Cifosis: causas, síntomas y tratamiento

Introducción

Por cifosis nos referimos a la curvatura fisiológica de la columna vertebral presente a nivel dorsal (es decir, entre el área cervical y el área lumbosacra).

Esta curvatura tiende a acentuarse y volverse patológica en la vejez, especialmente en el sexo femenino. La cifosis se presenta con concavidad en el sentido anteroposterior (en la jerga popular hablamos de «joroba»).

Hablamos de cifosis patológica o «hipercifosis» cuando la curvatura supera los 45 °; las causas de la cifosis pueden ser diversas:

• Actitudes posturales incorrectas especialmente en adolescentes jóvenes.
• vejez,
• la osteoporosis ,
• Enfermedad de Scheuermann,
• Enfermedad de Paget,
• anomalías vertebrales congénitas.

Además de los ancianos, la cifosis puede aparecer en niños o adolescentes debido a

• anomalías congénitas,
• malformaciones de la columna
• o alteraciones en el desarrollo esquelético-articular.

Una cifosis leve también ocurre a menudo debido a actitudes posturales incorrectas.

Los principales síntomas de la cifosis son:

• deformación con alteración estética, particularmente importante para sujetos más jóvenes,
• dolor de espalda ,
• rigidez en los movimientos de la columna vertebral,
• Complicaciones respiratorias y neurológicas en las formas más graves.

En algunos pacientes, sin embargo, la cifosis no causa ningún síntoma más allá de la curvatura anormal.

El diagnóstico es fácil sobre la base de la historia clínica y el examen físico, aunque se requiere una radiografía de la columna para una clasificación completa .
En caso de imágenes graves con presencia de complicaciones, es posible que se requiera una tomografía computarizada y una resonancia magnética.

La cura para la cifosis depende de

• causa subyacente,
• síntomas,
• edad del paciente.

En formas leves es importante bloquear la evolución con fisioterapia y ejercicio físico preventivo (natación, carrera, …). En las formas más graves, especialmente si están asociadas con complicaciones respiratorias y / o neurológicas, la cirugía puede ser necesaria.

Causas

La cifosis consiste en una deformación de la curvatura vertebral a nivel dorsal; las principales causas de esta patología son:

• Osteoporosis : los huesos se vuelven más frágiles, menos resistentes a las cargas y por tanto más deformables. También recordamos cómo la osteoporosis aumenta significativamente el riesgo de fracturas patológicas, es decir, ocurren incluso en el caso de un traumatismo mínimo.
• Edad avanzada : con el paso de los años, las posturas incorrectas y la fragilidad de las estructuras ligamentosas y musculares alteran la estructura mecánica de la columna, que puede deformarse más fácilmente y desarrollar curvaturas patológicas de tipo escoliótico o cifótico .
• Espondilosis : proceso de artrosis en las articulaciones entre las vértebras; las vértebras casi «se deslizan» unas sobre otras y esto conduce a la aparición de cifosis en la columna vertebral en su conjunto. El mismo principio se aplica en el caso de degeneración de los discos intervertebrales.
• Enfermedad de Paget : alteración de la remodelación ósea con una estructura ósea que se debilita y se deforma fácilmente.
• Postura incorrecta : muy común en adolescentes, donde durante el desarrollo la columna vertebral sufre cargas excesivas debido a una postura incorrecta, que a menudo resultan en la aparición de cifosis o escoliosis vertebral. En este caso hablamos de cifosis postural .
• Hipostenia muscular .
• Anomalías congénitas : alteraciones desde el nacimiento de algunas vértebras (que por ejemplo pueden estar fusionadas); en este caso hablamos de cifosis congénita .
• Síndromes genéticos más o menos raros, que entre las diversas manifestaciones pueden presentar cifosis dorsal.
• Tumor espinal .
• Distrofia muscular y otras miopatías congénitas.
• Tuberculosis : la afectación ósea a nivel vertebral se denomina «enfermedad de Pott».
• Enfermedad de Scheuermann: también llamada «cifosis juvenil», ya que ocurre en sujetos jóvenes. Consiste en una deformación de los cuerpos vertebrales que adquieren una forma triangular-cónica.

Síntomas

Aparte de la deformación de la espalda, que a menudo representa un problema estético importante en los adolescentes jóvenes, a menudo se presentan otros síntomas, mientras que algunos pacientes pueden quejarse de:

• dolor de espalda ,
• rigidez de las articulaciones con dificultad en los movimientos normales de la columna,
• Dificultades respiratorias : en formas muy graves, la cifosis altera toda la función respiratoria desde el punto de vista mecánico, por compresión de los pulmones y del tracto respiratorio. En los ancianos esto se traduce en dificultades respiratorias con fatiga fácil para realizar las actividades diarias normales;
• trastornos neurológicos : aparecen en formas graves cuando los nervios que surgen de la médula espinal son comprimidos por la columna vertebral. Dependiendo de los nervios involucrados, tendrá un cuadro clínico con síntomas heterogéneos, que incluyen:
  • entumecimiento o debilidad en las extremidades (brazos y piernas),
  • problemas de equilibrio,
  • pérdida del control de la vejiga o los intestinos .

Diagnóstico

El diagnóstico se realiza fácilmente sobre la base de la anamnesis y el examen físico:

• La anamnesis consiste en una especie de entrevista en la que el médico hace preguntas al paciente y a partir de las respuestas reconstruye la historia clínica reciente y pasada del paciente. Especialmente en sujetos jóvenes, es útil investigar la posible presencia de un trastorno que afecte a la columna desde el nacimiento. En los adolescentes se debe buscar la presencia de actitudes posturales incorrectas.
  En los ancianos es necesario buscar la posible presencia de osteoporosis u otras patologías óseas que puedan presentar una condición de cifosis patológica dentro de su cuadro clínico.
• El examen físico consiste en observar la curvatura patológica de la columna en varias posiciones. Además de la cifosis, a menudo también imágenes de
  • escoliosis
  • o lordosis.

Desde el punto de vista instrumental, se realiza la radiografía de columna que permite, además de objetivar la presencia de cifosis, también la medición en grados de la curvatura de la columna.

La TC o la RM son pruebas de segundo nivel que se requieren en los casos más graves ante la presencia de complicaciones; permiten evaluar la gravedad de la cifosis y la posible afectación de las estructuras circundantes (por ejemplo en la sospecha de compresión medular).

Cuidado

El tratamiento de la cifosis puede ser de varios tipos y depende esencialmente de

• causa subyacente,
• presencia de síntomas y complicaciones,
• edad de la persona afectada.

En formas leves-moderadas es posible utilizar analgésicos para reducir el dolor, cuando está presente, así como someterse a sesiones de fisioterapia para fortalecer el tono muscular de la columna y mejorar / corregir las actitudes posturales.

Se pueden considerar aparatos ortopédicos o «aparatos ortopédicos» (como el «aparato ortopédico de Milwaukee») para evitar que la cifosis empeore durante el desarrollo.

En las formas más graves, se evalúa el uso de la cirugía; Generalmente optamos por la llamada «fusión vertebral», gracias a la cual intentamos recuperar lo que es la curvatura normal de la columna.

La cirugía suele ser electiva en caso de:

• malformaciones congénitas,
• cuadros muy graves de cifosis con complicaciones respiratorias o neurológicas,
• cifosis con dolor refractario a la terapia analgésica.

Prevención

La prevención de la cifosis postural se basa en evitar algunas actitudes incorrectas, muchas veces asumidas por jóvenes adolescentes, como:

• de pie con los brazos colgando (postura caída),
• apoyarse con solo la parte superior de la columna contra el respaldo,
• cargue la mochila con un peso excesivo.

También con fines preventivos, puede ser útil la práctica de actividades físicas como nadar, correr, yoga y otras actividades deportivas que ayuden, especialmente durante el crecimiento, a fortalecer los músculos de la columna.

Fuentes y bibliografía

• Manual de ortopedia y traumatología de AA.VV. Ed. Elsevier