Cáncer de tiroides: síntomas, supervivencia, tratamiento

Introducción

La tiroides es una glándula ubicada en la parte frontal del cuello, detrás de la laringe (el área de las cuerdas vocales) y normalmente no se puede sentir simplemente tocando la piel.

Está dividido en dos partes (lóbulos), separados por un delgado puente de tejido (istmo); es una glándula endocrina que produce dos tipos diferentes de hormonas:

• Hormona tiroidea. La hormona tiroidea es producida por las células foliculares y regula la frecuencia cardíaca , la presión arterial , la temperatura corporal y el peso .
• Calcitonina. La calcitonina es producida por las células C de la tiroides, junto con otros factores sirve para mantener constante la concentración de calcio en el organismo.

Detrás de la tiroides, adheridas a su superficie, hay cuatro glándulas más pequeñas, llamadas glándulas paratiroideas, que secretan la hormona paratiroidea (hormona paratiroidea). La hormona paratiroidea es esencial para mantener la concentración adecuada de calcio en el cuerpo.

El síntoma principal del cáncer de tiroides es la formación de un bulto en la parte frontal del cuello; sin embargo, este tumor tiende a desarrollarse lentamente y es posible que no haya síntomas al principio (también tenga en cuenta que solo 1 de cada 20 bultos son cancerosos).

Otros posibles síntomas incluyen:

• ganglios linfáticos inflamados,
• ronquera inexplicable que no mejora después de algunas semanas,
• dolor de garganta que no mejora,
• dificultad para tragar

El rango de edad en el que es más común es entre 30 y 60, y las mujeres tienen dos o tres veces más probabilidades de desarrollarlo que los hombres.

Es un cáncer que suele tratarse (más del 98% de los pacientes 5 años después del diagnóstico), aunque a veces es posible que se produzcan recaídas.

Cáncer de tiroides

Cualquier tumor se manifiesta a nivel de las células, que son «bloques de construcción» que componen los tejidos; los tejidos, a su vez, forman los diferentes órganos de nuestro cuerpo.

En condiciones normales, las células crecen, se dividen y así originan nuevas células cuando el cuerpo las necesita. Las células normales que envejecen o sufren algún daño mueren y son reemplazadas por células nuevas.

En algunos casos este proceso se altera, comienzan a formarse nuevas células incluso cuando el cuerpo no las necesita y las células viejas o dañadas no se destruyen. La acumulación de células forma una masa anormal de tejido llamada tumor .

Las masas de tejido dentro de la tiroides generalmente se denominan nódulos , pero más de 9 de cada 10 son benignos, es decir, de naturaleza no cancerosa y no tan peligrosos como los nódulos malignos.

Los nódulos benignos generalmente:

• no representan un peligro grave,
• no invaden los tejidos circundantes,
• no se diseminan a otras partes del cuerpo (es decir, no forman metástasis),
• por lo general, no es necesario quitarlos.

Los nódulos malignos en su lugar

• en algunos casos pueden representar un peligro grave,
• son capaces de invadir los tejidos y órganos circundantes,
• puede extenderse a otras partes del cuerpo,
• en muchos casos se pueden extirpar o destruir, pero el tumor aún puede reaparecer.

Las células cancerosas pueden diseminarse por todo el cuerpo, desprendiéndose del tumor original; pueden entrar en la circulación o en los vasos linfáticos y así llegar a todos los tejidos del cuerpo. Las células cancerosas se adhieren a otros órganos y, a medida que crecen, forman nuevos tumores que pueden dañar los órganos. Los nuevos tumores se denominan metástasis.

Clasificación

El cáncer de tiroides puede ser de diferentes tipos:

• Adenocarcinoma papilar. En Italia, este tipo es responsable de aproximadamente el 75% de los casos de cáncer de tiroides. Ocurre en las células foliculares y se desarrolla lentamente. Con un diagnóstico temprano, la mayoría de los pacientes con adenocarcinoma papilar pueden tratarse con éxito.
• Adenocarcinoma folicular. Representa aproximadamente el 15 por ciento de los cánceres de tiroides. Ocurre en las células foliculares y se desarrolla lentamente. Con un diagnóstico temprano, la mayoría de los pacientes con adenocarcinoma folicular pueden tratarse con éxito.
• Carcinoma medular. Representa menos del 5% de los cánceres de tiroides. Ocurre en las células C de la tiroides y puede hacer que los niveles de calcitonina aumenten considerablemente. Los carcinomas medulares tienden a crecer con bastante lentitud y son más fáciles de controlar si el diagnóstico y la terapia comienzan antes de que se formen metástasis en otras partes del cuerpo.
• Carcinoma anaplásico. Representa menos del 1 por ciento de los cánceres de tiroides. Ocurre en las células foliculares de la tiroides y generalmente crece y se disemina muy rápidamente. El carcinoma anaplásico es poco común, pero es muy difícil de controlar y tratar.

Causas

Los médicos a menudo no pueden explicar por qué algunos pacientes tienen cáncer de tiroides mientras que otros permanecen perfectamente sanos, la única certeza es que el cáncer de tiroides no es una enfermedad contagiosa.

Sin embargo, la investigación ha identificado algunos factores de riesgo que aumentan la probabilidad de cáncer de glándula, pero se ha encontrado que aproximadamente una de cada tres glándulas tiroideas examinadas en la autopsia tiene alguna forma de cáncer no diagnosticada previamente. tan común como lento y poco agresivo en su crecimiento.

Entre los principales factores de riesgo que pueden incrementar la posibilidad de desarrollar cáncer de tiroides se encuentran:

• Sexo femenino . El riesgo de padecer cáncer de tiroides es aproximadamente tres veces mayor en las mujeres.
• Mayores de 45 años . La mayoría de los pacientes con cáncer de tiroides tienen más de 45 años; la mayoría de los pacientes con carcinoma anaplásico tienen más de 60 años.
• Obesidad ( fuente ).
• Exposición a la radiación . Las personas expuestas a tipos específicos de radiación tienen un mayor riesgo de padecer adenocarcinoma papilar o folicular. Una fuente importante de exposición a la radiación es la radioterapia ( radioterapia ). Entre los años veinte y cincuenta los niños que padecían problemas de amígdalas , acnéy otras dolencias de cabeza y cuello fueron tratadas con rayos X muy potentes. Sin embargo, los médicos descubrieron más tarde que algunos pacientes que se habían sometido a este tipo de terapia en el pasado habían desarrollado cáncer de tiroides. Las radiografías normales, utilizadas por ejemplo para diagnosticar problemas dentales o de tórax, utilizan rayos X, pero en dosis mínimas, por lo que los beneficios suelen ser mayores que los riesgos; sin embargo, la exposición repetida puede ser peligrosa, por lo que es aconsejable preguntar a su médico o dentista si la radiografía es realmente necesaria y si es apropiado utilizar protección para otras partes del cuerpo. Otra posible fuente de radiación es la lluvia radiactiva,accidentes nucleares (como el de Chernobyl en 1986 o el reciente episodio de Fukushima) y las fugas de material radiactivo de las plantas (como la planta de Hanford en el estado de Washington a finales de la década de 1940). La lluvia radiactiva contiene yodo radiactivo (I-131) y otros elementos radiactivos. Cualquiera que haya estado expuesto a una o más fuentes de I-131, especialmente si era un niño en el momento de la exposición, puede tener un riesgo más alto de lo normal de sufrir trastornos de la tiroides. Por ejemplo, los niños expuestos al yodo radiactivo después del accidente de Chernobyl tienen un riesgo más alto de lo normal de padecer cáncer de tiroides.
• Genética e historia familiaradenocarcinoma medular. El adenocarcinoma medular a veces puede ser hereditario: la mutación del gen RET, de hecho, puede transmitirse de padres a hijos. Casi todos los pacientes con la mutación del gen RET desarrollarán adenocarcinoma medular. El trastorno se presentará por sí mismo y se definirá como carcinoma medular familiar o junto con otras enfermedades (neoplasia endocrina múltiple). Un análisis de sangre específico es suficiente para detectar mutaciones en el gen RET. Si la mutación genética se encuentra en un paciente con adenocarcinoma medular, el médico recomendará a los miembros de la familia que se sometan al examen. En caso de una mutación genética,
• Bocio , una afección caracterizada por la presencia de numerosos nódulos benignos debido a la deficiencia de yodo u otras afecciones inflamatorias de la glándula ( tiroiditis ). El hipotiroidismo y el hipertiroidismo  por sí mismos NO son un factor de riesgo para desarrollar cáncer.
• Antecedentes familiares de bocio o pólipos en el colon . En casos raros, los pacientes con antecedentes familiares de bocio multinodular tienen riesgo de adenocarcinoma papilar. El mismo riesgo ocurre, en casos raros, para pacientes con antecedentes familiares de pólipos múltiples en el colon o el recto (poliposis familiar).
• Acromegalia , una afección poco común en la que el cuerpo produce hormona del crecimiento en cantidades excesivas.
• El yodo . El yodo es un mineral que se encuentra en los mariscos y la sal yodada. Los científicos lo están estudiando como un posible factor de riesgo de cáncer de tiroides. La ingesta insuficiente de yodo en la dieta puede aumentar el riesgo de adenocarcinoma folicular; a la inversa, otra investigación muestra que el exceso de yodo en la dieta puede aumentar el riesgo de adenocarcinoma papilar. Sin embargo, para saber con certeza si el yodo es un factor de riesgo, se necesitarán más investigaciones.

La presencia de uno o más factores de riesgo no implica automáticamente la aparición del tumor, de hecho, la mayoría de los pacientes con factores de riesgo no desarrollarán ningún cáncer.

Síntomas

En las primeras etapas, el cáncer de tiroides suele ser asintomático (es decir, no presenta síntomas), sin embargo, en las etapas avanzadas pueden aparecer los siguientes síntomas:

• hinchazón en la parte delantera de la garganta,
• ronquera o voz diferente a la normal,
• hinchazón de los ganglios linfáticos del cuello,
• dificultad para respirar o tragar ,
• dolor de garganta o cuello que no sana.

En la mayoría de los casos, estos síntomas no son atribuibles a un tumor y pueden ser causados ​​por una infección, bocio benigno u otro trastorno; sin embargo, si los síntomas no se curan en dos o tres semanas, es aconsejable que se comunique con su médico para proceder con un diagnóstico y tratamiento tempranos.

Supervivencia

La supervivencia al cáncer de tiroides es muy alta (más del 98 por ciento 5 años después del diagnóstico) y, en general, es una condición relativamente poco común (representa el 1-2% de todos los cánceres, al menos en Italia).

Diagnóstico

Si experimenta síntomas que podrían estar relacionados con el cáncer de tiroides, el médico tratará de averiguar si realmente son atribuibles a éste o si son causados ​​por otras enfermedades; Su médico investigará sus problemas de salud pasados ​​y los de su familia, y le realizarán una o más de las siguientes pruebas:

• Visite . El médico examinará el cuello, la tiroides y los ganglios linfáticos, en busca de áreas inflamadas (nódulos) o hinchazón anormal.
• Análisis de sangre . El médico controlará el nivel de la hormona TSH ( hormona tiroidea, es decir, encargada de estimular la tiroides) en la sangre. Si el valor es demasiado bajo o demasiado alto, la tiroides no funciona bien. Si los médicos sospechan de un adenocarcinoma medular, los análisis de sangre tendrán como objetivo verificar la calcitonina.
• Ultrasonido . En la ecografía, se utilizan ondas sonoras que no son perceptibles para el oído humano. El dispositivo emite ondas sonoras y las dirige a la tiroides, y la computadora crea una imagen basada en las ondas que resuenan contra la glándula. La ecografía le permite ver los ganglios que son demasiado pequeños para sentirse al tacto. El médico usa la imagen de ultrasonido para comprender el tamaño y la forma de los nódulos y para determinar si los nódulos son sólidos o tienen un contenido líquido. Los nódulos con contenido líquido generalmente no son malignos, mientras que los sólidos pueden ser de naturaleza cancerosa.
• Gammagrafía tiroidea . Su médico puede recetarle una gammagrafía de tiroides: durante la exploración deberá ingerir una pequeña cantidad de trazador radiactivo que entrará en la circulación, las células tiroideas lo absorberán y por lo tanto serán visibles durante la gammagrafía. Los nódulos que absorben más marcador que los tejidos circundantes se denominan nódulos cálidos y, por lo general, no son de naturaleza cancerosa. Los nódulos que, en cambio, absorben una cantidad menor de marcador que los tejidos circundantes se denominan nódulos fríos y podrían ser de naturaleza cancerosa.
• Biopsia . La biopsia es la única forma segura de diagnosticar el cáncer de tiroides. El patólogo examinará la muestra de tejido tomada con un microscopio en busca de células cancerosas. Hay dos formas en que los médicos pueden hacer esto para tomar la muestra de tejido:
  1. Aguja aspirada. Es la técnica de biopsia más utilizada. El médico toma una muestra de tejido del nódulo tiroideo usando una aguja muy fina, para entender hacia dónde dirigir la aguja. El médico usa un dispositivo de ultrasonido.
  2. Biopsia quirúrgica. Cuando no es posible llegar a un diagnóstico determinado basándose únicamente en la aguja aspirada, el cirujano extraerá todo el bulto durante la cirugía. Si se sospecha un adenocarcinoma folicular, es posible que se requiera una biopsia quirúrgica para hacer un diagnóstico.

Antes de la biopsia, le recomendamos que le haga las siguientes preguntas a su médico:

• ¿Tendré que ir al hospital y ser hospitalizado?
• ¿Cuánto tiempo durará la biopsia?
• ¿Estaré despierto o bajo anestesia ? ¿Me lastimaré?
• ¿Existe algún riesgo? ¿Puede cuantificar los riesgos de infección o sangrado asociados con la biopsia?
• ¿Cuánto tiempo tomará recuperarse por completo?
• ¿Me quedaré con una cicatriz en el cuello?
• ¿Cuándo podré saber el resultado? ¿Quién me explicará los resultados?
• Si resulta que tengo un tumor, ¿quién me dirá cómo proceder? ¿Cuándo?

Puesta en escena

Para comprender qué terapia es mejor en su caso, el médico debe saber en qué etapa se encuentra el tumor, es decir, la gravedad y la propagación de la enfermedad. Estadificación significa los siguientes parámetros:

• tamaño del bulto,
• posible diseminación del tumor ( metástasis ) a otras partes del cuerpo e identificación de otras áreas afectadas.

Los sitios más comunes de metástasis de cáncer de tiroides son

• los ganglios linfáticos,
• pulmones,
• huesos.

Si el tumor se disemina a un área del cuerpo que no sea el sitio original, el nuevo tumor tiene el mismo tipo de células y, por lo tanto, el mismo nombre que el original; por ejemplo, si el cáncer de tiroides se disemina a los pulmones, las células cancerosas en los pulmones serán efectivamente células de cáncer de tiroides. La patología, por tanto, se identificará como un cáncer de tiroides metastásico y no como un cáncer de pulmón , y se tratará como tal. El nuevo tumor se llamará metástasis o tumor distante.

Para lograr la estadificación del cáncer, deberá realizar una o más de las siguientes pruebas:

• Ultrasonido . La ecografía de cuello nos permite saber si el tumor ha hecho metástasis en los ganglios linfáticos o en otros tejidos cercanos al tiroides.
• Tomografía computarizada . Un dispositivo de rayos X conectado a una computadora toma una serie de imágenes detalladas del interior del organismo. La tomografía computarizada puede ayudar a determinar si el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos, otras áreas del cuello o el pecho.
  • Tomografía computarizada de todo el cuerpo. Para comprender si existen metástasis, en algunos casos puede ser útil recurrir a una tomografía computarizada de todo el cuerpo. Antes del examen, al paciente se le administra una pequeña cantidad de marcador radiactivo que ingresa a la circulación, las células cancerosas de tiroides que han dado lugar a metástasis en los huesos u otras partes del cuerpo absorben el marcador y, por lo tanto, se visualizan claramente en la tomografía computarizada. .
• Resonancia magnética . La resonancia magnética utiliza un poderoso imán conectado a una computadora para tomar imágenes detalladas de los tejidos del cuerpo. El médico puede ver las imágenes en la pantalla o imprimirlas. La resonancia magnética nos permite comprender si el tumor se ha diseminado a los ganglios linfáticos oa otras áreas del cuerpo.
• Radiografía de tórax . Las radiografías de tórax pueden ayudar a determinar si el tumor ha formado metástasis pulmonares.

Tratamiento y terapia

Las personas que padecen cáncer de tiroides tienen diferentes tipos de terapia disponibles, que generalmente comienzan unas pocas semanas después del diagnóstico, pero siempre tendrá tiempo para pedirle a su médico información y posiblemente una segunda opinión de otro especialista.

La elección del enfoque ideal depende de factores como

• tipo de tumor (papilar, folicular, medular o anaplásico),
• tamaño del bulto,
• edad del paciente,
• posible presencia de metástasis.

Su médico puede derivarlo a un especialista en cáncer de tiroides o usted mismo puede pedir el nombre de un especialista.

• El endocrinólogo es el médico que se especializa en el tratamiento de los trastornos hormonales y tiroideos.
• El oncólogo, en cambio, es el médico que se especializa en el tratamiento de tumores.

Trabajará con su especialista elegido para desarrollar un plan de tratamiento adaptado a sus necesidades, pero probablemente será supervisado por un equipo de profesionales, que incluirá cirujanos, oncólogos y radiólogos, así como posiblemente varias enfermeras de cáncer y un dietista.

El médico describirá las distintas terapias y los resultados esperados de cada una de ellas; el cáncer de tiroides se puede curar mediante

• cirugía,
• Terapia hormonal,
• terapia radiometabólica a base de yodo radiactivo,
• radioterapia externa,
• quimioterapia .

La mayoría de los pacientes generalmente se someten a una terapia combinada; por ejemplo, el protocolo terapéutico (terapia estándar) para el adenocarcinoma papilar incluye cirugía, terapia hormonal y radioterapia metabólica. La radioterapia y la quimioterapia, por otro lado, se usan con menos frecuencia y generalmente se combinan.

• La cirugía y la radioterapia son terapias locales, porque extirpan o destruyen el tumor ubicado en la tiroides. Si, por el contrario, se han formado metástasis, se puede utilizar la terapia local para controlar la patología localizada en áreas específicas.
• La terapia hormonal, la radioterapia metabólica y la quimioterapia son, por otro lado, terapias sistémicas, porque ingresan a la circulación y destruyen o controlan el tumor en todo el cuerpo.

Le recomendamos que conozca los efectos secundarios y cómo las distintas terapias pueden afectar su vida diaria; Las terapias contra el cáncer a menudo dañan células y tejidos sanos, por lo que los efectos secundarios son bastante frecuentes y dependen principalmente del tipo de terapia y su agresividad. Los efectos secundarios varían de un paciente a otro y también pueden cambiar entre sesiones de terapia. Por lo tanto, antes de comenzar la terapia, le sugerimos que solicite al equipo que lo sigue información sobre los posibles efectos secundarios y las formas de controlarlos si ocurren.

En todas las etapas de la enfermedad es posible aliviar los efectos secundarios de la terapia, controlar el dolor y otros síntomas y recibir ayuda para afrontar los sentimientos que inevitablemente desencadena el diagnóstico de cáncer.

En algunos casos, también es posible pedirle a su médico que participe en un experimento clínico, es decir, en una investigación que prueba nuevas terapias.

Antes de comenzar la terapia, le recomendamos que le haga las siguientes preguntas a su médico:

• ¿Qué tipo es el tumor? ¿Puedo tener una copia de los resultados de la biopsia?
• ¿En qué etapa se encuentra el tumor? ¿Hay metástasis? ¿Si es así, donde?
• ¿Qué terapias puedo utilizar? ¿Cuáles recomiendas? ¿Por qué?
• ¿Tendré que someterme a diferentes terapias?
• ¿Qué beneficios puedo esperar de cada terapia?
• ¿Cuáles son los riesgos y los posibles efectos secundarios de cada terapia? ¿Qué puedo hacer para controlar los efectos secundarios?
• ¿Tengo que hacer algo para prepararme para la terapia?
• ¿Tendré que ser hospitalizado? ¿Cuánto tiempo?
• ¿Cuánto cuesta la terapia? ¿Es prestable?
• ¿Qué impacto tendrá la terapia en mi vida diaria?
• ¿Qué posibilidades tengo de estar completamente curado?
• ¿Puedo participar en un ensayo clínico? ¿Puede usted ayudarme a encontrar uno?
• ¿Con qué frecuencia tendré que hacerme chequeos?

Intervención quirúrgica

La mayoría de los pacientes con cáncer de tiroides deberán someterse a una cirugía, que se considera el método de elección, pero el método quirúrgico depende del tipo y estadio del cáncer, el tamaño del bulto y su edad.

Tiroidectomía total . Este tipo de cirugía se puede utilizar para todos los tipos de cáncer de tiroides porque el cirujano extirpa toda la glándula haciendo una incisión en el cuello. Si no es posible extraer todo el tejido tiroideo durante la cirugía, se puede usar yodo radiactivo más adelante.

Los ganglios linfáticos cercanos a la tiroides también se pueden extirpar durante la cirugía. Si el tumor ha invadido los tejidos del cuello, el cirujano los extirpará, si en cambio el tumor se ha diseminado a otras partes del cuerpo, estas áreas pueden tratarse quirúrgicamente, o con radioterapia metabólica o radioterapia.

Lobectomía . En algunos pacientes con adenocarcinoma folicular o papilar, solo se puede extirpar una parte de la glándula tiroides, es decir, solo un lóbulo y el istmo. Algunos de ellos, sin embargo, después de la lobectomía, tendrán que someterse a una segunda cirugía para extirpar el resto de la tiroides. En casos raros, el resto de la tiroides será destruido por la radioterapia metabólica.

El tiempo de curación después de la cirugía varía según el paciente. Durante los primeros días puede sentir dolor e incomodidad, los cuales pueden controlarse con los medicamentos adecuados. Antes de la cirugía, le recomendamos que pregunte a su médico o enfermeras cómo se manejará su dolor posoperatorio. Después de la cirugía, su médico podrá ajustar el plan de tratamiento a sus necesidades si el dolor es muy intenso.

La cirugía extrae las células que producen las hormonas tiroideas, por lo que casi todos los pacientes que se someten a la cirugía necesitarán tomar medicamentos que reemplacen las hormonas tiroideas sintetizadas naturalmente por la tiroides sana. Probablemente tendrá que tomar hormonas tiroideas de por vida.

Si el cirujano extirpa las glándulas paratiroides, es probable que deba tomar calcio y vitamina D durante toda su vida.

En algunos pacientes, la cirugía puede dañar ciertos nervios o músculos, en cuyo caso el paciente puede tener problemas de voz o puede crearse una asimetría de los hombros.

Le recomendamos que le haga las siguientes preguntas a su médico antes de la cirugía:

• ¿Cuál es el tipo de intervención más adecuado para mí?
• ¿Se extirparán mis ganglios linfáticos, glándulas paratiroides u otros tejidos? ¿Por qué?
• ¿Cuáles son los riesgos de la cirugía?
• ¿Cómo me sentiré después de la cirugía? Si tengo mucho dolor, ¿cómo vamos a mantener el dolor bajo control?
• ¿Cuánto tiempo tendré que permanecer hospitalizado?
• ¿Me quedarán algunas cicatrices?
• ¿Habrá efectos secundarios a largo plazo?
• ¿Necesitaré tomar hormonas tiroideas? ¿Cuándo tendré que empezar? ¿Tendré que tomarlos de por vida?
• ¿Cuándo podré retomar mi vida como de costumbre?

Terapia hormonal

Después de la cirugía de tiroidectomía o lobectomía, casi todos los pacientes necesitarán tomar medicamentos que reemplacen las hormonas tiroideas sintetizadas naturalmente por la tiroides sana; sin embargo, estas hormonas también se utilizan en el curso del tratamiento del adenocarcinoma papilar o folicular, porque ralentizan el crecimiento de las células cancerosas que quedan en el cuerpo después de la cirugía.

Las hormonas tiroideas generalmente no causan efectos secundarios. Su médico realizará análisis de sangre para ver si los está tomando en la dosis correcta. El exceso de hormonas tiroideas puede hacer que pierda peso, sude más de lo habitual o sienta más calor de lo habitual; otros efectos secundarios incluyen aumento de la frecuencia cardíaca, dolor de pecho, calambres y diarrea . Por el contrario, la falta de hormonas tiroideas puede engordar, hacer que se sienta cansado, hacer que se sienta más frío de lo habitual, provocar una sequedad excesiva de la piel y el cabello. En caso de efectos secundarios, el médico aún puede ajustar la dosis.

Antes de comenzar la terapia con hormona tiroidea, le recomendamos que consulte a su médico:

• ¿Por qué tengo que someterme a esta terapia?
• ¿Para qué se utilizan las hormonas tiroideas? ¿Tendré efectos secundarios?
• ¿Cuánto tiempo tendré que seguir la terapia?

Radioterapia metabólica

La terapia radiometabólica a base de yodo radiactivo (I-131) se usa para combatir los adenocarcinomas papilares o foliculares, ya que destruye las células cancerosas de la tiroides y las células de la tiroides que quedan en el cuerpo después de la cirugía.

Por otro lado, quienes padecen adenocarcinoma medular o carcinoma anaplásico, normalmente no tienen que someterse a esta terapia, porque no sería eficaz para estas dos formas de cáncer.

Incluso los alérgicos al yodo pueden someterse con seguridad a la terapia con 131-I. La terapia se administra por vía oral, en forma líquida o en cápsulas. El yodo ingresa al torrente sanguíneo y llega a las células cancerosas de todo el cuerpo: cuando las células cancerosas absorben demasiado yodo, mueren.

Muchos pacientes se someten a esta terapia en el hospital o en el hospital de día y pueden irse a casa inmediatamente cuando terminan. Otros, en cambio, tendrán que ser hospitalizados por un día o unos días. Pregúntele al equipo que lo sigue cómo puede proteger a su familia y a las personas que lo rodean de la exposición a la radiación.

La mayor parte de la radiación emitida por el yodo desaparece en una semana. Después de tres semanas, solo quedan rastros del elemento radiactivo en el cuerpo.

Durante la terapia, puede proteger su vejiga y otros tejidos sanos bebiendo mucho, porque los líquidos ayudan a eliminar los desechos de yodo más rápidamente.

El primer día de terapia, algunos pacientes pueden experimentar náuseas leves; otros sentirán algo de hinchazón y dolor en el cuello, correspondiente a las células tiroideas que quedan después de la cirugía. Si las células cancerosas se han diseminado fuera del cuello, las áreas de diseminación también pueden ser incómodas o dolorosas.

Puede experimentar sequedad en la boca o perder el sentido del gusto u olfato por un tiempo breve después de tomar I-131. Masticar chicle sin azúcar o caramelos duros sin azúcar puede ayudar.

Un efecto secundario muy raro para los hombres que se someten a una terapia agresiva con yodo I-131 es la infertilidad . En las mujeres, es poco probable que el yodo radiactivo cause infertilidad, pero algunos médicos recomiendan evitar los embarazos en el año posterior a una dosis alta de 131I.

La investigación muestra que una pequeña cantidad de pacientes puede desarrollar una recurrencia del cáncer incluso años después de la terapia con dosis altas de 131I.

Una dosis masiva de I-131 también mata las células tiroideas sanas, es decir, las que producen hormonas tiroideas. Después de la radioterapia metabólica, deberá tomar hormonas tiroideas sintéticas para reemplazar las producidas por la tiroides.

Antes de comenzar la radioterapia metabólica, le recomendamos que le haga las siguientes preguntas a su médico:

• ¿Por qué tengo que someterme a esta terapia?
• ¿Cómo actúa el yodo radiactivo?
• ¿Qué puedo hacer para prepararme? ¿Debo evitar los alimentos y medicamentos que contienen yodo? ¿Cuánto tiempo?
• ¿Tendré que ser hospitalizado? ¿Cuánto tiempo?
• ¿Me volveré radiactivo? ¿Tendré que proteger a mi familia y a quienes me rodean de la radiación? ¿Durante cuantos dias?
• ¿La terapia causa algún efecto secundario? ¿Cómo podré mantenerlos bajo control?
• ¿Corro el riesgo de tener que someterme a una terapia con yodo I-131 nuevamente en el futuro?

Radioterapia externa

La radioterapia externa es una opción terapéutica para todos los tipos de cáncer de tiroides que no se pueden curar con cirugía o terapia con 131-I. También se usa para las recaídas o para tratar el dolor óseo debido a metástasis.

La radioterapia externa utiliza radiación muy potente para destruir las células cancerosas; un equipo grande dirige la radiación al cuello u otros tejidos metastásicos.

La mayoría de los pacientes necesitarán ir al hospital o la clínica para recibir esta terapia, generalmente durante cinco días a la semana y durante varias semanas. Las sesiones duran unos minutos.

Los efectos secundarios dependen principalmente de la cantidad de radiación administrada y del área del cuerpo que necesita ser tratada. La radiación dirigida al cuello puede causar sequedad y lesiones en la boca y la garganta, ronquera o problemas para tragar. La piel del área tratada puede enrojecerse, secarse o doler.

Con toda probabilidad, experimentará una fatiga profunda durante la radioterapia, especialmente en la primera semana. El descanso es esencial, pero los médicos suelen aconsejar a los pacientes que se mantengan lo más activos posible.

Los efectos secundarios de la radioterapia pueden ser muy molestos, pero el médico generalmente puede tratarlos o controlarlos. Los efectos secundarios suelen desaparecer una vez finalizada la terapia.

Antes de iniciar la radioterapia, le recomendamos que le haga las siguientes preguntas a su médico:

• ¿Por qué tengo que someterme a esta terapia?
• Cuando voy a empezar ¿Con qué frecuencia? ¿Cuándo terminaré?
• ¿Cómo me sentiré durante la terapia?
• ¿Cómo saber si la radioterapia es eficaz?
• ¿Puedo hacer algo para mejorar durante la terapia?
• ¿Puedo seguir llevando la vida que solía llevar?
• ¿Hay efectos secundarios a largo plazo?

Quimioterapia

La quimioterapia es una terapia recomendada para el carcinoma anaplásico, pero en algunos casos también se puede usar para aliviar los síntomas del adenocarcinoma medular u otras formas de cáncer de tiroides.

La quimioterapia es una terapia con medicamentos que mata las células cancerosas, generalmente los medicamentos se administran por vía intravenosa, ingresan a la circulación y afectan las células cancerosas en todo el cuerpo.

Los medicamentos se pueden administrar en un hospital, en el consultorio de un médico o en su hogar. Sin embargo, algunos pacientes deberán ser hospitalizados.

Los efectos secundarios de la quimioterapia dependen principalmente del tipo y la dosis de los medicamentos administrados, porque los medicamentos también son capaces de dañar todas las células sanas que se dividen rápidamente, como las de la membrana mucosa de la boca. Entre los efectos secundarios más frecuentes mencionamos:

• náuseas y vómitos ,
• úlceras en la boca ,
• pérdida de apetito ,
• la pérdida del cabello .

El equipo médico que le sigue puede aconsejarle sobre cómo controlar muchos de estos efectos secundarios. La mayoría desaparecerá espontáneamente al finalizar la terapia.

Antes de comenzar la quimioterapia, le recomendamos que le haga las siguientes preguntas a su médico:

• ¿Por qué tengo que someterme a esta terapia?
• ¿Cómo funciona la quimioterapia?
• ¿Tendré efectos secundarios? ¿Cómo podré mantenerlos bajo control?
• ¿Cuánto tiempo durará el tratamiento?

Convalecencia

Después de la terapia contra el cáncer de tiroides, deberá realizarse exámenes y visitas periódicas. Incluso si los síntomas del tumor han desaparecido, de hecho, la patología puede recaer, es decir, volver, porque la terapia no ha destruido todas las células tumorales presentes en el cuerpo.

Su médico comprobará su recuperación y descartará cualquier recurrencia mediante análisis de sangre y pruebas de imagen. Si el cáncer recurre, tiende a afectar principalmente el cuello, los pulmones o los huesos.

Los chequeos también se utilizan para diagnosticar problemas de salud que podrían ser causados ​​por la terapia contra el cáncer: aquellos que han sido tratados con radioterapia metabólica o radioterapia corren un mayor riesgo de desarrollar nuevos tumores. Si tiene algún problema de salud entre visitas, debe comunicarse con su médico de inmediato.

Cualquiera que haya sufrido de adenocarcinoma papilar o folicular en el pasado debe hacerse análisis de sangre para verificar sus niveles de TSH y tiroglobulina. Las hormonas tiroideas, en condiciones normales, se almacenan en la tiroides en forma de tiroglobulina. Si se ha extirpado la tiroides, los niveles de tiroglobulina en el cuerpo deben ser muy bajos o nulos. Si son muy altos, podría indicar que el cáncer ha regresado. Para prepararse para la prueba de tiroglobulina, su médico le recomendará:

• Suspenda la terapia con hormonas sintéticas por un tiempo breve. Aproximadamente seis semanas antes del examen, su médico puede cambiar el tipo de píldoras que toma. Aproximadamente dos semanas antes del examen, tendrá que interrumpir completamente la terapia y probablemente experimentará efectos secundarios desagradables. Es probable que aumente de peso y se sienta muy cansado. Puede ser útil pedirle consejo a su médico o enfermero sobre cómo tratar estos problemas. Después de la prueba de tiroglobulina, volverá a tomar hormonas tiroideas como de costumbre.

o

• Inyección de TSH. Su médico puede inyectarle la hormona TSH. Si quedan células cancerosas en su cuerpo después de la terapia, la TSH hará que liberen tiroglobulina, que se puede detectar con un análisis de sangre específico. Si se usa una inyección, no es necesario interrumpir la terapia hormonal.

Cualquiera que haya sufrido de adenocarcinoma de médula ósea en el pasado debe someterse a análisis de sangre específicamente para calcitonina y otras sustancias.

Además de los análisis de sangre, las visitas de seguimiento pueden incluir:

• Ecografía de cuello, para identificar posibles recidivas locales.
• Tomografía computarizada de todo el cuerpo. Para prepararse para esta prueba, deberá dejar de tomar hormonas tiroideas durante algunas semanas o inyectarse TSH por las razones descritas anteriormente. Además, la mayoría de los pacientes deberán evitar los mariscos y la sal yodada una o dos semanas antes del examen. Su médico le dará una dosis mínima de yodo radiactivo u otra sustancia radiactiva. Las células cancerosas, si están presentes, lo absorberán muy rápidamente y se harán visibles en la tomografía computarizada.
• PET . Esta prueba se utiliza para descartar recaídas. Le inyectan una pequeña cantidad de azúcar radiactiva. Un dispositivo computarizado toma imágenes a medida que las células absorben el azúcar: las células cancerosas lo absorben más rápido que las células sanas y, por lo tanto, se vuelven visibles de inmediato en las imágenes.
• Tomografía computarizada y resonancia magnética, para descartar recaídas.

Una vez finalizada la terapia, le recomendamos que le haga las siguientes preguntas a su médico:

• ¿Con qué frecuencia tendré que someterme a chequeos y controles?
• ¿Qué exámenes están indicados en mi caso? ¿Debo evitar la sal yodada y otras fuentes de yodo antes de prepararlas?
• Si tengo problemas entre exámenes, ¿puedo comunicarme con ustedes? ¿A qué síntomas debo estar atento?

Fuentes y bibliografía

• cancer.gov
• cancer.net
• Conocimientos actuales sobre el cáncer de tiroides: de la mesa a la cabecera