Depresión mayor: síntomas, causas, tratamiento, prevención

Introducción

Todo el mundo se siente triste de vez en cuando. Es una experiencia que todos, tarde o temprano, con mayor o menor frecuencia, hemos vivido.

Sin embargo, si todas las actividades que consideraba agradables ahora han perdido completamente el interés, es posible que tenga un problema un poco más grave, porque estar habitualmente deprimido puede cambiar su forma de pensar y vivir la vida.

Los médicos se refieren a esta condición como » depresión mayor «.

En Italia, según las últimas encuestas de Eurostat , alrededor del 5,5% de la población la padece, con una clara prevalencia de mujeres sobre hombres (casi el doble); analizando la difusión en los diferentes grupos de edad se observa que el riesgo de encontrar este trastorno aumenta con la edad. Los ciudadanos europeos que viven en ciudades están asociados con una mayor probabilidad de depresión crónica, aunque la situación se invierte en algunos países.

Hay muchas razones por las que la depresión a menudo no se diagnostica o ni siquiera se trata, pero una de las causas más comunes es que puede presentarse con síntomas significativamente diferentes según el paciente.

La depresión puede presentarse, por ejemplo, como fatiga anormal, mal humor o incluso irritabilidad. Los problemas de confusión o los trastornos de atención causados ​​por la depresión a veces pueden confundirse con la enfermedad de Alzheimer u otros problemas mentales en pacientes de edad avanzada y con el estrés en otras personas. Incluso los cambios de humor y los síntomas de la depresión pueden ser causados ​​por los medicamentos que toman las personas mayores para la artritis , la presión arterial alta o las enfermedades cardíacas.

Estar de mal humor durante mucho tiempo no es una condición normal, sino un problema cada vez más generalizado que puede requerir intervención médica; para la mayoría de las personas, la depresión mejorará o sanará después de la terapia adecuada, ya sea psicológica, farmacológica o de otro tipo.

¿Cuál es la diferencia entre el mal humor y la depresión?

La presencia de mal humor puede provocar:

• tristeza,
• sensación de ansiedad hasta el desarrollo del  pánico ,
• preocupación,
• fatiga,
• baja autoestima,
• frustración,
• ira,

pero son síntomas que tenderán a desaparecer en unos días o semanas.

Unos pequeños cambios, como resolver una situación difícil, discutir problemas con familiares o amigos, o dormir más, suelen ser suficientes para mejorar la afección.

Un mal humor persistente, que no mejora, puede ser un signo de depresión. Por lo tanto, los síntomas de la depresión pueden incluir:

• estado de ánimo arraigado que ha durado dos semanas o más,
• incapacidad para disfrutar de situaciones o conocidos normalmente agradables,
• sentirse desesperanzado,
• cansancio y falta de energía,
• incapacidad para concentrarse en acciones triviales, como leer el periódico o mirar televisión,
• alteraciones del apetito,
• dormir más de lo habitual o no poder dormir lo suficiente,
• idear pensamientos suicidas.

Causas

La causa de la depresión nunca es única .

Solo en algunos casos, la enfermedad puede desencadenarse por un solo evento: la depresión, por ejemplo, puede afectar a personas que antes se sentían bien, pero que de repente se vieron enfrentadas a un duelo familiar o una enfermedad grave.

En otros casos, son los cambios en el sistema nervioso los que afectan el estado de ánimo y causan depresión. A veces, las personas que están muy estresadas, como los cuidadores de ancianos, niños o enfermos, pueden sentirse deprimidas. Finalmente, otras personas caen en depresión sin motivo.

A veces, sin embargo, la depresión es consecuencia de una enfermedad grave, como:

• tumor ,
• diabetes,
• cardiopatía,
• ataques al corazon ,
• accidente cerebrovascular ,
• La enfermedad de Parkinson .

En estos pacientes, la causa de la depresión es la preocupación por el impacto de la enfermedad en sus vidas. Pueden sentirse cansados ​​e incapaces de hacer frente a algo que los entristece. La terapia de la depresión puede ayudarlos a controlar sus síntomas depresivos y mejorar su calidad de vida.

El factor genético también juega un papel importante. Algunas investigaciones muestran que la depresión puede tener rasgos hereditarios ; Por tanto, los hijos de padres deprimidos pueden tener un mayor riesgo de depresión.

La depresión también es una enfermedad recurrente, por lo que muchas personas mayores que han estado deprimidas en el pasado estarán en mayor riesgo.

Factores de riesgo

• Las mujeres se ven más afectadas que los hombres.
• Puede ocurrir a cualquier edad, pero generalmente ocurre con mayor frecuencia en adultos.
• En caso de patologías graves (diabetes, tumores, enfermedades del corazón, Parkinson, …) es más fácil caer en depresión.
• Familiaridad con la depresión.
• Eventos traumáticos y / o estresantes (duelo, pérdida del trabajo, dificultades económicas, …).

Desde hace tiempo se sabe que algunos fármacos pueden predisponer al desarrollo de depresión, pero según algunos autores el impacto en términos de alcance y variedad de fármacos implicados sería mayor de lo que se podría pensar. En un trabajo publicado en Jama (una prestigiosa revista científica estadounidense) se observa que existen más de 200 moléculas de uso relativamente común capaces de causar depresión ( píldoras anticonceptivas , algunos medicamentos para la hipertensión  y para las enfermedades cardíacas, analgésicos, medicamentos para el estómago,…).

Si bien se trata de un estudio con limitaciones obvias (se basa en el análisis de datos recogidos a través de cuestionarios) y recordando que lo que emerge es un vínculo no necesariamente causal, sin duda es un factor importante a tener en cuenta, también y sobre todo en el caso de la polifarmacia (combinación de varios fármacos); Por lo tanto, no hay evidencia de una relación directa de causa-efecto, la explicación podría incluir, por ejemplo, un tercer factor vinculado a ambos (por ejemplo, la enfermedad actual, que requiere la administración de medicamentos, podría ser el desencadenante de malestar que luego evoluciona a depresión. ).

Clasificación

La depresión (depresión clínica o trastorno depresivo mayor) es un trastorno del estado de ánimo que es tan común como, en algunos casos, grave. Algunas formas de depresión son ligeramente diferentes o pueden desarrollarse como resultado de eventos excepcionales, como:

• El trastorno depresivo persistente (también llamado distimia ) es un trastorno del estado de ánimo que dura al menos dos años; un sujeto con trastorno depresivo persistente puede tener episodios de depresión mayor que se alternan con momentos con síntomas menos graves. Sin embargo, los síntomas deben persistir durante al menos dos años para que se les diagnostique un trastorno depresivo persistente.
• La depresión perinatal es mucho más grave que la «depresión posparto» (síntomas relativamente leves de depresión y ansiedad, que suelen desaparecer en las dos semanas posteriores al nacimiento), que aflige a muchas mujeres después del parto. La depresión perinatal implica el inicio completo de la depresión mayor durante el embarazo o después del parto ( depresión posparto ). Los sentimientos de extrema tristeza, ansiedad y fatiga que acompañan a la depresión perinatal pueden dificultar que usted y su recién nacido cuiden a quienes han dado a luz recientemente.
• La depresión psicótica ocurre cuando una persona sufre de depresión severa además de algunas formas de psicosis , como delirios (creencias falsas obsesivas de miedo) o alucinaciones (oír o ver cosas perturbadoras no puede ser percibido por los demás). Los síntomas psicóticos suelen tener un tema depresivo, como delirios de culpa, pobreza o enfermedad.
• El trastorno afectivo estacional se caracteriza por la aparición de depresión en los meses de invierno cuando hay menos luz natural. Esta depresión suele remitir en primavera y verano. En este trastorno, la depresión invernal, típicamente acompañada de aislamiento social, aumento del sueño y del peso corporal, como era de esperar, se repite cada año.
• El trastorno bipolar es diferente de la depresión, pero se incluye en esta lista porque una persona con este trastorno sufre caídas extremas episódicas del estado de ánimo, como para cumplir los criterios de depresión mayor («depresión bipolar»). Sin embargo, una persona con depresión bipolar también atraviesa fases de estado de ánimo extremadamente alto o irritable, es decir, episodios de «manía» o fases más leves de «hipomanía».

Ejemplos de otras formas de trastornos depresivos incluidas recientemente en el DMS-5 (del Manual de diagnóstico y estadístico en inglés de trastornos mentales, ahora en su quinta edición) son

• trastorno de desregulación disruptiva del estado de ánimo (reconocido en niños y adolescentes)
• y trastorno disfórico premenstrual (DDPM).

Síntomas

La depresión mayor puede manifestarse a través de una amplia gama de síntomas, incluso muy diferentes entre sí y profundamente diferentes de un paciente a otro; Los síntomas incluyen sentirse triste, sentir una completa falta de esperanza en el futuro y perder el interés en cualquier actividad. También es muy común experimentar síntomas típicos de ansiedad.

Muchos pacientes (también) se quejan de síntomas orgánicos, como fatiga, alteraciones del sueño, pérdida del apetito y del deseo sexual, así como dolores de diversa índole.

Si los síntomas son leves podría estar relacionado solo con una fase temporal, como le ocurre a cualquier persona en la vida en momentos de estrés o dificultad, pero en estos casos la tendencia es mejorar en poco tiempo; si padece depresión mayor y no recibe tratamiento, por el contrario, podría continuar durante semanas, meses o incluso años. A continuación, se incluye una lista de los síntomas más comunes de la depresión. Si alguno de ellos forma parte de tu experiencia y ha durado más de dos semanas, te recomendamos que vayas al médico.

• sensación de «vacío», tristeza y ansiedad continuas ,
• fatiga y falta de energía,
• pérdida de interés o placer en las actividades diarias (incluido el sexo),
• alteraciones del sueño , como:
  • problemas para conciliar el sueño ,
  • despertarse muy temprano en la mañana,
  • excesivo deseo de dormir,
• más o menos apetito de lo habitual ,
• llanto frecuente o excesivo,
• dolores y dolencias que no desaparecen incluso después de ser tratados,
• dificultad para concentrarse o memoria;
• incapacidad para tomar decisiones,
• sentimientos de culpa,
• sentirse indefenso, inútil y / o desesperanzado,
• irritabilidad,
• pensamientos de muerte o fantasías suicidas  (o intento de suicidio).

Si es familiar, amigo o médico de alguien en riesgo, preste mucha atención a los síntomas. A veces, la depresión puede esconderse detrás de una cara sonriente; una persona deprimida que vive sola puede parecer aliviada si alguien deja de saludarla. Puede parecer que los síntomas han desaparecido, pero si una persona está muy deprimida, tienden a reaparecer.

Las señales de advertencia no deben subestimarse: si no se tratan, la depresión severa puede llevar al suicidio. Tenga cuidado si alguien, independientemente de su edad, dice que se siente deprimido o que los demás no se lo toman en serio. Esa persona podría estar realmente buscando ayuda.

No todos los sujetos afectados por la depresión manifiestan la gama completa de síntomas posibles, al igual que la extensión de los mismos puede ser variable.

Diagnóstico

El diagnóstico de depresión mayor requiere la presencia de varios síntomas persistentes además de un estado de ánimo bajo, incluso si los sujetos que tienen solo unos pocos síntomas, altamente discapacitantes, podrían caer en la denominada depresión «subsindrómica». La gravedad y frecuencia de los síntomas y su duración varían según el individuo y el tipo específico de enfermedad y también pueden variar según el grado de la enfermedad.

La persistencia de algunos de los siguientes signos y síntomas durante la mayor parte del día, casi a diario, y durante al menos dos semanas puede indicar la existencia de depresión:

• Estado de ánimo persistentemente triste, ansioso o «vacío»: uno de los síntomas más comunes de la depresión es un sentimiento de tristeza constante y devastador. Es posible simplemente sentirse vacío, apático. La ansiedad a menudo acompaña a la depresión. Puede ser intenso, como si estuvieras en gran peligro. En el caso de la ansiedad asociada a la depresión, el estado de tensión puede persistir sin motivo aparente.
• Pesimismo, sentirse desesperanzado: Si está deprimido, es posible sentirse sin salida. Puede parecer que no hay luz a la salida del túnel. Es posible perder toda esperanza en una posible mejora de las cosas, de la vida.
• Sentimientos de culpa, inutilidad, impotencia: es posible pensar que no ser más feliz o más productivo es el propio fracaso, la propia culpa. El caso es que estas sensaciones son síntomas causados ​​directamente por la enfermedad.
• Pérdida de interés o placer en los pasatiempos y actividades propias: Es posible perder interés en todo lo que nos rodea; sin querer hacer nada ni ver a nadie. Las cosas que antes te gustaban se han convertido en más dolores de cabeza que cuidar. Muchas personas también pierden interés en el sexo, otras lo utilizan como refugio, como las drogas y el alcohol.
• Energía reducida, cansancio, sensación de ralentización: el pensamiento, las reacciones, incluso los gestos pueden ralentizarse o percibirse como tales. La lentitud se complica aún más por la fatiga, una abrumadora sensación de cansancio casi constante, o incluso eterno.
• Dificultad para concentrarse, recordar y tomar decisiones: la depresión puede afectar la capacidad para tomar decisiones, pensar con claridad, realizar tareas complicadas, concentrarse y memorizar. Es posible sentir que no puede recordar las cosas como antes, incapaz de concentrarse en el trabajo o tomar decisiones.
• Alteraciones del sueño, despertar temprano o sueño excesivo: las alteraciones del sueño son síntomas comunes de la depresión. Dormir bien por la noche se vuelve prácticamente imposible. Muchos pacientes se quejan de que se despiertan en medio de la noche, con el cerebro en marcha, buscando la forma de superar todos los obstáculos que se les presentan. Otros duermen la mayor parte del tiempo, pero nunca se sienten descansados. En cualquier caso, la acumulación de fatiga puede agravar cualquier otro aspecto de la depresión.
• Cambios en el apetito y / o el peso: la depresión interfiere con el apetito de una forma u otra. A menudo, uno pierde el interés en comer porque la comida ya no sabe. Si su nivel de ansiedad aumenta, es posible que no pueda alimentarse por sí mismo. En algunos casos, sin embargo, el paciente tenderá a sobrealimentarse debido a la frustración o la infelicidad.
• Pensamientos de muerte o suicidio, intentos de suicidio: los pensamientos suicidas suelen ser comunes en personas con depresión. Si los síntomas no se alivian durante períodos prolongados, el suicidio puede parecer la única salida al dolor.
• Agitación , irritabilidad: Nunca es posible relajarse, ni sentirse descansado. No es de extrañar que el paciente se sienta enojado, irritable, nunca en paz. Los hombres pueden manifestar esta irritabilidad golpeando ciegamente a quienes los rodean, revelando un temperamento voluble, mostrándose incapaces de sentarse en silencio, a veces incluso volviendo la ira contra ellos mismos por su incapacidad para salir por su cuenta.
• Síntomas físicos persistentes: el  estrés , la tensión y la fatiga de la depresión pueden manifestarse con frecuencia en forma de síntomas físicos. Un sujeto puede referir dolor gástrico, indigestión, dolores de cabeza constantes, opresión en el pecho, dificultad para respirar, … Sin embargo, es posible que estos síntomas se deban a otras condiciones médicas, por lo que es importante consultar a un médico en todos los casos. Los síntomas son reales y deben tratarse.

Cuando llamar al doctor

El primer paso es darse cuenta de que usted o un miembro de su familia realmente necesitan ayuda.

Es posible que se sienta realmente incómodo cuando comience a plantear la hipótesis de una enfermedad mental, o puede pensar que pedir ayuda es una forma de debilidad. Puede razonar como muchos otros pacientes, o sus familiares y amigos, que creen que una persona deprimida puede sobrevivir por sí sola rápidamente o que algunos pacientes son simplemente demasiado mayores para recibir ayuda.

¡Nada más mal!

Un médico podrá ayudarlo y usted puede comunicarse con su médico con confianza. Su médico comprobará si su depresión es causada por un problema de salud (como hipotiroidismo o una deficiencia de vitamina B12 ) o por un medicamento que esté tomando. Después de un examen minucioso, es posible que le recomiende que consulte a un especialista en salud mental, como un psicólogo o un psiquiatra.

No se niegue a recibir tratamiento por temor al costo de la terapia. A menudo, solo se necesita psicoterapia a corto plazo y el tratamiento de la depresión puede estar cubierto por. Sistema Nacional de Salud.

¿Es usted familiar o amigo de un paciente deprimido que no quiere ir al médico para recibir tratamiento?

Trate de explicarle cómo el tratamiento lo ayudará a sentirse mejor; en algunos casos, si la persona deprimida no puede o no quiere ir al consultorio del médico, el médico o especialista puede comenzar a contactarlo por teléfono. La llamada telefónica no puede reemplazar el contacto interpersonal necesario para un diagnóstico completo, pero puede persuadir a la persona para que busque tratamiento.

Tratamiento y terapia

Su médico de atención primaria y su especialista pueden tratar eficazmente la depresión.

Dependiendo del paciente, diferentes terapias son efectivas: por ejemplo, los grupos de autoayuda pueden enseñarte nuevas formas de intervenir o pueden brindarte apoyo externo si te encuentras frente a un cambio profundo en tu vida, de la misma manera diferentes formas de apoyo psicológico (por ejemplo, a través de un enfoque cognitivo conductual). Hay métodos que podrían ayudarlo a pensar de manera más positiva: es posible que haya caído en la depresión porque siguió pensando en los hechos tristes de su vida y en lo que ha perdido. Otro método le permite mejorar las relaciones con los demás para darle más confianza en el futuro.

Para sanar, o simplemente para sentirse mejor, se necesita tiempo , pero si toma la ayuda de los demás y la toma con cuidado todos los días, dará un paso hacia la curación.

Incluso los medicamentos antidepresivos pueden ayudar. Estos medicamentos pueden mejorar

• estado animico,
• dormir,
• apetito,
• concentración.

Hay varios tipos de antidepresivos en el mercado, pero la terapia con algunos de ellos debe durar al menos 12 semanas para que comience a funcionar. Finalmente, recuerde que su médico puede permitirle continuar la terapia durante seis meses o más después de que desaparezcan los síntomas.

Algunos antidepresivos pueden causar efectos secundarios, pero los de última generación generalmente tienen menos contraindicaciones. Para evitar problemas, debe usar todos los antidepresivos exactamente como se los recetaron y recuerde que:

• Su médico necesita saber todos los medicamentos que está tomando, ya sean con receta, sin receta, suplementos vitamínicos o herbales .
• Su médico también debe estar al tanto de cualquier problema físico que sufra.
• Es necesario tomar antidepresivos en la dosis correcta y en el momento correcto.

Un metaanálisis reciente presentado por la Biblioteca Cochrane demuestra cómo la musicoterapia, combinada con los tratamientos tradicionales (fármacos y psicoterapia), puede proporcionar una ayuda significativa y relevante al paciente.

La musicoterapia, entendida como escucha pasiva o práctica activa, ha demostrado ser capaz de

• reducir los síntomas depresivos y ansiosos,
• promover el mantenimiento de una calidad de vida satisfactoria a nivel profesional y relacional.

Evidentemente, no se han encontrado efectos adversos destacables, pero los autores del estudio subrayan la importancia de confiar también en este abordaje terapéutico al personal sanitario con formación específica en el tratamiento de la depresión.

Si después de probar diferentes terapias sigues muy deprimido, es posible que te ofrezcan terapia electroconvulsiva (más conocida como electrochoque ), sin embargo el mundo científico no tiene en este momento una opinión uniforme sobre este enfoque.

La familia y los amigos pueden desempeñar un papel importante en la terapia . Puedes ayudar a tu familiar o amigo a seguir correctamente el tratamiento, si es necesario puedes ser tú quien haga las citas o lleve al paciente al médico, al especialista oa las reuniones del grupo de apoyo.

Sea paciente y comprensivo . Pídale a su familiar o amigo que salga con usted o que regrese a las actividades que disfrutaba antes de la enfermedad. Anime a la persona a estar activa y ocupada, pero no espere que haga demasiadas cosas a la vez.

Prevención

¿Qué se puede hacer para disminuir el riesgo de depresión? ¿Qué se puede hacer para superarlo? Aquí hay algunos consejos que deben seguirse.

1. Trate de prepararse para los grandes cambios en la vida, como jubilarse o mudarse de la casa en la que ha vivido durante muchos años. Una forma de prepararse es cultivar amistades a lo largo de los años. Los amigos te ayudan a combatir la soledad si te quedas viudo o te sientes solo.
2. También puede disfrutar de algunos pasatiempos, los pasatiempos pueden ayudar a mantener la mente y el cuerpo activos.
3. No pierda el contacto con su familia. Obtenga ayuda de sus familiares cuando se sienta muy triste.
4. Si se enfrenta a algo realmente agotador, intente dividirlo en trabajos más pequeños que sean más fáciles de completar.
5. Incluso el ‘ ejercicio regular puede ayudar a prevenir la depresión o mejorar su estado de ánimo si se siente deprimido. El ejercicio físico moderado, como caminar, puede ser bueno para las personas mayores con depresión, tanto física como mentalmente. La jardinería, el baile y la natación también son efectivos. Elija una actividad física que le guste: tal vez comience con 10-15 minutos al día y luego, si puede, aumente el tiempo para dedicarle. Si está en forma y sigue una dieta equilibrada, puede prevenir enfermedades que pueden causar discapacidad o depresión.

Finalmente, recuerde que, con la terapia adecuada, la mayoría de las personas comienzan a mejorar en poco tiempo. La recuperación completa requiere paciencia. Se necesita tiempo para sentirse mejor, pero la curación es posible.

Fuentes y bibliografía

• Datos de Eurostat
• Prevalencia de medicamentos recetados con depresión como posible efecto adverso entre adultos en los Estados Unidos
• DSM5
• Musicoterapia para la depresión , revisión Cochrane
• Electroshock , Wikipedia
• NIH.gov
• Depresión y mal humor