Debilidad muscular en las piernas y generalizada.

Introducción

El término «debilidad» se usa para indicar una pérdida de fuerza muscular de tal manera que los afectados no pueden mover uno o más músculos, a pesar del esfuerzo físico.

En primer lugar, la debilidad se puede clasificar de forma simplista en:

• generalizado (en este caso hay una debilidad muscular global, es decir, que afecta a todo el cuerpo de manera generalizada);
• localizado (si se trata de un solo punto o de un lado del cuerpo, como en el caso de las piernas).

La debilidad puede ser indicativa de muchas condiciones clínicas, tanto patológicas como no patológicas; además, los afectados pueden presentar una serie de síntomas relacionados que incluyen:

• sensación de insuficiencia muscular,
• somnolencia,
• fatiga prolongada,
• malestar general,
• entumecimiento muscular,
• dificultad para sostener las extremidades,
• a veces fasciculaciones y temblores .

Dependiendo de lo que surja durante la visita y los síntomas informados por el paciente, el médico puede prescribir pruebas de diagnóstico destinadas a identificar la causa subyacente de la debilidad, como:

• análisis de sangre importantes,
• visita neurológica,
• electromiografía ,
• Tomografía computarizada o resonancia magnética .

Solo más adelante, por tanto, será posible intervenir mediante una terapia específica que permita la mejora o resolución del cuadro clínico descrito por el paciente.

Causas

Cualquiera puede experimentar una sensación de debilidad física más o menos ocasionalmente, por ejemplo después de un período estresante (durante y después del cual es normal somatizar también a través de síntomas físicos) o después de una actividad física particularmente intensa; sin embargo, esta dificultad es una reacción completamente normal (parafisiológica) y suele resolverse con unas pocas noches de descanso y la superación del período de dificultad.

Sin embargo, desde un punto de vista patológico, la debilidad muscular puede ser síntoma de una alteración del sistema nervioso; Los movimientos voluntarios, de hecho, tienen lugar gracias a una señal que se propaga a través de:

• cerebro,
• células nerviosas ubicadas en el tallo cerebral y la médula espinal,
• nervios de la médula espinal a los músculos (nervios periféricos),
• conexiones entre nervios y músculos (llamadas «uniones neuromusculares»).

Cuando se daña parte de este camino, el tejido muscular pierde la capacidad de contraerse en respuesta a la señal de los nervios y, como resultado, la persona desarrolla debilidad.

La cantidad de tejido muscular también debe ser normal para que se contraiga eficazmente en respuesta al estímulo nervioso.

La debilidad puede surgir repentina o gradualmente y, dependiendo de dónde esté dañada la médula espinal, afectar

• más músculos en el cuerpo,
• o un solo grupo de ellos (como en el caso de las piernas).

Las causas más frecuentes de debilidad generalizada son:

• Disminución del estado físico general debido a enfermedades o estados de fragilidad (por ejemplo , disminución de la masa muscular , disminución de la densidad ósea o alteraciones en la capacidad de funcionamiento del corazón y los pulmones) característicos de los ancianos.
• Largos periodos de inactividad o reposo en cama (como en el caso de pacientes en cuidados intensivos) que provocan una pérdida real de tejido muscular (reducción o atrofia).
• Trastornos neurológicos, musculares o neuromusculares graves (como miastenia gravis , distrofias , diversas formas de esclerosis , dermatomiositis , miositis , fibromialgia o rabdomiólisis).
• Trastornos tiroideos (como enfermedad de Graves o tirotoxicosis) que provocan manifestaciones en el sistema neuromuscular como temblores de manos, alteraciones en el trofismo y fuerza muscular, debilidad, fatiga fácil.
• Trastornos metabólicos (principalmente relacionados con niveles bajos de potasio o ingesta excesiva de alcohol ).
• Intoxicaciones (el caso típico es el del botulismo ).
• Tomar medicamentos que incluyen debilidad muscular como efecto secundario (como esteroides , diuréticos, laxantes y estatinas ).

Otras condiciones que pueden causar debilidad generalizada son:

• l ‘ anemia ,
• la leucemia ,
• el mieloma múltiple ,
• La mononucleosis infecciosa ,
• el linfoma de Hodgkin ,
• l ‘ hipotensión (presión arterial baja),
• así como trastornos circulatorios de diversa índole.

Las causas de debilidad localizada en las piernas incluyen principalmente:

• esfuerzo físico excesivo,
• arteriopatías periféricas (manifestadas por claudicación intermitente , una condición caracterizada por calambres dolorosos que aparecen al caminar y se reducen en reposo),
• flebitis y trombosis venosa profunda (muy a menudo, entre los síntomas, el paciente referirá dolor e hinchazón violentos, calor y congestión de las venas superficiales).
• venas varicosas (las piernas están hinchadas , duelen y suelen tener calambres en las pantorrillas, especialmente al estar de pie).
• linfedema (acumulación de líquido en el espacio intersticial debido a cambios en el sistema linfático).
• compresión de raíces nerviosas a nivel lumbar (para hernia de disco o estenosis vertebral ).
• síndrome de piernas inquietas (trastorno neurológico típicamente nocturno caracterizado por la necesidad urgente de mover las piernas mediante tirones o tirones rápidos que a menudo se asocian con hormigueo , picazón o calambres en las extremidades inferiores).

Entre otras causas de debilidad localizada en las piernas, se encuentran con menor frecuencia:

• la artritis ,
• neuropatías diabéticas ,
• esclerosis lateral amiotrófica ,
• Tumores de la médula espinal.

Síntomas

Aquellos con debilidad (generalizada o localizada) presentarán, además de los síntomas de la enfermedad subyacente, una serie de síntomas relacionados, que incluyen:

• sensación de insuficiencia muscular,
• somnolencia,
• fatiga prolongada,
• malestar general,
• entumecimiento muscular,
• dificultad para sostener las extremidades,
• a veces fasciculaciones y temblores.

Diagnóstico

La formulación del diagnóstico implica un examen minucioso del paciente, realizado a través de

• el examen físico de su estado (que incluye la evaluación del aspecto físico general, así como el estado de los músculos, la ejecución de pruebas de función muscular y el examen de reflejos);
• anamnesis, que es una serie de preguntas encaminadas a identificar en detalle la naturaleza de la debilidad (cuándo comenzó, si surgió repentinamente o con el tiempo, si ha empeorado repentinamente en los últimos tiempos, qué músculos afecta, si está asociada con otros síntomas o la realización de actividades particulares).

Con base en la descripción de la debilidad, es posible pensar en:

• un trastorno muscular  si la debilidad comienza en las caderas, muslos u hombros, las personas tienen dificultad para realizar el movimiento, pero no informan trastornos de sensibilidad;
• un trastorno del nervio periférico  si la debilidad comienza en las manos y los pies y se asocia con pérdida de la sensibilidad.

Si la historia clínica y el examen físico no revelan anomalías específicas que puedan ser indicativas de un trastorno en el cerebro, la médula espinal, los nervios o los músculos, lo más probable es que la fatiga sea la raíz de la debilidad.

Dependiendo del problema sospechado por el médico, se pueden realizar otras pruebas:

• análisis de sangre (hemograma completo, medición de electrolitos y VSG),
• Resonancia magnética o tomografía computarizada (si se sospecha un trastorno cerebral),
• MRI o mielografía (si se sospecha un trastorno de la médula espinal),
• estudios de electromiografía y conducción nerviosa (ante la sospecha de un trastorno del nervio periférico),
• electromiografía, estudios de conducción nerviosa, medición de enzimas musculares, biopsias musculares, pruebas genéticas (ante la sospecha de un trastorno muscular).

Cuidado

El tratamiento es específico y se basa en la causa desencadenante; en el caso de que este síntoma se asocie a dificultades respiratorias, se hace imprescindible el uso de un ventilador pulmonar.

Se recomienda fisioterapia y terapia ocupacional en personas con debilidad permanente o pérdida de función muscular para adaptarse a su condición.

Si, por el contrario, la debilidad no es atribuible a una patología concreta y concreta, la adopción de un estilo de vida saludable, que incluye

• ejercicio regular ,
• descanso adecuado,
• la abolición del tabaquismo ,
• la reducción del consumo de alcohol
• y una dieta equilibrada .

Fuentes y bibliografía

• MSD
• Albaneses
• MyPersonalTrainer
• Nobuhiro Yuki y Hans-Peter Hartung,  Síndrome de Guillain-Barré , en New England Journal of Medicine, vol. 366, nº 24, 14 de junio de 2012, págs. 2294-2304, DOI: 10.1056 / NEJMra1114525, PMID 22694000.
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• Anestesiología. Enero de 2013; 118 (1): 202-15. doi: 10.1097 / ALN.0b013e31826be693. Debilidad neuromuscular adquirida y movilización precoz en la unidad de cuidados intensivos.  Lipshutz AK1, Gropper MA.