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Introducción
El ovario es un órgano formado por dos glándulas, los ovarios, que forman parte del sistema reproductor femenino; tienen un tamaño y forma comparables a los de una almendra y su función es producir hormonas femeninas y huevos.
El cáncer de ovario no es un cáncer particularmente común, pero causa más muertes que otros cánceres femeninos; cuanto antes sea el diagnóstico, mayor será la posibilidad de recuperación. Desafortunadamente, un diagnóstico en las primeras etapas suele ser muy difícil, porque los primeros síntomas a menudo no aparecen, o son tan leves que pasan desapercibidos hasta las etapas más avanzadas.
Entre los síntomas más característicos recordamos:
- una sensación de pesadez en la pelvis,
- dolor abdominal (hacia abajo),
- sangrado vaginal,
- cambios de peso,
- irregularidades menstruales,
- dolor de espalda inexplicable que empeora con el tiempo
- exceso de gases, náuseas, vómitos y / o pérdida del apetito.
El tratamiento suele ser una combinación de cirugía y quimioterapia; el uso de radioterapia es raro y se limita a fines paliativos en algunos sitios sujetos a metástasis.
Ovarios
Los ovarios son parte del sistema reproductor femenino y están ubicados en la pelvis.
Cada ovario tiene aproximadamente el tamaño de una almendra y es responsable de la producción de hormonas femeninas, estrógeno y progesterona, así como de la liberación mensual de un óvulo disponible para eventualmente fertilizarlo.
Cuando una mujer llega a la menopausia, los ovarios dejan de liberar óvulos y producen niveles hormonales mucho más bajos.
El sistema reproductor femenino, en el centro está el útero, conectado a los ovarios a través de las trompas de Falopio.
Quistes benignos y malignos
Un quiste ovárico puede aparecer tanto en la superficie como dentro de un ovario. Un quiste contiene líquido y, a veces, incluso tejido. La mayoría de los quistes ováricos son benignos (no cancerosos) y desaparecen con el tiempo, pero a veces puede suceder que un quiste no tienda a retroceder o incluso a agrandarse cada vez más; en este caso se invita al paciente a someterse a unas pruebas para aclarar su naturaleza.
El cáncer de ovario puede invadir, diseminarse y / o diseminarse a otros órganos:
- Invadir : un tumor maligno del ovario puede crecer e invadir los órganos circundantes, como las trompas de Falopio y el útero.
- Diseminación : las células cancerosas pueden diseminarse (desprenderse) del tumor ovárico primario. Al diseminarse hacia el abdomen, se pueden formar nuevos tumores en la superficie de los órganos y tejidos circundantes. El médico puede llamar a estos tumores semillas o implantes.
- Propagación : las células cancerosas se pueden propagar a través del sistema linfático a los ganglios linfáticos de la pelvis, el abdomen y el pecho, y a través del torrente sanguíneo a órganos como el hígado y los pulmones.
Cuando el cáncer se disemina desde su sitio original a otra parte del cuerpo, el nuevo tumor tiene el mismo tipo de célula anormal y el mismo nombre que el tumor original. Por ejemplo, si el cáncer de ovario se disemina al hígado, las células cancerosas del hígado son en realidad células cancerosas de ovario. La enfermedad se llama cáncer de ovario metastásico, no cáncer de hígado. Por esta razón, la enfermedad se trata como cáncer de ovario y no como cáncer de hígado. Los médicos llaman al nuevo tumor enfermedad «distal» o metastásica.
Factores de riesgo
Los médicos no siempre saben por qué una mujer contrae cáncer de ovario y otra no, sin embargo, se han identificado factores de riesgo específicos que están asociados con una mayor probabilidad del resto de la población que del resto de la población. Un factor de riesgo es algo que puede aumentar la probabilidad de contraer una enfermedad, pero que no puede causarla directamente.
Los estudios han identificado los siguientes factores de riesgo de cáncer de ovario:
- Familiaridad con el cáncer: las mujeres que tienen una madre, hija o hermana con cáncer de ovario tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad. Además, las mujeres con antecedentes familiares de cáncer de mama , útero , colon o rectopuede tener un mayor riesgo de cáncer de ovario. Si varias mujeres en una familia tienen cáncer de ovario o de mama, especialmente a una edad temprana, esto se considera una gran familiaridad. Si tienes un fuerte historial familiar de cáncer de ovario o de mama, es recomendable que consultes a un asesor genético, quien te podrá sugerir pruebas genéticas a las que puedes someterte con tu familia. Las pruebas genéticas a veces pueden mostrar la presencia de mutaciones genéticas específicas que aumentan el riesgo de cáncer de ovario.
- Antecedentes personales de cáncer : las mujeres que han tenido cáncer de mama, útero, colon o recto tienen un mayor riesgo de cáncer de ovario.
- Edad Más del 55: La mayoría de las mujeres tienen más de 55 años cuando son diagnosticados con cáncer de ovario.
- Embarazo perdido : las mujeres que nunca han estado embarazadas tienen un mayor riesgo de cáncer de ovario.
- Terapia hormonal para la menopausia : los estudios han demostrado que las mujeres que toman estrógeno solo (estrógeno sin progesterona) durante 10 años o más pueden tener un mayor riesgo de cáncer de ovario.
- Endometriosis , una afección en la que se detecta tejido uterino fuera del útero y, sin embargo, responde de la misma manera al estrés hormonal.
- Una mayor duración del período ovulatorio, una menarquia temprana (primera menstruación) y / o una menopausia tardía, aumentan el riesgo, porque aumenta el tiempo total de exposición a la estimulación hormonal.
Tener un factor de riesgo no significa que tendrá cáncer, la mayoría de las mujeres con factores de riesgo no lo desarrollarán. Por otro lado, las mujeres que contraen la enfermedad a menudo no tienen factores de riesgo conocidos además del envejecimiento. Las mujeres que piensan que tienen riesgo de cáncer de ovario deben comunicarse con su médico.
Síntomas
El cáncer de ovario en etapa temprana puede no causar síntomas notables, pero en etapas más avanzadas, los síntomas pueden incluir:
- sensación de presión o dolor en el abdomen , la pelvis , la espalda o las piernas ,
- abdomen hinchado o agrandado ,
- náuseas , indigestión , pérdida de apetito , presencia de gases intestinales , estreñimiento o diarrea ,
- dispareunia (dolor durante las relaciones sexuales),
- sentirse cansado .
Los síntomas menos comunes incluyen:
- disnea (dificultad para respirar),
- necesidad de orinar con frecuencia y con urgencia ,
- sangrado vaginal (períodos menstruales abundantes e irregulares o sangrado después de la menopausia).
La mayoría de las veces, estos síntomas no se deben al cáncer, pero solo un médico puede evaluarlos con certeza. Cualquier mujer con estos síntomas debe consultar a su médico.
Propagación y supervivencia
El cáncer de ovario representa el 2,9% de todos los diagnósticos de cáncer en Italia. La supervivencia a los cinco años es aproximadamente del 50% ; el pronóstico es mejor cuanto antes se hace el diagnóstico.
Metástasis
Las metástasis son posibles para:
- hígado,
- ganglios linfáticos
- pulmón.
Cuidado
El tratamiento del cáncer de ovario depende de factores como la propagación del cáncer y la salud general de la paciente a la que se le diagnostica.
Los principales enfoques consisten en:
- cirugía, dirigida a extirpar físicamente el tumor (esto a menudo implica extirpar ambos ovarios, el útero y los conductos que los conectan),
- quimioterapia , que se usa después de la cirugía para eliminar las células cancerosas restantes,
- Radioterapia , que rara vez se utiliza como paliativo (para reducir los síntomas más graves).
El tratamiento debe apuntar a curar el cáncer siempre que sea posible, pero en formas más avanzadas, el único objetivo realista puede ser aliviar los síntomas y controlarlos durante el mayor tiempo posible.
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