Cetoacidosis diabética: causas, síntomas y tratamiento.

Introducción

El término cetoacidosis diabética se refiere a una complicación aguda temida de la diabetes mellitus tipo 1, aunque más raramente también puede afectar a pacientes con diabetes tipo 2.

La afección se desarrolla cuando el cuerpo ya no puede producir suficiente insulina, una molécula que desempeña un papel clave para permitir que el azúcar pase de la sangre a los músculos y otros tejidos; sin la capacidad de utilizar el azúcar como combustible, las células comienzan a depender de la grasa para sobrevivir, pero este cambio metabólico da como resultado la producción y acumulación de cetonas en la sangre.

La cetoacidosis ocurre con la aparición de

• hiperglucemia,
• aumento de cetonas circulantes,

que a su vez son responsables de los síntomas característicos como:

• aumento de la sed y la frecuencia de la micción,
• malestar,
• aliento afrutado,
• aumento de la frecuencia respiratoria,
• fatiga,
• Confusión,
• desmayo.

El diagnóstico a menudo se basa en análisis de sangre, mientras que la terapia implica rehidratar al paciente y administrarle insulina.

Causas

La diabetes tipo 1 se basa en la deficiencia (total o parcial) de insulina , una hormona cuya función principal es permitir que la glucosa, que viaja libre por el torrente sanguíneo, se almacene dentro de todas las células de nuestro cuerpo para luego ser utilizada más o menos. inmediatamente.

Cuando falta insulina, se produce un estado de hiperglucemia crónica: la glucosa, que ya no se puede transferir al interior de las células, persiste en la sangre periférica y sus niveles en sangre ( glucemia ) aumentan peligrosamente.

Para evitar esta situación, el diabetólogo instruye al paciente diabético a realizar inyecciones regulares de insulina, de manera que se permita el desarrollo de un correcto metabolismo de los azúcares.

En ausencia de azúcar, algunas células tienen una necesidad urgente de encontrar una fuente de energía alternativa y esto es particularmente cierto para las células del sistema nervioso central: la fuente que estas células tienden a usar está representada por ácidos grasos. Sin embargo, el uso de grasas tiene como consecuencia la producción y sobre todo la acumulación de productos de desecho característicos, denominados “cuerpos cetónicos”.

Los cuerpos cetónicos se liberan a la sangre, con la consecuencia de disminuir su pH (acidificación de la sangre).

Al mismo tiempo, los niveles de azúcar en sangre se mantienen altos, pero la incapacidad de la célula para extraerlos de la sangre activa los mecanismos hiperglucémicos destinados a liberar la glucosa de las reservas del organismo, proceso que determina un aumento adicional de los niveles de azúcar en sangre, desencadenando y alimentando una peligrosa circulacion viciosa.

Factores de riesgo

Todo paciente diabético tipo 1 está expuesto al riesgo de desarrollar cetoacidosis diabética y, aunque no siempre es posible rastrear la causa desencadenante, entre los factores capaces de desencadenar el proceso recordamos:

• presencia de infección, como la gripe o una infección del tracto urinario ( cistitis , por ejemplo)
• olvidos y errores en la administración de insulina,
• lesión o cirugía,
• algunos medicamentos (como cortisona ),
• exceso de alcohol,
• consumo de drogas de abuso,
• el embarazo,
• flujo menstrual .

Síntomas

A nivel clínico, el signo característico del paciente que padece cetoacidosis está representado por la acetona o aliento afrutado, debido a la eliminación de la acetona producida por el catabolismo de los cuerpos cetónicos (de forma similar, pero con diferente orden de magnitud , que lo que ocurre en la cetosis de los niños ).

Los síntomas clínicos están representados por:

• Poliuria , es decir, aumento de la eliminación de orina durante 24 horas, por encima de 2 litros por día. En realidad, es una afección típica de la diabetes tipo 1, independientemente de la cetoacidosis, pero que en esta afección tiende a acentuarse aún más.
• Polidipsia o aumento de la sensación de sed. Obviamente, es una consecuencia directa de la poliuria.
• La hipotensión (disminución de la presión arterial) puede ocurrir en respuesta a una pérdida excesiva de líquidos si no se compensa adecuadamente.
• Náuseas y vómitos .
• Pérdida de apetito .
• Agitación generalizada.
• Taquipnea (aumento de la frecuencia respiratoria).
• Pérdida de atención o simplemente somnolencia , que por tanto muchas veces puede pasar desapercibida, sobre todo si hablamos de cetoacidosis en un niño.

A veces también puede aparecer fiebre, que en algunos casos puede deberse a una infección subyacente real que puede ser el desencadenante de la afección.

Debemos recordar que la diabetes tipo 1 suele surgir a una edad temprana, característica que la diferencia de la diabetes tipo 2, propia de las edades más avanzadas.

La cetoacidosis diabética a veces puede ser la primera forma de manifestación aguda de una diabetes tipo 1 no diagnosticada, especialmente en el niño, donde estos síntomas a menudo pueden confundirse o incluso subestimarse.

Diagnóstico

El diagnóstico suele basarse en la identificación de los síntomas característicos lo antes posible, para poder bloquear rápidamente la situación de desequilibrio y evitar secuelas más graves.

Desde el punto de vista del laboratorio, el diagnóstico se basa en el hallazgo de:

• hiperglucemia , que además tiende a aumentar cada vez más en consideración de la activación de los mecanismos hiperglucémicos que las células activan en ausencia de glucosa dentro de ellas;
• cuerpos cetónicos , además de un descenso del pH relacionado con la presencia de este último; El pH se monitorea en un entorno hospitalario mediante una prueba invasiva particular llamada análisis de gases en sangre arterial (o EGA).

Cuidado

Dado que el primer riesgo para el paciente con cetoacidosis está representado por la deshidratación y la posterior hipotensión, la terapia inicial debe basarse en una adecuada rehidratación del paciente, proceso durante el cual es importante controlar el equilibrio electrolítico, para evitar cambios bruscos de concentración (especialmente sodio y potasio ).

Por tanto, la terapia básica está dirigida a una adecuada compensación metabólica de la glucosa; esta condición, en un paciente que padece diabetes mellitus tipo 1 y, por tanto, condenado de por vida a producir una cantidad de insulina inferior a la normal, está obviamente ligada a la administración de insulina exógena.

La administración de insulina desde el exterior permite que la glucosa ingrese a la célula, que puede utilizarla como fuente de energía primaria evitando la necesidad de recurrir a sustratos de energía alternativa y productos de desecho dañinos relacionados; esto es especialmente cierto para las células cerebrales.

La entrada de azúcares en las células permite simultáneamente disminuir el estado de hiperglucemia crónica.

Prevención

En el paciente con diabetes ya diagnosticada, especialmente si es un niño, la prevención de una condición de riesgo como la cetoacidosis diabética solo puede llevarse a cabo controlando cuidadosamente los valores glucémicos y las dosis de insulina necesarias para mantener el equilibrio correcto. Incluso en el caso del ayuno, sigue siendo fundamental mantener la compensación de insulina, ya que el ayuno facilita la aparición de un mecanismo cetogénico (siempre utilizando reservas alternativas basadas en ácidos grasos).

Si obviamente el paciente, niño o no, no sabe que tiene diabetes, poder prevenir la cetoacidosis es más complejo, porque muchas veces la cetoacidosis puede ser la primera forma de su manifestación. Sin embargo, es de fundamental importancia vigilar siempre los signos y síntomas de alarma como

• somnolencia,
• aliento de acetona,
• cambios en la respiración
• o frecuencia cardíaca .