Deshidratación en adultos y niños: síntomas, causas y remedios

Introducción

La deshidratación es una condición caracterizada por una cantidad insuficiente de líquido en el cuerpo, que por lo tanto pierde la capacidad de funcionar correctamente.

En promedio, un adulto necesita casi tres litros de agua al día, para tomar a través de bebidas y alimentos (por ejemplo frutas y verduras), pero en caso de calor las necesidades aumentan en consecuencia.

Cuando el contenido de agua en el cuerpo es insuficiente, se altera el equilibrio de sales minerales y azúcares, lo que se refleja en desequilibrios y dificultades en numerosos procesos metabólicos y más: el agua constituye más de dos tercios del cuerpo humano sano y entre sus funciones se incluyen para ejemplo:

• lubricación de articulaciones y ojos,
• contribución en el proceso de digestión ,
• eliminación de desechos y toxinas,
• mantener la salud de la piel.

El cuerpo está equipado con mecanismos de regulación y control de fluidos muy sofisticados, pero la población anciana, los niños (especialmente los lactantes) y algunos casos específicos (por ejemplo, los pacientes en tratamiento con diuréticos) a menudo necesitan beber más de lo que ingieren, lo que no sugiere sed.

Los síntomas más comunes de deshidratación en adultos incluyen

• sed,
• necesidad de orinar con menos frecuencia de lo habitual,
• color oscuro de la orina,
• piel seca,
• fatiga,
• mareos y desmayos.

Los signos y síntomas de la deshidratación en bebés y niños también pueden incluir

• boca seca,
• llora sin lágrimas,
• no mojar el pañal durante 3 horas o más,
• fiebre alta,
• letargo (somnolencia excesiva).

Las primeras complicaciones ya pueden ocurrir con pequeñas pérdidas de líquidos, por lo que si crees que estás deshidratado es obviamente necesario beber, pero se recomienda hacerlo de forma paulatina, para evitar sobrecargar el estómago y correr el riesgo de desencadenar episodios de vómitos.

Entre las causas más frecuentes de deshidratación recordamos

• diarrea severa
• vómitos ,
• fiebre ,
• sudoración excesiva .

También puede deshidratarse cuando no bebe lo suficiente cuando hace calor o no hace ejercicio .

Una curiosidad: cuando no hay agua disponible (por ejemplo, en el mar o en un desierto), el agua de mar y el alcohol están destinados a empeorar la condición. La orina a su vez contiene una concentración del soluto similar al agua de mar y, a pesar de lo que pienses, muchas guías desaconsejan su consumo en situaciones de emergencia grave.

Causas

Sufres deshidratación cuando el agua introducida no repone la perdida durante el día: el cuerpo, es decir, se seca.

Las causas más comunes de deshidratación incluyen:

• Diarrea y vómitos . La diarrea severa y aguda (es decir, diarrea violenta que ocurre repentinamente) puede causar una pérdida masiva de agua y electrolitos en un período corto. Si además de tener diarrea vomitas, perderás aún más líquidos y minerales. Los bebés y los niños pequeños corren un riesgo especial.
• La fiebre . En general, cuanto mayor es la fiebre, mayor es el riesgo de deshidratación. Si, además de tener diarrea y vómitos, también tiene fiebre, perderá más líquidos.
• Sudoración excesiva . Cuando sudas, pierdes líquidos. Si no repone los líquidos perdidos durante la actividad física intensa, puede deshidratarse. El clima cálido y húmedo aumenta la sudoración y por lo tanto la cantidad de líquidos perdidos. Sin embargo, es posible deshidratarse incluso en invierno, si no repone los líquidos perdidos. Los preadolescentes y adolescentes que practican deporte pueden correr un riesgo especial, tanto por su peso, que suele ser inferior al de los adultos, como porque, por inexperiencia, pueden no ser capaces de reconocer las alarmas de la deshidratación.
• Aumento de la producción de orina. Esta situación, en la mayoría de los casos, se debe a una diabetes mellitus no controlada o no diagnosticada. La diabetes es un trastorno que afecta la forma en que el cuerpo usa la glucosa, que es el azúcar en la sangre ( azúcar en sangre ). Este tipo de diabetes suele aumentar la sed, se bebe más y por tanto aumenta la cantidad de orina producida. Otro tipo de diabetes es la diabetes insípida , que también se caracteriza por una sed excesiva y un aumento en la cantidad de orina producida, pero en este caso con un trastorno hormonal que impide que los riñones conserven agua. También algunos medicamentos como diuréticos , antihistamínicos., los medicamentos para la presión arterial alta y algunos psicotrópicos, así como el alcohol , pueden causar deshidratación, generalmente al aumentar la sudoración y la cantidad de orina producida.

Factores de riesgo

Cualquiera puede sufrir deshidratación si pierde demasiados líquidos; sin embargo, entre las categorías con mayor riesgo de complicaciones recordamos:

• Bebés y niños . Los bebés y los niños son particularmente vulnerables porque pesan relativamente poco y metabolizan el agua y los electrolitos con mayor facilidad. También son el grupo de edad que más a menudo sufre de diarrea.
• Anciano . A medida que envejecemos, nos volvemos más propensos a la deshidratación por varias razones: el cuerpo pierde la capacidad de almacenar agua, la sed ocurre con menos frecuencia y el cuerpo tiene mayor dificultad para adaptarse a los cambios de temperatura. Además, las personas mayores, especialmente si viven en un hogar de ancianos o solas, tienden a comer menos que los jóvenes y, en algunos casos, pueden incluso olvidarse de comer o beber. Además, la discapacidad o la atención insuficiente pueden provocar una mala nutrición. Todos estos problemas se ven agravados por enfermedades crónicas, como la diabetes, los cambios hormonales relacionados con la menopausia y el uso de determinados medicamentos.
• Pacientes con enfermedades crónicas . Quienes no tratan la diabetes o la controlan corren un mayor riesgo de deshidratación. Otras enfermedades crónicas que pueden aumentar el riesgo de sufrir deshidratación incluyen: trastornos renales, alcoholismo y trastornos de las glándulas suprarrenales (como la enfermedad de Addison). Incluso un simple resfriado o un dolor de garganta común pueden hacerlo más propenso a la deshidratación, porque probablemente no quiera comer ni beber. En cualquier caso, la fiebre agrava la deshidratación.
• Atletas que practican deportes de resistencia . Cualquiera que realice alguna actividad física puede deshidratarse, sobre todo si se encuentra en un ambiente caluroso y húmedo o en altitudes elevadas; sin embargo, los atletas de maratón, triatlón, escalada y ciclismo por etapas corren un riesgo especial. Cuanto más tiempo haga ejercicio, más difícil será mantenerse hidratado. Durante el ejercicio, el cuerpo puede perder más agua de la que absorbe. Después de cada hora de ejercicio, la deuda en efectivo aumenta. La deshidratación puede acumularse durante un período de varios días y esto significa que puede deshidratarse incluso cuando practica una actividad física moderada, pero no bebe lo suficiente para reponer los líquidos perdidos cada día.
• Personas que viven a gran altura . Vivir, trabajar y hacer ejercicio en altitudes elevadas (es decir, por encima de los 2500 m) puede provocar diversos problemas de salud. Estos incluyen la deshidratación, que generalmente ocurre cuando el cuerpo intenta adaptarse a las grandes altitudes aumentando la cantidad de orina producida y respirando más rápido (cuanto más rápido respire para mantener alto el nivel de oxígeno en la sangre, mayor será la cantidad de vapor de agua exhalado). ).
• Personas que trabajan o hacen ejercicio al aire libre en climas cálidos y húmedos. Cuando el clima es cálido y húmedo, aumenta el riesgo de deshidratación y dolencias relacionadas con el calor. De hecho, cuando el aire es húmedo, el sudor no puede evaporarse a la velocidad normal, por lo que el cuerpo se enfría más lentamente. La temperatura corporal es más alta de lo habitual y, por lo tanto, es necesario ingerir más líquidos.

Síntomas

En los adultos, la sensación de sed es en sí misma indicativa de deshidratación, pero desafortunadamente no se puede decir lo mismo de los niños y los ancianos, que pueden no sentirla:

• Las personas mayores pierden la capacidad de sentir sed.
• los niños a menudo están demasiado ocupados jugando y corriendo y pueden pasar por alto peligrosamente la pérdida de líquidos.

El indicador más objetivo es el color de la orina :

• la producción de orina clara o clara indica que está bien hidratado,
• mientras que la orina de color amarillo oscuro o ámbar suele ser un signo de deshidratación.

Adultos y adolescentes

Los síntomas más frecuentes de deshidratación leve o moderada son:

• boca seca y pegajosa ,
• somnolencia o cansancio (es probable que los niños sean menos activos de lo habitual),
• sed (a veces no percibida, especialmente en ancianos y niños),
• color oscuro de la orina y reducción de la cantidad emitida,
• ausencia o escasez de lágrimas,
• piel seca ,
• dolor de cabeza ,
• estreñimiento ,
• mareos o aturdimiento .

La deshidratación severa es una situación de emergencia que puede causar:

• sed muy fuerte,
• irritabilidad y confusión ,
• boca, piel y mucosas muy secas,
• sudoración insuficiente,
• poca o ninguna orina (la poca orina producida será de color amarillo oscuro o ámbar),
• ojos hundidos,
• piel seca y arrugada: la piel no es elástica y no vuelve a su lugar después de ser pellizcada,
• presión arterial baja ,
• latido del corazón más rápido ,
• respiración dificultosa y acelerada ,
• temperatura,
• en casos graves, delirio y pérdida del conocimiento .

Niños

En bebés y niños es posible identificar síntomas específicos adicionales, además de los observados en la población adulta:

• niveles de actividad reducidos,
• irritabilidad,
• somnolencia severa ( letargo ),
• fontanela hundida (la fontanela es el punto blando en la parte superior de la cabeza del bebé),
• sin lágrimas al llorar,
• boca seca,
• Los bebés no pueden mojar el pañal durante más de tres horas, o los niños y adolescentes no pueden orinar durante ocho horas o más.
• orina oscura,
• respiración rápida,
• manos y pies fríos.

Cuando llamar al doctor

Si es un adulto sano, generalmente puede tratar la deshidratación leve o moderada tomando más líquidos, como agua o bebidas isotónicas (Gatorade®, Powerade® y similares).

Si, por el contrario, experimenta síntomas de deshidratación grave, como sed intensa, falta de orina, piel arrugada, mareos y confusión, busque atención médica inmediata.

Sin embargo, en lo que respecta a los niños y los ancianos, se requiere extrema precaución; Llame a su médico de inmediato si su familiar:

• sufre de diarrea intensa, con o sin vómitos o fiebre,
• emite  sangre en las heces  ( disentería ),
• ha sufrido diarrea, incluso leve, durante tres días o más,
• vomita continuamente y no retiene líquidos,
• está irritable, desorientado o es mucho menos activo de lo habitual,
• experimenta alguno de los síntomas de deshidratación leve o moderada.

Vaya a la sala de emergencias de inmediato o llame a una ambulancia si tiene dudas de que un niño o una persona mayor esté gravemente deshidratado.

Puede evitar que la deshidratación empeore vigilando atentamente a la persona enferma y dándole líquidos, como soluciones de rehidratación oral (Idravita®, Dicodral® y otras) ante los primeros signos de diarrea, vómitos o fiebre, y aconsejando a los niños que beban mucho. antes, durante y después del ejercicio.

No intente reponer los líquidos perdidos por el bebé solo con agua, ya que no es suficiente para corregir el desequilibrio electrolítico e incluso puede empeorar los síntomas.

Peligros

Las complicaciones graves de la deshidratación incluyen:

• Golpe de calor . Si no obtiene suficientes líquidos cuando realiza una actividad física extenuante y suda mucho, puede sufrir un golpe de calor, cuya intensidad varía desde calambres leves hasta un golpe de calor en toda regla, potencialmente fatal.
• Edema cerebral (hinchazón del tejido cerebral). En algunos casos, cuando regresa a la ingesta de líquidos después de la deshidratación, el cuerpo termina dando demasiada agua a las células. De esta forma, algunas células pueden hincharse demasiado y estallar: las consecuencias son particularmente graves cuando las células cerebrales se ven afectadas.
• Convulsiones . Los electrolitos, como el potasio y el sodio, se utilizan para transmitir señales eléctricas entre las células. Si se produce un desequilibrio electrolítico, los mensajes eléctricos normales pueden mezclarse, lo que puede provocar contracciones musculares involuntarias y, en algunos casos, incluso puede perder el conocimiento.
• Choque hipovolémico (debido a la falta de volumen sanguíneo circulante). Es una de las complicaciones más graves y, a veces, fatales de la deshidratación. Ocurre cuando el volumen de sangre circulante es demasiado bajo: la presión cae abruptamente , al igual que la cantidad de oxígeno presente en el cuerpo.
• Insuficiencia renal . Este problema potencialmente fatal ocurre cuando los riñones ya no pueden excretar el exceso de líquidos y sustancias de desecho de la sangre.
• Coma y muerte . Si no se trata de manera rápida y adecuada, la deshidratación severa puede ser fatal.

Diagnóstico

Los médicos pueden diagnosticar la deshidratación basándose en síntomas físicos, por ejemplo:

• la escasez o ausencia de orina,
• en ojos hundidos,
• sobre la falta de elasticidad y tono de piel.

Si está deshidratado, probablemente

• también tendrá la presión arterial baja, especialmente al ponerse de pie ( hipotensión ortostática ),
• latir más rápido de lo normal ,
• problemas de circulación en las extremidades.

Para confirmar el diagnóstico y averiguar la gravedad de la deshidratación, se pueden solicitar otras pruebas, por ejemplo:

• Análisis de sangre. Los análisis de sangre se pueden usar para verificar varios factores, como los niveles de electrolitos (particularmente sodio y potasio ) y la función renal.
• Análisis de orina. Los análisis de orina se pueden utilizar para averiguar si está deshidratado y en qué medida.

Si la deshidratación no se puede diagnosticar con certeza, su médico puede ordenar pruebas adicionales para descartar diabetes o problemas hepáticos o renales.

Tratamiento y terapia

La única terapia eficaz para la deshidratación es reponer los líquidos y electrolitos perdidos; el enfoque a elegir depende de la edad del paciente, la gravedad de la deshidratación y la causa.

Terapia para niños

El pediatra podrá mostrarle específicamente cómo tratar la deshidratación de su hijo, pero entre las reglas generales podemos enumerar las siguientes:

1. Utilice una solución de rehidratación oral. A menos que el médico le indique lo contrario, use una solución rehidratante como Dicodral® o Idravita® para bebés y niños pequeños que tengan diarrea, vómitos o fiebre. Estas soluciones contienen agua y sales en proporciones bien definidas y se utilizan para reponer tanto los líquidos como los electrolitos perdidos; también son fácilmente digeribles. Las soluciones de rehidratación oral están a la venta en las farmacias. Empiece a administrarlos en las primeras etapas de la enfermedad y no espere hasta encontrarse en una situación de emergencia. En caso de emergencia, si no dispone de una solución de rehidratación preparada, puede prepararla usted mismo con:
   • media cucharadita de sal,
   • seis cucharaditas de azúcar escasas,
   • un litro de agua potable.

   Verifique las cantidades, porque, si se equivoca, la solución puede no ser efectiva o incluso dañina. Si es posible, pida a otra persona que verifique las cantidades para ser aún más precisos. Cualquiera que sea la alternativa que elija, intente administrar una cantidad suficiente de la solución. El médico podrá sugerir la cantidad exacta, según la edad y la gravedad de la deshidratación de su hijo: una regla general es seguir administrando líquidos sin prisas, hasta que la orina del niño se aclare. Si el niño vomita, disminuya la cantidad y aumente la frecuencia de administración, por ejemplo una cucharada cada pocos minutos. Si esto no evita que el niño vomite, espere media hora o una hora y vuelva a intentarlo.

2. Continúe amamantando . Si tu bebé no se siente bien, no dejes de amamantarlo, pero además de la leche, dale también una solución rehidratante con el biberón. Si usa fórmula en su lugar, cambie a un producto sin lactosa hasta que desaparezca la diarrea; la lactosa puede ser difícil de digerir cuando tiene diarrea y puede empeorarla. Nunca diluya la leche en polvo más de lo recomendado por las instrucciones. En algunos casos, su médico puede sugerirle que reemplace la fórmula infantil con una solución rehidratante durante 12 a 24 horas como máximo.
3. Evite ciertos alimentos y bebidas. La mejor bebida para un niño que no se encuentra bien son las soluciones rehidratantes: el agua natural no aporta la cantidad necesaria de electrolitos, mientras que las bebidas isotónicas son ricas en electrolitos, pero solo reponen los perdidos con la sudoración, y no los perdidos por diarrea o vómitos. No le dé a su hijo leche, bebidas gaseosas, bebidas con cafeína, jugos de frutas o batidos que, en lugar de aliviar los síntomas de la deshidratación, podrían empeorarlos.

Terapia para adultos

La mayoría de los adultos con deshidratación leve a moderada, causada por diarrea, vómitos o fiebre, pueden revertir sus síntomas bebiendo más agua. El agua es la mejor opción, porque otros líquidos, como jugos de frutas, refrescos o café, pueden empeorar la diarrea.

Terapia para deportistas

Para la deshidratación relacionada con la actividad física, es necesario concentrarse en el agua dulce. Las bebidas isotónicas que contienen electrolitos y soluciones salinas también pueden ser útiles. Sin embargo, no es necesario recurrir a las tabletas energéticas: demasiada sal puede provocar una deshidratación hipernatrémica, es decir, deshidratación acompañada de un exceso de sodio.

Sin embargo, es muy importante instruir a los atletas para que también eviten los riesgos de hiponatremia, una condición relacionada con la hidratación excesiva.

Tratamiento de la deshidratación severa

Los niños y adultos severamente deshidratados deben ser evaluados por 118 o por personal médico de la sala de emergencias: los líquidos, en su caso, se administran por goteo y no por vía oral. La hidratación intravenosa permite que el cuerpo asimile agua y nutrientes más rápido que las simples soluciones orales y, por lo tanto, es indispensable en el caso de situaciones de emergencia graves.

Prevención

Para prevenir la deshidratación, es fundamental beber mucho y consumir alimentos ricos en agua, como frutas y verduras. La mayoría de las personas sanas simplemente se guiarán por la necesidad de tener sed y obtener todos los líquidos necesarios no solo del agua, sino también de otras bebidas y alimentos. Si, por el contrario, realiza actividad física, no espere hasta tener sed para reponer los líquidos perdidos.

En determinadas circunstancias, es fundamental ingerir más líquidos de lo normal:

• Enfermedad. Ante los primeros síntomas, comience a beber o dar más agua o una solución de rehidratación, y no espere a que aparezca la deshidratación. No se deje engañar por las bebidas gaseosas que son buenas, pero pueden contener demasiada azúcar y muy poco sodio para reponer los electrolitos perdidos.
• Ejercicio. En general, es recomendable comenzar a hidratarse el día anterior a la actividad física. Producir más orina clara de lo habitual es un signo de buena hidratación. Antes de la actividad física, beba de uno a tres vasos de agua. Durante la actividad, reponga líquidos a intervalos regulares y continúe bebiendo (agua u otros líquidos) incluso después de finalizar el esfuerzo. Sin embargo, recuerde que beber demasiado no solo produce una sensación de hinchazón y malestar, sino que puede causar un trastorno potencialmente fatal en el que los niveles de sodio en sangre bajan demasiado (hiponatremia). La hiponatremia ocurre cuando bebe más líquidos de los que se pierden al sudar.
• Condiciones ambientales. Cuando se encuentra en un ambiente cálido o húmedo, necesita beber más para bajar la temperatura corporal y reponer los líquidos perdidos a través del sudor. Incluso en climas fríos, puede ser necesario beber más si suda mucho y usa ropa aislante. El aire viciado o el calor pueden hacer que la piel pierda humedad, aumentando el requerimiento diario de líquidos; Vivir y trabajar en altitudes superiores a los 2500 m también puede afectar las necesidades de líquidos del cuerpo. Si se deshidrata mientras hace ejercicio al aire libre en el calor, refúgiese en la sombra, acuéstese y comience a beber agua o una bebida deportiva. Los entrenadores deben aconsejar a los atletas más jóvenes que adviertan sobre los síntomas de deshidratación.

¿Cuánto debo beber?

Los estudios han tratado de establecer la cantidad de líquidos a consumir diariamente, pero solo puede haber una gran variabilidad en base a numerosos factores como

• edad,
• clima,
• actividad física.

Una buena regla general es beber suficiente agua para no tener sed y aumentar las cantidades durante la temporada de calor y en caso de actividad física.

Una orina de color claro es un buen indicador del estado de hidratación del cuerpo, mientras que si el color se vuelve más oscuro significa que no está bebiendo lo suficiente.

Fuentes y bibliografía

• NHS , con licencia de OGL
• MayoClinic