Introducción
La enfermedad de las arterias carótidas es una condición caracterizada por la acumulación de una sustancia cerosa dentro de las arterias carótidas.
Hay dos arterias carótidas comunes, una a cada lado del cuello, y cada una a su vez se divide en una rama interna y otra externa.
- Las carótidas internas transportan sangre oxigenada al cerebro.
- Las carótidas externas transportan sangre oxigenada a la cara, el cuero cabelludo y el cuello.
La enfermedad de las arterias carótidas es una afección grave porque puede predisponer al desarrollo de un accidente cerebrovascular, que ocurre cuando se interrumpe el flujo sanguíneo al cerebro.
Si la falta de flujo dura más de unos minutos, las células cerebrales comienzan a morir. La funcionalidad de las partes del cuerpo controladas por estas células se ve afectada. Un derrame cerebral puede causar
- daño cerebral permanente,
- discapacidades crónicas, como
- problemas de visión o del habla,
- parálisis (incapacidad para moverse),
- o incluso la muerte.
La arteriopatía carótida es una de las principales causas de accidente cerebrovascular en los países occidentales; con el tiempo, la placa que se forma tiende a endurecer y estrechar las arterias, reduciendo significativamente el flujo de sangre oxigenada a los órganos y otras partes del cuerpo.
Los accidentes cerebrovasculares también pueden ser causados por coágulos de sangre que se forman en las carótidas. El trombo ocurre cuando una placa arterial se agrieta o se rompe. Las plaquetas (corpúsculos de origen celular en la sangre) se adhieren al sitio de la lesión y pueden engrosarse, formando así un trombo. Las formaciones trombóticas pueden ocluir parcial o completamente una arteria carótida.
También puede desprenderse un trozo de placa o trombo de la pared carotídea. Este fragmento puede viajar a través del torrente sanguíneo hasta que se atasque en una arteria más pequeña dentro del cerebro. Luego, el flujo sanguíneo se bloquea y se produce un derrame cerebral.
Es posible que la enfermedad de la arteria carótida no muestre signos o síntomas hasta que los vasos se estrechen o bloqueen gravemente. En algunas personas, el accidente cerebrovascular es la primera manifestación de la enfermedad.
L ‘ La aterosclerosis puede afectar a cualquier arteria, por ejemplo una placa que se forma en las arterias coronarias puede provocar un infarto .
Pronóstico
La enfermedad de las arterias carótidas es una de las principales causas de accidente cerebrovascular en los países occidentales. Otras afecciones, como ciertos problemas cardíacos y hemorragias en el cerebro, también pueden causar accidentes cerebrovasculares. Los cambios en el estilo de vida, los medicamentos y los procedimientos médicos pueden ayudar a prevenir o tratar la enfermedad de las arterias carótidas y pueden reducir el riesgo de padecerla.
iStock.com/Eraxion
Causas
La enfermedad de la arteria carótida parece comenzar cuando se produce un daño en la superficie interna de las carótidas, causado, por ejemplo, por
- fumar ,
- niveles altos en sangre de algunas grasas y colesterol ,
- hipertensión arterial ,
- niveles altos de glucosa en sangre para
El cuerpo responde al daño con un proceso de curación, que sin embargo, en algunas condiciones, puede causar la acumulación de placa donde la arteria está dañada. Luego, la placa puede agrietarse o dividirse, y cuando esto sucede, las plaquetas se adhieren al sitio de la lesión y pueden engrosarse, formando así un trombo.
La acumulación de placa o trombos puede estrechar u obstruir significativamente las carótidas, restringiendo el flujo de sangre oxigenada al cerebro y potencialmente causando un derrame cerebral.
Factores de riesgo
Los principales factores de riesgo de la enfermedad de las arterias carótidas, que se enumeran a continuación, son también los principales factores de riesgo de la enfermedad coronaria (también llamada enfermedad de las arterias coronarias) y la enfermedad arterial periférica.
- Diabetes . En esta enfermedad, el azúcar en sangre es demasiado alto porque el cuerpo no produce suficiente insulina o no la usa correctamente. Las personas con diabetes tienen cuatro veces más probabilidades de tener enfermedad arterial carotídea que los no diabéticos.
- Familiaridad por aterosclerosis. Las personas con antecedentes familiares de aterosclerosis tienen más probabilidades de desarrollar enfermedad de las arterias carótidas.
- Hipertensión arterial . La presión arterial se define como alta cuando supera de manera estable 140/90 mmHg. En sujetos diabéticos o con enfermedad renal crónica, el límite es más bajo, 130/80 mmHg (mmHg, es decir, milímetros de mercurio, es la unidad de medida de la presión arterial).
- Ausencia de actividad física . Un estilo de vida excesivamente sedentario y la falta de actividad aeróbica pueden empeorar condiciones que de hecho son otros factores de riesgo de enfermedad arterial carotídea, como
- niveles excesivos de colesterol en sangre,
- hipertensión,
- diabetes
- y sobrepeso u obesidad.
- Síndrome metabólico . El término identifica un grupo de factores de riesgo que aumentan las posibilidades de accidente cerebrovascular y otros problemas de salud, como diabetes y enfermedades cardíacas. Los cinco factores de riesgo metabólico son cintura grande (obesidad abdominal), niveles elevados de triglicéridos (un tipo de grasa en sangre), colesterol HDL bajo, presión arterial alta e hiperglucemia . El síndrome metabólico se diagnostica cuando existen al menos tres de estos factores de riesgo metabólico.
- Edad avanzada . El riesgo de aterosclerosis aumenta con el envejecimiento. El proceso de aterosclerosis comienza a una edad temprana y generalmente progresa durante varias décadas antes de dar lugar a la enfermedad.
- Sobrepeso u obesidad . Los términos «sobrepeso» y » obesidad » indican un peso corporal superior al que se considera saludable para una determinada altura.
- Fumo . Fumar puede dañar y estrechar los vasos sanguíneos, provocar niveles anormales de colesterol y aumentar la presión arterial. Fumar también puede reducir la cantidad de oxígeno que llega a los tejidos del cuerpo.
- Niveles anormales de colesterol en sangre . Incluyen niveles altos de colesterol LDL y niveles bajos de colesterol HDL.
- Nutrición malsana . Una nutrición inadecuada puede aumentar el riesgo de enfermedad arterial carotídea. Los alimentos ricos en grasas saturadas y trans, colesterol, sodio y azúcar pueden exacerbar otros factores de riesgo de la enfermedad de las arterias carótidas.
Ser portador de alguno de estos factores de riesgo no implica la certeza de contraer enfermedad arterial carotídea. Sin embargo, en presencia de uno o más de estos factores, se pueden tomar medidas que pueden ayudar a prevenir o retrasar la enfermedad.
La presencia de placas en las arterias carótidas puede significar que otros vasos también se vean afectados. Las personas con enfermedad de las arterias carótidas también tienen un mayor riesgo de enfermedad de las arterias coronarias.
Síntomas
Es posible que la enfermedad de la arteria carótida no muestre signos o síntomas hasta que los vasos se estrechen o bloqueen gravemente. Cuando están presentes, los signos y síntomas pueden consistir en
- presencia de un aliento,
- ataque isquémico transitorio,
- carrera.
Soplar
Durante el examen físico, los médicos pueden auscultar las carótidas con un estetoscopio. De este modo, puede detectar un silbido, llamado soplo . El soplo puede significar que la acumulación de placa ha cambiado o reducido el flujo sanguíneo. El médico puede recomendar análisis en profundidad.
No todas las personas con enfermedad de las arterias carótidas producen soplos cardíacos.
Ataque isquémico transitorio (mini accidente cerebrovascular)
En algunos pacientes, el ataque isquémico transitorio o mini accidente cerebrovascular es el primer signo de enfermedad arterial carotídea. El ataque isquémico transitorio puede ocurrir con todos o algunos de los síntomas del accidente cerebrovascular. Sin embargo, los síntomas suelen desaparecer espontáneamente en 24 horas.
Los trazos y mini trazos pueden dar:
- dolor de cabeza repentino y severo, sin causa aparente,
- mareos o pérdida del equilibrio,
- pérdida de la capacidad de movimiento de una o más extremidades,
- alteraciones repentinas en la visión de uno o ambos ojos,
- debilidad o entumecimiento repentino de la cara o las extremidades, a menudo en un solo lado del cuerpo,
- dificultad para hablar o comprender el idioma .
Incluso en el caso de síntomas fugaces, se recomienda contactar de inmediato al 118 (112 en regiones donde el número único de emergencia ya está activo). Se recomienda no conducir hasta el hospital, pero es igualmente importante hacerse un control y recibir tratamiento lo antes posible.
Un mini accidente cerebrovascular puede ser la alarma de un próximo accidente cerebrovascular. Por tanto, no se deben ignorar los síntomas. Someterse a controles médicos puede identificar las causas del mini accidente cerebrovascular y ayudar a controlar los factores de riesgo. Estas acciones pueden prevenir la aparición de un accidente cerebrovascular.
Aunque el mini accidente cerebrovascular es una señal de advertencia, no determina cuándo ocurrirá el accidente cerebrovascular, que puede ocurrir días, semanas o incluso meses después de un mini accidente cerebrovascular.
Carrera
Los síntomas de un accidente cerebrovascular son los mismos que los de un mini accidente cerebrovascular, pero las consecuencias son diferentes. Un derrame cerebral puede causar
- daño cerebral permanente,
- discapacidades crónicas como
- problemas de visión o del habla,
- parálisis (incapacidad para moverse)
- muerte.
La mayoría de las personas con accidentes cerebrovasculares han tenido ataques isquémicos transitorios anteriormente.
Recibir tratamiento de inmediato en caso de un derrame cerebral es esencial. Las posibilidades de recuperación completa se maximizan si el tratamiento de limpieza de la arteria bloqueada se administra dentro de las 4 horas posteriores al inicio de los síntomas. Cuanto antes se inicie el tratamiento, es más probable que se recupere por completo.
Llame al 911 para una intervención de emergencia tan pronto como aparezcan los síntomas. No conduzca al hospital. Es fundamental hacerse un control y un tratamiento lo antes posible.
Informar la aparición de los síntomas y la necesidad de una intervención urgente para las personas cercanas. Conocer los signos y síntomas de un accidente cerebrovascular lo ayudará a usted u otras personas a reducir el riesgo de daño cerebral o muerte.
Diagnóstico
La enfermedad de la arteria carótida se diagnosticará sobre la base de la anamnesis, el examen físico y los exámenes instrumentales.
- Historia clínica : su médico determinará la existencia de cualquiera de los principales factores de riesgo de enfermedad arterial carotídea. También intentará determinar si ha habido signos o síntomas de un mini accidente cerebrovascular o accidente cerebrovascular.
- Examen físico : su médico auscultará sus carótidas con un estetoscopio. Así podrá detectar un posible silbido, llamado respiración. El soplo puede significar que la acumulación de placa ha cambiado o reducido el flujo sanguíneo. El médico puede recomendar análisis en profundidad.
Análisis de diagnóstico
Las siguientes pruebas se usan comúnmente para diagnosticar la enfermedad de la arteria carótida, pero en el caso de un mini accidente cerebrovascular o accidente cerebrovascular, el médico también puede recetar otras pruebas.
Ecografía carotídea
Es la prueba más utilizada para el diagnóstico de enfermedad arterial carotídea. Este examen no doloroso y sin riesgos utiliza ondas de ultrasonido para generar imágenes de las arterias carótidas. Puede mostrar cualquier estrechamiento, y su extensión, causado por placas en las carótidas.
L ‘ carótida estándar de ultrasonido muestra la estructura de las carótidas. El Doppler carotídeo, por otro lado, muestra el flujo de sangre a través de las carótidas.
Angiografía carotídea
Este es un tipo especial de radiografía . Se le puede preguntar si los resultados de la ecografía son cuestionables o no son completos.
En la angiografía, los médicos inyectan una sustancia (el medio de contraste) en una vena, generalmente en la pierna. El contraste circula hasta las carótidas, que así se destacan en las imágenes radiográficas.
Angiografía por resonancia magnética
Esta técnica utiliza un gran imán y ondas de radio para generar imágenes de las carótidas. Las imágenes se ven en un monitor de computadora.
Esta prueba puede requerir la inyección de un agente de contraste para resaltar las carótidas.
Angiografía por tomografía computarizada
También llamada angiografía por TC, esta modalidad adquiere información radiográfica del cuerpo desde varios ángulos. Una computadora combina esta información en imágenes bidimensionales y tridimensionales.
Esta prueba puede requerir la inyección de un agente de contraste para resaltar las carótidas.
Cuidado
Los tratamientos para la enfermedad arterial carotídea consisten esencialmente en
- cambios en el estilo de vida,
- medicamentos
- y procedimientos médicos.
Los objetivos del tratamiento son detener la enfermedad para evitar que empeore y prevenir un accidente cerebrovascular. El tratamiento dependerá de los síntomas, la gravedad de la enfermedad, la edad y el estado de salud.
Cambios en el estilo de vida
Su médico puede recomendarle un estilo de vida más saludable si tiene enfermedad de las arterias carótidas. Los cambios pueden incluir:
- adopción de una dieta saludable ,
- lograr un peso corporal adecuado ,
- contención de estrés ,
- actividad física,
- abolición del tabaquismo .
Medicamentos
En caso de accidente cerebrovascular después de un trombo, se puede iniciar una terapia trombolítica, destinada a disolver el trombo. Esta terapia debe iniciarse dentro de las 4 horas posteriores al inicio de los síntomas. Cuanto antes se inicie el tratamiento, es más probable que se recupere por completo. Si se sospecha un accidente cerebrovascular, llame al 911 inmediatamente para recibir tratamiento de emergencia.
El tratamiento básico de las personas con arteriopatía carotídea consiste en tomar medicamentos que prevengan la trombosis. Estos medicamentos previenen la acumulación de plaquetas y la formación de coágulos de sangre en las arterias carótidas, que son posibles causas de un accidente cerebrovascular. Los dos compuestos que se utilizan habitualmente son:
- la aspirina ,
- clopidogrel.
A veces, los cambios en el estilo de vida no son suficientes para mantener los niveles de colesterol bajo control. Por ejemplo, es posible que deba tomar estatinas para controlar o reducir su colesterol. Reducir el colesterol puede reducir el riesgo de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular. Por lo general, las estatinas se recetan a personas con:
- diabetes,
- enfermedad cardíaca o accidente cerebrovascular,
- altos niveles de colesterol LDL.
El tratamiento con estatinas se considera en personas con alto riesgo de enfermedad cardíaca o accidente cerebrovascular.
Es posible que se necesiten otros medicamentos para controlar enfermedades y afecciones que dañan las carótidas. En particular, los medicamentos pueden estar indicados para:
- presión sanguínea baja,
- bajar el azúcar en sangre,
- prevenir la formación de coágulos de sangre, posibles causas de accidente cerebrovascular,
- prevenir o reducir los procesos inflamatorios.
Tome los medicamentos según las indicaciones, con regularidad No cambie las cantidades ni omita dosis a menos que su médico se lo indique. El equipo de atención ayudará a establecer el plan de tratamiento adecuado para la persona.
Procedimientos médicos
En caso de síntomas debidos al estrechamiento de una carótida, puede ser necesario intervenir con cirugía u otras técnicas. Hay dos métodos para abrir arterias carótidas estrechas o bloqueadas: endarterectomía carotídea y angioplastia con stent.
Endarterectomía carotídea
Este procedimiento está indicado principalmente en personas con obstrucción carotídea de al menos el 50%.
Requiere una incisión quirúrgica en el cuello a través de la cual se accede a la arteria carótida restringida u obstruida. A continuación, se corta la parte obstruida y se retira el revestimiento interior que obstruye el flujo.
Finalmente, se sutura la arteria para detener el sangrado y se cierra quirúrgicamente la incisión en la piel.
Angioplastia carotídea con stent
Este procedimiento se utiliza para ensanchar las carótidas y restaurar el flujo sanguíneo al cerebro: se dirige un tubo con un globo desinflado en la punta a través de los vasos sanguíneos hasta el cuello, en la arteria estrechada o bloqueada. Una vez en su lugar, el globo se infla para forzar la placa contra la pared del vaso.
iStock.com/blueringmedia
Luego se inserta un stent (una pequeña malla tubular) para sostener la pared interna de la arteria. El stent también ayuda a prevenir un mayor bloqueo o estrechamiento del vaso.
Prevención
Tomar medidas para controlar los factores de riesgo puede ayudar o retrasar la enfermedad arterial carotídea y el accidente cerebrovascular. El riesgo de enfermedad arterial carotídea aumenta con la cantidad de factores de riesgo en la persona.
Cambios saludables en el estilo de vida como:
- Adopción de una dieta saludable . Una dieta saludable es un componente fundamental de un estilo de vida saludable. Existen programas como el anglosajón DASH (Enfoques dietéticos para detener la hipertensión) que promueven la adopción de una dieta saludable.
- Conseguir un peso corporal adecuado . Si tiene sobrepeso u obesidad, es importante trabajar con los profesionales de la salud para elaborar un plan de pérdida de peso sensato. Un peso saludable ayuda a controlar los factores de riesgo de la enfermedad de las arterias carótidas.
- Actividad física . Es importante mantenerse lo más activo posible. La actividad física mejora el estado físico y la salud. Pregúntele a su médico sobre el tipo y la cantidad de ejercicio correctos para su condición.
- Abolición del tabaquismo . Deja de fumar . Pregúntele a su médico acerca de los programas y productos que pueden ayudarlo a dejar de fumar.
Otras acciones que pueden prevenir o retrasar la arteriopatía carotídea incluyen conocer los antecedentes familiares de la enfermedad. Recuerde informar a su médico si alguien de su familia lo ha padecido.
Si los cambios en el estilo de vida no son suficientes para mantener los factores de riesgo bajo control, se pueden recetar medicamentos. Tome los medicamentos recetados por su médico.
Deja una respuesta