Corazón: funcionamiento y enfermedad cardíaca

Introducción

El corazón es el órgano muscular que bombea sangre por todo el cuerpo. Es el centro del sistema circulatorio, que también incluye una densa red de tales vasos sanguíneos.

• arterias
• venas
• y capilares.

Estos vasos sanguíneos transportan sangre hacia y desde todo el cuerpo.

Un sistema eléctrico controla el corazón y utiliza señales para hacer que las paredes del músculo cardíaco se contraigan. Cuando las paredes se contraen, la sangre se bombea al sistema circulatorio. Las cámaras que componen el órgano están equipadas con válvulas de entrada y salida para garantizar que la sangre siempre vaya en la dirección correcta.

El corazón es vital para la salud y básicamente para todo lo que sucede en el cuerpo. Sin la acción de bombeo del corazón, la sangre no podría circular.

La sangre transporta oxígeno y nutrientes esenciales para el funcionamiento de los órganos. También actúa como vector del dióxido de carbono, un compuesto de desecho, desde la periferia hasta los pulmones, donde se elimina al exhalar.

Un corazón sano suministra la cantidad adecuada de sangre a las necesidades del cuerpo para su correcto funcionamiento. En caso de enfermedad cardíaca o lesión, los órganos ya no recibirían suficiente oxígeno para funcionar correctamente.

Enfermedad cardíaca (enfermedad cardíaca)

El corazón está formado por varias partes que trabajan juntas para bombear sangre. En un corazón sano, todas las partes están funcionando, por lo que el corazón bombea sangre de manera adecuada. En consecuencia, todas las partes del cuerpo, que dependen del corazón para el oxígeno, también se mantienen saludables más fácilmente.

Las enfermedades cardíacas pueden alterar el sistema eléctrico y la función de bombeo del corazón. Las enfermedades y afecciones que afectan al músculo cardíaco interfieren con la capacidad de bombeo del corazón.

Los vasos sanguíneos dañados o enfermos agravan el trabajo del corazón. Los problemas que afectan el sistema eléctrico del corazón ( arritmias ) pueden reducir la eficiencia de bombeo del corazón.

Anatomia del corazon

El corazón está ubicado en el centro del pecho, en la caja torácica, entre los pulmones izquierdo y derecho. Sus paredes musculares pulsan (contraen), bombeando sangre por todo el cuerpo.

Su tamaño varía según la edad, el físico y la condición cardíaca. El corazón normal y sano de un adulto suele tener el tamaño de un puño. Algunas enfermedades hacen que se hinche.

Algunos vasos sanguíneos grandes (arterias y venas) que forman el sistema circulatorio están conectados directamente al corazón, que está formado por cuatro cámaras:

• Las dos cámaras superiores del corazón se llaman aurículas. Reciben y acumulan sangre.
• Las dos cámaras inferiores del corazón se llaman ventrículos. Los ventrículos bombean sangre desde el corazón a otras partes del cuerpo.

Las venas huecas drenan la sangre de los tejidos que han consumido oxígeno para devolverla a la aurícula derecha del corazón:

• La vena cava superior transporta sangre desoxigenada de la parte superior del cuerpo (cabeza, pecho, brazos y cuello).
• En cambio, la vena cava inferior recoge la de las partes inferiores del cuerpo.

A través de las venas huecas, la sangre venosa llega a la aurícula derecha y luego al ventrículo derecho. Desde el ventrículo derecho, la sangre se bombea a los pulmones a través de las arterias pulmonares.

Una vez en los pulmones, la sangre fluye hacia un lecho de pequeños vasos delgados, llamados capilares, donde se le suministra oxígeno y al mismo tiempo se deshace del dióxido de carbono gracias al proceso de intercambio gaseoso que tiene lugar en estos órganos.

Desde los pulmones, la sangre oxigenada llega al corazón a través de las venas pulmonares. La sangre ingresa a la aurícula izquierda y pasa al ventrículo izquierdo, desde donde se bombea al resto del cuerpo a través de la aorta. La aorta es la arteria principal que transporta sangre desde el corazón al cuerpo.

Como cualquier otro órgano, el corazón también necesita sangre oxigenada. A medida que se bombea fuera del ventrículo izquierdo, algo de sangre oxigenada ingresa a las arterias coronarias.

Las arterias coronarias corren por la superficie del corazón desde la parte inicial de la aorta y son responsables de transportar sangre rica en oxígeno a todo el corazón.

Los lados derecho e izquierdo del corazón están divididos por una pared interna de tejido. Esta pared se llama tabique:

• La parte que divide las aurículas se llama tabique auricular o interauricular.
• La parte que separa los ventrículos se llama tabique interventricular o ventricular.

Para que el corazón funcione correctamente, el flujo sanguíneo debe seguir una dirección. Ésta es la función de las válvulas cardíacas. Ambos ventrículos tienen una válvula de entrada desde las aurículas y una válvula de salida que conduce a las arterias.

Una válvula sana se abre y se cierra en coordinación con el mecanismo de bombeo de las aurículas y los ventrículos cardíacos. Cada válvula está equipada con un conjunto de aletas o cúspides, que sellan o abren el paso transvalvular. Este mecanismo permite que la sangre fluya entre las cámaras y las arterias sin un flujo anormal retrógrado o anterógrado.

Latido y flujo

Cualquiera que haya escuchado el sonido real o grabado de un latido del corazón . Con cada latido, el corazón genera una secuencia de sonido tipo «lub-DUB». Entre «lub» y «DUB», la sangre se bombea a través del corazón y el sistema circulatorio.

Un latido puede parecer un evento repetitivo trivial, pero en realidad es una serie compleja de eventos muy precisos y coordinados. Estos eventos tienen lugar dentro y alrededor del corazón.

Cada lado del corazón usa una válvula de entrada para ayudar al paso de sangre entre la aurícula y el ventrículo, específicamente

• la válvula tricúspide regula el paso entre la aurícula y el ventrículo derecho,
• la válvula mitral entre la aurícula y el ventrículo izquierdo.

“Lub” (el primer sonido o tono cardíaco) corresponde al cierre de las válvulas tricúspide y mitral.

Los ventrículos también tienen una válvula, que regula su salida, en particular

• a la derecha, la válvula pulmonar regula el paso de sangre a la arteria pulmonar,
• mientras que a la izquierda la válvula se llama aórtica.

“DUB” (el segundo sonido o tono cardíaco) corresponde al cierre de las válvulas aórtica y pulmonar.

Cada latido tiene dos fases básicas: diástole y sístole.

Durante la diástole, las cámaras del corazón se relajan y comienzan a llenarse de sangre. Al final de la diástole, las aurículas se contraen (sístole auricular) y bombean sangre hacia los ventrículos.

Luego, las aurículas comienzan la liberación. En la siguiente etapa (sístole ventricular), los ventrículos se contraen y bombean sangre fuera del corazón.

Acción de la bomba

El corazón usa sus propias cuatro válvulas para mantener la sangre fluyendo en una sola dirección. Una válvula sana se abre y se cierra en coordinación con el mecanismo de bombeo de las aurículas y los ventrículos cardíacos.

Cada válvula está equipada con un conjunto de aletas o cúspides, que sellan o abren el paso transvalvular. Las cúspides permiten que la sangre fluya entre las cámaras y las arterias sin un flujo anormal retrógrado o anterógrado.

Conducida por las venas huecas, la sangre pobre en oxígeno llena la aurícula derecha. La aurícula se contrae (sístole auricular). La válvula tricúspide, ubicada entre la aurícula y el ventrículo derecho, se abre brevemente y luego se cierra. Esto permite que la sangre ingrese al ventrículo derecho sin refluir a la aurícula derecha.

Una vez lleno de sangre, el ventrículo derecho se contrae (sístole ventricular). La válvula pulmonar, intercalada entre el ventrículo derecho y la arteria pulmonar, se abre y se cierra rápidamente.

Esto permite que la sangre ingrese a la arteria pulmonar sin refluir al ventrículo derecho. Esto es importante, ya que el ventrículo derecho comienza a llenarse nuevamente a través del tricúspide. A través de las arterias pulmonares, la sangre pasa por los pulmones donde se oxigena.

La sangre oxigenada luego regresa de los pulmones a la aurícula izquierda a través de las venas pulmonares. A medida que se llena de sangre, la aurícula izquierda se contrae. Este evento se conoce como sístole auricular.

La válvula mitral, ubicada entre la aurícula y el ventrículo izquierdo, se abre y se cierra rápidamente. La sangre pasa así de la aurícula al ventrículo izquierdo sin reflujo.

A medida que se llena de sangre, el ventrículo izquierdo se contrae. Este evento se conoce como sístole ventricular. La válvula aórtica, ubicada entre el ventrículo izquierdo y la aorta, se abre y se cierra rápidamente. La sangre pasa así a la aorta. La aorta es la arteria principal que transporta sangre oxigenada desde el corazón al resto del cuerpo.

La válvula aórtica se cierra rápidamente para evitar que la sangre regrese al ventrículo izquierdo, que se está llenando nuevamente.

Medida de pulso

La sangre bombeada desde el corazón a las arterias genera un latido perceptible en las arterias superficiales, por ejemplo, se puede sentir en la arteria radial, dentro de la muñeca en el lado del pulgar.

Por lo tanto, puede contar el número de latidos detectando el pulso, siempre que tenga un reloj a mano. Los dedos índice y medio deben colocarse en la arteria radial, ubicada en el lado interno de cada muñeca, en correspondencia con el pulgar. Con tus dedos, puedes sentir los latidos.

Generalmente se procede contando el número durante 30 segundos (medidos con el reloj) y luego multiplicando el resultado obtenido por dos; el valor encontrado representa la frecuencia cardíaca, es decir, el número de latidos por minuto.

Por lo general, la frecuencia cardíaca en reposo de un adulto varía de 60 a 100 latidos por minuto. La frecuencia cardíaca debe medirse después de sentarse o descansar durante al menos 10 minutos.

Un estudio reciente en China encontró que una frecuencia cardíaca en reposo de 80 lpm a 90 lpm se asocia con una esperanza de vida un 40% más corta que una frecuencia cardíaca de 60 lpm a 69 lpm.

¿Están relacionados la frecuencia cardíaca y la presión?

La presión arterial y la frecuencia cardíaca son valores que a menudo se miden al mismo tiempo, pero brindan información diferente sobre la salud cardíaca:

• La presión arterial es una medida de la fuerza ejercida por la sangre que fluye contra las paredes de las arterias.
• La frecuencia cardíaca es la cantidad de veces que el corazón late por minuto.

La presión y la frecuencia no siempre están conectadas, incluso si puede suceder que aumenten y disminuyan al mismo tiempo (por ejemplo, en caso de peligro, aumentan juntas), no significa que esto siempre suceda; por ejemplo, durante una actividad física exigente, el corazón se acelera para que llegue más sangre a los músculos, incluso el latido del corazón podría más del doble, mientras que la presión arterial podría responder aumentando solo ligeramente.

Circulación y vasos sanguíneos

El corazón y los vasos sanguíneos forman el sistema circulatorio. Este sistema se divide en cuatro subsistemas.

Circulo arterial

La circulación arterial es la parte del sistema circulatorio formada por las arterias, como la aorta y la arteria pulmonar. Las arterias son los vasos que llevan sangre desde el corazón a la periferia (las arterias coronarias son la única excepción, ya que alimentan directamente el músculo cardíaco con sangre oxigenada).

Las arterias sanas son resistentes y elásticas (dilatables). Se contraen entre los latidos del corazón y ayudan a mantener la presión adecuada para ayudar a mover la sangre por el cuerpo.

Las arterias se ramifican en vasos más pequeños, las arteriolas. Las arterias y las arteriolas tienen paredes fuertes y flexibles que les permiten regular la cantidad y el flujo de sangre a varias partes del cuerpo.

Círculo venoso

La circulación venosa es la parte del sistema circulatorio formada por venas, como las venas huecas y las venas pulmonares. Las venas son los vasos que transportan sangre desde la periferia hasta el corazón.

Tienen paredes más delgadas que las arterias. Pueden dilatarse para dejar pasar más sangre.

Círculo capilar

La circulación capilar es la parte del sistema circulatorio responsable del intercambio de oxígeno, nutrientes y desechos entre la sangre y los distritos corporales.

Estos son vasos muy pequeños. Conectan los subsistemas circulatorio arterial y venoso.

El elemento clave de los capilares es la delgadez de sus paredes. Estas paredes permiten el paso de oxígeno y nutrientes de la sangre a los tejidos, que los necesitan para su propio funcionamiento.

También permiten la entrada de productos de desecho, como el dióxido de carbono que pasa de los tejidos al torrente sanguíneo, para ser eliminado a través de los pulmones.

Círculo pulmonar

Es la circulación de sangre del corazón a los pulmones y de estos al corazón. Incluye un componente arterial y venoso.

La sangre desoxigenada se bombea desde los pulmones al corazón (circulación arterial). La sangre oxigenada regresa de los pulmones al corazón a través de las venas pulmonares (circulación venosa).

La circulación pulmonar también incluye un componente capilar. El oxígeno que se inhala con el aire pasa de los pulmones a la sangre en los numerosos capilares pulmonares. La sangre oxigenada se transporta a través de las venas pulmonares hasta el lado izquierdo del corazón, desde donde llega al resto del cuerpo a través de la aorta.

Los capilares pulmonares también eliminan el dióxido de carbono de la sangre, que se expulsa de los pulmones con la respiración.

Sistema eléctrico del corazón

El sistema eléctrico del corazón (o sistema de conducción cardíaca) monitorea todos los eventos que ocurren durante un latido cardíaco y su registro gráfico es de hecho el electrocardiograma (ECG).

El sistema eléctrico consta de tres componentes principales:

• el nódulo sinoauricular (SA), ubicado en la aurícula derecha,
• el nodo auriculoventricular (AV), ubicado en el tabique interauricular cerca de la tricúspide,
• el sistema His-Purkinje, que corre a lo largo de las paredes de los ventrículos.

Cada latido comprende una serie compleja de eventos. Estos eventos tienen lugar dentro y alrededor del corazón.

Un latido es un ciclo único en el que las cámaras del corazón se liberan y se contraen para bombear sangre.

Este ciclo incluye abrir y cerrar las válvulas de entrada y salida de los ventrículos derecho e izquierdo.

Cada latido tiene dos fases básicas: diástole y sístole.

Durante la diástole, las cámaras del corazón se relajan y comienzan a llenarse de sangre. Al final de la diástole, las aurículas se contraen (sístole auricular) y bombean sangre hacia los ventrículos. Luego, las aurículas comienzan a relajarse. En la siguiente etapa (sístole ventricular), los ventrículos se contraen y bombean sangre fuera del corazón.

Cada latido se activa mediante una señal eléctrica desde el interior del músculo cardíaco. En un corazón normal, cada latido comienza con una señal del nodo SA. Es por eso que el nódulo SA a veces se denomina marcapasos fisiológico del corazón. El pulso, o frecuencia cardíaca, es la cantidad de señales producidas por el nodo SA en un minuto.

La señal se genera cuando las venas huecas llenan la aurícula derecha con sangre extraída de la periferia del cuerpo. La señal se propaga a lo largo de las células de las aurículas derecha e izquierda y conduce a la contracción de las aurículas. Esta acción empuja la sangre de las aurículas a los ventrículos a través de las válvulas abiertas.

La señal llega al nodo AV, cerca de los ventrículos. Reduzca la velocidad por un momento para permitir que los ventrículos se llenen. La señal se reinicia y se mueve a lo largo de un camino llamado haz de His, colocado en las paredes de los ventrículos.

Desde el haz de His, las fibras de señal se dividen en ramas izquierda y derecha a través de las fibras de Purkinje. Estas fibras se conectan directamente a las células de las paredes de los ventrículos (en amarillo en la figura animada).

La señal se propaga a lo largo de las células de los ventrículos que se contraen. Sin embargo, la contracción de los dos ventrículos no se produce en sincronía absoluta.

El ventrículo izquierdo se contrae justo antes que el derecho. Esto empuja la sangre a través de la válvula pulmonar (ventrículo derecho) a los pulmones y a través de la válvula aórtica (ventrículo izquierdo) al resto del cuerpo.

A medida que pasa la señal, las paredes ventriculares se relajan y esperan la siguiente señal.

Este proceso se repite una y otra vez, con las aurículas llenándose de sangre y nuevas señales eléctricas generadas por el nodo SA.

Fuente y bibliografía

• NIH

Adaptado por el Dr. Greppi Barbara, cirujano