Cianosis: síntomas, causas, peligros y tratamiento

Introducción

Muy a menudo, en el lenguaje cotidiano, usamos el término «cianótico» (ver, por ejemplo, «tener labios cianóticos» o «un color cianótico») que significa en la mayoría de los casos un color azulado de la piel (u otros componentes, como el lecho ungueal o membranas mucosas).

El color azul es consecuencia de la presencia de sangre, en la zona examinada, caracterizada por una concentración reducida de oxígeno.

Las razones por las que la sangre puede estar menos oxigenada pueden ser de varios tipos:

• Pulmonar : en este caso el problema radica en la imposibilidad de un intercambio gaseoso válido a nivel de la circulación pulmonar, con la consecuencia de que la sangre que fluye desde el pulmón estará «menos cargada» de oxígeno.
• Cardíacas : pueden existir cardiopatías congénitas cuyo efecto final sea una mezcla de arterial (circulación izquierda) y venosa (circulación derecha), por lo que al final la cantidad de oxígeno estará más diluida.
• Periféricos : podemos tener una ralentización de la circulación por lo que la periferia extrae más oxígeno y la sangre, que luego continúa su camino normal, se agota posteriormente.
• Externo : estamos en condiciones de escasa oxigenación ambiental, por lo que es sumamente difícil saturar la hemoglobina presente en la circulación.

Aunque las posibles causas son tan variadas y numerosas, el diagnóstico es inicialmente clínico: tanto el paciente como el médico pueden notar el color de la piel que tiende a tornarse azul / violeta y, posteriormente, algunas pruebas pueden ayudar a identificar la patología subyacente. El paso clave del proceso diagnóstico consiste en evaluar la saturación de oxígeno en la sangre periférica (explicaremos por qué en breve), parámetro que nos permite confirmar o no una falta real de sangre oxigenada.

Finalmente, en la mayoría de los pacientes, la terapia depende de la posibilidad más o menos repentina de corregir la patología subyacente.

Causa

La causa biológica que explica la aparición de este color lívido radica en el déficit de saturación de la hemoglobina , la molécula  que desempeña el papel de medio de transporte de oxígeno dentro de  nuestro sistema circulatorio. Su capacidad para ligar y transportar oxígeno se mide, de forma sencilla y no invasiva, a través de un pequeño dispositivo muy parecido a una pinza (oxímetro), que se coloca en la punta del dedo índice y devuelve a través de una pequeña pantalla el porcentaje. de saturación de hemoglobina.

Normalmente la proporción de hemoglobina desoxigenada es menor de 4 g / dl, cuando este valor supera los 6 g / dl la sangre comienza a tornarse violeta / azul y es por eso que observamos un color cianótico en la piel.

Finalmente, podemos distinguir dos tipos de cianosis:

• Cianosis central : la causa subyacente es pulmonar o cardíaca y la consecuencia es una disminución de la capacidad para saturar adecuadamente la hemoglobina.
• Cianosis periférica : en esta condición existe una estasis en la circulación periférica, lo que implica una mayor extracción de sangre por los tejidos y por tanto una sangre más pobre.

Los trastornos que pueden dar lugar, con un mecanismo central o periférico, a la saturación reducida de la hemoglobina son numerosos y con diferentes orígenes:

• Condiciones pulmonares : Las causas de origen pulmonar son las más frecuentes y entre las más comunes recordamos
  • EPOC ,
  • asma ,
  • bronquitis ,
  • bronquiolitis ,
  • crup (infección respiratoria viral),
  • exposición al humo , …
• Condiciones cardiovasculares :
  • cardiopatías congénitas con una mezcla de sangre derecha e izquierda (que por lo tanto permite que la sangre pobre en oxígeno ingrese a la circulación arterial);
  • patologías con defectos en la síntesis de hemoglobina (la capacidad para unirse al oxígeno circulante se reduce o para resistir, por ejemplo, de manera eficiente a diversas tensiones oxidativas)
  • Fenómeno / enfermedad de Raynaud , una condición caracterizada por la incapacidad de los vasos periféricos más pequeños para responder a cambios repentinos de temperatura.
• Causas ambientales , como permanecer en altitudes elevadas (donde se reduce la concentración de oxígeno atmosférico) o exposición excesiva al frío .

Síntomas

El primer síntoma que dirige al médico hacia una condición de bajo oxígeno en la circulación es el color azulado, típico de algunas extremidades:

• labios,
• yemas de los dedos,
• membranas mucosas.

A esta coloración pueden asociarse algunos elementos que apoyan aún más la hipótesis de una sangre mal oxigenada:

• taquicardia ,
• taquipnea (respiración rápida),
• dolor de pecho (de origen broncopulmonar y / o, más raramente, cardíaco),
• estado de confusión , debido a una reducción en la cantidad de oxígeno que llega al cerebro.

Todo esto obviamente estará asociado a los síntomas y signos típicos de la patología subyacente subyacente, por ejemplo en el sujeto de bronquitis crónica encontraremos abundante esputo, tos productiva  y dificultades puramente respiratorias .

Diagnóstico

El diagnóstico en la mayoría de los casos es esencialmente clínico-investigativo:

• Pregunte al paciente sobre el momento de aparición de los síntomas, el momento del desarrollo (rápido o gradual), la frecuencia de manifestación de los síntomas, la presencia de otros signos asociados.
• Investigar hábitos de riesgo: un ejemplo típico es el tabaquismo, que obviamente puede predisponer a problemas pulmonares (como enfisema y bronquitis crónica).

Posteriormente hay que pasar, obviamente en función de la gravedad de la situación, a investigaciones instrumentales más o menos invasivas:

• Pulsioximetría : permite definir el porcentaje de hemoglobina saturada de oxígeno.
• Hemograma completo y electroforesis de hemoglobina, para identificar la presencia o ausencia de hemoglobinas patológicas en la circulación.
• Espirometría : prueba que permite evaluar la función respiratoria (una de las primeras causas de mala oxigenación).
• Radiografía de tórax , si se sospecha enfermedad pulmonar por investigaciones previas.
• Electrocardiograma y ecocardiograma , para evaluar la anatomía y función cardíaca , con el fin de excluir patologías congénitas con posible manifestación posterior.

Cuidado

Dado que las causas de la cianosis son muy diferentes entre sí, el enfoque terapéutico casi siempre tiene como objetivo eliminar la causa subyacente:

• Retirar al paciente de fuentes frías, si el problema es de naturaleza vascular puramente periférica (por ejemplo el fenómeno de Raynaud, los llamados dedos «bandera francesa», con un color variable de rojo-blanco-azul en el caso de un clásico tríada hiperemia – palidez – cianosis).
• Administración de oxígeno a presiones parciales superiores a la presión atmosférica en caso de enfermedades respiratorias, que irán asociadas a fármacos dirigidos a la enfermedad del paciente (como tratamientos para el asma y la bronquitis crónica).
• Cirugía cardíaca, en el caso de cardiopatías congénitas discapacitantes.
• Administración de líquidos y / o medicamentos (como diuréticos) en el caso de problemas cardíacos (por ejemplo, insuficiencia cardíaca que puede provocar un estancamiento de los líquidos en los pulmones y, por tanto, cambios alterados en la circulación capilar local).

Prevención

Las pequeñas medidas generales que se pueden adoptar son:

• Evite las afecciones conocidas, por enfermedades como el fenómeno de Raynaud, que el paciente aprende a conectar con la aparición de la cianosis (en primer lugar, evite la exposición excesiva al frío, especialmente de las extremidades).
• Deje de fumar , porque fumar puede afectar los intercambios pulmonares y el transporte de oxígeno por hemoglobina.
• Monitoreo regular, especialmente para pacientes de edad avanzada, de la presión arterial y la función cardíaca.