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Introducción
La colitis ulcerosa es una enfermedad que causa inflamación y heridas, más propiamente llamadas úlceras, en la superficie interna del recto y el colon. Las úlceras se forman porque la inflamación hace que las células que recubren la pared del colon mueran, que luego comienzan a sangrar y producir pus.
En presencia de inflamación, el colon tiende a vaciarse con mayor frecuencia (como ocurre por ejemplo en los casos más triviales de gripe intestinal) y esto provoca la aparición de diarreas .
- Cuando se produce inflamación en el recto y la parte inferior del colon, la afección se denomina proctitis ulcerosa .
- Sin embargo, si todo el colon se ve afectado, el trastorno se llama pancolitis.
- Si solo se ve afectado el lado izquierdo del colon, el trastorno se conoce como colitis distal o limitada.
La colitis ulcerosa es una enfermedad intestinal inflamatoria crónica:
- enfermedad inflamatoria: causa inflamación,
- crónico: duradero,
- intestinal: afecta al intestino (el tracto terminal).
Esta es la definición general de todas aquellas enfermedades que causan inflamación en el intestino delgado y el colon y el diagnóstico diferencial puede ser difícil, porque los diferentes trastornos comparten muchos de los signos y síntomas; la enfermedad inflamatoria intestinal más común es la enfermedad de Crohn , que sin embargo difiere de la colitis ulcerosa porque en ese caso la inflamación afecta las paredes intestinales más profundamente y puede ocurrir en otras partes del sistema digestivo, incluyendo la boca, el esófago, el estómago, el intestino delgado.
La colitis ulcerosa puede afectar a personas de cualquier edad, pero generalmente ocurre primero entre las edades de 15 y 30 o, con menos frecuencia, entre las edades de 50 y 70. Afecta a hombres y mujeres por igual y muestra una familiaridad significativa: las investigaciones muestran que hasta un veinte por ciento de las personas afectadas tienen un familiar o pariente afectado por la misma enfermedad o por la enfermedad de Crohn.
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Causas
Existen varias teorías relacionadas con las causas subyacentes del desarrollo de la colitis ulcerosa, pero de hecho, hasta la fecha, todavía no tenemos una respuesta definitiva.
La tendencia actual plantea la hipótesis de que el sistema inmunológico presenta reacciones anormales contra las bacterias presentes en el sistema digestivo; si esta teoría fuera correcta, la enfermedad sería el resultado de la combinación de dos factores:
- predisposición genética (relacionada con el sistema inmunológico),
- factores ambientales (bacterias presentes en el colon).
No es causado por el estrés o la sensibilidad a los alimentos, ni a alimentos específicos , pero es posible que estos factores puedan desencadenar síntomas en algunos pacientes; en particular, el estrés debido a la presencia de colitis ulcerosa ciertamente puede contribuir al empeoramiento de los síntomas, desencadenando y alimentando una espiral triste.
Se ha encontrado una mayor incidencia de este trastorno en la población blanca y judía.
Síntomas
Los síntomas más frecuentes de la colitis ulcerosa son el dolor abdominal y la presencia de sangre en la diarrea ( disentería ). Los pacientes también pueden sufrir:
- anemia (debido a sangrado),
- fatiga y cansancio ,
- la pérdida de peso ,
- disminución del apetito ,
- sangrado rectal ,
- desnutrición,
- lesiones en la piel,
- dolor en las articulaciones ,
- retraso del crecimiento (en el caso de los niños).
Aproximadamente el 50% de las personas diagnosticadas con colitis ulcerosa tienen síntomas leves, mientras que otros pacientes pueden desarrollar síntomas persistentes y más graves:
- fiebre ,
- diarrea frecuente con sangre mixta ( disentería )
- náuseas ,
- calambres abdominales severos .
La colitis ulcerosa también puede causar otras dolencias, como
- la artritis ,
- inflamación de los ojos ( ojo seco , iritis, epiescleritis y uveítis ),
- trastornos del hígado (colangitis esclerosante primaria),
- osteoporosis .
Las causas de estos problemas de colon aparentemente no relacionados aún se desconocen, pero algunos investigadores creen que estas complicaciones pueden ser consecuencia de la inflamación provocada por el sistema inmunológico. Algunos de estos problemas desaparecen cuando se trata la colitis .
Finalmente, recordamos la tendencia a desarrollar ansiedad y depresión (según algunas estimaciones hasta el 14% de los pacientes se sienten deprimidos), lo que puede provocar un empeoramiento de los síntomas de la enfermedad, que sufre manifestaciones más agresivas.
Diagnóstico
Para diagnosticar la colitis ulcerosa es necesario someterse a varias pruebas, aunque no se puede ignorar el examen físico y la historia clínica del paciente.
Es posible que se necesiten análisis de sangre para detectar cualquier condición de anemia, lo que puede sugerir la presencia de úlceras en el colon o el recto.
Incluso una muestra de heces puede revelar la presencia de glóbulos blancos, un síntoma de colitis ulcerosa o enfermedad inflamatoria. Luego le permite descubrir úlceras o infecciones en el colon o recto causadas por bacterias, virus o parásitos.
La colonoscopia o sigmoidoscopia es el método más seguro para diagnosticar la colitis ulcerosa y descartar otras posibles enfermedades, como
- Enfermedad de Crohn,
- la diverticulitis
- o cáncer de colon .
Para ambas pruebas, el médico inserta un endoscopio (un tubo largo y flexible, con una fuente de luz en un extremo, conectado a la computadora y una pantalla) en el ano para examinar el colon y el recto. El médico podrá ver cualquier inflamación, sangrado o úlcera en las paredes del colon.
Durante el examen, es posible que desee realizar una biopsia : durante este examen, se toma una pequeña muestra de tejido de las paredes del colon para examinarla con un microscopio.
Las radiografías , como un enema de bario o una tomografía computarizada , también se utilizan a menudo para diagnosticar la colitis ulcerosa o sus complicaciones.
Peligros
¿Puedo desarrollar cáncer de colon?
Aproximadamente el cinco por ciento de los pacientes con colitis ulcerosa desarrollan cáncer de colon.
El riesgo de cáncer aumenta proporcionalmente a la duración del trastorno y según la extensión del daño al colon; de hecho, se estima que el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal se duplica
- cada 10 años de enfermedad activa leve,
- cada 5 años de enfermedad activa promedio,
- cada 3 años de enfermedad activa grave.
Si solo están involucradas la parte inferior del colon y el recto, el riesgo de cáncer no es mayor de lo normal, pero si todo el colon está afectado, el riesgo de cáncer puede ser hasta 32 veces mayor de lo normal.
En algunos pacientes, se producen cambios precancerosos en las células que forman la pared del colon, estos cambios se conocen como displasia . Las personas con displasia tienen más probabilidades de desarrollar cáncer que otras, los médicos buscarán signos de displasia durante la colonoscopia o sigmoidoscopia y cuando examinen muestras de tejido tomadas durante estas pruebas.
De acuerdo con las pautas de 2014 AIOM para cánceres colorrectales en caso de enfermedad inflamatoria intestinal (colitis ulcerosa y enfermedad de Crohn con afectación de cólicos) la vigilancia implica someter al paciente a una colonoscopia cada 2-3 años después de 8-10 años de pancolitis y después de 15 años de colitis izquierda.
Fertilidad y embarazo
Generalmente, la enfermedad no reduce la fertilidad de la paciente; sin embargo, cuando una mujer decide iniciar la búsqueda de embarazo, se recomienda que se planifique con el especialista, tanto por la elección de fármacos como porque quedar embarazada durante una exacerbación podría incrementar el riesgo de parto prematuro .
Tratamiento y terapia
El tratamiento de la colitis ulcerosa depende de la gravedad del trastorno, el abordaje se adapta y personaliza según el paciente.
Dieta
Si un correcto grito de tratamiento farmacológico es fundamental a la hora de controlar los síntomas de la inflamación, el paciente que sufre de colitis no puede ignorar un estilo de vida correcto, obviamente partiendo de la dieta.
Una dieta correcta, suficientemente variada y equilibrada, permite ingerir calorías en cantidades suficientes y evitar deficiencias peligrosas.
La literatura no sugiere que determinados alimentos puedan desencadenar o favorecer la inflamación y los síntomas relacionados, aunque se puede encontrar susceptibilidad individual; Por tanto, desde un punto de vista general, se recomienda seguir una dieta variada, sana y completa , realizada teniendo en cuenta tres factores importantes:
- La colitis ulcerosa puede reducir el apetito .
- Las enfermedades crónicas tienden a aumentar las necesidades energéticas del cuerpo, especialmente durante los brotes de la enfermedad.
- Las reacciones del cuerpo a la enfermedad se pueden mantener y mejorar con una nutrición adecuada.
Finalmente, algunos pacientes se benefician particularmente de:
- reducción del consumo de productos lácteos (en muchos casos se asocia una intolerancia a la lactosa más o menos grave , agravada por la enfermedad inflamatoria),
- Reducción del consumo de alimentos grasos, que pueden provocar hinchazón y diarrea si no se absorben adecuadamente.
- modulación del consumo de fibra (tratar de incrementar gradualmente el consumo, especialmente en las fases de ausencia de síntomas, verificando la respuesta a los diferentes tipos, por ejemplo la fibra insoluble podría crear algunas molestias para algunos pacientes),
- Evite los alimentos que pueden causar hinchazón .
- comer 5-6 bocadillos, en lugar de 2-3 comidas principales,
- Bebe mucha agua.
Se recomienda una dieta baja en fibra para la mayoría de los pacientes durante el brote de la enfermedad .
También es fundamental mantenerse físicamente activo, compatible con la edad y la salud en general (es fácil subestimar los posibles beneficios que puede producir la actividad física regular ).
Terapia farmacológica
El uso correcto de los medicamentos permite que los síntomas remitan y así mejora la calidad de vida.
Los aminosalicilatos son medicamentos que contienen mesalamina (5-ASA o ácido 5-aminosalicílico) y pueden controlar la inflamación; La sulfapiridina es un compuesto de sulfapiridina y mesalazina , en el que la sulfapiridina está destinada a llevar mesalazina (5-ASA) al intestino.
El problema con este medicamento es que la sulfapiridina puede causar efectos secundarios como
- náusea,
- Vomitó,
- dolor de estómago,
- Diarrea
- y dolor de cabeza .
Otros agentes de mesalamina, como olsalamina, mesalamina y balsalazida, tienen un vector diferente, menos efectos secundarios y pueden usarse en pacientes que no pueden tomar sulfasalazina.
Los medicamentos se pueden administrar por vía oral, o mediante un enema o supositorio, dependiendo de dónde se localice la inflamación del colon. La mayoría de las personas con colitis ulcerosa leve a moderada se tratan primero con este grupo de medicamentos. Esta categoría de fármacos también se utiliza en casos de recaída.
I Incluso los corticosteroides ( cortisona ), como la prednisona, la metilprednisolona y la hidrocortisona reducen la inflamación. Se pueden usar para pacientes con colitis ulcerosa de moderada a grave o que no responden a los medicamentos que contienen ácido 5-aminosalicílico.
Los corticosteroides, también conocidos como esteroides, se pueden administrar por vía oral o intravenosa, o mediante enema o supositorio, dependiendo de dónde se localice la inflamación. Estos medicamentos pueden causar efectos secundarios como:
- aumento de peso,
- acné ,
- aumento de vello ( hirsutismo ) en la cara,
- hipertensión ,
- la diabetes ,
- cambios de humor,
- disminución de la masa ósea ,
- mayor riesgo de infecciones.
Por estos motivos no es recomendable utilizarlos durante mucho tiempo, pero se consideran muy eficaces cuando se prescriben para su uso a corto plazo.
Los inmunomoduladores, como la azatioprina y la 6-mercaptopurina (6-MP), reducen la inflamación al actuar sobre el sistema inmunológico. Estos fármacos se utilizan en pacientes que no han respondido a los aminosalicilatos o corticosteroides, o que son dependientes de los corticosteroides. Los inmunomoduladores se administran por vía oral, pero su acción es lenta y pueden pasar hasta seis meses para ver alguna utilidad.
Los pacientes que toman estos medicamentos son monitoreados para detectar complicaciones, como pancreatitis, hepatitis, disminución de glóbulos blancos y mayor riesgo de infecciones.
La ciclosporina A se puede usar en combinación con 6-mercaptopurina o azatioprina para tratar la colitis ulcerosa grave que se presenta en personas que no responden a los corticosteroides administrados por vía intravenosa.
Se pueden administrar otros medicamentos para relajar al paciente o para aliviar el dolor, la diarrea o la infección.
Algunos pacientes experimentan una remisión de los síntomas (un período en el que los síntomas desaparecen) que dura meses o incluso años, pero para la mayoría de los pacientes, los síntomas eventualmente regresan.
Hospitalización
En algunos casos, los síntomas se vuelven tan graves que requieren hospitalización. Por ejemplo, una persona puede sangrar mucho o sufrir una diarrea lo suficientemente grave como para causar deshidratación .
En estos casos, el médico intentará detener la diarrea y la pérdida de sangre, líquidos y minerales. Es posible que el paciente deba seguir una dieta especial, que necesite ser alimentado por goteo, que necesite medicación o cirugía.
Intervención quirúrgica
Entre el 25 y el 40 por ciento de los pacientes con colitis ulcerosa finalmente se extirpan el colon debido a sangrado, dolor intenso, laceración del colon o riesgo de cáncer. A veces, los médicos recomiendan que se extirpe el colon si ningún tratamiento ha tenido éxito o si los efectos secundarios de los corticosteroides u otros medicamentos ponen en peligro la salud del paciente.
La cirugía para extirpar el colon y el recto, conocida como proctocolectomía , es seguida por una de las siguientes.
- Ileostomía, en la que el cirujano crea una pequeña abertura en el abdomen (un estoma) y le une el extremo del intestino delgado. Las sustancias de desecho pasarán por el intestino delgado y saldrán del cuerpo a través del estoma. El estoma es del tamaño de una moneda de diez centavos y generalmente se ubica en la parte inferior derecha del abdomen en la cintura. Para recoger las sustancias de desecho, se coloca una bolsa sobre el estoma y el paciente la vacía en el momento oportuno.
- Anastomosis ileoanal, o cirugía de rescate, que permite al paciente una defecación normal, ya que retiene parte del ano. En esta cirugía, el cirujano extirpa el colon y el interior del recto, pero deja intactos los músculos externos del recto. Conecta el íleon con el exterior del recto y el ano, creando una especie de reservorio. Las sustancias de desecho se acumulan en el tanque y luego salen normalmente por el ano. Las heces pueden ser más acuosas que antes de la cirugía y es posible que se desmaye con más frecuencia. Una posible complicación es la inflamación del reservorio.
Las cirugías no siempre son adecuadas para todos los pacientes. El tipo de intervención a realizar depende de la gravedad del trastorno y de las necesidades, expectativas y estilo de vida del paciente. Las personas que enfrentan esta decisión deben leer tanto como sea posible, hablando con sus médicos, enfermeras especializadas que ayudan a los cirujanos y otros pacientes que se han sometido a una cirugía de colon. Las asociaciones que ayudan a los pacientes pueden derivarlos a grupos de ayuda y otros recursos de información.
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