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Introducción
Por costocondritis nos referimos a la inflamación de los cartílagos costales, que se manifiesta con dolor en el pecho . En concreto, la inflamación afecta principalmente a las articulaciones costoesternal (el punto de unión de las costillas con el esternón).
También llamado síndrome costoesternal o condritis costal, las principales causas pueden ser:
- trauma en el pecho,
- esfuerzo físico excesivo,
- infecciones
- enfermedades reumatológicas ( espondilitis anquilosante , artritis reumatoide , …),
- algunos tipos de cánceres,
- fibromialgia .
Los síntomas más comunes de la costocondritis son:
- dolor en el pecho, generalizado o localizado en un lugar específico, que empeora con los movimientos o en caso de presión en la caja torácica,
- dolor que se irradia a la espalda o al abdomen, lo que provoca dolor de espalda y dolor de estómago ,
- limitación funcional de la caja torácica en los movimientos,
- sensación continua de tensión.
En caso de dolor en el pecho es necesario consultar inmediatamente a un médico para descartar la posibilidad de un infarto ; una vez que se ha excluido un problema cardíaco u otras patologías graves (como una embolia pulmonar o pleuresía ), con la ayuda de la anamnesis, la exploración física y algunas pruebas instrumentales, es posible llegar al diagnóstico de costocondritis por exclusión.
Teniendo en cuenta que en la mayoría de los casos la costocondritis se resuelve espontáneamente en pocos días, la terapia sintomática se basa en el reposo y el uso de antiinflamatorios y analgésicos.
La enfermedad responde positivamente a la fisioterapia y a algunos tratamientos de rehabilitación física (como TENS y otros).
Por Anatomografía – en: Anatomografía ( página de configuración de esta imagen), CC BY-SA 2.1 jp , Enlace
Causas
Especialmente las mujeres y los adolescentes se ven afectados por este problema, aunque cualquier persona a cualquier edad puede sufrir de costocondritis; un gran porcentaje de personas padece costocondritis sin que sea posible rastrear una causa determinada ( idiopática ), mientras que los desencadenantes conocidos incluyen:
- Traumatismo torácico: cualquier tipo de traumatismo en las costillas y el esternón puede ser el preludio de la costocondritis. Los eventos traumáticos más frecuentes son los traumatismos durante los deportes (como fútbol, rugby, fútbol americano, hockey sobre hielo, deportes de combate), agresiones físicas y accidentes automovilísticos.
- Esfuerzo físico excesivo: hablamos de actividad deportiva excesiva en sujetos desentrenados, levantamiento de pesos excesivos, solo en raras ocasiones una tos crónica y continua .
- Infecciones: pueden ser bacterianas, virales o fúngicas, que incluyen:
- la sífilis ,
- la tuberculosis ,
- aspergilosis,
- candidiasis,
- Staphylococcus aureus,
- infecciones virales respiratorias.
- Enfermedades reumatológicas como:
- espondiloartritis anquilosante,
- Artritis Reumatoide,
- osteoartritis
- y diversas formas de artritis (artritis idiopática juvenil , artritis de Reiter , artritis psoriásica ).
- Cánceres: varios tipos de cáncer pueden causar costocondritis, que incluyen:
- cáncer de pulmón ,
- cáncer de mama ,
- metástasis óseas.
- Fibromialgia: enfermedad crónica de causa aún desconocida, caracterizada por dolores musculares crónicos de difícil alivio y rigidez e impotencia funcional. A menudo se manifiesta con dolor en algunos puntos, llamados puntos gatillo, también presentes a nivel de la caja torácica.
Síntomas
El síntoma principal de la costocondritis es el dolor de pecho que tiene varias características:
- Puede extenderse por todo el tórax o localizarse en puntos específicos a nivel del esternón o más lateralmente a nivel de las costillas.
- Tiende a empeorar con los movimientos del pecho (incluida la tos) o cuando se aplica presión en puntos específicos.
- Tiende a irradiarse hacia la espalda y el abdomen, lo que provoca dolor de espalda y dolor de estómago.
- Puede tener una duración limitada o permanecer fijo durante algún tiempo.
Puede asociarse con otros síntomas como
- una sensación continua de tensión muscular en la caja torácica,
- limitación funcional de algunos movimientos del pecho.
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Diagnóstico
En caso de dolor en el pecho se recomienda consultar a un médico de inmediato, ya que se debe descartar a priori la posibilidad de que pueda ser un infarto.
Una vez que se han excluido los problemas más graves, como los problemas cardíacos, es posible llegar al diagnóstico sobre la base de
- historial médico,
- examen físico,
- exámenes instrumentales.
La anamnesis consiste en la formulación por parte del médico de una serie de preguntas, con el objetivo de investigar y reconstruir toda la historia clínica del paciente. En este caso, es importante comprender:
- cuándo surgió el dolor y qué características presenta,
- si puede estar asociado con un trauma o un esfuerzo físico excesivo,
- si se ve agravada por los movimientos o la presión de ciertos puntos gatillo.
Al final de esta fase el médico muchas veces ya se encuentra en condición de sospechar una posible costocondritis, pero la exploración física permite reconocer todos los síntomas reportados por el paciente y los signos clínicos objetivos, excluyendo, entre otras cosas, la presencia de una hinchazón a nivel de los cartílagos costales, típica en lugar del síndrome de Tietze .
Desde un punto de vista instrumental, se puede realizar lo siguiente:
Estas pruebas son importantes para descartar
- afecciones cardíacas o pulmonares,
- fracturas de costillas .
De hecho, la costocondritis no es reconocible por ningún examen instrumental, por lo que requiere un diagnóstico clínico (es decir, basado en síntomas) de exclusión.
Diagnóstico diferencial
Costcondritis entra en el diagnóstico diferencial con varias otras patologías, entre las cuales las más importantes son:
- Fractura de costilla : en este caso hay una lesión real en el hueso; la historia mostrará un traumatismo torácico importante y el dolor es muy intenso y duradero. En los ancianos debido a la osteoporosis puede ocurrir incluso sin un traumatismo torácico notable.
- Infarto : el dolor es intenso (menos marcado en el caso de la neuropatía diabética ) y se irradia al hombro y brazo izquierdo. Es fundamental descartar siempre un infarto antes de pensar en la costocondritis.
- Síndrome de Tietze : es un síndrome de dolor benigno que se presenta con dolor torácico localizado a nivel de las primeras 4-5 costillas. Ahora se reconoce como una forma grave de costocondritis crónica. El elemento esencial que permite diferenciarla de la costocondritis es la presencia de hinchazón e hinchazón a nivel de los cartílagos articulares, completamente ausente en la costocondritis, además de la ubicación del dolor:
- La costocondritis generalmente afecta las articulaciones costoesternales tercera, cuarta y quinta,
- El síndrome de Tietze suele ser la segunda o tercera articulación costoesternal.
Cuidado
En la mayoría de los casos, la costocondritis se resuelve espontáneamente en unos pocos días.
Por tanto, la terapia médica es sintomática, es decir, vinculada a la resolución de los síntomas, y se basa en:
- descanso absoluto durante unos días,
- uso de antiinflamatorios (como AINE) y analgésicos (tradicionales como el paracetamol , o de origen opioide para el tratamiento de dolores más intensos),
- Tratamientos de fisioterapia y rehabilitación física como TENS. Este último representa un método moderno utilizado en la terapia del dolor, muy válido especialmente en el tratamiento del dolor musculoesquelético crónico. Se basa en el uso de pequeñas descargas eléctricas que estimulan los nervios a través de la piel, reduciendo la percepción del dolor;
- antibióticos en el caso de costocondritis secundaria a infección bacteriana.
Los pacientes que se quejan de malestar persistente, que no responden a los medicamentos orales tradicionales, pueden tratarse con infiltraciones de cortisona (mesoterapia).
Remedios naturales
Dado que el dolor puede empeorar con cualquier actividad que cause algún tipo de estrés en la zona del pecho (actividad física, movimientos de extensión para sostener un objeto en alto, aplicar presión mientras duerme boca abajo, …) es de interés del paciente .Evite cualquier acción que pueda causar daño.
Algunos pacientes se benefician de la aplicación de una bolsita de agua caliente (para relajar los músculos) o fría (para reducir la inflamación) en las zonas doloridas.
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