Clostridium difficile: terapia, síntomas, transmisión, prevención

Introducción

El tracto digestivo humano promedio alberga hasta 1,000 especies diferentes de microorganismos.

En su mayoría son gérmenes inofensivos o incluso muy útiles para el organismo (para la  digestión , el  sistema inmunológico , …); cuando algo altera el equilibrio de este precioso ecosistema, normalmente bacterias y hongos inofensivos pueden crecer más allá de todo control y causar síntomas más o menos graves.

Una de las peores bacterias que puede apoderarse es Clostridium difficile (o C. difficile), que puede causar síntomas particularmente graves y peligrosos, como:

• diarrea acuosa,
• temperatura,
• pérdida de apetito,
• náusea,
• dolor abdominal.

Aunque las infecciones son relativamente poco frecuentes en comparación con otras bacterias intestinales, C. difficile es una de las causas más importantes de diarrea infecciosa en los países occidentales.

La diarrea es un efecto secundario común de las terapias con antibióticos, pero por lo general, si se suspende el fármaco al final del tratamiento, el trastorno se resuelve; en el caso de Clostridium, en cambio, la diarrea, acompañada de los demás síntomas, no muestra signos de disminuir o mejorar.

La infección a menudo ocurre después de terapias antibióticas agresivas y la diseminación es muy común en un entorno hospitalario; la bacteria se transmite por vía fecal-oral, favorecida también por la particular resistencia de la bacteria en el medio. La infección puede luego propagarse al tocar superficies contaminadas y luego ingerir las esporas así recolectadas.

En cualquier caso, el tratamiento de la infección implica el uso de antibióticos, aunque especialmente dirigidos a esta bacteria en concreto; una alternativa reciente que está resultando aún más eficaz es el trasplante fecal.

Entre las principales reglas de prevención recordamos la importancia de lavarse las manos a menudo y correctamente, especialmente después de entrar en contacto con un paciente, y de tomar antibióticos solo si y cuando lo prescribe un médico.

Causas

Si goza de buena salud, lo más probable es que la infección no le afecte; el factor de riesgo más común para esta infección consiste de hecho en el uso de antibióticos , moléculas capaces de alterar el equilibrio normal de la flora bacteriana intestinal como efecto secundario casi inevitable de su mecanismo de acción.

Los factores de riesgo más comunes para la infección por Clostridium difficile incluyen:

• uso de antibióticos, especialmente de amplio espectro (es decir, aquellos que son capaces de eliminar diferentes tipos de bacterias), incluso prolongado en el tiempo, o combinaciones de diferentes antibióticos para tratar infecciones resistentes a los antibióticos,
• necesidad de hospitalización u otras instalaciones de atención,
• cirugía en el sistema digestivo,
• cirugía abdominal que involucra el intestino,
• permanecer en un jardín de infancia, guardería o residencia de ancianos,
• trastornos relacionados con el colon, como el síndrome del intestino irritable o  el cáncer colorrectal ,
• problemas de riñon,
• sistema inmunológico debilitado (debido a diabetes , terapia inmunosupresora, SIDA , …),
• tomando inhibidores de la bomba u otros medicamentos que reducen el ácido del estómago, que normalmente actúa como protección contra infecciones,
• infecciones previas por Clostridium difficile,
• edad mayor de 65 años.

La mayoría de las infecciones por C. difficile ocurren en entornos donde muchas personas toman antibióticos y están en estrecho contacto entre sí, como hospitales y hogares de ancianos.

Sin embargo, la creciente atención a este problema ha contribuido a reducir este riesgo y, en términos porcentuales, existen numerosos casos incluso en diferentes situaciones.

Transmisión

C. difficile difficile se puede aislar en el intestino de aproximadamente 1 de cada 30 adultos, pero no causa diarrea cuando está presente; muchas veces convive de forma inofensiva con otros microorganismos normalmente presentes en equilibrio en el intestino sin ningún problema.

Sin embargo, algunos antibióticos pueden interferir con el equilibrio del ecosistema intestinal y, en determinadas condiciones, C. difficile puede multiplicarse y producir toxinas que son la verdadera causa de la aparición de los síntomas. Cuando esto sucede, puede haber un riesgo real de transmitir la infección, porque las bacterias responsables de la infección están presentes en la diarrea en cantidades importantes.

Una vez fuera del cuerpo, las bacterias se transforman en células resistentes llamadas esporas, que pueden sobrevivir durante largos períodos en las manos, superficies (como inodoros), objetos y ropa que no se limpian a fondo, y eventualmente infectan a otra persona si pueden alcanzar la boca. .

Un paciente con infección por C. difficile generalmente se considera contagioso hasta al menos 48 horas después de que los síntomas hayan desaparecido por completo.

Síntomas

Algunos pacientes son portadores sanos de la bacteria, que por tanto está presente en el intestino pero no puede provocar la aparición de síntomas a pesar de que todavía pueden transmitir la infección.

El período de incubación no se conoce con precisión, pero se sabe que la diarrea asociada a esta infección puede aparecer hasta 2 meses después de la antibioticoterapia (generalmente se estima un período entre 5 y 10 días desde el inicio de la antibioticoterapia).

Los síntomas típicos de una infección leve por Clostridium difficile incluyen:

• diarrea acuosa y frecuente (de tres a 15 y más veces al día, durante varios días), con la posible aparición de sangre ( disentería ) y / o pus,
• dolor de estómago o dolor abdominal ,
• Sentirse mal,
• deshidratación ,
  • boca seca ,
  • dolor de cabeza ,
  • reducción de la producción de orina,
• fiebre leve, hasta 38 ° C en niños o 37 ° C a 39 ° C en adultos,
• pérdida de apetito ,
• Pérdida de peso .

Complicaciones

Si la infección empeora, puede deshidratarse gravemente (con confusión y somnolencia , aumento de la frecuencia cardíaca y desmayos ) o puede tener dificultades para defecar .

En casos raros, la infección por Clostridium difficile puede causar

• insuficiencia renal ,
• sepsis (una infección grave que se propaga a través de la sangre) o perforación intestinal .

Cuando llamar al doctor

Llame a su médico si los síntomas aparecen inmediatamente después de comenzar a tomar un antibiótico, o si han durado más de tres días o parecen empeorar.

En particular, informe al médico:

• diarrea persistente después de terminar un ciclo de antibióticos,
• diarrea con sangre (disentería),
• dolor abdominal severo,
• fiebre alta,
• taquicardia ,
• desmayo .

El síntoma «diarrea» obviamente puede tener muchas causas diferentes y también es un efecto secundario común de los antibióticos, por lo que la aparición de este trastorno mientras lo toma no significa necesariamente que haya contraído una infección por C. difficile; en caso de persistencia de los síntomas, el médico sugerirá en cualquier caso verificar con más pruebas.

Diagnóstico

Las pruebas de heces generalmente ayudan a determinar si una infección por Clostridium difficile está en progreso, pero en algunos pacientes a veces se necesitan pruebas adicionales para confirmar el diagnóstico; en algunos casos, el médico puede recetar un enema de bario (una especie de  radiografía ) o una tomografía computarizada del colon .

La prueba de Clostridium difficile puede ser positiva incluso en ausencia de síntomas: en este caso, se dice que la bacteria ha colonizado el intestino. Algunas personas, de hecho, son portadoras de la bacteria, pero no desarrollan síntomas de la infección. Se puede hablar de infección por Clostridium difficile solo en presencia de síntomas y un resultado positivo de la prueba.

Tratamiento y terapia

Su médico decidirá si es necesaria la hospitalización (si aún no está en el hospital) o, en el caso de una infección leve, si puede recibir tratamiento en casa.

En caso de hospitalización, se puede preferir una habitación individual siempre que sea posible para evitar el riesgo de contagio.

La terapia incluye:

1. Interrupción de la terapia con antibióticos en curso cuando sea posible; a menudo esto es suficiente para detener los síntomas.
2. Terapia de 10 a 14 días con antibióticos específicos capaces de matar C. difficile.
3. En muy raras ocasiones y limitado a infecciones más graves, se puede requerir cirugía para extirpar una sección dañada del intestino.

Las infecciones por Clostridium difficile generalmente responden bien al tratamiento y la mayoría de las personas pueden recuperarse en 1-2 semanas, desafortunadamente hay recaídas frecuentes (20% de los pacientes)

También se recomienda:

• terminar el tratamiento prescrito con mucho cuidado,
• evalúe con su médico cualquier medicamento para la fiebre y el dolor, cuando esté presente,
• lávate las manos con frecuencia,
• permanecer en casa durante al menos 48 horas después de la última descarga de diarrea.

Algunos probióticos ( fermentos lácticos ) pueden ser útiles para combatir las infecciones recurrentes por Clostridium difficile cuando se toman junto con el antibiótico recetado por su médico. Sin embargo, antes de tomar cualquier medicamento, consulte a su médico.

Los remedios prácticos para la infección incluyen:

1. Beba mucho para reponer los líquidos que su cuerpo perdió debido a la diarrea.
2. Evite temporalmente la leche, los productos lácteos, los alimentos a base de harina de trigo (el sistema digestivo puede ser muy sensible durante unos días) y los alimentos con alto contenido en fibra (frutas, cereales, salvado).
3. Si tiene diarrea y cree que ha sido afectado por Clostridium difficile, consulte a su médico antes de usar medicamentos antidiarreicos, que podrían empeorar la infección.

Trasplante de heces

Durante el Segundo Congreso de la AMIT, Mark A. Miller, uno de los principales expertos en Clostridium difficile, definió el trasplante de sonda nasogástrica como «el enfoque que nadie quiere tomar, aunque sea el mejor y nunca falla».

El trasplante se realiza tomando una muestra de heces de un pariente cercano o, si no está disponible, de otro miembro de la familia o de un donante sano; sin embargo, un antibiótico de cobertura se asocia con este enfoque.

Después de la recogida, la muestra de heces se procesa y prepara en forma de suspensión líquida o cápsulas que luego se administran al paciente a través de una sonda nasogástrica o por deglución, respectivamente; alternativamente, o a menudo en asociación, es posible instilar la bacteria también a través de enemas y / o procedimientos endoscópicos intestinales (colonoscopias).

Aunque nunca se han informado eventos adversos graves, debido al riesgo de transmisión de enfermedades infecciosas, los donantes se someten a pruebas de hepatitis , VIH , sífilis , Cl. difficile y otras bacterias y parásitos intestinales . Dado que la disposición del paciente a aceptar este tipo de abordaje puede, en cualquier caso, representar un límite, la indicación de trasplante debe evaluarse en casos severos refractarios a terapias convencionales (Fuente: Wikipedia ).

Prevención

Las esporas de Clostridium difficile (las partes inactivas de la bacteria) pueden sobrevivir durante mucho tiempo en superficies ambientales, por ejemplo, en el asiento del inodoro, teléfonos y picaportes. Por tanto, para evitar el contagio es aconsejable seguir unas sencillas normas de higiene.

1. El paciente afectado debe permanecer en casa hasta 48 horas después de la recuperación completa.
2. Lávese las manos con frecuencia, con agua y jabón, especialmente después de ir al baño y siempre antes de manipular alimentos.
3. Use guantes desechables cuando entre en contacto con personas infectadas con Clostridium difficile.
4. No comparta toallas.
5. Lave la ropa contaminada por separado de las demás, a la temperatura más alta posible
6. Utilice desinfectantes a base de cloro para limpiar superficies u objetos que puedan haber estado en contacto con un paciente infectado.
7. Use jabón y un desinfectante a base de cloro para lavarse las manos que hayan estado en contacto con las heces.
8. Si visita a alguien en el hospital, lávese las manos antes, durante y después de la visita, especialmente si va al baño.
9. No use antibióticos a menos que los recete un médico.

Fuentes y bibliografía

• NHS , con licencia de OGL