Cáncer de riñón: síntomas, supervivencia y pronóstico, tratamiento

Introducción

Los riñones son dos órganos simétricos, ubicados a los lados del abdomen y del tamaño de un puño cerrado; forman parte del tracto urinario y su función es preparar la orina para su expulsión extrayendo sustancias de desecho y exceso de agua de la sangre.

Los riñones también tienen otras funciones importantes,

• producir sustancias que ayudan a controlar la presión arterial ,
• participan en la síntesis de nuevos glóbulos rojos .

El cáncer de riñón es un crecimiento anormal de células dentro del órgano. Un tumor puede ser

• benigno (no canceroso)
• o maligno (canceroso, alrededor del 80% de los casos).

Sin embargo, la lesión más común del riñón es una formación llena de líquido llamada quiste. Los quistes simples son benignos y tienen un aspecto típico en imágenes de técnicas diagnósticas. No progresan a cáncer y, por lo general, no requieren control ni tratamiento.

Los síntomas comunes del cáncer de riñón incluyen:

• sangre en la orina,
• dolor persistente en la parte baja de la espalda o en el costado, justo debajo de las costillas
• presencia de un bulto o hinchazón en el costado (pero a menudo es demasiado pequeño para que el paciente lo sienta),
• fatiga,
• pérdida de apetito y pérdida de peso
• alta presión,
• temperatura,
• sudores nocturnos,
• en los hombres hinchazón de las venas de los testículos,
• hinchazón de los ganglios linfáticos del cuello,
• dolor de huesos en caso de metástasis,
• la anemia ,
• tos con sangre .

El carcinoma de células renales (CCR) es un tipo de cáncer de riñón que surge del revestimiento de tubos muy pequeños (túbulos) en el riñón. Este carcinoma es el tipo más común de cáncer de riñón en adultos, pero es importante saber que, con un diagnóstico y tratamiento oportunos, el cáncer de riñón se puede curar.

Este tumor representa el 2% de todos los casos de cáncer y el 1% de las muertes; Desde los años setenta, la propagación de este cáncer en los países más ricos se ha duplicado, de hecho es una enfermedad propia de las regiones más desarrolladas, con una propagación incluso cinco veces mayor que en las zonas más pobres. En América del Norte, Europa y Australia encontramos de 10 a 20 casos por cada 100.000 personas, en comparación con aproximadamente 2 casos por cada 100.000 personas en algunas partes de África. En general, la enfermedad es más prevalente entre los hombres que entre las mujeres y el riesgo aumenta con la edad.

El diagnóstico es precoz en alrededor del 50% de los pacientes, en este caso asociado a una tasa de supervivencia de alrededor del 95%, valor que desciende al 20% en el caso de descubrimiento en estadios avanzados.

Células cancerígenas

Un  tumor  es una enfermedad que se manifiesta a nivel celular, es decir, en los “ladrillos” que componen los tejidos; los tejidos, a su vez, forman los órganos de nuestro cuerpo, como los riñones.

En condiciones normales, las células crecen, se dividen y así originan nuevas células cuando el cuerpo las necesita; las células normales que envejecen o sufren algún daño mueren y son reemplazadas por otras nuevas.

En algunos casos este proceso se altera, comienzan a formarse nuevas células incluso cuando el cuerpo no las necesita y las células viejas o dañadas no se destruyen. La acumulación de células forma una masa de tejido llamada tumor.

Los tumores de riñón pueden ser

• benigno (no canceroso)
• o maligno (canceroso por naturaleza).

Los benignos, como los quistes, son los menos peligrosos:

• generalmente causa complicaciones,
• Pueden tratarse o eliminarse y, por lo general, no vuelven a aparecer.
• no invaden los tejidos circundantes,
• no se diseminan a otras partes del cuerpo, es decir, no forman metástasis.

Tumores malignos

• en algunos casos pueden representar un peligro grave,
• Por lo general, pueden eliminarse o destruirse, pero el tumor aún puede reaparecer.
• son capaces de invadir los tejidos y órganos circundantes,
• pueden extenderse a otras partes del cuerpo.

Metástasis

Las células cancerosas pueden diseminarse por todo el cuerpo, separándose del tumor original (metástasis). Pueden ingresar al sistema linfático y llegar a los ganglios linfáticos, o ingresar a la circulación y afectar los pulmones, el hígado, los huesos o el cerebro. Las células cancerosas se adhieren a otros órganos y, a medida que crecen, forman nuevos tumores que pueden dañar los tejidos.

Desafortunadamente, el cáncer de riñón con frecuencia puede hacer metástasis , principalmente, pero no solo en los ganglios linfáticos y el pulmón (en el 55% de los casos), en el hígado y los huesos (en aproximadamente el 33% de los casos). En general les puede interesar:

• cerebro,
• colon,
• hígado,
• ganglios linfáticos
• bazo,
• huesos,
• piel,
• pulmón,
• riñón,
• suprarrenal.

Causas

Cuando se le diagnostica cáncer de riñón, es natural preguntarse qué causó la enfermedad, pero los médicos generalmente no pueden explicar por qué solo algunas personas desarrollan cáncer de riñón; Sin embargo, se sabe que los pacientes con ciertos factores de riesgo tienen más probabilidades de padecer cáncer de riñón. Los factores de riesgo son hábitos o situaciones que pueden incrementar el riesgo de padecer una determinada enfermedad.

La investigación ha destacado los siguientes factores de riesgo de cáncer de riñón:

• Edad . Ocurre principalmente en hombres entre las edades de 50 y 70, alcanzando su punto máximo alrededor de los 60 años.
• Género . Es aproximadamente dos veces más común en hombres que en mujeres. Parte de esta diferencia podría estar relacionada con el hecho de que los hombres tienen más probabilidades de ser fumadores y de estar expuestos a sustancias químicas cancerígenas por motivos laborales.
• Fumo . El tabaquismo es un factor de riesgo principal para el cáncer de riñón: los fumadores tienen un riesgo mayor que los no fumadores. El riesgo aumenta si fuma más cigarrillos durante un período prolongado.
• Exposiciones laborales a sustancias específicas como metales (cadmio) u otras (herbicidas y disolventes orgánicos, en particular tricloroetileno).
• La obesidad . La obesidad aumenta el riesgo de cáncer de riñón.
• La hipertensión . La presión arterial alta puede aumentar el riesgo de cáncer de riñón.
• Antecedentes familiares de cáncer de riñón. Cualquier persona que tenga un familiar que haya tenido cáncer de riñón tiene un riesgo ligeramente mayor de enfermarse. Además, algunos trastornos hereditarios también pueden aumentar el riesgo.
• Presencia de enfermedad renal grave, especialmente cuando se requiere diálisis .
• Síndrome de Von Hippel-Lindau (VHL). Es una rara enfermedad hereditaria causada por una mutación en el gen VHL. En presencia de esta mutación, existe un mayor riesgo de cáncer de riñón. Las víctimas también pueden tener quistes o tumores en los ojos, el cerebro u otras partes del cuerpo. Los familiares de personas con VHL pueden someterse a un examen especializado para descartar la mutación genética.

Muchos pacientes con cáncer de riñón no tienen ninguno de estos factores de riesgo y viceversa, mientras que otros tienen factores de riesgo conocidos que nunca se enfermarán.

Desafortunadamente, actualmente no es posible prevenir el cáncer de riñón con certeza, pero es posible evitar los factores de riesgo modificables como el tabaquismo y la obesidad tanto como sea posible.

Síntomas

Los síntomas frecuentes del cáncer de riñón incluyen:

• sangre en la orina (la orina está oxidada o de color rojo oscuro),
• dolor en un costado que no se va,
• dolor en la zona lumbar ( lumbalgia ),
• presencia de una masa palpable en el costado o el abdomen,
• pérdida de apetito y / o pérdida de peso inexplicable ,
• fiebre  intermitente
• sudores nocturnos ,
• Sentirse mal,
• sensación de cansancio profundo .

Estos síntomas pueden ser causados ​​por cáncer de riñón pero, por supuesto, también por muchas otras afecciones, como una infección o un quiste renal. Aquellos con los síntomas enumerados anteriormente deben notificar a su médico para que se pueda llegar a un diagnóstico y tratamiento lo más rápido posible.

Cabe señalar que, lamentablemente, el cáncer de riñón rara vez causa signos o síntomas en sus primeras etapas; el clásico trío de síntomas, dolor en el flanco, hematuria y la presencia de una masa en el flanco es infrecuente (10%) y ya es indicativo de enfermedad avanzada. El 25-30% de los pacientes están asintomáticos y el carcinoma de células renales se encuentra por casualidad durante las investigaciones realizadas con diferentes fines.

Supervivencia

El cáncer de riñón y del tracto urinario representa aproximadamente el 2% de todos los cánceres.

• 16 casos por 100.000 hombres por año,
• 7 casos por 100.000 mujeres por año.

El carcinoma de células renales es el tipo de cáncer de riñón más común en el adulto, y nos referiremos a él en relación con las tasas de supervivencia; diferentes cánceres pueden tener diferentes pronósticos.

La evolución del paciente depende de qué tan extendido esté el cáncer y cómo responda al tratamiento. La tasa de supervivencia es mayor si el cáncer se encuentra en sus primeras etapas y no se ha diseminado fuera del riñón. Si ha alcanzado los ganglios linfáticos u otros órganos, la tasa de supervivencia es mucho menor.

La tasa de supervivencia promedio después de cinco años es de alrededor del 90-95% para los tumores de menos de 4 centímetros, mientras que para los tumores más grandes sin metástasis, el porcentaje es de alrededor del 80-85%.

En el caso de metástasis a los ganglios linfáticos, la tasa de supervivencia varía del 5% al ​​15%, finalmente, si hay diseminación de metástasis en otros órganos, la tasa de supervivencia a los cinco años de la cirugía es menor al 5%.

Desafortunadamente, para los sujetos que experimentan una recaída después de la cirugía, la probabilidad de supervivencia es, lamentablemente, muy baja.

Diagnóstico y estadificación

Si padece síntomas que puedan sugerir cáncer de riñón, su médico intentará aclarar las causas; Deberá someterse a un examen médico y una o más de las siguientes pruebas:

• Análisis de orina . Se utiliza principalmente para comprobar la presencia de sangre en la orina.
• Análisis de sangre . Las pruebas controlan los niveles de diferentes sustancias, como la  creatinina . Un nivel de creatinina más alto de lo normal puede indicar que los riñones no funcionan correctamente.
• Ultrasonido . Durante una ecografía , se utilizan ondas sonoras que no son perceptibles para el oído humano. Las ondas sonoras hacen eco contra los órganos del área abdominal y la computadora puede crear una imagen del riñón y los tejidos circundantes. La ecografía le permite ver cualquier cáncer de riñón.
• Tomografía computarizada . Un dispositivo de rayos X conectado a una computadora toma una serie de imágenes detalladas del abdomen. Se puede inyectar un agente de contraste, de modo que el tracto urinario y los ganglios linfáticos sean claramente visibles en las imágenes. La tomografía computarizada puede mostrar un tumor en el riñón, ganglios linfáticos en el abdomen o reposo.
• Resonancia magnética . La resonancia magnética utiliza un poderoso imán conectado a una computadora para tomar imágenes detalladas del tracto urinario y los ganglios linfáticos. Nuevamente, puede recibir una inyección de un agente de contraste. La resonancia magnética puede ver el tumor en los riñones, los ganglios linfáticos u otros tejidos del abdomen.
• Urografía . Se le inyectará un agente de contraste en una vena del brazo: el marcador se moverá por el cuerpo y se acumulará en los riñones, haciendo que se vean claramente en las radiografías. A medida que el medio de contraste viaja desde los riñones hasta los uréteres y la vejiga, se tomarán una serie de imágenes, útiles para resaltar el cáncer de riñón u otros problemas. La urografía se usa con menos frecuencia que la tomografía computarizada o la resonancia magnética para diagnosticar el cáncer de riñón.
• Biopsia . La biopsia es la extracción de tejido en busca de células cancerosas. En algunos casos, puede ser la única forma de diagnosticar el cáncer de riñón. Se inserta una aguja delgada debajo de la piel y llega al riñón, donde extrae una pequeña muestra de tejido. El médico puede usar una ecografía o una tomografía computarizada para dirigir la aguja. El patólogo examinará la muestra de tejido tomada con un microscopio en busca de células cancerosas.
• Intervención quirúrgica . Después de la extirpación total o parcial del riñón (nefrectomía), el patólogo hará el diagnóstico definitivo examinando los tejidos extirpados con un microscopio.

Puesta en escena

Para comprender qué terapia es la más adecuada para usted, el médico debe averiguar en qué etapa se encuentra el tumor, es decir, la gravedad y la propagación de la enfermedad. El escenario depende del eventual

• invasión de los tejidos circundantes,
• presencia de metástasis en otras partes del cuerpo.

Para aclarar estos aspectos se utilizan pruebas instrumentales y de laboratorio:

• Análisis de sangre. Su médico puede ordenar análisis de sangre para buscar anomalías en los niveles de ciertas sustancias. Algunos pacientes con cáncer de riñón tienen niveles elevados de calcio o LDH . Además, con los análisis de sangre es posible saber si el hígado también está funcionando bien (por ejemplo, analizando transaminasas , GGT , …).
• Radiografía de tórax . Las radiografías de tórax pueden mostrar cáncer de pulmón.
• Tomografía computarizada. La tomografía computarizada del tórax y el abdomen puede mostrar cáncer en los ganglios linfáticos, los pulmones u otras áreas.
• Resonancia magnetica. La resonancia magnética puede detectar un tumor en los vasos sanguíneos, los ganglios linfáticos u otros tejidos del abdomen.

Si el tumor se disemina a un área del cuerpo que no sea el sitio original, el nuevo tumor tiene el mismo tipo de células y, por lo tanto, el mismo nombre que el original; por ejemplo, si el cáncer de riñón se disemina a los pulmones, las células cancerosas de los pulmones serán efectivamente células de cáncer de riñón. Por tanto, la patología se identificará como un cáncer de riñón metastásico y no como un cáncer de pulmón, y como tal será tratada. El nuevo tumor se denominará metástasis o tumor distante.

El cáncer de riñón se clasifica en cuatro etapas:

1. Estadio I. El tumor es más pequeño que una pelota de tenis (menos de 7 cm de diámetro). Las células cancerosas están presentes solo en el riñón.
2. Estadio II. El tumor es más grande que una pelota de tenis, pero las células cancerosas se encuentran solo en el riñón.
3. Estadio III. El tumor puede ser de cualquier tamaño. Se ha diseminado a al menos un ganglio linfático próximo al riñón o también ha afectado a los tejidos adyacentes al riñón y ha alcanzado los vasos sanguíneos circundantes.
4. Estadio IV. El tumor ha alcanzado y pasado la capa de grasa y el estado fibroso externo que rodea al riñón. Alternativamente, las células cancerosas se han diseminado a los ganglios linfáticos cercanos oa los pulmones, el hígado, los huesos u otros tejidos.

Tratamiento y terapia

Las personas que padecen cáncer de riñón tienen varios tipos de terapia disponibles:

• cirugía,
• terapia dirigida,
• inmunoterapia.

Las terapias se pueden combinar y la elección del tipo de tratamiento más eficaz depende principalmente de:

• tamaño del tumor,
• posible diseminación del tumor a los tejidos cercanos al riñón,
• posible presencia de metástasis en otras partes del cuerpo,
• edad y salud general del paciente.

Lo seguirá un equipo de especialistas que lo ayudarán a planificar la terapia. entre los especialistas indicados en su caso podemos mencionar al urólogo, que es el cirujano especializado en el tratamiento de problemas del aparato urinario. Otros especialistas capaces de tratar el cáncer de riñón incluyen:

• urólogo oncólogo (cirujano especializado en el tratamiento de cánceres del tracto urinario),
• oncólogo,
• radiólogo,
• dietista si es necesario.

El médico describirá las distintas terapias, los resultados esperados de cada una de ellas y los posibles efectos secundarios. En muchos casos, la terapia contra el cáncer daña células y tejidos sanos, por lo que los efectos secundarios son comunes. Antes de comenzar la terapia, le sugerimos que pregunte al equipo que lo sigue sobre los posibles efectos secundarios y los efectos de la terapia en su vida diaria. Trabajará con los médicos para desarrollar una terapia que satisfaga sus necesidades.

En todas las etapas de la enfermedad, es posible aliviar los efectos secundarios de la terapia, controlar el dolor y otros síntomas y recibir ayuda para hacer frente a los sentimientos que inevitablemente desencadena el diagnóstico de cáncer.

En algunos casos, además, es posible pedirle a su médico que participe en un experimento clínico, es decir, en una investigación que prueba nuevas terapias; Los ensayos clínicos son una excelente oportunidad para los pacientes con cáncer de riñón en cualquier etapa.

Intervención quirúrgica

La mayoría de los pacientes con cáncer de riñón necesitan cirugía; el tipo de cirugía depende del tamaño y estadio del tumor, del estado de salud del riñón no afectado por el tumor (y su ausencia) o de la presencia del tumor en ambos riñones.

El cirujano le explicará cuáles son los diferentes tipos de cirugía y qué tipo puede ser adecuado para usted.

• Nefrectomía radical. El cirujano extirpa todo el riñón, la glándula suprarrenal y algunos tejidos circundantes. También se pueden extirpar algunos ganglios linfáticos de la zona.
• Nefrectomía parcial. El cirujano extrae solo la parte del riñón que contiene el tumor. A los pacientes con un tumor más pequeño que una pelota de tenis se les puede recomendar que hagan esto.

El riñón se puede extirpar de dos formas:

• el cirujano puede extirpar el tumor haciendo una incisión grande (cirugía abierta)
• o varias incisiones más pequeñas (cirugía laparoscópica). En el caso de la laparoscopia, el cirujano puede ver el interior del abdomen insertando un tubo delgado con una fuente de luz en un extremo (laparoscopio) en una de las incisiones. En algunos casos la operación es robótica: el cirujano controla el robot gracias a la pantalla de la computadora y los comandos computarizados.

El cirujano puede usar otros métodos para destruir el tumor, para pacientes con un tumor de menos de 4 cm de tamaño o que no pueden someterse a una nefrectomía parcial debido a otros problemas de salud, el cirujano puede recomendar:

• Criocirugía. El cirujano inserta el bisturí en una pequeña incisión o directamente en la piel. El bisturí llega al tumor, congelando y destruyendo las células cancerosas.
• Ablación por radiofrecuencia. El cirujano inserta una sonda especial directamente en la piel oa través de una pequeña incisión. La sonda que llega al tumor contiene pequeños electrodos que destruyen las células cancerosas con calor.

El tiempo de curación después de la cirugía varía según el paciente, pero lo más probable es que se sienta débil o cansado durante algún tiempo.

Durante los primeros días puede sentir dolor e incomodidad, los cuales pueden controlarse con los medicamentos adecuados. Antes de la cirugía, le recomendamos que pregunte a su médico o enfermeras cómo se manejará su dolor posoperatorio. Después de la cirugía, su médico podrá ajustar el plan de tratamiento a sus necesidades si el dolor es muy intenso.

El equipo médico buscará síntomas de sangrado, infección u otros problemas: mantendrá un registro de la cantidad de líquidos que ingiere y la cantidad de orina producida.

Si solo se extrae un riñón, el otro puede funcionar con seguridad para dos; sin embargo, si el riñón restante no está cumpliendo perfectamente su función como filtro de sangre, probablemente tendrá que recurrir a la diálisis. Algunos pacientes necesitarán un trasplante de riñón sano de un donante.

Terapia dirigida

Quienes padecen cáncer de riñón metastásico pueden recibir una terapia llamada terapia dirigida: para el cáncer de riñón se utilizan diferentes tipos de terapia dirigida que tienen en común el hecho de poder disminuir el tamaño del tumor o ralentizar su crecimiento.

Por lo general, la terapia dirigida se administra por vía oral, probablemente se sienta muy cansado durante la terapia y entre otros efectos secundarios mencionamos:

• diarrea ,
• náuseas y / o vómitos ,
• úlceras en la boca o los labios,
• hipertensión.

Inmunoterapia

Quienes padecen cáncer de riñón con metástasis también pueden recurrir a la inmunoterapia: la inmunoterapia para el cáncer de riñón es una terapia capaz de aumentar las defensas inmunológicas naturales del organismo frente al tumor, es decir, mejorar la eficacia del sistema inmunológico. La terapia del cáncer de riñón puede retardar el crecimiento del tumor o disminuir su tamaño. La inmunoterapia se administra por vía intravenosa o mediante inyección subcutánea, en un hospital o clínica ambulatoria.

Para prevenir efectos secundarios, se pueden administrar otros medicamentos al mismo tiempo que la inmunoterapia, los efectos secundarios dependen del tipo de inmunoterapia utilizada y varían según el paciente. En muchos casos, la inmunoterapia puede provocar erupciones cutáneas y edema. Se sentirá muy cansado durante la terapia y probablemente también experimente dolores de cabeza, dolores corporales, fiebre o debilidad extrema.

Alimentación y seguimiento

Suministro

Antes, durante y después de la terapia es fundamental cuidarse.

Cuidarse también significa llevar una dieta equilibrada con la cantidad adecuada de calorías para mantener un peso saludable. También es importante obtener suficiente proteína para mantener la fuerza muscular. Llevar una dieta saludable puede ayudarlo a sentirse mejor y a tener más energía.

En algunos casos, especialmente durante la terapia o inmediatamente después, puede suceder que no tenga apetito, porque no se sienta bien o esté cansado. Algunos pacientes se quejan de un cambio en el sabor de los alimentos y los efectos secundarios de la terapia (disminución del apetito, náuseas, vómitos o úlceras en la boca) pueden impedirle seguir una dieta adecuada.

Su médico, dietista o especialistas que le siguen pueden aconsejarle sobre cómo cubrir sus necesidades nutricionales.

Seguimiento

Después del tratamiento del cáncer de riñón, deberá realizarse controles y pruebas regulares, por ejemplo, cada seis meses. Los chequeos se utilizan para diagnosticar y tratar rápidamente cualquier problema.

El tumor puede reaparecer después de la terapia: su médico descartará esta posibilidad prescribiendo análisis de sangre, radiografías de tórax, tomografía computarizada y / o ecografía.

Prevención

Hasta la fecha, no existen estrategias efectivas para prevenir su aparición con certeza, si no evitando o reduciendo los denominados factores de riesgo modificables:

• dieta,
• peso corporal,
• humo,
• actividad física.

No existen pruebas de detección de costo-beneficio favorables, pero en individuos de alto riesgo puede ser útil una ecografía de seguimiento anual, dirigida al diagnóstico temprano.

Fuentes y bibliografía

• cancer.gov
• AIRC