diarrea después de una cirugía de estómago o después de la extirpación de la vesícula biliar . La razón puede ser respectivamente

• un cambio en la forma en que los alimentos se mueven a través del sistema digestivo,
• un aumento de la bilis en el colon.

Las personas que visitan países extranjeros corren el riesgo de sufrir diarrea, causada por alimentos o agua potable contaminados con bacterias, virus o parásitos. La diarrea del viajero puede ser un problema para los países en vías de desarrollo, por lo que el turismo en Estados Unidos, Canadá, en la mayoría de países europeos, Japón, Australia y Nueva Zelanda sin embargo no conlleva riesgos especiales.

En muchos pacientes no se encuentra la causa de la diarrea y, cuando tiende a resolverse espontáneamente a los pocos días, no es necesario investigar (en estos casos hablamos de un fenómeno autolimitado).

Diagnóstico

Cuando el síntoma persiste por períodos prolongados y / o tiende a reaparecer con frecuencia, es recomendable contactar con un médico para comprender la causa, mediante:

• Historial médico y examen físico . El médico le preguntará al paciente sobre los hábitos alimentarios y los fármacos utilizados, así como sobre la salud general y la historia clínica.
• Examen de heces . Una muestra de materia fecal se analiza en un laboratorio para detectar bacterias, parásitos u otros signos de enfermedad e infección.
• Análisis de sangre . Los análisis de sangre pueden ser útiles para descartar algunas enfermedades.
• El ayuno . Para saber si una alergia o intolerancia a los alimentos está causando diarrea, su médico puede pedirle que evite la lactosa, los carbohidratos , el trigo u otros alimentos para ver si la diarrea se detiene después de un cambio en la dieta.
• Sigmoidoscopia . Para esta prueba, el médico usa un instrumento especial que puede mirar dentro de la parte inferior del recto y el colon.
• Colonoscopia . Esta prueba es similar a una sigmoidoscopia, pero le permite al médico ver todo el colon.
• Gammagrafía . Estas pruebas pueden descartar anomalías estructurales como la causa de la diarrea.

Los síntomas de la diarrea.

La diarrea puede ir acompañada de:

• calambres de vientre ,
• dolor abdominal ,
• hinchazón ,
• náuseas ,
• una necesidad urgente de usar el baño.

Dependiendo de la causa, una persona puede tener fiebre o heces con sangre.

Diarrea en niños

Los niños también pueden experimentar formas graves de diarrea crónica, que incluyen bacterias, virus, parásitos, fármacos, trastornos intestinales funcionales e hipersensibilidad alimentaria.

La infección por rotavirus es la causa más común de diarrea infantil aguda; generalmente se resuelve en un período de tiempo entre 3 y 9 días. Los bebés de entre 6 y 32 semanas de edad pueden vacunarse contra el virus con una vacuna llamada Rotateq.

Si el niño tiene diarrea, no dude en llamar al médico para que le aconseje. La diarrea es particularmente peligrosa en recién nacidos y bebés, y provoca deshidratación en solo uno o dos días. Un niño puede morir por deshidratación en unos pocos días. El principal tratamiento para la diarrea en los niños es la rehidratación para reponer rápidamente los líquidos perdidos.

Lleve a su hijo al médico si no mejora después de 24 horas o si presenta alguno de los siguientes síntomas:

• heces que contienen sangre, moco o pus,
• taburetes negros ,
• una temperatura superior a 39 grados,
• signos de deshidratación.

Los medicamentos para el tratamiento de la diarrea en adultos pueden ser peligrosos para los niños y solo deben ser recetados por el médico.

Deshidración

La diarrea puede causar deshidratación , lo que significa que el cuerpo ha perdido demasiados líquidos y electrolitos y no puede funcionar correctamente. La deshidratación es particularmente peligrosa en niños y ancianos, quienes deben ser tratados de inmediato para evitar problemas de salud graves.

Los signos de deshidratación incluyen:

• la sed ,
• micción menos frecuente,
• piel seca ,
• cansancio ,
• sensación de mareo,
• orina de color oscuro .

Los signos de deshidratación en los niños también pueden ser:

• sequedad de boca y lengua,
• llora sin lágrimas,
• los pañales no se mojan durante 3 horas o más,
• enrojecimiento en el abdomen, ojos o mejillas,
• fiebre alta,
• apatía o irritabilidad,
• piel que no se aplana cuando se pellizca y suelta.

Si sospecha que usted o su hijo están deshidratados, llame a su médico de inmediato. La deshidratación severa puede requerir hospitalización.

Los líquidos y electrolitos perdidos durante los episodios de diarrea deben reponerse de inmediato, porque el cuerpo no puede funcionar sin ellos. Los electrolitos son las sales minerales y afectan la cantidad de agua en el cuerpo, la actividad muscular y otras funciones importantes.

Si bien el agua es extremadamente importante para prevenir la deshidratación, no contiene electrolitos. Los caldos, las sopas, los jugos de frutas y verduras ayudarán a restaurar los niveles de electrolitos, aunque el pediatra puede prescribir productos farmacéuticos comerciales completos y equilibrados en combinación.

¿Cuándo se debe consultar a un médico?

La diarrea no suele ser peligrosa, pero puede convertirse o ser un signo de un problema más grave. Debe consultar a su médico si ocurre lo siguiente:

• diarrea durante más de 3 días,
• dolor en el abdomen o en el recto,
• fiebre alta,
• sangre en las heces o heces negras y alquitranadas,
• signos de deshidratación.

Tratamiento y remedios para la diarrea.

En la mayoría de los casos de diarrea, es suficiente reponer los líquidos perdidos; Los medicamentos que detienen la diarrea pueden ser útiles, pero no se recomiendan para personas cuya dolencia es causada por una infección bacteriana o un parásito, porque si la diarrea se detiene antes de que se elimine la causa, solo prolongará el problema, atrapando al agente responsable en el intestino.

Los médicos pueden recetar antibióticos en casos de infección bacteriana, mientras que las infecciones virales requieren aún otros medicamentos; Está muy difundida la costumbre de recurrir a la administración de fermentos lácticos , probablemente útiles sobre todo en patologías de origen infeccioso.

¿Qué comer con diarrea?

En caso de diarrea es común perder el apetito durante unos días, no es un problema, y ​​generalmente es posible retomar una dieta normal tan pronto como se sienta la necesidad de pasar hambre, simplemente evitando

• té , café y bebidas con cafeína en general ,
• productos lácteos en adultos,
• alimentos ricos en grasa o fibra,
• postres
• el alcohol ,
• comida picante,
• refrescos que contienen edulcorantes artificiales

siempre que existan síntomas intestinales.

Con las primeras mejoras, puede agregar alimentos tiernos, como plátanos, arroz, papas hervidas, tostadas, galletas saladas, zanahorias cocidas, pollo al horno sin piel o sin grasa.

La literatura muestra en todo caso que seguir una dieta excesivamente restringida no es una opción que permita obtener ventajas tangibles en cuanto a velocidad de resolución, al menos en la mayoría de los casos.

Para los niños, el pediatra puede recomendar una dieta particularmente ligera. Una vez que la diarrea haya cesado, es probable que el pediatra anime a los niños a volver a una dieta normal y saludable, siempre que se pueda tolerar.

Fuentes y bibliografía

• NIH