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¿Qué es el coma?
El coma es un estado de profunda inconsciencia, diferente a la muerte cerebral: quien está en coma está vivo, pero es incapaz de moverse o reaccionar a los estímulos del entorno circundante. Puede ser el resultado de una complicación de una enfermedad o ser causada por lesiones resultantes, por ejemplo, de un traumatismo en la cabeza .
Quien esta en coma
- pierde las habilidades cognitivas y la capacidad de reaccionar a los estímulos ambientales,
- pero conserva las capacidades no cognitivas y la mínima actividad cerebral, al tiempo que pierde el ciclo normal de sueño-vigilia.
Durante el coma, el paciente pierde funciones cerebrales más complejas, mientras que otras, como la respiración y la circulación, permanecen relativamente intactas. Puede haber movimientos espontáneos y los ojos pueden abrirse en respuesta a estímulos externos. En ocasiones, el paciente puede hacer muecas, llorar o reír, pero no puede iniciar movimientos de forma voluntaria.
Los que están en coma, vistos desde el exterior, pueden parecer inmersos en un sueño profundo, pero en realidad no pueden hablar ni responder a las órdenes.
¿Cuánto dura el coma?
El estado de coma generalmente puede durar desde unos pocos días hasta varias semanas (generalmente de 1 a 2 meses); después de este período, a menos que se despierte, la evolución puede ser variable:
- saliendo del coma,
- evolución hacia un estado vegetativo (el período más largo reportado en la literatura es de 42 años) o de conciencia mínima,
- muerte.
Los pacientes en estado vegetativo , una condición caracterizada por el desconocimiento de uno mismo y del entorno, pueden recuperarse de forma variable, a veces casi por completo, pero más a menudo desarrollando dificultades motoras. La causa más común de muerte para los pacientes en estado vegetativo son las infecciones, como la neumonía.
El estado de conciencia mínima a diferencia del estado vegetativo es
- caracterizado por alguna evidencia de autoconciencia y / o del entorno,
- asociado a un mejor pronóstico.
Finalmente, el coma irreversible es una condición en la que el despertar del paciente ya no es posible.
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Coma inducido
El coma inducido por fármacos (también denominado coma inducido o artificial) consiste en un coma provisional provocado y apoyado por una dosis controlada de medicación.
Las indicaciones son esencialmente dos:
- durante la cirugía para
- causar inconsciencia,
- reducir las respuestas reflejas
- eliminar la sensibilidad al dolor;
- en las Unidades de Cuidados Intensivos con el fin de proteger el cerebro en caso de patologías graves ( quemaduras extensas, shock séptico , …) o tras una intervención quirúrgica, reduciendo al mínimo su actividad.
El paciente en estado de coma inducido requiere ventilación mecánica como soporte indispensable para la respiración y a menudo también es necesario administrar medicamentos para mantener la presión arterial en valores aceptables (una presión demasiado baja no garantiza una cantidad suficiente de oxígeno y energía al cerebro, aunque las necesidades se reducen por el estado de coma).
La inmovilidad completa finalmente expone al paciente al riesgo de desarrollar úlceras por presión.
A pesar de estos efectos secundarios importantes, detener la mayoría de las funciones cerebrales puede dar tiempo al órgano para sanar sin reacciones corporales anormales o inadecuadas en respuesta al daño presente.
La duración del coma farmacológico se decide en función del estado del paciente y esto también representa la principal diferencia en comparación con el coma natural: el coma inducido farmacológicamente es reversible en cualquier momento, en opinión de los médicos.
Coma alcohólico
L ‘ intoxicación por alcohol es una posible causa de coma (definido etílico ), ya que lamentablemente a menudo nos recuerdan a los periódicos que hablan de casos que involucran a niños y jóvenes.
El riesgo surge de un alto consumo de bebidas alcohólicas en un corto período de tiempo.
Síntomas
Los principales síntomas de una intoxicación alcohólica grave son:
- confusión ,
- dificultades graves del habla,
- pérdida de coordinación,
- vómitos ,
- respiración lenta o irregular,
- hipotermia (manifestada, por ejemplo, por una coloración azul de la piel),
- falta de reacción a los estímulos.
El siguiente paso es el coma, cuyos síntomas se describen más adelante en el artículo.
Cuando llamar al doctor
En caso de sospecha de intoxicación por alcohol es necesario buscar asistencia médica inmediata, ya que las consecuencias pueden ser muy graves y posiblemente fatales; Es útil tratar de evitar que la persona afectada se duerma, por lo que se recomienda quedarse con él y mantenerlo despierto y abrigado.
Está contraindicado dar café o exponer al paciente a una ducha fría como se ve en las películas.
Otros peligros
Una persona que ha consumido alcohol en exceso en forma grave puede correr el riesgo de:
- ahogándose con su propio vómito,
- deja de respirar ,
- sufre un paro cardíaco ,
- inhalar vómito, que si llega a los pulmones podría causar complicaciones graves (como neumonía por aspiración ),
- deshidratación tan severa que causa daño cerebral permanente,
- tener convulsiones debido a una disminución del azúcar en sangre .
Causas
El coma suele ser causado por problemas graves que afectan al cerebro, que en la mayoría de los casos involucran lesiones traumáticas como accidentes de tránsito u otro tipo de traumatismos violentos y que resultan en sangrado e inflamación del órgano. Dado que el cerebro está encerrado en el cráneo, y por lo tanto no puede aumentar de volumen, se producen graves daños que también involucran al sistema que preside el estado de conciencia y esto lleva al sujeto a perder la conciencia.
La inflamación del cerebro también puede deberse a otras afecciones, por ejemplo, la falta de oxígeno debido a:
- Accidente cerebrovascular , que causa una disminución repentina del flujo sanguíneo al cerebro, seguido de inflamación o interrupción de la circulación en una gran parte del tronco encefálico.
- Ahogamiento .
- Ataque cardíaco (en algunos casos no se despierta porque, incluso durante unos segundos, el cerebro no ha recibido suficiente sangre y oxígeno).
En caso de hemorragia cerebral, incluso si el órgano no tiende a hincharse por sí solo, la presión intracraneal sigue aumentando porque la sangre no tiene forma de fluir y, por lo tanto, ejerce una fuerte presión que por las mismas razones vistas anteriormente puede causar daños graves.
Los ejemplos típicos son la rotura de un aneurisma cerebral y algunas formas de cáncer.
Recordemos entonces
- Las causas metabólicas, por ejemplo, hiperglucemia (exceso, incluso prolongado, de glucosa en sangre ) o hipoglucemia (deficiencia, incluso prolongada, de glucosa en sangre) pueden causar coma.
- Infecciones La encefalitis y la meningitis son dos infecciones que causan inflamación del cerebro, la médula espinal o el tejido que rodea el cerebro. Si son muy graves, pueden causar coma.
- Convulsiones . Un solo ataque rara vez tiene consecuencias, pero en el caso de ataques repetidos, es posible que el cerebro no tenga tiempo de recuperarse por completo y el paciente corre el riesgo de pérdida prolongada del conocimiento y coma.
- Toxinas. La exposición a toxinas, como el monóxido de carbono, o una sobredosis de medicamentos o drogas pueden causar daño cerebral y coma.
- Intoxicaciones El coma puede ser causado por una sobredosis de drogas o medicamentos o por abuso de alcohol (coma etílico).
Síntomas
Los signos y síntomas del coma pueden incluir:
- Ojos cerrados,
- ausencia de respuesta a los estímulos ambientales (sonidos, luces, dolor) excepto en forma de movimientos reflejos,
- incapacidad para comunicarse,
- incapacidad para moverse voluntariamente,
- depresión de los reflejos del tronco encefálico (por ejemplo, pupilas que no reaccionan a los estímulos luminosos),
- respiración irregular que en algunos pacientes requiere el apoyo respiratorio de una máquina,
- reducción de reflejos básicos ( toser , tragar, …).
El estado de coma podría ser el resultado de una evolución orientada a permitir que el organismo pause todos los mecanismos metabólicos, neurológicos, … no esenciales, para favorecer la recuperación y la curación concentrando toda la energía en reparar el daño sufrido.
Cuando llamar al doctor
El coma es una situación de emergencia que requiere atención hospitalaria inmediata.
Peligros
Las complicaciones que pueden surgir durante un coma incluyen:
Vinculado al estado de inmovilidad también existe el riesgo vinculado a la formación de trombos .
Algunas de las personas que despiertan de un coma pueden recuperarse gradualmente, mientras que en otros pacientes se observa una recuperación de funciones mucho más lenta (años) y no necesariamente completa: pueden necesitar fisioterapia, apoyo psicológico y apoyo durante el período de rehabilitación. también duran toda la vida.
El pronóstico depende en gran medida de la gravedad y la causa de la lesión cerebral, la edad y el tiempo en coma.
En algunos casos, desafortunadamente, no hay despertar.
Pronóstico
Las posibilidades de que alguien se recupere de un coma dependen en gran medida de la gravedad y la causa de la lesión cerebral, la edad del paciente y la duración del coma en sí; Es imposible predecir con precisión si la persona se recuperará eventualmente, cuánto durará el coma y si estará asociado con el desarrollo de dolencias a largo plazo.
Después de despertar, la curación generalmente ocurre gradualmente y el paciente puede recuperar gradualmente la capacidad de reaccionar a los estímulos. El progreso de algunos pacientes no va más allá de simples reacciones, mientras que otros se recuperan por completo y vuelven a la vida normal.
Quien sale de un coma debe estar bajo constante supervisión médica; algunos pacientes regresan a un estado normal de conciencia, mientras que otros pueden permanecer en un estado vegetativo durante años o décadas. La causa más frecuente de muerte en pacientes en estado vegetativo persistente son las infecciones, como la neumonía.
Tratamiento y terapia
Una vez superada la situación de emergencia, el equipo médico intentará prevenir infecciones y mantener un estado de salud aceptable: en este sentido, la prevención de neumonías y úlceras por decúbito y una alimentación adecuada son fundamentales.
La fisioterapia también puede ser útil para prevenir contracturas (contracciones musculares permanentes) y deformidades de los huesos, articulaciones y músculos, trastornos que dificultan la recuperación de quienes salen de un coma.
Ayudar a una persona en coma
Una persona en coma suele ser ingresada en la unidad de cuidados intensivos del hospital y el tratamiento implica el mantenimiento y el apoyo de las funciones corporales básicas, como la respiración y la presión arterial.
A largo plazo, serán necesarias diversas precauciones para evitar complicaciones, como un cambio regular de posición para prevenir la formación de llagas y una delicada fisioterapia con especial atención a las articulaciones.
La experiencia del coma es contada por quienes lo han probado de muchas formas diferentes, pero no es raro sentir el recuerdo de lo que sucedió a su alrededor; algunos pacientes han informado que han sentido una gran tranquilidad por la presencia de un ser querido y por esta razón algunos médicos recomiendan proceder a visitar a un paciente en coma de esta manera:
- A su llegada, explíquele al paciente quién es usted.
- Habla con él normalmente, incluso solo sobre tu vida diaria, sabiendo que todo lo que se dice se puede escuchar.
- Muestre y exprese amor y apoyo, incluso a través de pequeños gestos como tomar su mano o una caricia.
De hecho, las investigaciones han sugerido que la estimulación de los sentidos principales (tacto, oído, vista y olfato) podría ayudar a una persona a recuperarse de un coma. Por lo tanto, puede ser útil utilizar auriculares para permitir que el paciente escuche su música favorita o para llevar flores aromáticas a la habitación.
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