Colestasis: causas, síntomas y tratamiento

¿Qué es la bilis?

La bilis es una secreción acuosa producida por el hígado, que consta de

• agua,
• sales biliares,
• electrolitos (sodio y bicarbonato),
• colesterol y otras grasas,
• proteinas
• y pigmentos de bilirrubina (un producto de desecho, principalmente derivado del proceso de destrucción de glóbulos rojos viejos o dañados);

esta sustancia es fundamental para facilitar la digestión y absorción de nutrientes importantes (como grasas y vitaminas liposolubles), así como para la acción antiséptica y desintoxicante que realiza en el interior del organismo (permite, de hecho, la eliminación de los toxinas transportadas en la circulación biliar y actúa neutralizando el pH gástrico, con el fin de inhibir los procesos de proliferación y putrefacción bacteriana).

Después de producirse en el hígado, la bilis se transporta a través de los conductos biliares hasta la primera porción del intestino delgado, el duodeno, donde fluye a través de la papila de Vater.

¿Qué significa colestasis?

El término «colestasis» se refiere a la disminución o detención del flujo de bilis, que generalmente ocurre debido a enfermedades que afectan el hígado, el tracto biliar y / o el páncreas.

Detener el flujo de bilis, en cualquier punto de su recorrido, provoca la acumulación de bilirrubina que, dado que ya no puede ser eliminada del organismo por excreción a través de las heces y la orina (en esta última se excreta en pequeña parte), tenderá fluir al torrente sanguíneo, causando síntomas como:

• Picazón en la piel
• Paso de orina oscura
• Heces fecales de color claro y malolientes
• Fatiga
• Ictericia (coloración amarillenta que afecta a la piel, la esclerótica o las membranas mucosas)
• Dolor referido a los cuadrantes abdominales derechos.

Cabe señalar que en algunos sujetos el fenómeno, por otro lado, ocurre de forma completamente asintomática.

El diagnóstico se basa en pruebas de diagnóstico por imagen y pruebas de laboratorio (muestras de sangre, análisis de orina, …), realizadas para identificar la enfermedad que provoca la colestasis, con el fin de evaluar el tratamiento más adecuado para el paciente.

¿Cuáles son las causas de la colestasis?

Es posible dividir las causas de la colestasis en dos grandes categorías, ligadas a la localización de la patología, que puede ser específica del hígado o externa al mismo.

Causas intrahepáticas

• Hepatitis : los procesos inflamatorios del hígado (a menudo causados ​​por los diversos virus de la hepatitis) pueden surgir de forma aguda y durar algunas semanas, o ser crónicos, causando cicatrización de los conductos biliares (dando lugar a la aparición de colestasis intrahepática) y cirrosis del hígado. (especialmente en el caso de hepatitis B y C ).
• Enfermedad hepática alcohólica : una afección de daño hepático relacionada con la ingesta excesiva de alcohol a lo largo del tiempo (generalmente años).
• Colangitis biliar primaria : enfermedad autoinmune que causa inflamación y cicatrización posterior de los conductos biliares intrahepáticos; puede determinar, además de colestasis por obstrucción de los conductos, también cirrosis hepática e insuficiencia hepática .
• Medicamentos: la colestasis puede ser un efecto secundario de algunos medicamentos (como amoxicilina \ ácido clavulánico , clorpromazina, azatioprina, anticonceptivos orales ).
• Embarazo (colestasis gravídica) : los cambios hormonales que se producen durante el embarazo pueden provocar una reducción del flujo de bilis a través de los conductos biliares, provocando una condición de colestasis que puede aumentar el riesgo de parto prematuro, muerte intrauterina y síndrome por aspiración. de meconio.
• Trastornos tumorales : los tumores que se diseminan al hígado pueden causar compresión y / o afectación de los conductos biliares intrahepáticos, dando como resultado la aparición de colestasis.

Causas extrahepáticas

• Piedras de los conductos biliares : formaciones de material sólido (por ejemplo, depósitos de colesterol) que tienden a acumularse principalmente en la vesícula biliar (órgano pequeño, ubicado debajo del hígado, donde normalmente se almacena la bilis); pueden causar dolor abdominal tipo cólico en los cuadrantes abdominales superiores (que puede durar algunas horas) y colestasis debido al bloqueo del flujo de bilis a través de los conductos extrahepáticos.
• Procesos de estenosis en una vía biliar : el estrechamiento de las vías biliares extrahepáticas puede ser causado frecuentemente por patologías tumorales.
• Colangitis esclerosante primaria : enfermedad inflamatoria de probable naturaleza autoinmune , que causa cicatrices y estenosis de las vías biliares extrahepáticas pero también intrahepáticas; la enfermedad provoca obstrucción y obliteración de los conductos, con aparición de colestasis y otras complicaciones, como: cirrosis, insuficiencia hepática o tumores de las vías biliares.
• Pancreatitis : procesos inflamatorios del páncreas causados ​​con mayor frecuencia por cálculos biliares, alcohol, drogas o infecciones virales.
• Tumores del páncreas : neoplasias muy malignas y, a menudo, mortales debido a una gran agresividad; La ictericia por colestasis casi siempre ocurre y se considera un signo temprano de afectación de la cabeza del páncreas, con la consecuente compresión de la vía biliar.

¿Qué es la colestasis del embarazo?

Existe una forma específica de colestasis que puede ocurrir durante la gestación (principalmente en el tercer trimestre) y que se denomina  colestasis gravídica .

La causa exacta aún no se ha aclarado, pero se cree que alguna forma de predisposición familiar (genética) puede pesar; obviamente, también se sospecha que las hormonas típicas del embarazo (estrógeno y progesterona ) son las responsables de la afección, probablemente porque pueden ralentizar la salida de la bilis. Para apoyar esta hipótesis está también el hallazgo de colestasis en algunas mujeres que reciben píldoras anticonceptivas en dosis altas.

Entre los factores de riesgo más comunes recordamos:

• familiaridad
• un historial de enfermedad hepática
• embarazo gemelar

Típico de los últimos meses, generalmente desencadena un picor intenso sin ninguna manifestación cutánea visible, que afecta especialmente a manos y pies y empeora por la noche; esto va acompañado de otros síntomas como

• ictericia
• náusea
• pérdida de apetito

Más allá de las graves molestias que puede ocasionar a la madre, la afección es de gran importancia clínica porque también puede afectar al feto, que está expuesto al riesgo de:

• Trabajo prematuro
• problemas pulmonares
• mayor incidencia de sufrimiento fetal durante el trabajo de parto
• nacimiento de un niño muerto

A la luz de estos riesgos, en algunos casos se puede considerar planificar un parto inducido con anticipación; en cualquier caso, desde el punto de vista materno, la afección se resuelve rápidamente después del parto y, en general, sin secuelas de ningún tipo.

El diagnóstico generalmente se realiza analizando la concentración de ácidos biliares en la sangre.

Síntomas

Los principales síntomas y signos relacionados con este tipo de trastorno son:

• Picazón de la piel (debido a la acumulación de productos biliares en la piel);
• Eliminación de orina oscura (el exceso de bilirrubina es excretado por los riñones);
• Emisión de heces de color claro y malolientes (el paso de la bilirrubina en el intestino está bloqueado, por lo que no puede eliminarse mediante la defecación; además, el proceso de digestión de las grasas contenidas en los alimentos puede no realizarse correctamente, por lo que las heces pueden ser rico en grasas que no están debidamente ensambladas y desprenden un olor desagradable);
• Fatiga;
• Absorción insuficiente de calcio y vitamina D (relacionada con la falta de bilis y puede conducir a la pérdida de masa ósea );
• Ictericia (coloración amarillenta que afecta la piel, la esclerótica o las membranas mucosas);
• Dolor referido a los cuadrantes abdominales derechos;
• Sangrado espontáneo (la absorción intestinal de vitamina K puede verse comprometida, dando como resultado un déficit en los procesos de coagulación de la sangre).

Otros síntomas, atribuibles con mayor frecuencia a la patología subyacente que a la condición de estasis biliar, son:

• Adelgazar
• Náuseas y vómitos
• Fiebre (especialmente en el caso de condiciones inflamatorias subyacentes).

¿Cómo se diagnostica?

El proceso de diagnóstico implica la realización de:

• Evaluación médica : en primera instancia hace uso de una escrupulosa historia clínica y de un exacto examen físico y permite elaborar la primera sospecha diagnóstica; será posible inclinarse hacia una condición de colestasis intrahepática, en el caso de que se presenten síntomas de hepatitis, así como la aparición, durante la entrevista con el paciente, de la ingesta de fármacos que puedan provocar colestasis o grandes cantidades de alcohol; en el caso de colestasis extrahepática, sin embargo, el paciente presentará con mayor frecuencia dolor vesical palpable, biliar o pancreático y síntomas característicos, como fiebre con escalofríos .
• Análisis de sangre : los valores de los parámetros sanguíneos que aumentan de forma característica en el curso de la colestasis son
  • bilirrubina total ,
  • fosfatasa alcalina,
  • amilasa,
  • tiempo de protrombina ,
  • transaminasas ,
  • Gama GT
  • y ácidos biliares.
• Pruebas de imagen : la primera prueba que se realiza suele ser una ecografía , a la que puede seguir una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM), en caso de ser necesario para identificar con más detalle la naturaleza de la obstrucción.
  Posteriormente, pueden ser necesarios procedimientos como la colangiopancreatografía retrógrada endoscópica y la colangiografía transhepática percutánea para obtener imágenes más precisas de los conductos biliares y pancreáticos afectados por la obstrucción y, si es necesario, implementar intervenciones terapéuticas.
• Biopsia hepática : se utiliza sobre todo en casos de colestasis intrahepática y permite un diagnóstico de certeza.

Cuidado

En los casos de colestasis por obstrucción intrahepática, el tratamiento es específico y, según el paciente y el cuadro clínico de base, incluye:

• Posible retirada del fármaco debido a colestasis;
• Cese del consumo de alcohol;
• Tratamiento de la enfermedad subyacente (hepatitis, colangitis biliar primaria).

La obstrucción extrahepática de las vías biliares generalmente puede beneficiarse de una cirugía endoscópica (extracción de cálculos del colédoco, implantación de prótesis o catéteres para la resolución de estenosis o cualquier obstrucción parcial) o, en el caso de obstrucción inoperable, de una cirugía de drenaje biliar.

El prurito asociado a la colestasis puede tratarse mediante el uso de colestiramina (fármaco muy utilizado en la hipercolesterolemia primaria, actúa uniéndose a los productos biliares presentes en el intestino y previniendo su reabsorción e irritación cutánea por acumulación) o mediante la aplicación tópica de cortisona. ungüentos a base de

Se puede recomendar la ingesta de vitamina K, bajo estrecha supervisión médica, para mejorar la coagulación, si el hígado no está excesivamente dañado.

También es muy importante evaluar el aspecto nutricional del paciente integrando calcio y vitamina D, que son particularmente deficientes en el curso de la colestasis.

Fuentes y bibliografía

• MSD
• Enfermedades autoinmunes del hígado
• Albaneses
• Colestasis neonatal: un manual de etiologías seleccionadas
• AASLD
• Harrison, Manual de Medicina, 19a ed., Ambrosiana Publishing House