Cervical: síntomas, dolor y causas

Introducción

En Italia (¡y solo en Italia!) Solemos hablar de  cervical como causa de dolor de cabeza , en realidad desde un punto de vista médico este término no tiene sentido, porque no se refiere a ninguna patología reconocida por la medicina oficial.

«El cervical no existe».
Dr. Carlo Lovati, director del Centro de Dolor de Cabeza del Hospital Sacco de Milán,

http://www.fondazioneveronesi.it/articoli/neuroscienze/ha-ragione-chi-dice-che-la-cervicale-non-esiste

Por lo tanto, en este artículo nos ocuparemos de la cefalea cervicogénica, una forma de cefalea que sigue siendo rara en cualquier caso y que no puede explicar todos los casos etiquetados genéricamente como «de cuello uterino», que a menudo se refieren a:

• dolor de cabeza por tensión muscular ,
• o migraña .

Como sugiere la propia palabra, hablar de cefalea cervicogénica se refiere a una cefalea de origen cervical; Históricamente ha sido difícil diagnosticar y tratar estas formas, porque tanto la causa como el mecanismo de aparición nunca han sido realmente claros, tanto es así que aún hoy, el manejo de la cefalea cervicogénica sigue siendo un desafío para los especialistas que la tratan.

Es una forma de dolor de cabeza anormal, porque es causado por trastornos que no se originan en la cabeza, sino en el cuello; puede ocurrir, por ejemplo, como resultado de un esfuerzo excesivo de las articulaciones,

• voluntarios (por ejemplo, levantamiento de pesas)
• o traumático (como latigazo cervical ).

Sin embargo, con mucha más frecuencia, se debe a posturas incorrectas, por ejemplo, frente al PC o durante el trabajo manual, que gradualmente con el tiempo causan lesiones en las estructuras anatómicas del cuello.

Causas

Dado que el diagnóstico de cefalea cervicogénica es relativamente reciente, su etiología específica sigue siendo incierta. Sjasstad y sus colegas sugieren que este dolor de cabeza es una «vía final común» de los trastornos del cuello que causan dolor.

El dolor asociado con esta condición es un ejemplo de dolor secundario, es decir, dolor que se origina en un sitio distante, en este caso el cuello. Esto sucede porque los nervios que sirven a la parte superior del cuello también inervan la piel que cubre la cabeza, la frente, la mandíbula, detrás de los ojos y las orejas; la consecuencia es que el dolor que se origina en las estructuras de la parte superior del cuello puede remitirse a cualquiera de estas zonas provocando una cefalea cervicogénica.

La columna (a partir del cuello) está formada por una serie de huesos llamados vértebras. Cada vértebra se conecta con las adyacentes a través de dos tipos de articulaciones:

• las facetas articulares a cada lado de la columna
• y el disco en el centro.

El dolor de cabeza cervicogénico generalmente es el resultado de daños en una o más articulaciones, músculos, ligamentos o nervios de las tres primeras vértebras del cuello, que surgen cuando ciertos movimientos del cuello o posturas mantenidas durante demasiado tiempo ejercen fuerzas compresivas o extensivas sobre articulaciones, músculos, ligamentos y nervios del cuello para vencer la capacidad de resistencia de los tejidos y provocar así lesiones más o menos permanentes.

Los daños también pueden surgir como resultado de un trauma (por ejemplo, accidentes).

Cualquiera que sea la causa, cuando esto sucede, el dolor se puede sentir en la cabeza, a través de la aparición de dolor de cabeza.

Las migrañas o las cefaleas tensionales también pueden coexistir con el dolor de cuello , lo que complica aún más el diagnóstico diferencial; de hecho, algunos pacientes con migraña informan más dolor que náuseas. Hasta el 44% de los pacientes con cefalea cervicogénica también pueden tener problemas en la articulación temporomandibular .

Factores de riesgo

Recientemente, se ha estimado que la incidencia de cefalea cervicogénica es del 2.2% de la población, pero algunos epidemiólogos sugieren que en realidad puede haber una prevalencia aún mayor en adultos con dolor de cuello.

Las mujeres parecen estar más predispuestas a ello, con una incidencia unas 4 veces mayor que los hombres, por lo que es interesante considerar la posibilidad de variaciones hormonales y menstruales como factores predisponentes a los dolores de cabeza. Los dolores de cabeza de tipo menstrual a menudo ocurren 2 días antes de la menstruación y duran hasta el último día del ciclo. Estos dolores de cabeza suelen ser similares a las de una migraña, pero también pueden ser cervicogénicos.

Existen varios factores predisponentes para el desarrollo de cefalea cervicogénica. Deben identificarse y corregirse siempre que sea posible, bajo la supervisión de un ortopedista.

Aunque este dolor de cabeza puede ocurrir a cualquier edad, generalmente se observa en pacientes de entre 20 y 60 años.

A continuación, se muestran algunos posibles factores predisponentes:

• postura incorrecta,
• rigidez en el cuello y la parte superior de la espalda,
• desequilibrios musculares,
• debilidad muscular,
• tension muscular,
• traumatismo previo en el cuello (por ejemplo, latigazo cervical),
• disposición incorrecta del escritorio de trabajo,
• almohada inadecuada o posturas nocturnas,
• estilo de vida sedentario,
• estilo de vida con demasiados retrasos en la marcha o actividades que requieren agacharse o los hombros hacia adelante,
• el estrés ,
• deshidratación .

Síntomas

Los criterios de diagnóstico para la cefalea cervicogénica incluyen cefalea asociada con dolor de cuello y rigidez.

La cefalea cervicogénica es unilateral; comienza en un lado de la parte posterior de la cabeza y el cuello, se irradia hacia adelante y, a veces, se asocia con una molestia en el brazo ipsolateral. Sjaastad y sus colegas identificaron otro tipo de dolor de cabeza cervicogénico con dolor bilateral de cabeza y cuello, agravado por las posiciones del cuello y trabajos específicos como peluquero, carpintero y conductor de camión / tractor. El dolor de cuello precede o coexiste con el dolor de cabeza; empeora con movimientos específicos del cuello o posturas mantenidas durante mucho tiempo. Vincent describió múltiples elementos que diferencian los dolores de cabeza cervicogénicos, que incluyen:

• dolor unilateral (es decir, en un solo lado) con un «bloqueo» de las facetas que irradian desde la parte posterior de la cabeza,
• evidencia de disfunción cervical encontrada en el examen manual,
• aparición como resultado de la palpación de puntos gatillo en la cabeza o el cuello,
• agravación por posiciones prolongadas del cuello.

Diagnóstico diferencial de cefalea
Características clínicas	Dolor de cabeza cervicogénico	Migraña	Cefalea tensional
Hembras: Machos	80:20	75:25	60:40
Lateralización	De un solo lado sin desplazamiento lateral	60% de una cara con desplazamiento lateral	Difuso bilateral
Sede	De occipital a frontoparietal y orbitario	Frontal, periorbitario y temporal	Extendido
Frecuencia	Crónico, episódico	1-4 por mes	1-30 por mes
Intensidad	Moderado-fuerte	Moderado / fuerte	Ligero / moderado
Duración	De 1 hora a semanas	4-72 horas	Días a semanas
Tipo de dolor	No palpitante ni punzante, el dolor generalmente comienza en el cuello.	Botón, desigual	Sordo
Factores desencadenantes	Movimientos del cuello, posturas, rango limitado de movimientos, presión sobre C0-C3	Varios movimientos del cuello, raramente	Varios movimientos del cuello, raramente
Síntomas asociados	Normalmente ausente o similar a la migraña pero más ligero, rango de movimiento limitado	Náuseas, vómitos, cambios en la visión, fonofobia, fotofobia	Ocasionalmente, disminución del apetito, fonofobia o fotofobia.

Fuentes y bibliografía

• physio-pedia.com  (para la mesa)
• nih.gov
• physioadvisor.com.au

adaptado del inglés por el Dr. Greppi Barbara, cirujano