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Introducción
La candidiasis es una candidiasis causada por un hongo, Candida albicans , que puede afectar tanto a hombres como a mujeres , aunque ciertamente es más común en estas últimas.
Generalmente en el hombre afecta la punta del pene ( balanitis ), provocando irritación y enrojecimiento, pero también puede afectar
- la piel (candidiasis cutánea),
- el tracto intestinal
- y el interior de la boca ( aftas o candidiasis oral).
Los principales síntomas de la infección por cándida genital en humanos incluyen:
- hinchazón,
- irritación,
- picar,
- enrojecimiento,
- pequeñas ulceraciones,
- presencia de secreciones blanquecinas y grumosas,
- mal olor,
- fimosis,
- dolor y sangrado al orinar y tener relaciones sexuales.
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Causas de la cándida masculina
La candidiasis es una infección causada por el hongo Candida albicans.
Muchos sujetos normalmente albergan pequeñas colonias de estos hongos en la piel y las membranas mucosas, que sin embargo generalmente no causan problemas porque el sistema inmunológico y otras bacterias no peligrosas (las llamadas «buenas») las mantienen bajo control.
La enfermedad se desarrolla cuando se destruyen las bacterias buenas del cuerpo (que mantienen la cándida bajo control); por ejemplo, si se toma una terapia con antibióticos para tratar una infección, el medicamento no distinguirá entre bacterias «buenas» y «malas», destruyéndolas a ambas.
Además, si el sistema inmunológico es frágil, las colonias de cándida pueden multiplicarse.
Factores de riesgo
La cándida tiende a crecer en ambientes cálidos y húmedos, por lo que la infección puede desarrollarse más fácilmente si no se seca bien el pene después del lavado.
Los jabones y geles de ducha perfumados pueden causar irritación del pene, favoreciendo aún más las posibilidades de crecimiento de la cándida, que también prolifera en la piel ya dañada.
Los varones con VIH , diabetes u otras afecciones que debilitan el sistema inmunológico tienen un mayor riesgo de desarrollar la infección, que ocurre rápidamente cuando el sistema inmunológico debilitado ya no puede combatirla.
Una diabetes no controlada (incluso si, por ejemplo, aún no se conocía la enfermedad, por lo tanto, se caracteriza por un nivel alto de azúcar en sangre ) aumenta el riesgo de candidiasis. Son signos típicos de diabetes :
Consulte a su médico en caso de estos síntomas o en caso de candidiasis recurrente incluso después del tratamiento.
Síntomas
Aunque a menudo permanece asintomático, los síntomas característicos de la cándida en humanos son:
- irritación, ardor o picazón debajo del prepucio o en la punta del pene,
- lesiones asociadas con secreciones blanquecinas, espesas, grumosas y malolientes,
- enrojecimiento o manchas rojas debajo del prepucio o en la punta del pene,
- secreción similar al requesón debajo del prepucio, a veces incluso maloliente,
- malestar durante la actividad sexual,
- los ganglios linfáticos inguinales rara vez pueden hincharse ,
- dificultad para retraer el prepucio ( fimosis ).
Candidiasis cutánea
La mayoría de las infecciones de la piel por cándida afectan áreas del cuerpo donde se unen los pliegues, por ejemplo:
- codo,
- ingle,
- espacios entre los dedos,
- piel entre genitales y ano.
Las personas obesas corren el riesgo de contraer infecciones de la piel incluso entre los rollos de grasa.
Por lo general, la infección comienza con una erupción roja y dolorosa que pica, pero también puede estar salpicada de pequeños puntos rojos. La piel afectada puede volverse escamosa y exudar una sustancia de color blanco amarillento similar al cuajo. Si se golpea, el área entre los dedos tiende a volverse gruesa, blanda y blanca.
Complicaciones
En general, la cándida en humanos no representa un gran peligro, al límite un inconveniente molesto.
Sin embargo, si se descuida, puede desencadenar una infección que puede conducir a la fimosis con el tiempo , pero si el sistema inmunológico es frágil, la infección puede extenderse a la sangre y desencadenar una candidiasis invasiva.
La infección puede extenderse rápidamente y afectar a varios órganos.
Los factores de riesgo conocidos de candidiasis invasiva son:
- VIH,
- diabetes tipo 1 o 2,
- terapia inmunosupresora (medicamentos utilizados para prevenir el rechazo de órganos recién trasplantados),
- quimioterapia o radioterapia de dosis alta,
- catéter venoso central, es decir, un catéter implantado en el pecho para la administración de fármacos; Estos implantes se utilizan normalmente para evitar la repetición de inyecciones dolorosas durante la terapia a largo plazo.
- diálisis , un tipo de tratamiento que utiliza un dispositivo para realizar las funciones del riñón en caso de insuficiencia renal.
Los síntomas de la candidiasis invasiva son extremadamente variados, según la parte del cuerpo afectada por la infección, pero los síntomas iniciales suelen ser:
- fiebre (igual o superior a 38 ° C),
- escalofríos ,
- náuseas ,
- dolor de cabeza .
Busque atención médica inmediata si padece cándida y tiene uno de los factores de riesgo antes mencionados o si los síntomas se desarrollan durante un período corto de tiempo.
La candidiasis invasiva es una urgencia médica que requiere hospitalización inmediata en una unidad de cuidados intensivos, donde se pueden apoyar funciones vitales en paralelo con el tratamiento de la infección con fármacos antifúngicos.
Su médico puede recomendar la hospitalización como precaución para personas particularmente vulnerables (por ejemplo, diabéticos o en diálisis) que contraen una infección por cándida.
Cuando llamar al doctor
Si es la primera vez que se sospecha una infección por cándida, es mejor buscar un diagnóstico del médico tratante, también porque los síntomas pueden ser similares a los de una enfermedad de transmisión sexual . El médico puede valorar la diferencia o, en casos dudosos, derivar al paciente al especialista (dermatólogo).
Si, por el contrario, se trata de una recaída y se reconocen los síntomas, es posible tratarse con medicamentos de venta libre.
Sin embargo, será necesario consultar a un médico incluso cuando la candidiasis se presente en una persona con un sistema inmunológico comprometido, porque la infección podría extenderse y convertirse en una forma invasiva más grave.
Diagnóstico
Consulte a su médico en caso de síntomas de candidiasis (del pene o de la piel) y en ausencia de infecciones previas.
En el caso de una recurrencia, generalmente no es necesario un nuevo diagnóstico a menos que la afección responda al tratamiento (ver más abajo).
El diagnóstico se realiza mediante un examen físico de la punta del pene o del área de piel afectada. Es importante descartar la candidiasis si los síntomas son causados por otra afección, como una enfermedad de transmisión sexual o una infección bacteriana de la piel.
Es posible que se requiera más investigación si:
- los síntomas son severos,
- persistir a pesar del tratamiento,
- ocurren episodios recurrentes.
Las pruebas generalmente requieren la ejecución de un hisopo (la toma de una pequeña muestra de piel con un palillo especial) en el área afectada. La muestra se analiza para identificar cualquier agente infeccioso, como el hongo Candida albicans.
También se pueden solicitar análisis de sangre y orina para detectar afecciones subyacentes, como diabetes, que promueven la candidiasis.
Candidiasis recurrente
Si reconoce los síntomas de un nuevo episodio de candidiasis, los tratamientos de venta libre pueden ayudar a resolver la infección.
Si la infección continúa recurriendo o no se elimina con el tratamiento, consulte a su médico para que pueda investigar el cuadro e identificar la terapia adecuada.
Si un hombre se ve afectado por la candidiasis es probable que la pareja también se vea afectada, también porque el hongo suele colonizar la vagina. Por lo tanto, es útil que la pareja reciba tratamiento para evitar que la infección continúe propagándose entre los dos miembros de la pareja.
Cuidado
El tratamiento depende del área del cuerpo afectada.
En el caso de que la candidiasis no afecte al pene, generalmente se recomienda una crema antifúngica a base de compuestos imidazólicos de uso tópico (clotrimazol, econazol,
ketoconazol, miconazol), principios activos capaces de matar hongos destruyendo la pared celular.
La mayoría de estos medicamentos están disponibles en una farmacia sin receta, pero su farmacéutico puede ayudarlo a elegir el producto más adecuado.
El efecto secundario más frecuente es una sensación de ardor al aplicar la crema. Ocasionalmente, algunos imidazoles tópicos pueden causar ardor más intenso e irritación de la piel más severa. Si esto sucede, deje de aplicar la crema y consulte a su médico.
En presencia de picazón, el médico puede recetar una crema con corticosteroides como tratamiento de apoyo. Los corticosteroides reducen los niveles de inflamación en el tejido afectado, lo que ayuda a reducir los síntomas.
En el caso de la candidiasis del pene, el fármaco de elección es el fluconazol. El fármaco también se utiliza como antimicótico alternativo si los síntomas no mejoran después de 14 días de tratamiento con imidazol tópico.
Por lo general, se toma en forma de tableta y en esta forma requiere receta médica. Actúa destruyendo enzimas (proteínas particulares que median reacciones químicas importantes) necesarias para la supervivencia y multiplicación de las células fúngicas.
Los efectos secundarios más frecuentes del fluconazol son:
- náuseas ,
- dolor abdominal (estómago),
- diarrea ,
- flatulencia (exceso de aire intestinal).
Comuníquese con su médico si sus síntomas no mejoran después de 14 días de tratamiento con fluconazol. Es posible que deba consultar a un dermatólogo para recibir terapia especializada. El dermatólogo es el médico que se especializa en enfermedades de la piel.
Abstención sexual
En caso de candidiasis genital, es recomendable evitar las relaciones sexuales hasta que la infección se haya resuelto, de lo contrario podría agravarse o, sobre todo, transmitirse a la pareja.
En caso de tener relaciones sexuales, use condones para evitar transmitir la infección.
- Algunos heterosexuales desarrollan balanitis leve (infecciones de la punta del pene) después del coito. Probablemente, se trate de reacciones alérgicas a la cándida presente en la vagina de la pareja. Por lo general, se resuelven simplemente con terapia de pareja.
- Los varones homosexuales también pueden contraer candidiasis a través de relaciones sexuales sin protección. La infección suele curarse con tratamiento, pero es recomendable abstenerse de tener relaciones sexuales hasta que se resuelva la infección y sobre todo se recomienda usar siempre preservativo para evitar uretritis molestas .
Higiene
Si tiene cándida, una buena higiene personal ayudará a eliminar la infección. Lave cuidadosamente la zona afectada con agua caliente (la ducha suele ser más higiénica que el baño).
Evite el uso de jabones perfumados o geles de ducha en los genitales, ya que son potencialmente irritantes, a menos que su médico le indique lo contrario. El bicarbonato, por otro lado, es útil.
Después del lavado, asegúrese de secar perfectamente la zona, ya que la cándida prolifera en ambientes húmedos. La ropa interior de algodón no ajustada puede ayudar a que la piel y el pene se mantengan secos y frescos, evitando así que el hongo arraigue en la piel o debajo del prepucio.
Fuentes y bibliografía
Adaptado del inglés por el Dr. Greppi Barbara, cirujano
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