Cáncer de pulmón: síntomas, tratamientos, nutrición

Introducción

Las estimaciones italianas  para el año 2019 reportan 42.500 nuevos diagnósticos de cáncer de pulmón (los hombres afectan a más del doble que las mujeres), que de hecho representan una de las principales causas de muerte como en todos los países industrializados.

El  humo del cigarrillo es la principal causa, mientras que cada paciente presenta una combinación diferente de los posibles síntomas asociados a esta condición, que pueden variar de

• síntomas específicos relacionados con los pulmones,
• síntomas debidos a la diseminación del tumor en el cuerpo,
• síntomas inespecíficos (malestar general).

Lamentablemente, en muchos casos las primeras molestias no aparecen hasta que el tumor se encuentra en un estadio avanzado y entre las más comunes recordamos:

• tos que empeora o no desaparece (a veces con sangre),
• Dolor de pecho,
• dificultad para respirar
• fatiga,
• pérdida de peso inexplicable,
• ganglios linfáticos locales agrandados (pecho),
• episodios frecuentes de neumonía .

Estos síntomas también pueden ocurrir con otras enfermedades , pero se recomienda que siempre busque atención médica en caso de duda.

El pronóstico (probabilidad de recuperación) depende estrictamente de factores como

• la etapa del cáncer en la que se produce el primer diagnóstico,
• la tipología
• y la salud general del paciente en el momento del diagnóstico.

Según las estadísticas estadounidenses, la supervivencia a cinco años es del 20,5%, un poco más que en el pasado.

Pulmones

Los pulmones son dos órganos contenidos en la caja torácica y forman parte del sistema respiratorio. El aire ingresa a nuestro cuerpo por la nariz o la boca, luego pasa por la tráquea y los bronquios y finalmente llega a los pulmones.

1. Cuando inhalamos, los pulmones se llenan de aire y se hinchan: esta es la única forma en que nuestro cuerpo puede obtener todo el oxígeno que necesita.
2. Por el contrario, cuando exhalamos, el aire sale de los pulmones. De esta forma el organismo puede eliminar el dióxido de carbono.

El pulmón derecho está dividido en tres partes (lóbulos), mientras que el izquierdo es más pequeño y está dividido en solo dos lóbulos.

Están cubiertos por un tejido muy delgado (la pleura) que también recubre la caja torácica internamente: entre las dos capas de pleura hay un líquido (el líquido pleural), en condiciones normales el líquido pleural está presente en una cantidad mínima y no se acumula.

Células cancerígenas

El tumor se desarrolla a nivel de las células, los «bloques de construcción» que forman los tejidos de nuestro cuerpo. A su vez, los tejidos forman los diferentes órganos.

En las personas sanas, las células crecen y se multiplican, formando las nuevas células que necesita el cuerpo. A medida que las células envejecen o sufren algún daño, mueren y son reemplazadas por nuevas células. En algunos casos, este proceso no funciona como debería, se desarrollan nuevas células incluso si el cuerpo no las necesita, mientras que las células viejas o dañadas no mueren. El exceso de células se acumula y forma una masa de tejido llamada tumor.

Las células cancerosas pueden ser benignas (no cancerosas) o malignas (cancerosas).

Tumores pulmonares benignos :

• rara vez ponen en peligro la vida del paciente.
• por lo general, no es necesario quitarlos.
• no invaden los tejidos circundantes.
• no se diseminan a otras partes del cuerpo.

Tumores malignos del pulmón.

• puede poner en peligro la vida del paciente,
• pueden volver a crecer una vez que se quitan,
• son capaces de invadir los tejidos y órganos circundantes,
• pueden extenderse a otras partes del cuerpo.

En algunos casos, las células cancerosas se diseminan desprendiéndose del tumor original y entrando en los vasos sanguíneos o vasos linfáticos que llegan a todos los tejidos del cuerpo. Las células cancerosas pueden atacar otros órganos, provocando la aparición de nuevos tumores que pueden dañarlos (metástasis).

Causas

Los médicos no pueden explicar por qué algunas personas padecen cáncer de pulmón y otras no, pero se sabe con certeza que un paciente con ciertos factores de riesgo puede tener más probabilidades de enfermarse (por «factor de riesgo» se entiende un elemento capaz de aumentar la riesgo de padecer un determinado trastorno).

Esta enfermedad por sí sola representa el 15 por ciento de todos los tumores malignos en los hombres, pero lamentablemente también está aumentando entre las mujeres, ya que el hábito de fumar también se ha arraigado en el sexo opuesto durante años.

Las investigaciones han demostrado que los factores de riesgo del cáncer de pulmón incluyen:

• Humo de tabaco . El tabaquismo es responsable de la mayoría de los casos de cáncer de pulmón y posiblemente sea el factor de riesgo más importante descubierto hasta ahora. Las sustancias nocivas contenidas en el humo dañan las células de los pulmones: fumar cigarrillos, pipas o puros puede causar cáncer e incluso el tabaquismo pasivo puede causar cáncer en personas que no fuman. Cuanto mayor sea la exposición al tabaquismo, mayor será el riesgo de enfermarse.
  

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• Radón : el radón es un gas radiactivo, invisible, inodoro e insípido. Se forma en el suelo y las rocas. Quienes trabajan en las minas pueden estar expuestos a ella. En algunas áreas hay rastros de radón dentro de las casas. El radón daña las células de los pulmones y las personas expuestas a esta sustancia corren un mayor riesgo de cáncer de pulmón. El riesgo de cáncer por radón es aún mayor entre los fumadores.
• Amianto y otras sustancias . En determinadas profesiones (por ejemplo, construcción y química), el riesgo de cáncer de pulmón es mayor. La exposición al asbesto, arsénico, cromo, níquel, hollín, alquitrán y otras sustancias puede causar cáncer de pulmón. El riesgo de contraer cáncer es directamente proporcional al período de exposición. Si es fumador, el riesgo es aún mayor.
• Contaminación del aire . La contaminación del aire puede aumentar levemente el riesgo de cáncer de pulmón. Sin embargo, el riesgo siempre es mayor para quienes fuman.
• Antecedentes familiares de cáncer de pulmón . Si tiene un pariente cercano que ha sufrido de cáncer de pulmón en el pasado, es posible que tenga un riesgo ligeramente mayor, incluso si no fuma.
• Historia personal de cáncer de pulmón . Aquellos que han sufrido cáncer de pulmón en el pasado tienen un mayor riesgo de desarrollar un segundo cáncer.
• Enfermedades respiratorias crónicas : si padece determinadas enfermedades pulmonares (como tuberculosis o bronquitis ) durante muchos años, el riesgo de cáncer de pulmón puede aumentar.
• Mayor de 65 años . La mayoría de los pacientes diagnosticados con cáncer de pulmón tienen más de 65 años.

Cualquiera que piense que está en riesgo de cáncer de pulmón debe consultar a su médico, quien podrá asesorar sobre la prevención y recomendar pruebas. Para aquellos que ya han padecido cáncer de pulmón es fundamental seguir con el seguimiento incluso después del final de la terapia, de hecho, el cáncer de pulmón puede reaparecer o puede desarrollarse otro.

Clasificación

Los pulmones contienen células de diferentes tipos, principalmente células epiteliales que forman la membrana mucosa de las vías respiratorias y producen el moco que lubrica y protege los órganos respiratorios; también constan de células

• nervioso,
• capaz de secretar hormonas,
• sangre
• y estructural (o de apoyo).

Hay dos tipos principales de cáncer de pulmón:

1. cáncer de pulmón de células no pequeñas (NSCLC), el más común, que afecta a las células epiteliales,
2. cáncer de células pequeñas ( microcitoma ), que surge de las células nerviosas o de las que secretan hormonas. El término «células pequeñas» se refiere al tamaño y la forma de las células cancerosas que se pueden observar al microscopio.

La distinción entre los dos tipos es fundamental para los médicos, porque los enfoques terapéuticos a seguir son diferentes.

El cáncer de pulmón se desarrolla cuando las células comienzan a cambiar y proliferar sin control, formando una masa llamada tumor. El tumor puede ser

• benigno (no canceroso)
• o maligno (canceroso), es decir, que consiste en células cancerosas capaces de diseminarse a otras partes del cuerpo.

El cáncer puede desarrollarse en cualquier parte del pulmón y, cuando lo hace, puede propagar células cancerosas al resto del cuerpo, aunque afortunadamente no siempre sucede. Las células se diseminan por la sangre o por la linfa, el líquido que rodea el tejido pulmonar: la linfa fluye en los llamados vasos linfáticos, que desembocan en áreas de recolección especiales llamadas ganglios linfáticos; estos son órganos pequeños con forma de frijol que ayudan a combatir las infecciones.

Los ganglios linfáticos se encuentran en todas partes del cuerpo y, obviamente, también en los pulmones y en el centro del pecho; la linfa fluye naturalmente desde los pulmones hasta el centro del pecho, razón por la cual el cáncer a menudo se disemina a esta área. Cuando la célula cancerosa abandona su sitio de origen y viaja a un ganglio linfático u otra área del cuerpo a través de la sangre, se denomina metástasis .

En función de la ubicación y el tamaño inicial del tumor, la posible diseminación a los ganglios linfáticos y la presencia de metástasis en áreas distantes, se determina la estadificación del tumor.

El tratamiento se decide en función del tipo de cáncer (de células no pequeñas o de células pequeñas) y el estadio.

Síntomas

Los síntomas más comunes que experimentan los pacientes con cáncer de pulmón son:

• la fatiga ,
• dificultad para respirar y dificultad para respirar ,
• dolor en el pecho , si el tumor invade una estructura dentro del pecho o afecta la pleura
• pérdida de apetito ,
• pérdida de peso inexplicable ,
• ronquera ,
• cansancio ,
• disfagia ,
• tos , posiblemente produciendo flema o moco ,
• hemoptisis (tos catarral con rastros de sangre).

Es importante subrayar que los síntomas no siempre son evidentes en las primeras etapas, además de ser sustancialmente superponibles o en todo caso comunes a muchas otras enfermedades pulmonares; sy está preocupado por alguno de los síntomas enumerados, le recomendamos que consulte a su médico:

Por último, recordemos que el sitio web de la AIRC informa claramente que «la pérdida de sangre en las secreciones mucosas no está ligada al cáncer de pulmón, si no muy raramente» ( fuente ), por lo que estos casos siempre deben ser reportados al médico, pero sin saltar a la prisa conclusiones.

Si el cáncer de pulmón es asintomático, se puede descubrir durante una radiografía de tórax o una tomografía computarizada realizada por otras razones, como para detectar una enfermedad cardíaca.

La mayoría de los diagnósticos de cáncer de pulmón ocurren cuando el tumor ya ha crecido en más espacio o ya ha comenzado a interferir con las estructuras circundantes. El cáncer de pulmón también puede producir líquidos que se acumulan dentro o alrededor del pulmón, o ejercen presión sobre el pulmón, expulsando el aire y colapsando. El intercambio de oxígeno y dióxido de carbono se produce con dificultad porque el aire no puede fluir hacia los pulmones o porque el espacio que normalmente se requiere para el paso del oxígeno y el dióxido de carbono está ocupado.

El cáncer de pulmón puede hacer metástasis al resto del cuerpo (los tumores secundarios también se diseminan a otras áreas del cuerpo además del pulmón), pero los sitios más comúnmente afectados son:

• ganglios linfáticos ,
• los propios pulmones (en diferentes distritos),
• huesos,
• cerebro,
• hígado,
• glándulas suprarrenales (ubicadas cerca de los riñones).

Las metástasis, según el órgano afectado, pueden provocar:

• problemas respiratorios adicionales,
• dolor en los huesos,
• dolor abdominal o dolor de espalda ,
• dolor de cabeza ,
• debilidad ,
• convulsiones y / o dificultades del habla .

En casos raros, el cáncer de pulmón puede liberar hormonas que pueden causar desequilibrios hormonales, como

• una disminución del sodio en la sangre
• o un aumento de calcio .

Síntomas como fatiga, malestar (sensación general de malestar) y pérdida de apetito no son necesariamente atribuibles a metástasis: la presencia de un tumor en cualquier zona del cuerpo puede provocar una sensación de malestar general. La pérdida de apetito puede provocar una pérdida de peso repentina. La fatiga y la debilidad pueden agravar aún más las dificultades respiratorias.

Propagación y supervivencia

El pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento dependen de los siguientes factores:

• etapa (el tamaño del tumor y la probabilidad de que esté localizado solo en el pulmón o se haya diseminado a otras partes del cuerpo),
• tipología,
• tener síntomas como tos o problemas respiratorios,
• estado general de salud del paciente.

Esta enfermedad por sí sola representa casi el 20 por ciento de todos los tumores malignos en los hombres, pero desafortunadamente también está aumentando entre las mujeres, ya que el hábito de fumar también se ha arraigado en el sexo opuesto durante años.

Según las estadísticas estadounidenses, la supervivencia a cinco años es igual al 20,5%, un aumento leve pero constante en comparación con años anteriores.

Diagnóstico

La visita sirve para evaluar condiciones generales de salud, incluida la búsqueda de síntomas de enfermedad, como bultos o cualquier otro elemento inusual. También se realizará un historial de los hábitos de salud del paciente, incluido el tabaquismo, trabajos anteriores, enfermedades y cualquier tratamiento médico al que se haya sometido.

Es posible que se requieran pruebas y procedimientos médicos que examinen muestras de tejido, sangre, orina u otras sustancias del cuerpo. Estas pruebas ayudan a diagnosticar la enfermedad, planificar y acordar el tratamiento o controlar la enfermedad a lo largo del tiempo.

• Radiografía de tórax : es una radiografía de los órganos y huesos que se encuentran en el tórax. Una radiografía es un haz de energía capaz de atravesar el cuerpo y fijarse en una película fotográfica, mostrando la imagen de las estructuras internas del organismo.
• Tomografía computarizada del cerebro, el tórax y el abdomen : procedimiento que toma una serie de imágenes detalladas de las estructuras que se encuentran dentro del cuerpo, enmarcadas desde diferentes ángulos. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se puede inyectar un tinte en una vena o ingerirse para permitir que los órganos o tejidos se vean con mayor claridad. Este procedimiento también se llama tomografía computarizada o tomografía axial computarizada.
• Examen citológico del esputo: se usa un microscopio para verificar la presencia de células cancerosas en la flema (esputo de moco de los pulmones).
• Biopsia: extracción de células o tejidos para que un patólogo los examine al microscopio en busca de signos de cáncer.
• Broncoscopia : procedimiento que le permite observar el interior de la tráquea y los conductos pulmonares grandes para buscar áreas anormales. Se inserta un broncoscopio a través de la nariz o la boca hasta la tráquea y los pulmones. Un broncoscopio es un instrumento tubular delgado con una luz y una lente que se usa para la inspección. También puede consistir en un instrumento que se utiliza para tomar muestras de tejido, que se analizan con un microscopio para detectar signos de cáncer.

Tratamiento y terapia

Su médico puede decidir derivarlo a un centro que se especialice en la terapia del cáncer de pulmón o usted mismo puede pedir consejo. Los pacientes, en algunos casos, pueden ser seguidos por un equipo especializado, que podría incluir

• cirujano torácico,
• cirujano oncólogo torácico,
• oncólogo,
• neumólogo (especialista en pulmones),
• radiólogo,
• dietético.

La elección de la terapia depende en gran medida del tipo de cáncer de pulmón y la etapa en la que se encuentra: las personas con cáncer de pulmón pueden tener que lidiar

• cirugía,
• quimioterapia ,
• radioterapia ,
• terapia dirigida ,
• terapia combinada.

Las personas con cáncer de células pequeñas en estadio temprano generalmente se tratan con radiación y quimioterapia. Si el tumor es muy pequeño, se puede utilizar cirugía y quimioterapia; por otro lado, si el tumor es de células pequeñas pero en una etapa más avanzada, solo se usa quimioterapia.

Por otro lado, aquellos con cáncer de pulmón de células no pequeñas pueden someterse a cirugía, quimioterapia, radioterapia o una terapia combinada. Las posibles terapias dependen del estadio del tumor: algunos pacientes con cáncer avanzado deben recibir terapia dirigida.

La terapia contra el cáncer puede ser local o sistémica:

• Terapia local. La cirugía y la radioterapia son terapias locales, porque eliminan o destruyen el tumor que se ha desarrollado en el tórax. Si el cáncer de pulmón ha hecho metástasis en otras partes del cuerpo, se puede usar terapia local para controlar la enfermedad en áreas específicas afectadas. Por ejemplo, si el cáncer de pulmón ha hecho metástasis en el cerebro, se puede controlar con radioterapia en la cabeza.
• Terapia sistémica. La quimioterapia y la terapia dirigida son terapias sistémicas. Los medicamentos ingresan al torrente sanguíneo y destruyen o controlan el tumor en todo el cuerpo.

El médico puede describir las diferentes terapias y los resultados esperados, le recomendamos que pregunte sobre los efectos secundarios y cómo afectará la terapia a sus actividades normales. La terapia contra el cáncer a menudo daña células y tejidos sanos, por lo que los efectos secundarios son frecuentes y dependen principalmente del tipo y extensión de la terapia. Los efectos secundarios pueden ser diferentes según el paciente y también pueden cambiar de una sesión a la siguiente. Antes de iniciar la terapia, el equipo que le sigue le explicará cuáles son los posibles efectos secundarios y le sugerirá cómo tratarlos.

Puede trabajar con su médico para crear un plan de tratamiento que se adapte a sus necesidades médicas y personales.

Intervención quirúrgica

La cirugía extrae el tejido tumoral y los ganglios linfáticos circundantes.

Puede continuar eliminando

• Una pequeña parte del pulmón (resección en cuña o segmentectomía). El cirujano extirpa el tumor y una pequeña porción del pulmón.
• Un lóbulo del pulmón (lobectomía o resección en manga). El cirujano extrae un lóbulo. Este tipo de cirugía es la más frecuente.
• Todo el pulmón (neumonectomía): el cirujano extirpa todo el pulmón.

Después de la cirugía, el aire y los líquidos se acumulan en la caja torácica, un catéter torácico permitirá drenar los líquidos y una enfermera o un neumoterapeuta te enseñará a toser y a hacer ejercicios de respiración que tendrás que realizar varias veces al día.

El tiempo de curación después de la cirugía varía según el paciente, es posible que se requiera una semana o más de hospitalización. Probablemente pasarán algunas semanas antes de volver a sus actividades normales.

Para limitar el dolor postoperatorio es posible recurrir a diferentes tipos de fármacos, antes de la cirugía te recomendamos que también discutas este tema con tu médico. Después de la cirugía, su médico podrá modificar la terapia analgésica según sus necesidades.

Radioterapia

La radioterapia utiliza ondas de alta energía para eliminar las células cancerosas, solo afecta las células del área a tratar.

Una opción es recibir radiación externa, que es el tipo más común de radioterapia para el cáncer de pulmón. La radiación proviene de una gran máquina fuera de su cuerpo. La mayoría de los pacientes tienen que ir al hospital o la clínica para recibir esta terapia y generalmente toma cinco días a la semana durante varias semanas.

Otro tipo de radioterapia es interna (braquiterapia). Sin embargo, la radioterapia interna solo se usa en casos raros para pacientes con cáncer de pulmón. La radiación proviene de una cápsula radiactiva, un cable u otro dispositivo dentro del cuerpo.

Los efectos secundarios dependen principalmente del tipo de radioterapia, la dosis de radiación y la parte del cuerpo que se está tratando. La radioterapia externa al tórax puede dañar el esófago y causar problemas para tragar; también puede sentirse muy cansado. La piel del área tratada puede enrojecerse, secarse y volverse más frágil de lo habitual. Sin embargo, después de la radioterapia interna, el paciente puede sufrir temporalmente hemoptisis.

Quimioterapia

La quimioterapia es una terapia basada en medicamentos contra el cáncer que eliminan las células tumorales presentes en todo el organismo, ingresando a la circulación.

Por lo general, se administra más de un medicamento, los medicamentos contra el cáncer que luchan contra el cáncer de pulmón generalmente se administran por vía intravenosa, pero algunos se pueden tomar por vía oral.

La quimioterapia se administra en varios ciclos, después de cada ciclo hay un período de descanso. La duración del período de descanso y el número de ciclos dependen del fármaco utilizado.

La quimioterapia se puede realizar en el hospital, en el consultorio del médico o en casa. Algunos pacientes requieren hospitalización.

Los efectos secundarios dependen principalmente del tipo y la dosis del medicamento, los medicamentos de quimioterapia, de hecho, pueden dañar incluso las células sanas que se dividen rápidamente:

• Células sanguíneas: la quimioterapia destruye muchas células sanguíneas , por lo que existe un mayor riesgo de contraer infecciones, hematomas o comenzar a sangrar fácilmente. además, uno se siente muy débil y cansado. El equipo que le sigue le pedirá que le haga análisis de sangre para comprobar si hay suficientes células sanas. Si son pocos, existen medicamentos que pueden ayudar al cuerpo a producir nuevos.
• Células de los bulbos pilosos. La quimioterapia puede provocar la caída del cabello . El cabello volverá a crecer después del final de la terapia, pero su textura y color pueden ser ligeramente diferentes.
• Células de la membrana mucosa del sistema digestivo. La quimioterapia puede causar la pérdida de apetito, náuseas, vómitos , diarrea, y la boca y las úlceras labiales . Pídale consejo a su equipo sobre los tratamientos que pueden ayudarlo a superar estos problemas.

Algunos medicamentos de quimioterapia pueden causar sordera, dolor en las articulaciones y hormigueo o entumecimiento en las manos y los pies. Estos efectos secundarios suelen desaparecer cuando finaliza la terapia.

Si se somete a radioterapia y quimioterapia al mismo tiempo, los efectos secundarios pueden ser más intensos.

Terapia dirigida

La terapia dirigida usa medicamentos especiales que bloquean el crecimiento y la diseminación de las células cancerosas, los medicamentos ingresan al torrente sanguíneo y pueden llegar a las células de todo el cuerpo. La terapia dirigida puede estar indicada para algunos pacientes con cáncer de células no pequeñas con metástasis.

Hay dos tipos de terapia dirigida para el cáncer de pulmón:

1. El primero se administra por vía intravenosa en la clínica ambulatoria, hospital o clínica, al mismo tiempo que la quimioterapia. Entre los efectos secundarios puedes tener:
   • sangrado,
   • hemoptisis
   • erupciones en la piel,
   • hipertensión ,
   • dolor abdominal,
   • Vomitó,
   • diarrea .
2. El segundo tipo se administra por vía oral, pero no simultáneamente con la quimioterapia. Entre los efectos secundarios puedes tener:
   • erupciones en la piel,
   • Diarrea,
   • problemas respiratorios.

Durante la terapia, el equipo médico lo monitoreará para identificar cualquier problema, los efectos secundarios generalmente desaparecen cuando finaliza la terapia.

Nutrición y estilo de vida

Es fundamental cuidarse comiendo adecuadamente durante la terapia y es necesario ingerir la cantidad correcta de calorías para mantener un peso saludable. También es importante obtener suficientes proteínas para mantenerse fuerte, y comer bien lo ayudará a sentirse mejor y a tener más energía.

En algunos casos, especialmente durante la terapia o inmediatamente después, es posible que no desee comer porque se siente cansado o con náuseas. También es probable que sienta que la comida tiene un sabor diferente al habitual y que los efectos secundarios de la terapia (por ejemplo, falta de apetito, náuseas, vómitos o úlceras en la boca) pueden impedirle comer bien.

Su médico, dietista u otro experto podrá aconsejarle sobre las formas más adecuadas de afrontar estos problemas.

Sobrellevar el tumor

El cáncer de pulmón está relacionado con el tabaquismo, por lo que los pacientes pueden sentir que las personas cercanas a ellos no los ayudan o apoyan lo suficiente porque piensan que la enfermedad es causada por sus malos hábitos. La verdad es que muchos fumadores no tienen cáncer de pulmón y no todos los pacientes con cáncer de pulmón fuman. El cáncer de pulmón, de hecho, puede afectar a cualquier persona. De hecho, la mayoría de las personas con cáncer en la actualidad dejaron de fumar hace años o nunca fumaron.

Para muchos pacientes, el diagnóstico de cáncer de pulmón puede ser muy estresante y, en ocasiones, difícil de soportar. Algunos pacientes con cáncer de pulmón comienzan a sufrir ansiedad y, en casos menos frecuentes, depresión . Los pacientes y sus familias no deben tener miedo de expresar sus sentimientos a los médicos, enfermeras y trabajadores sociales, el equipo médico está ahí para ayudarlos y muchos de sus miembros tienen habilidades y experiencia para ayudar a los pacientes y sus familias.

Además de la ayuda moral y la educación del paciente, el médico puede recetar ansiolíticos y, en algunos casos, antidepresivos.. Puede derivar al paciente a un consejero, un psicólogo, un trabajador social o un psiquiatra; Los pacientes y sus familias también deben recordar que la comunidad les proporciona recursos para ayudarlos a sobrellevar la enfermedad. Algunos pacientes se sienten aliviados simplemente porque durante la terapia pueden hablar sobre su enfermedad y experiencias relacionadas con su médico, enfermera, familia, amigos u otras personas en la misma condición. Los pacientes también pueden participar en grupos de apoyo o defensa para concienciar sobre su cáncer y ayudar a otros pacientes que se ven obligados a vivir con la misma enfermedad.

El diagnóstico de cáncer de pulmón es un asunto serio; sin embargo, los pacientes deben tener confianza en sus médicos, quienes los tratarán con una terapia eficaz. Por último, le recordamos que los avances científicos en el campo diagnóstico y terapéutico darán a cada vez más pacientes una posibilidad real de recuperación.

Prevención

Evitar los factores de riesgo y aumentar los factores de protección puede ayudar a prevenir el cáncer de pulmón:

• No fume ni deje de fumar : en una persona que ha dejado de fumar, la capacidad de prevenir el cáncer depende de la cantidad de años que haya fumado, la cantidad de cigarrillos que haya fumado y el tiempo que haya dejado de fumar. Después de que una persona ha dejado de fumar durante 10 años, el riesgo de cáncer de pulmón se reduce entre un 30% y un 50%. Lo importante es que nunca es demasiado tarde para dejar de fumar y aprovecharlo .
• Menor exposición a los factores de riesgo en el lugar de trabajo: las leyes que protegen a los trabajadores de la exposición a sustancias cancerígenas, como asbesto, arsénico, níquel y cromo, pueden ayudar a reducir el riesgo. Las leyes que prohíben fumar en el lugar de trabajo ayudan a reducir aún más el riesgo del humo de segunda mano.

Sin embargo, actualmente no está claro si los siguientes factores reducen el riesgo de cáncer de pulmón:

• Nutrición adecuada : algunos estudios muestran que las personas que comen grandes cantidades de frutas o verduras tienen un riesgo menor que las que comen pequeñas cantidades. Sin embargo, dado que los fumadores tienden a tener una dieta menos saludable que los no fumadores, es difícil saber si la reducción del riesgo se debe a comer una dieta saludable o no fumar.
• Actividad física : algunos estudios muestran que las personas que son físicamente activas tienen un riesgo menor de cáncer de pulmón que las personas que no lo son. Sin embargo, como los fumadores tienden a tener diferentes niveles de actividad física que los no fumadores, es difícil saber si la actividad física afecta directamente el riesgo de cáncer de pulmón.

Alimentos e incidencia en el desarrollo del cáncer.

Esta sección está tomada del capítulo 7.4 del Informe sobre el cáncer y la dieta de WCRF-AICR , editado por el Dr. Parpaglioni .

Verduras sin almidón

Hay muchos estudios sobre esto, pero algunos de ellos no están calibrados sobre el tabaquismo. Puede haber una correlación dependiente de la dosis, por lo que es razonable decir que solo es posible que las verduras sin almidón protejan contra el cáncer de pulmón.

Fruta

La fruta contiene antioxidantes como vitamina C, carotenoides, fenoles, flavonoides y otros compuestos bioactivos potenciales. Los estudios son numerosos y consistentes y existe una respuesta dependiente de la dosis. La fruta protege contra el cáncer de pulmón.

Alimentos que contienen carotenoides

Los carotenoides son los precursores de la vitamina A y normalmente dan un color amarillo anaranjado a los alimentos que los contienen.

Los estudios son numerosos y, de acuerdo, existe un claro efecto dosis-dependiente: los alimentos que contienen carotenoides probablemente protegen contra el cáncer de pulmón.

Alimentos que contienen selenio

Las fuentes de selenio son principalmente de origen animal (despojos, productos lácteos, huevos, algunos tipos de pescado) porque, en las fuentes vegetales, el factor discriminatorio es el suelo: si los cultivos están en un suelo rico en selenio, entonces los productos también son ellos estarán.

Los estudios son pocos y distantes entre sí, por lo que es razonable decir que solo es posible que los alimentos ricos en selenio protejan contra el cáncer de pulmón.

Carnes rojas

Los estudios son pocos y no están de acuerdo, por lo que es razonable decir que solo es posible que la carne roja sea una causa de cáncer de pulmón.

Carnes procesadas

No hay estudios suficientes para definir la carne procesada como una causa de cáncer de pulmón.

Grasa total

Los resultados son contradictorios entre sí, por lo que es razonable decir que solo es posible que el consumo de grasas sea una causa de cáncer de pulmón.

Manteca

Los resultados son contradictorios entre sí, por lo que es razonable decir que solo es posible que el consumo de mantequilla sea una causa de cáncer de pulmón.

Contaminación de arsénico en agua.

Los estudios son muchos y coincidentes entre sí, existe una relación dosis-dependiente y el efecto es muy evidente. El agua contaminada con arsénico es una causa determinada de cáncer de pulmón.

Suplementos de retinol en fumadores

El retinol es vitamina A , proviene del betacaroteno.

Los estudios son pocos y distantes entre sí, por lo que es razonable decir que solo es posible que una dosis masiva de vitamina A de los suplementos cause cáncer de pulmón en los fumadores.

Suplementos de betacaroteno en fumadores

La evidencia es muy fuerte y, de acuerdo entre sí, existe una interacción entre el betacaroteno, la genética y el tabaquismo. Los suplementos de betacaroteno son una causa definitiva de cáncer de pulmón en los fumadores.

Suplementos de selenio

Hay pocos estudios, por lo que es razonable decir que solo es posible que los suplementos de selenio protejan contra el cáncer de pulmón.

Actividad física

Los estudios muestran una posible protección de la actividad física, pero aún no se comprende cuál es el mecanismo de esta protección: el vínculo entre la actividad física, el peso y el cáncer es difícil de interpretar. Por lo tanto, es razonable decir que solo es posible que la actividad física proteja contra el cáncer de pulmón.

Grasa corporal

Aunque los datos muestran una relación inversa, esta interpretación podría estar sesgada por la presencia de tabaquismo o pérdida de peso causada por un cáncer no diagnosticado. Por lo tanto, es razonable decir que solo es posible que la disminución de la grasa corporal sea una causa de cáncer de pulmón.

Otras comidas

Para otros tipos de alimentos no es posible establecer una correlación clara entre este tipo de cáncer y su consumo.

Fuentes y bibliografía

• cancer.gov