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¿Qué es la dermatitis de contacto?
Para la dermatitis generalmente significa una reacción inflamatoria de la piel que puede estar asociada con múltiples situaciones; En el caso específico de la dermatitis de contacto, el origen de la reacción irritante se origina en la reacción a cualquier sustancia que pueda resultar alergénica (dermatitis alérgica ) o irritante (dermatitis irritante , cuando no se activa el sistema inmunológico).
El síntoma clave de la dermatitis alérgica de contacto es una sensación de picazón más o menos localizada, acompañada de
- enrojecimiento,
- incendio,
- hinchazón,
- calor.
La erupción no es contagiosa ni potencialmente mortal, pero puede ser causa de gran malestar para el paciente.
El diagnóstico es inicialmente una sospecha clínica, que especialmente en el caso de una causa alérgica se puede identificar y confirmar con la prueba del parche (una investigación alergológica basada en la aplicación de parches capaces de provocar reacciones dermatológicas en respuesta a agentes conocidos) o con la prick-test (mediante la inoculación de varios alérgenos en la capa epidérmica).
Una vez diagnosticada, la terapia es principalmente preventiva, evitando en la mayor medida posible la exposición al alérgeno identificado. En el caso de que esto no sea posible, o si no es posible identificar el elemento específico, es posible recurrir a fármacos capaces de inhibir la respuesta inmune.
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Mecanismos alérgicos
Las reacciones alérgicas representan una respuesta anormal del sistema inmunológico hacia elementos que normalmente, en el resto de individuos, no son capaces de desencadenar reacciones: por eso se definen como reacciones de “hipersensibilidad”.
La hipersensibilidad se basa en diferentes mecanismos y precisamente en virtud de esto podemos clasificarlos en 4 grupos distintos:
- Reacciones de clase I: hipersensibilidad inmediata, debido a anticuerpos de clase E; representan la reacción alérgica clásica que luego activa la liberación de histamina por los mastocitos. Un ejemplo típico de estas raciones es el asma alérgica .
- Reacciones de clase II: ligeramente más lentas, pero aún ocurren en minutos u horas. Se activan por la presencia de anticuerpos, pero de una clase diferente a la IgE, y un ejemplo típico es el Síndrome de Goodpasture.
- Reacciones de clase III: son activadas por inmunocomplejos y pueden tardar unos días en producirse. La enfermedad más representativa de este grupo de patologías está representada por el lupus eritematoso sistémico .
- Reacciones de clase IV: son reacciones retardadas, que toman tiempo porque deben activar la respuesta inmune celular de los linfocitos T. Para que se produzca, la alergia por contacto pertenece a esta clase.
Causas
En la mayoría de los casos es posible encontrar un agente específico capaz de desencadenar la respuesta de hipersensibilidad. Entre los más comunes incluimos:
- níquel u otros metales, típicos de la joyería,
- algunos alimentos (incluso por el simple contacto con ellos, un ejemplo puede ser la piel de melocotón),
- látex , a menudo descubierto en el caso del personal médico debido a la alta frecuencia con la que se utilizan guantes que contienen látex,
- cremas tópicas, limpiadores y medicamentos.
Los bebés a veces pueden desarrollar dermatitis de contacto debido al pañal.
Dermatitis irritante
Otras veces no es una respuesta alérgica real en la base de la dermatitis, porque quizás tiende a desarrollarse solo en algunas situaciones y no siempre en respuesta al mismo elemento. En este caso, los perpetradores son simplemente agentes «irritantes» que, incluso en personas no predispuestas, pueden causar dermatitis de contacto (si se administran o se encuentran en circunstancias específicas):
- jabones
- plantas
- algunos perfumes u otros disolventes,
- polvos o partículas corpusculares de diversos tipos.
Otras veces la reacción cutánea no encuentra un agente causal real y en este caso se define como idiopática .
Síntomas
La manifestación típica de la dermatitis de contacto está representada por:
- piel enrojecida, que obviamente puede ir desde eritema (enrojecimiento sin expansión de la piel en altura) hasta otro tipo de lesiones con formación de vesículas, burbujas o ronchas (que pueden retroceder en 24-48 h eliminando la causa),
- hinchazón,
- calor,
- picazón ,
- piel deshidratada y seca , a veces propensa a descamarse .
La duración de los síntomas varía según la persistencia del alérgeno y la intensidad de la reacción. Además, la extensión a menudo puede ser diferente y, en ocasiones, puede llegar a imitar la región en la que se produjo el contacto (un ejemplo típico es el signo del botón de los pantalones).
Al evitar nuevos contactos, la erupción generalmente se resuelve en 2-4 semanas.
Complicaciones
El único riesgo asociado a posibles complicaciones es la posibilidad de desarrollar una infección, favorecida por el rascado continuo.
Diagnóstico
La primera sospecha clínica surge del propio paciente, que aprende a reconocer qué elementos o situaciones se vuelven capaces de provocar la reacción cutánea; la eliminación de la fuente también permite llegar a un diagnóstico de exclusión.
Las investigaciones que se pueden realizar en el laboratorio están representadas sobre todo por la prueba del parche, que consiste en la aplicación de parches en regiones específicas de la piel (generalmente en la espalda del paciente) y se mantienen durante unos días, unos 2 o 3. A Al final de este período, el médico podrá evaluar si algunos parches, correspondientes a alérgenos conocidos, han causado alguna reacción cutánea por parte del sistema inmunológico del individuo.
Cuidado
El enfoque ideal para el manejo de la dermatitis de contacto, ya sea alérgica o irritante, consiste en eliminar la sustancia responsable de la reacción de hipersensibilidad y evitar posteriormente exposiciones futuras. Si no es posible evitarlo, o si no se ha identificado una causa concreta, es necesario recurrir al uso de terapias farmacológicas.
Los medicamentos más comunes en el campo alérgico están representados por:
- Corticosteroides: la cortisona y sus derivados son capaces de «apagar» el sistema inmunológico y por tanto provocar menos manifestaciones cutáneas. El principal problema relacionado con el uso crónico está representado por los múltiples efectos secundarios. Además de deprimir el sistema inmunológico, de hecho pueden provocar alteraciones en la distribución de la grasa corporal, hinchazón por retención de agua , hiperglucemia , alteraciones en el equilibrio electrolítico. Estos eventos se desarrollan principalmente cuando el fármaco se prescribe para administración oral y durante períodos prolongados.
- Antihistamínicos: estos fármacos son capaces de inhibir la liberación de histamina por los mastocitos, por lo que afectan principalmente a aquellas hipersensibilidad que hemos definido como clase I (como el asma o reacciones alérgicas típicas con manifestación respiratoria). Sin embargo, a veces pueden reducir la picazón y prevenir la aparición de reacciones más graves.
- Cremas anti-picor o emolientes.
Prevención
En este tipo de manifestaciones, la prevención es de fundamental importancia, ya que ser capaz de reconocer el agente causal y evitar la exposición es sin duda la terapia más adecuada y eficaz.
A menudo, algunas pequeñas medidas pueden mejorar las afecciones locales de la piel y reducir la intensidad de la reacción:
- Correcta hidratación a lo largo del día, para reducir la descamación y la piel excesivamente seca (por tanto más vulnerable).
- En caso de una reacción eritematosa y pruriginosa, es necesario evitar rascarse: la piel dañada podría representar una fuente de infección por bacterias u hongos.
- Es necesario protegerse de la exposición a irritantes, especialmente para algunas categorías de trabajadores que se exponen más fácilmente a ellos.
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