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Introducción
El citomegalovirus (CMV) es un virus responsable de una infección bastante común que puede afectar a personas de todas las edades.
En la mayoría de los casos no hay síntomas de ningún tipo (infección silenciosa), pero pueden aparecer complicaciones graves en el feto si se contrae durante el embarazo y en pacientes con problemas de inmunodeficiencia.
El citomegalovirus es parte de la familia del virus del herpes, que también incluye los virus responsables de
- herpes simple ,
- varicela (y herpes zóster ),
- mononucleosis (virus de Epstein-Barr).
Al igual que en estas enfermedades, incluso el CMV, una vez que ha entrado en el cuerpo, está destinado a permanecer allí de por vida, mantenido en forma latente por el sistema inmunológico del cuerpo.
El diagnóstico se realiza a través de análisis de sangre capaces de detectar la presencia de anticuerpos IgM e IgG en la circulación, que permiten comprender si
- una infección está en curso
- o si, por el contrario, el paciente ya ha desarrollado las defensas necesarias gracias a un contagio previo.
No existe una cura específica y, en la mayoría de los pacientes, no es necesario intervenir de ninguna forma.
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Transmisión
Cualquiera puede contraer una infección por citomegalovirus, pero la mayoría de los adultos y niños infectados tienen síntomas leves. En cambio, se encuentran entre los grupos de personas con mayor riesgo
- niños por nacer (fetos), infectados durante el embarazo,
- personas con problemas del sistema inmunológico ( inmunodeficiencia ).
Es posible disminuir el riesgo de infección por citomegalovirus prestando atención a la higiene personal, por ejemplo, lavándose las manos con frecuencia.
El contagio puede ocurrir a través de:
- contacto interpersonal (besos, contacto sexual, contacto con saliva u orina infectada y poco después con los ojos o el interior de las fosas nasales),
- amamantamiento de una madre infectada,
- madre infectada que transmite el virus a sus bebés durante el embarazo ,
- transfusiones y trasplantes.
El citomegalovirus activo se puede aislar de secreciones y fluidos corporales:
- orina,
- saliva,
- la leche materna,
- sangre,
- lágrimas,
- semen
- y secreciones vaginales .
Puede infectarse al entrar en contacto con un fluido corporal infectado, sin embargo, aquellos que han sido infectados con CMV en el pasado y han pasado la infección generalmente no pueden transmitirla, por lo que el riesgo de infectarse por contacto casual es prácticamente insignificante .
Por otro lado, el contacto con la saliva o la orina de los niños pequeños es una de las principales causas de infección por citomegalovirus entre las mujeres embarazadas.
Cualquier persona que esté embarazada o que planee tener un bebé debe seguir reglas simples de higiene (por ejemplo, lavarse las manos con frecuencia) para evitar la infección por citomegalovirus. Los niños pequeños tienen más probabilidades de transmitir el CMV a través de la orina o la saliva que los niños mayores o los adultos, por lo que las mujeres embarazadas que tienen niños pequeños o que trabajan en contacto con niños pequeños deben tener mucho cuidado.
Síntomas
La mayoría de los niños y adultos sanos infectados por citomegalovirus no presentan ningún síntoma, por lo que la infección puede pasar desapercibida. Algunos pacientes, en cambio, pueden presentar un leve estado de malestar caracterizado por:
Estos síntomas son similares a los de otras afecciones, por lo que la mayoría de los pacientes desconocen que se han visto afectados por el CMV.
Infección congénita y perinatal.
Muchos de los niños afectados por citomegalovirus congénito (es decir, infectados con el virus antes del nacimiento) no presentan ningún síntoma o discapacidad, pero si tienen algunos trastornos ( 10% de los casos ), los síntomas pueden ser temporales o permanentes.
Un recién nacido con CMV congénito puede:
- mostrar retraso del crecimiento intrauterino (bajo peso al nacer),
- nacer prematuro .
Ejemplos de síntomas o discapacidades causados por CMV congénito:
- Síntomas temporales
- agrandamiento del hígado ( hepatomegalia ) e inflamación ( hepatitis ),
- agrandamiento del bazo ,
- ictericia (piel y ojos amarillentos),
- manchas rojas en la piel ( petequias ),
- neumonía ,
- convulsiones .
- Problemas o discapacidades permanentes
- sordera,
- ceguera,
- Discapacidad mental,
- microcefalia
- falta de cordinacion,
- convulsiones ,
- muerte.
Los bebés con citomegalovirus congénito tienen un mayor riesgo de desarrollar discapacidades permanentes y ver empeorar los síntomas que ocurrieron al nacer. Algunos bebés recién nacidos que parecen sanos pueden tener problemas de audición o visión debido al citomegalovirus solo en los meses o años siguientes. Precisamente por este motivo, si sabe que su hijo ha sido infectado por citomegalovirus, es fundamental una revisión periódica de la vista y el oído.
Debe recordarse que la mayoría de los niños con citomegalovirus congénito, sin embargo, no presentan ningún síntoma y, por lo demás, están perfectamente sanos.
El embarazo
Existe un mayor riesgo de desarrollar una infección congénita por citomegalovirus si la madre se infecta por primera vez durante el embarazo: esta situación se denomina citomegalovirus primario .
- La infección primaria ocurre entre el 1 y el 4 por ciento de las mujeres embarazadas seronegativas (que no tienen anticuerpos contra el citomegalovirus) y el feto está infectado en un tercio de estos embarazos.
- En las mujeres que se infectaron antes del embarazo (seropositivas para citomegalovirus), la reactivación (o reinfección) hace que el feto se infecte en menos del uno por ciento de los casos.
De los recién nacidos que padecen una infección congénita, uno de cada diez presenta síntomas ya en el momento del nacimiento, entre los otros nueve solo del 10 al 15 por ciento presentará síntomas en los meses o años siguientes.
Aunque no siempre es fácil acceder a él, hoy es realmente posible curar la infección o al menos reducir el riesgo de daño permanente (ver párrafo “Curar”).
Casi todas las mujeres que tienen un hijo con citomegalovirus congénito están protegidas de un mayor contagio, porque ahora son inmunes al virus. Ha habido algunos casos de madres con más de un hijo afectados por citomegalovirus congénito, pero esta es una situación extremadamente rara.
Diagnóstico, IgG e IgM
La mayoría de las infecciones por citomegalovirus no se diagnostican porque el paciente infectado suele presentar síntomas leves o parece estar perfectamente sano; cualquier persona infectada con citomegalovirus desarrolla anticuerpos específicos, que pueden persistir en el cuerpo incluso de por vida (los anticuerpos son proteínas especiales producidas por el cuerpo para combatir una infección).
Para entender si padece citomegalovirus es suficiente con someterse a un simple análisis de sangre que medirá la cantidad de anticuerpos específicos para este virus presentes en la circulación.
Hay 4 casos diferentes:
- IgG e IgM negativas: la infección nunca se contrajo.
- IgG positivo e IgM negativo: la infección se adquirió en el pasado, pero no está activa en el momento de la recolección.
- IgG negativo e IgM positivo: la infección es reciente y activa.
- IgG e IgM positivas: la infección está activa.
En el caso de las mujeres embarazadas, generalmente se realiza una prueba de avidez siempre que se encuentra un resultado de IgM positivo, para tratar de comprender cuándo se remonta la infección.
En el caso de IgG positiva e IgM negativa, la mujer se encuentra en una situación favorable, ya que la infección ha sido contraída en el pasado pero actualmente no está activa (es posible una reactivación, pero menos peligrosa que la primera infección).
Tratamiento y terapia
En el caso de pacientes por lo demás sanos, la infección generalmente no requiere tratamiento, especialmente en ausencia de síntomas (situación típica de la mayoría de los pacientes).
Por otro lado, el manejo de las embarazadas es más delicado; cuando se descubre la presencia del virus, para reducir el riesgo de transmisión al feto, es posible proceder con la administración de inmunoglobulinas por vía intravenosa, para proporcionar a la madre anticuerpos efectivos que contrarresten la propagación del virus.
En el caso de que el CMV ya haya entrado en contacto con el feto, la terapia tiene como objetivo brindar al niño la posibilidad de contrarrestar su actividad y prevenir la aparición de problemas graves. De hecho, hasta la fecha, las inmunoglobulinas son el único fármaco que se puede administrar durante el embarazo.
Las inmunoglobulinas específicas, explica el Observatorio de Enfermedades Raras, lamentablemente todavía se consideran una terapia experimental, a pesar de las numerosas publicaciones en la literatura científica y rara vez se proponen a la mujer embarazada. A veces, las mujeres con infección primaria, en los casos en que la terapia se ofrece al menos en el hospital, reciben inmunoglobulinas no específicas, que son menos costosas que las específicas pero menos efectivas. Desafortunadamente, hasta la fecha, aquellos que deseen emprender esta terapia pueden tener que pagar personalmente por el medicamento más eficaz.
Fuente: Anticito
Prevención
Desafortunadamente, no existe una vacuna capaz de prevenir el contagio por citomegalovirus, sin embargo, las futuras madres pueden tomar algunas medidas simples para disminuir el riesgo de contagio por este virus y otras infecciones que podrían representar un riesgo para el bebé. Sí estas embarazada:
- Lávese las manos con frecuencia con agua y jabón durante 15 a 20 segundos, especialmente si ha cambiado los pañales o ha tocado la saliva o las secreciones nasales de un niño pequeño.
- Limite el contacto con la saliva y las secreciones nasales de los niños pequeños con estas sencillas precauciones: use agua y jabón o un desinfectante para limpiar superficies contaminadas por secreciones, no comparta alimentos, bebidas o platos con niños pequeños, no bese a los niños en los labios.
- Ningún objeto que pueda haber estado en contacto con la boca del bebé (chupetes, pero también manos y pies) debe entrar en contacto con la mucosa oral de la madre, ya que hasta los tres años de vida el virus está presente principalmente en la saliva y la orina.
- Si trabaja en una guardería, trate de entrar en contacto con niños menores de dos años y medio lo menos posible, especialmente si nunca se ha infectado con el CMV o no sabe si se ha infectado o no.
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