Cirrosis del hígado y del hígado: síntomas, causas, dieta y tratamiento.

Introducción

La cirrosis del hígado es una afección en la que el hígado se deteriora lentamente y ya no funciona debido a una lesión crónica e irreversible. El tejido cicatricial reemplaza progresivamente al tejido hepático sano, bloqueando parcialmente el flujo de sangre al hígado. Las cicatrices obviamente afectan la función normal del órgano, incluida la capacidad de:

• controlar infecciones,
• eliminar bacterias y toxinas de la sangre,
• controlar el procesamiento de nutrientes, hormonas y medicamentos,
• producir las proteínas que regulan la coagulación sanguínea,
• producir bilis para ayudar a absorber las grasas, incluido el colesterol, y las vitaminas liposolubles ( A , D , E , K ).

Un hígado sano es necesario para la supervivencia y por ello es capaz de regenerar la mayoría de sus células cuando están dañadas, pero en el caso de la cirrosis esta capacidad es progresivamente menor.

El alcohol, junto con la hepatitis viral, es responsable de la mayoría de los casos de cirrosis (la cirrosis hepática representa el 15% de todas las muertes relacionadas con el alcohol en todo el mundo).

Los síntomas en las primeras etapas de la cirrosis suelen estar ausentes o casi ausentes y esto, lamentablemente, puede provocar un retraso en el diagnóstico; Con el tiempo, el hígado pierde progresivamente su capacidad para funcionar correctamente y esto conduce al desarrollo de

• pérdida de apetito,
• náusea
• y picazón.

En las últimas etapas, los síntomas a menudo llegan a incluir

• ictericia,
• vomitando con sangre,
• heces oscuras de aspecto alquitranado,
• acumulación de líquido en las piernas (edema) y abdomen (ascitis).

Causas

La cirrosis del hígado tiene varias causas, pero el consumo de alcohol y la hepatitis C son las causas más comunes en los países industrializados . Incluso la ‘ obesidad se está convirtiendo en una razón común de daño hepático, o como la única causa o en combinación con otros factores de riesgo.

Muchas personas con cirrosis tienen más de una causa, pero esto no puede ser un traumatismo en el hígado u otro daño agudo o de corta duración; Por lo general, se necesitan años de lesiones crónicas para desarrollar cirrosis.

Entre las causas más relevantes mencionamos:

• Enfermedad hepática relacionada con el alcohol. La mayoría de las personas que consumen alcohol no sufren daño hepático, pero el consumo prolongado a lo largo de los años puede provocar lesiones crónicas. La cantidad de alcohol necesaria para dañar el hígado varía mucho de persona a persona, para las mujeres beber dos o tres vasos de vino o cerveza al día y para los hombres, tres o cuatro tragos al día son cantidades potencialmente suficientes para causar daño a lo largo de los años. responsable de la cirrosis. En el pasado, los casos debidos al alcohol han provocado más muertes que los casos de cirrosis hepática vinculados a otras causas (recientemente, sin embargo, las muertes por cirrosis relacionada con la obesidad están aumentando).
  Simplificando tanto como sea posible, la progresión de la lesión hepática inducida por el alcohol predice la génesis de la hepatitis alcohólica y / o esteatosis hepática que, si no se trata mediante abstinencia, puede a su vez evolucionar a fibrosis hepática y eventualmente cirrosis.
  

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• Hepatitis C crónica. El virus de la hepatitis C es una infección del hígado que se transmite por contacto con la sangre de la persona infectada. La hepatitis C causa inflamación y daño hepático con el tiempo, lo que puede provocar cirrosis.
• Hepatitis B y D crónica. El virus de la hepatitis B es la causa de una infección del hígado que se transmite a través del contacto con la sangre, el esperma u otros fluidos corporales de la persona infectada. La hepatitis B, como la C, causa inflamación del hígado y puede provocar cirrosis. La vacuna contra la hepatitis B se administra a todos los niños y a muchos adultos para evitar que el virus los infecte. La hepatitis D es otro virus que infecta el hígado y puede provocar cirrosis hepática, pero solo ocurre en personas que ya tienen hepatitis B.
• Enfermedad hepática esteatótica no alcohólica . En esta enfermedad, la grasa se acumula en el hígado y provoca cirrosis. Esta condición cada vez más común se asocia con obesidad, diabetes , desnutrición proteica, enfermedad coronaria y corticosteroides .
• Hepatitis autoinmune . Esta forma de hepatitis es causada por el sistema inmunológico, que comienza a atacar las células del hígado causando inflamación, daño hepático y eventualmente cirrosis. Los investigadores creen que los factores genéticos pueden hacer que algunas personas sean más vulnerables a las enfermedades autoinmunes. Aproximadamente el 70 por ciento de las personas con hepatitis autoinmune son mujeres.
• Enfermedades que dañan o destruyen los conductos biliares. Numerosas enfermedades pueden dañar o destruir los conductos que transportan la bilis (una sustancia involucrada en la digestión ) desde el hígado, lo que hace que regrese al hígado y cause cirrosis. En los adultos, la enfermedad más común que cae en esta categoría es la cirrosis biliar primaria., una afección en la que los conductos biliares se inflaman y dañan y finalmente desaparecen. La cirrosis biliar secundaria puede ocurrir si los conductos se suturan o se lesionan por error durante la cirugía de la vesícula biliar. La colangitis esclerosante primaria es otra afección que causa daño y cicatrices en los conductos biliares. En los bebés, los conductos biliares dañados son causados ​​comúnmente por el síndrome de Alagille o la atresia biliar, que ocurre cuando los conductos están ausentes o lesionados.
• Enfermedades hereditarias. La fibrosis quística , la alfa-1 antitripsina, la hemocromatosis , la enfermedad de Wilson, la galactosemia y las enfermedades por almacenamiento de glucógeno son enfermedades hereditarias que interfieren con la forma en que el hígado funciona y procesa las enzimas, proteínas, metales y otras sustancias que el cuerpo necesita para funcionar correctamente. La cirrosis puede resultar de estas condiciones.
• Drogas, toxinas e infecciones. Otras causas de cirrosis son el abuso de drogas, la exposición prolongada a sustancias químicas tóxicas, las infecciones parasitarias y los episodios repetidos de insuficiencia cardíaca con congestión hepática.

Síntomas

Muchas personas que padecen cirrosis no experimentan ningún síntoma en las primeras etapas de la enfermedad pero, tras la progresión imparable, pueden empezar a aparecer.

• debilidad y fatiga ,
• pérdida de apetito ,
• náuseas ,
• Pérdida de peso .

En una etapa posterior, el paciente puede desarrollar

• dolor e hinchazón abdominal , cuando se acumula líquido en el abdomen (consulte la sección «Peligros»),
• dolor de estómago ,
• fiebre y escalofríos ,
• vómitos (a veces con sangre )
• orina oscura y heces de aspecto alquitranado ,
• diarrea ,
• picazón ,
• ictericia ,
• telangiectasias (aparición de capilares y venas visibles en la piel),
• hinchazón de las piernas por retención de agua ,
• cambios en el ciclo menstrual en mujeres.

En caso de afectación del cerebro (encefalopatía hepática) pueden aparecer

• Desorden de personalidad,
• Confusión,
• dificultad para concentrarse,
• pérdida de memoria,
• alucinaciones

Peligros y supervivencia

La cirrosis se asocia a una mortalidad a 10 años igual a un porcentaje variable entre 34-66%, estrictamente dependiente de la causa: la cirrosis alcohólica tiene peor pronóstico que la cirrosis biliar primaria y la cirrosis causada por hepatitis viral.

Con el empeoramiento progresivo de la cirrosis y las afecciones hepáticas, pueden desarrollarse una o más complicaciones; en algunas personas, estos pueden ser los primeros signos de la enfermedad.

• Edema y ascitis . A medida que el daño hepático progresa a una etapa avanzada, se acumula líquido en las piernas (edema) y el abdomen (ascitis). La ascitis puede provocar peritonitis bacteriana, una infección grave que pone en peligro la vida.
• Hematomas y sangrado. Cuando el hígado se ralentiza o deja de producir las proteínas necesarias para la coagulación de la sangre, se forman moretones o sangra con facilidad (por ejemplo, de la nariz y las encías).
• Hipertensión portal . Normalmente, la sangre de los intestinos y el bazo se lleva al hígado a través de la vena porta. La cirrosis del hígado ralentiza el flujo sanguíneo normal, lo que aumenta la presión en la vena porta. Esta condición se llama hipertensión portal.
• Varices esofágicas y gastropatía. Cuando se produce hipertensión portal, se puede observar dilatación de los vasos sanguíneos del esófago (várices) o del estómago (gastropatía) o ambos. Los vasos sanguíneos dilatados tienen más probabilidades de romperse debido al adelgazamiento de las paredes y al aumento de la presión. Si explotan, puede producirse un sangrado severo en la parte superior del estómago o el esófago, lo que requiere atención médica inmediata.
• Esplenomegalia . Cuando ocurre hipertensión portal, el bazo tiende a dilatarse y retener glóbulos blancos y plaquetas , reduciendo su número en la sangre. Un nivel bajo de plaquetas puede ser una indicación temprana de que se está desarrollando cirrosis (y se manifiesta por hematomas y sangrado fácil).
• La ictericia . La ictericia ocurre cuando el hígado enfermo no puede eliminar la bilirrubina de la sangre, lo que provoca una coloración amarillenta de la piel y el blanco de los ojos y un oscurecimiento de la orina. La bilirrubina es el pigmento que le da a la bilis su color amarillo rojizo.
• Cálculos biliares . Si la cirrosis impide que la bilis fluya libremente hacia y desde la vesícula biliar, entonces la bilis se endurece para formar cálculos.
• Sensibilidad a las drogas. La cirrosis ralentiza la capacidad del hígado para filtrar medicamentos de la sangre. Cuando esto ocurre, los medicamentos funcionan durante más tiempo de lo esperado y se acumulan en el cuerpo. Esto aumenta la sensibilidad a los medicamentos y la probabilidad de efectos secundarios.
• La encefalopatía hepática . Un hígado que funciona mal no elimina las toxinas de la sangre, que eventualmente se acumulan en el cerebro. La acumulación de toxinas en el cerebro (encefalopatía hepática) puede reducir la función mental y causar  coma . Los signos de una función mental disminuida incluyen:
  • confusión mental ,
  • cambios de personalidad,
  • pérdida de memoria ,
  • dificultad para concentrarse,
  • alucinaciones ,
  • cambios en los hábitos de sueño.
• Resistencia a la insulina y diabetes tipo 2 . La cirrosis provoca resistencia a la insulina, una hormona producida por el páncreas que permite que el cuerpo utilice la glucosa para obtener energía. Con la resistencia a la insulina, los músculos del cuerpo y las células del hígado no usan la insulina de manera adecuada. El páncreas intenta satisfacer la demanda de insulina produciendo más, pero el exceso de glucosa se acumula en la sangre y causa diabetes tipo 2.
• El cáncer de hígado . El carcinoma hepatocelular es un tipo de cáncer de hígado que puede ocurrir en personas con cirrosis. El carcinoma hepatocelular tiene una alta tasa de mortalidad, aunque actualmente se encuentran disponibles numerosas opciones de tratamiento.
• Otros asuntos. La cirrosis puede causar disfunción del sistema inmunológico, lo que aumenta el riesgo de infección. La cirrosis también puede causar insuficiencia renal y pulmonar, conocida como síndrome hepato-renal y hepato-pulmonar.

Diagnóstico

El diagnóstico de cirrosis generalmente se basa en la presencia de uno o más factores de riesgo, como el abuso de alcohol o la obesidad, y se confirma mediante

• examen físico,
• análisis de sangre,
• exámenes por imágenes.

El médico inicialmente pregunta sobre el historial médico del paciente y los síntomas que se han presentado, luego procede con un examen físico para analizar los síntomas y signos clínicos de la enfermedad. Por ejemplo, en el examen abdominal, el hígado puede aparecer rígido o dilatado, con signos de ascitis. El médico también puede realizar análisis de sangre que pueden ser útiles para evaluar el hígado y aumentar la sospecha de cirrosis.

Para poder ver el hígado en busca de signos de agrandamiento, disminución del flujo sanguíneo o ascitis, su médico puede ordenar una tomografía computarizada (TC), una ecografía , una resonancia magnética (MRI) o pruebas específicas como fibroscan.

También es posible visualizar directamente el hígado insertando un laparoscopio en el abdomen; el laparoscopio es un instrumento equipado con una cámara que transmite imágenes a la pantalla de una computadora.

La biopsia de hígado puede confirmar el diagnóstico de cirrosis, pero no siempre es necesaria. Generalmente se lleva a cabo si el resultado fue determinante en la elección del tratamiento. La biopsia se realiza insertando una aguja entre las costillas o en una vena del cuello. Se toman todas las precauciones para minimizar las molestias. Se examina una pequeña muestra de tejido hepático con un microscopio en busca de cicatrices u otros signos de cirrosis. A veces, una causa de daño hepático diferente a la cirrosis se encuentra a través de una biopsia.

La gravedad de la cirrosis se evalúa mediante un modelo de enfermedad hepática ( MELD ). La puntuación MELD se desarrolló para predecir la supervivencia a 90 días de las personas con cirrosis avanzada. La puntuación MELD se basa en tres análisis de sangre:

• índice internacional normalizado ( INR ), que examina la capacidad de la sangre para coagularse,
• bilirrubina , que examina la cantidad de pigmentos biliares en la sangre
• creatinina , que evalúa la función renal.

El MELD asigna una puntuación que suele variar entre 6 y 40, una puntuación de 6 indica una mayor probabilidad de supervivencia a los 90 días.

Tratamiento y terapia

El tratamiento de la cirrosis hepática depende de la causa de la enfermedad y de si existen complicaciones. Los objetivos del tratamiento son:

• retardar la progresión del tejido cicatricial en el hígado,
• prevenir o tratar las complicaciones de la enfermedad.

Es posible que se requiera hospitalización en caso de complicaciones. En primer lugar recomendamos:

1. Una dieta nutritiva . Dado que la desnutrición es común en personas con cirrosis, una dieta saludable es importante en todas las etapas de la enfermedad. Los profesionales de la salud recomiendan un plan de alimentación bien equilibrado. Si se desarrolla ascitis, se recomienda una dieta baja en sodio. Una persona con cirrosis no debe comer mariscos y crustáceos crudos, que pueden contener bacterias que pueden causar infecciones graves. Para mejorar la nutrición, los médicos pueden agregar un suplemento líquido por vía oral oa través de una sonda nasogástrica, una sonda que se inserta a través de la nariz y la garganta que llega al estómago.
2. Evite el alcohol y otras drogas de abuso. Las personas con cirrosis no deben consumir alcohol ni sustancias ilícitas, para no agravar el daño hepático. Dado que muchas vitaminas y medicamentos, tanto recetados como de venta libre, pueden afectar la función hepática, debe consultar a un médico antes de tomarlos.

El tratamiento de la cirrosis también aborda complicaciones específicas. Para el edema y la ascitis, el médico puede recomendar diuréticos y medicamentos para eliminar el líquido del cuerpo. Se pueden extraer grandes cantidades de líquido ascítico del abdomen y controlar la peritonitis bacteriana. Se pueden recetar antibióticos orales para prevenir infecciones. Las infecciones más graves con ascitis requieren la administración de antibióticos por vía intravenosa (IV).

Luego, el médico puede recetar un betabloqueante o nitrato para la hipertensión portal. Los betabloqueantes pueden reducir la presión en las venas varicosas y reducir el riesgo de hemorragia. La hemorragia gastrointestinal requiere una gastroscopia inmediata para las várices esofágicas. El médico puede realizar una ligadura con banda utilizando un dispositivo especial para comprimir las venas varicosas y detener el sangrado.

Las personas que han tenido venas varicosas en el pasado pueden necesitar medicamentos para prevenir episodios futuros.

La encefalopatía hepática se trata limpiando el intestino con lactulosa (Laevolac®), un laxante administrado por vía oral , varios laxantes osmóticos o mediante enemas. Se pueden agregar antibióticos si es necesario.

A continuación, se puede pedir a los pacientes que reduzcan la ingesta de proteínas en la dieta. La encefalopatía hepática puede mejorar si se mantienen bajo control otras complicaciones de la cirrosis.

Algunas personas con cirrosis que desarrollan insuficiencia hepatorrenal necesitan someterse a diálisis , que se basa en el uso de una máquina para limpiar los desechos de la sangre. También se toman medicamentos para mejorar el flujo sanguíneo a través de los riñones.

El tratamiento para la cirrosis causada por hepatitis depende del tipo específico de hepatitis, por ejemplo, el interferón y otros medicamentos antivirales se recetan para la hepatitis viral, mientras que la hepatitis autoinmune requiere corticosteroides y otros medicamentos que inhiben el sistema inmunológico.

Están indicados medicamentos específicos para tratar varios síntomas de la cirrosis, como picazón y dolor abdominal.

Dieta

El primer paso es perder peso si es necesario y dejar el alcohol por completo.

Desde un punto de vista estrictamente dietético, también es recomendable:

• Reducir drásticamente el consumo de sal.
• Prefiera 4-5 bocadillos pequeños al día a las clásicas 2-3 comidas más grandes.
• Evite los alimentos excesivamente ricos en azúcares simples y grasas, a favor de los cereales integrales, legumbres, frutas y verduras.
• Beber adecuadamente para evitar el riesgo de deshidratación .

El planteamiento general, por tanto, consiste en adoptar una dieta sana, variada y equilibrada, eventualmente estudiada con la ayuda de un dietista, que prevea un consumo adecuado de calorías y proteínas, pero sobre todo que se ajuste periódicamente según la evolución de la cirrosis.

¿Cuándo está indicado un trasplante de hígado para la cirrosis?

Se considera el trasplante de hígado cuando las complicaciones no pueden controlarse con el tratamiento. El trasplante de hígado es una operación delicada en la que un donante de órganos extrae el órgano enfermo y lo reemplaza por uno sano. Un equipo de médicos determina los riesgos y beneficios del procedimiento para cada paciente. Las tasas de supervivencia han mejorado en los últimos años gracias a medicamentos que inhiben el sistema inmunológico, evitando que se dañe el nuevo hígado.

La cantidad de personas que necesitan un trasplante de hígado supera con creces la cantidad de órganos disponibles. Cualquiera que necesite un trasplante debe pasar por un complicado proceso de evaluación antes de ser agregado a una larga lista de espera para el trasplante. En general, los órganos están disponibles para las personas con mayores posibilidades de vivir más tiempo después de un trasplante. La supervivencia después de un trasplante requiere cuidados postoperatorios intensivos y la colaboración del paciente y el personal médico.

Medicina alternativa

Se proponen muchas terapias alternativas para purificar el hígado, pero ninguna de ellas ha demostrado definitivamente que sea eficaz; También existen tratamientos para la irrigación de órganos, pero incluso en este caso no hay evidencia que sustente la técnica.

Hable con su médico si está interesado en probar la medicina alternativa para hacer frente a la cirrosis.

Tratamientos alternativos generalmente seguros

En esta categoría de enfoques incluimos aquellos que, si bien no hay evidencia clara de que puedan ayudar a las personas con enfermedad hepática, son relativamente seguros cuando se usan en consulta con el médico y se usan según lo previsto. Algunos ejemplos son:

• Cardo de leche,
• SAM (S-adenosil metionina),
• meditación,
• Tai Chi,
• yoga.

También existen tratamientos alternativos que son cualquier cosa menos seguros, que en lugar de ayudar a limitar o resolver la cirrosis pueden ser más dañinos para el hígado; Por ejemplo, recordemos algunos remedios a base de hierbas para evitar:

• cohosh negro ,
• chapparal,
• symphytum,
• kava-kava,
• muérdago,
• menta,
• scutellaria,
• algunos tipos de hierbas chinas, como ma-huang,
• valeriana .

Prevención

Puede reducir el riesgo de cirrosis cuidando su hígado, por ejemplo:

1. Beba alcohol con moderación, si no elimínelo por completo. Para los hombres es bueno beber no más de dos vasos al día, mientras que para las mujeres o cualquier persona mayor de 65 años es preferible no beber más de un vaso al día.
2. Siga una dieta saludable . Es recomendable elegir una dieta rica en frutas y verduras, preferir los cereales integrales y las fuentes de proteínas magras, reducir la cantidad de alimentos grasos y fritos.
3. Mantenga un peso saludable . El exceso de grasa corporal puede dañar el hígado, es bueno perder algunos kilos si es obeso o tiene sobrepeso.
4. Use productos químicos domésticos con moderación y cuidado, siga las instrucciones de los detergentes y aerosoles para insectos. Si trabaja en contacto con varios productos químicos, debe seguir todas las precauciones de seguridad. El hígado elimina las toxinas del cuerpo, por lo que sería bueno darle un descanso regular, limitando la cantidad de toxinas a filtrar.
5. Reducir el riesgo de hepatitis . Evite compartir jeringas y relaciones sexuales sin protección que pueden aumentar el riesgo de hepatitis C y B. Por lo tanto, es aconsejable utilizar condones durante las relaciones sexuales.

Evaluar su médico si la vacunación contra la » Hepatitis B .

Fuente principal

• NIH
• NHS