Candidiasis (candidiasis): lactantes y adultos, prevención y tratamiento

¿Qué es la candidiasis?

La candidiasis, más correctamente candidiasis oral, es una infección por cándida que se produce en la boca, es decir, una micosis (infección por hongos) sostenida por hongos pertenecientes a la especie Candida en las membranas mucosas de la boca.

Este microorganismo se encuentra comúnmente en la boca de la mayoría de las personas, pero en pequeñas colonias, incapaces de causar síntomas u otras molestias. En el caso de que por algún motivo logren apoderarse de nuestro sistema inmunológico, la presencia puede aumentar hasta la aparición de la infección, condición caracterizada por la presencia de placas blancas en la lengua y en ocasiones también en el resto de la boca.

Muy común en lactantes, también puede afectar a adultos en caso de disminución de las defensas inmunitarias o uso de fármacos específicos (como la cortisona).

Otros síntomas de la infección incluyen la posible aparición de:

• ulceraciones en los lados de la boca (queilitis angular),
• percepción de un sabor desagradable,
• dolor (que puede provocar dificultad para alimentarse).

Entre los adultos no se considera una afección contagiosa , pero se debe evitar compartir cubiertos, vasos, … con fines preventivos. Un bebé con candidiasis puede transmitir la infección a la madre durante la lactancia , en forma de candidiasis del pezón.

El pronóstico en los recién nacidos es generalmente excelente, mientras que en los adultos que sufren una caída significativa de las defensas inmunitarias, la infección puede volverse crónica y resultar particularmente difícil de resolver.

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Causas

Las especies de hongos pertenecientes al género Candida están comúnmente presentes en la boca, así como en numerosas otras áreas corporales (oídos, ojos, tracto gastrointestinal , vagina , piel, heces, …), como presencia fisiológica como la vagina. , flora oral y bacteriana, garganta y resto del tracto gastrointestinal .

Sin embargo, el uso de fármacos específicos o un debilitamiento del sistema inmunológico puede permitir una proliferación excesiva, capaz de transformarse en una infección real.

En adultos sanos, por lo tanto, es poco común, mientras que ocurre con mayor frecuencia en

• recién nacidos (especialmente en el primer mes de vida, debido a un sistema inmunológico inmaduro),
• niños,
• Personas mayores,
• personas con sistemas inmunológicos debilitados.

Entre los otros factores de riesgo también mencionamos:

• VIH ,
• tratamientos contra el cáncer ( quimioterapia  y  radioterapia ),
• trasplante (debido a la ingesta necesaria de medicamentos inmunosupresores),
• la diabetes ,
• uso de cortisona  inhalada (por ejemplo, en caso de asma ),
• mala higiene bucal,
• sequedad de boca (debido a medicamentos u otras afecciones),
• fumar ,
• uso de dentaduras postizas,
• administración de antibióticos, especialmente si se trata de terapias prolongadas y / o de dosis altas.

En el caso de los recién nacidos, la marcada tendencia a contraer la denominada candidiasis se debe a la presencia de un sistema inmunológico inmaduro; Los bebés prematuros  están particularmente en riesgo, pero cualquier bebé puede contraerlo varias veces.

Incluso en el caso de los niños, el uso de la terapia con antibióticos de amplio espectro suele ser un desencadenante del trastorno, ya que disminuye la flora bacteriana oral permitiendo que los hongos presentes (especialmente el género Candida) se hagan cargo.

Síntomas

La candidiasis oral puede manifestarse a través de numerosos síntomas, pero el más común es la aparición de una capa blanca en la lengua y los músculos, o la presencia de placas blancas en la garganta. Si se retiran, revelan un intenso enrojecimiento de las mucosas, que en algunos casos incluso pueden sangrar.

Otros síntomas incluyen:

• enrojecimiento y / o dolor en las áreas afectadas,
• dificultad para tragar  y la consiguiente pérdida de apetito ,
• cortes en las comisuras de la boca ( queilitis angular ),
• sensación de ardor ,
• cambios en el sentido del gusto ,
• presencia de un sabor desagradable persistente en la boca.

En el caso de niños más pequeños y recién nacidos, los síntomas son superponibles, con la diferencia de que en algunos casos es posible confundir la presencia de leche residual en la lengua con aftas. A veces pueden volverse reacios a comer debido a la incomodidad actual.

Duración: ¿cuánto tiempo se tarda en curar?

En los bebés, el trastorno generalmente se resuelve en unos pocos días.

En adultos por lo demás sanos, la mayoría de los casos de candidiasis oral se resuelven espontáneamente en una semana o dos sin ningún tratamiento, pero su médico puede recetarle una solución antimicótica para acelerar y promover la curación.

En adultos con sistemas inmunitarios debilitados, suele ser necesaria una intervención farmacológica, pero el tiempo necesario para la recuperación completa es, en cualquier caso, mayor.

Complicaciones

El pronóstico de la candidiasis oral es excelente en neonatos, mientras que en adultos con factores de riesgo no modificables es común experimentar recaídas frecuentes.

En personas con defensas inmunitarias comprometidas, es posible que la candidiasis se propague hacia / desde la boca, a sitios como

• garganta,
• esófago,
• pulmones,
• hígado,
• genitales,
• piel,
• clavos.

Si no se trata ,  en sujetos con sistemas inmunitarios gravemente debilitados puede volverse invasivo y afectar áreas delicadas como:

• cerebro ( meningitis ),
• ojos,
• corazón ( endocarditis ),
• articulaciones ( artritis séptica ).

Cuando llamar al doctor

• Llame a su médico si su lengua es persistentemente blanca o si experimenta sabores anormales.
• Si su hijo continúa contrayendo candidiasis, especialmente si tiene más de nueve meses, informe a su pediatra, ya que podría ser indicativo de un problema de salud diferente.

Tratamiento y terapia

El diagnóstico generalmente se realiza mediante anamnesis y examen médico, pero en casos dudosos se puede proceder con un cultivo (prueba de laboratorio que sirve para caracterizar el organismo responsable de la infección en curso).

Para tratar la candidiasis, cuando es necesario, se utilizan principios activos antifúngicos, cuyo tipo y duración varía según la gravedad de la infección. En las personas en riesgo, una cándida no tratada puede convertirse en infecciones más invasivas y graves.

El fármaco de elección es nistatina (Mycostatin) para adultos y miconazol (Daktarin y Micotef) en forma de gel oral para recién nacidos; Puede ser útil lavar el agua y el bicarbonato con gasas estériles.

En los casos más importantes y / o infecciones resistentes, también es posible recurrir a formulaciones en comprimidos / jarabes.

¿Qué tan pronto surten efecto los medicamentos?

Generalmente los medicamentos utilizados para la candidiasis oral comienzan a dar los primeros beneficios al cabo de uno o dos días, pero se recomienda continuar con la aplicación durante el tiempo que indique el médico y respetando estrictamente la dosis.

Prevención

Mediante una higiene bucal regular (cepillado de los dientes después de comer y en todo caso al menos dos veces al día, revisiones periódicas en el dentista, …) es posible prevenir la aparición de micosis por cándida en sujetos sanos y reducir el riesgo en sujetos en riesgo (lactantes, niños y adultos inmunosuprimidos); Según algunos estudios, el uso de enjuagues bucales a base de clorhexidina podría ser útil para reducir la posibilidad de su aparición en sujetos sometidos a terapia anticancerosa, mientras que en el caso de pacientes asmáticos es aconsejable enjuagarse bien la boca después de inhalar el fármaco.

Dejar de fumar es ciertamente útil, al igual que un control escrupuloso del azúcar en sangre en sujetos diabéticos.

En los bebés es más difícil prevenir la aparición de candidiasis, algunos pediatras recomiendan esterilizar regularmente las tetinas y chupetes, aunque sin duda es recomendable lavarse bien las manos después de cambiar el pañal ( otra zona con alto riesgo de cándida ).