Cáncer de mama, síntomas y prevención

Introducción

Existen numerosos cambios además del cáncer que puede sufrir el tejido mamario, cambios tan comunes que muchas mujeres pueden experimentarlos a lo largo de su vida; Afortunadamente, la mayoría de las condiciones dudosas en las que se toma una muestra de tejido (biopsia) para su examen, resulta ser una formación benigna.

«Benigno» es un término que significa no canceroso.

A diferencia de los tumores de mama, las  enfermedades benignas no son mortales, pero a veces pueden causar síntomas preocupantes y en algunos casos (hiperplasia de mama, por ejemplo) están vinculadas a un mayor riesgo de desarrollar cáncer en el futuro. El tumor benigno más común es el fibroadenoma; Es un solo bulto, común especialmente entre las edades de 25 y 30, que puede ser la causa de

• dolor de mama ,
• sensación de tensión.

Según los datos de AIRC , los tumores de mama malignos afectan aproximadamente a una de cada 8 mujeres a lo largo de su vida y representan la patología del cáncer más frecuente en las mujeres.

Aunque las cifras de supervivencia han ido aumentando constantemente durante años, gracias a la introducción de un diagnóstico precoz y terapias cada vez más eficaces, sigue siendo la principal causa de muerte por cáncer en las mujeres.

Nadie sabe exactamente por qué algunas mujeres desarrollan cáncer y otras no, pero se han identificado algunos factores de riesgo que aumentan la probabilidad:

• edad (tres de cada cuatro mujeres tienen más de 50 años),
• predisposición genética,
• inicio del ciclo menstrual antes de los 12 años y / o menopausia después de los 55 años.

Estos son factores sobre los que no podemos hacer nada, pero la investigación ha identificado más sobre los que tenemos más control:

• obesidad,
• humo,
• Terapia de reemplazamiento de hormonas,
• píldora anticonceptiva (pero que protege contra el cáncer de útero ),
• consumo de alcohol ,
• ausencia de embarazos.

Por todas estas razones, la investigación está centrando su atención en la posibilidad de aumentar aún más la conciencia de las mujeres sobre los síntomas y las alarmas, a fin de permitir un diagnóstico oportuno, que realmente puede marcar la diferencia en términos de pronóstico.

Síntomas

Programe un chequeo con su médico si nota que sus senos se ven diferentes a la vista o al tacto porque ningún cambio es demasiado pequeño para pedirlo.

Nódulos

El mejor momento para llamar a su médico es la primera vez que nota un cambio en su seno, como:

• Un bulto o un sólido al tacto (la mitad de los casos de cáncer de mama ocurren en el cuadrante superior externo de la mama),
• un bulto en o cerca del pecho o en la axila,
• tejido grueso o firme en o alrededor de la mama o debajo del brazo,
• un cambio en el tamaño o la forma de la mama.

Los nódulos pueden tener diferentes formas y tamaños, pero recuerde que la mayoría no es un tumor.

Si nota un bulto en un seno, revise el otro seno; si ambos son iguales al tacto, es muy probable que todo sea normal, ya que el tejido mamario sano a veces puede presentar grumos al tacto.

Algunas mujeres se auto-palpan los senos con regularidad, lo cual es un buen hábito, ya que puede ayudarlo a comprender cómo se ven normalmente al tacto y ayudarlo a notar y encontrar cualquier cambio más rápidamente.

Siempre revise un bulto y no espere hasta su próxima visita o mamografía .

Secreción y cambios del pezón

Informe inmediatamente al médico:

• Cualquier secreción del pezón (líquido que no sea la leche materna al amamantar a un recién nacido),
• Cambios objetivos, como un pezón que apunta o apunta hacia adentro (hacia adentro) del seno.

Si el síntoma es bilateral, es decir, afecta a ambas mamas, la causa suele ser hormonal.

La secreción del pezón puede ser de diferente color o textura, pero no suele ser un signo de cáncer; en cambio, puede ser causado por

• pastilla del día después,
• algunos medicamentos,
• Infecciones.

Cambios en la piel

La picazón, el enrojecimiento, la descamación, la formación de hoyuelos o las arrugas en el seno son cambios que deben ser notificados por el médico, así como el cambio en la forma del seno en sí (especialmente cuando ocurre solo en un lado).

Cambios en los senos que ocurren más adelante en la vida y que no representan cáncer.

La mayoría de las mujeres experimentan cambios en los senos a lo largo de su vida y muchos de ellos son causados ​​por hormonas.

Por ejemplo, los senos pueden sentirse más abultados o sensibles al tacto en diferentes momentos del ciclo menstrual, y otros cambios pueden ser causados ​​por el proceso normal de envejecimiento.

Antes o durante su período, sus senos pueden sentirse hinchados, sensibles o dolorosos al tacto. También es posible sentir uno o más bultos durante este período debido al exceso de líquido en la mama. Estos cambios suelen desaparecer al final del ciclo menstrual. Debido a que algunos bultos son causados ​​por cambios hormonales normales, es posible que su médico le solicite otra visita a la vez que no sea su período.

Durante el embarazo , los senos pueden parecer abultados al tacto. Esto suele suceder porque las glándulas que producen leche aumentan en número y se hacen cada vez más grandes.

Durante la lactancia es posible padecer una afección llamada mastitis , esto sucede cuando un conducto de leche se bloquea. La mastitis hace que los senos se vean rojos y abultados, calientes y sensibles. Puede ser causada por una infección y, a menudo, se trata con antibióticos. A veces es necesario drenar el conducto. Si el enrojecimiento o la mastitis no desaparecen con el tratamiento, debe comunicarse con su médico.

A medida que se acerca la menopausia , el ciclo menstrual puede ocurrir con menos frecuencia. Los niveles de hormonas también cambian. Esto puede hacer que sus senos se vuelvan sensibles, incluso cuando no esté menstruando. Los senos también pueden parecer más abultados de lo habitual al tacto. Los senos pueden perder tejido y grasa, pueden volverse más pequeños y parecer abultados al tacto. La mayoría de estos cambios no representan cáncer y son variaciones benignas. Sin embargo, si nota un cambio en sus senos, es recomendable no esperar para programar una cita para un chequeo.

Si está tomando hormonas (como terapia hormonal para la menopausia, píldoras anticonceptivas o inyecciones), sus senos pueden volverse más densos. Esto puede dificultar la interpretación de una mamografía. Asegúrese de informar a su médico si está tomando hormonas.

Prevención

Factores de riesgo

Los siguientes factores de riesgo pueden aumentar el riesgo de cáncer de mama:

• Edad : más del 75% de los casos de cáncer de mama afectan a mujeres mayores de 50 años.
• Estrógeno  (hormonas producidas por el cuerpo): el estrógeno es una hormona producida por el cuerpo que ayuda al cuerpo a desarrollar y mantener las características sexuales femeninas. La exposición al estrógeno durante un período prolongado puede aumentar el riesgo de cáncer de mama, que aumenta en las siguientes situaciones:
  • Menstruación temprana : Tener su período a los 11 años o menos aumenta la cantidad de años que el tejido mamario está expuesto al estrógeno.
  • Píldoras anticonceptivas:  Tomar la  píldora anticonceptiva  combinada puede aumentar levemente el riesgo de cáncer de mama y disminuir el riesgo de desarrollar cáncer de ovario .
  • Menopausia tardía : cuantos más años tiene una mujer su período, más se expone el tejido mamario al estrógeno.
  • Embarazo tardío o embarazo perdido : debido a que los niveles de estrógeno son más bajos durante el embarazo, el tejido mamario está expuesto a una mayor cantidad de estrógeno en mujeres que quedan embarazadas por primera vez en 35 años o que nunca han estado embarazadas.
  • Ausencia de lactancia materna .
  • TRH  ( terapia de reemplazo hormonal ), prescrita para tratar los síntomas graves de la menopausia.
• Exposición a la radiación , por ejemplo, mediante  radioterapia en el pecho para tratar otros cánceres.
• Obesidad : la  obesidad aumenta el riesgo de cáncer de mama en mujeres posmenopáusicas que no han recibido terapia de reemplazo hormonal.
• Fumar : las mujeres que fuman están asociadas con un mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama.
• Alcohol :  el Instituto Nacional del Cáncer  identifica el alcohol como un factor de riesgo para el cáncer de mama (así como para muchos otros órganos).
• Predisposición genética : las mujeres que han heredado algunas mutaciones en los genes BRCA1 y BRCA2 tienen un mayor riesgo de cáncer de mama, que puede desarrollarse incluso a una edad más temprana.
• Altura adulta :
  • Premenopáusicas: hay menos estudios que los que se centran en mujeres posmenopáusicas, aunque en general todavía están de acuerdo. Existe una relación directa entre el aumento de la altura y el desarrollo de enfermedades, probablemente los desencadenantes sean moléculas que estimulan el crecimiento en altura. Por tanto, es probable que la altura no sea un factor de riesgo en sí mismo, sino más bien una señal coincidente con el desarrollo de la enfermedad.
  • Posmenopausia: a diferencia de lo que ocurre en las mujeres premenopáusicas, la altura posmenopáusica ciertamente está relacionada con el desarrollo del cáncer de mama, pero en este caso los estudios son mayores en número y amplitud.

No parece haber un vínculo entre el aborto y el cáncer de mama, independientemente de que sea voluntario o espontáneo .

Factores protectores

Los siguientes factores protectores pueden reducir el riesgo de cáncer de mama :

• Terapia hormonal con estrógeno solo  para mujeres posmenopáusicas: la terapia hormonal con estrógeno solo se puede administrar a mujeres que se han sometido a una histerectomía . En estas mujeres, la terapia con estrógenos solos después de la menopausia reduce el riesgo de cáncer de mama. En las mujeres que todavía tienen útero, la terapia con estrógenos solos aumenta el riesgo de cáncer de ese órgano.
• Actividad física :  Hacer ejercicio cuatro horas o más por semana puede disminuir los niveles hormonales y ayudar a reducir el riesgo de cáncer de mama. El efecto de la actividad física sobre el riesgo puede ser mayor en mujeres premenopáusicas con peso normal o bajo peso.
• Lactancia materna : los estudios son abundantes y consistentes, y también se ha observado un efecto dependiente de la dosis. La lactancia materna reduce el riesgo de cáncer de mama.

Suministro

Bebidas alcohólicas

Numerosos estudios muestran un mayor riesgo en relación al consumo de bebidas alcohólicas y la menopausia no parece alterar esta asociación.

Algunos metabolitos del alcohol, como el acetaldehído, podrían ser cancerígenos, además el alcohol tiene efectos sobre la producción de prostaglandinas, sobre la oxidación de lípidos y en general sobre la formación de radicales libres. Otro efecto negativo se produce con el efecto disolvente del alcohol, que permite que otras sustancias potencialmente cancerígenas pasen a través de las membranas celulares; además, los bebedores empedernidos tienden a tener menos hambre, por lo que tienen una dieta desequilibrada pobre sobre todo en antioxidantes.

Los estudios son numerosos y coincidentes y se ha destacado un mecanismo dependiente de la dosis. El alcohol es una causa determinada de cáncer de mama tanto antes como después de la menopausia.

Otras comidas

Hay algunos indicios de que:

• El consumo de verduras sin almidón podría reducir el riesgo de algunas formas de cáncer de mama.
• El consumo de alimentos que contienen carotenoides (moléculas responsables del color de las zanahorias, el maíz, las yemas de huevo y los plátanos) puede reducir el riesgo de cáncer de mama.
  El consumo de productos lácteos podría reducir el riesgo de cáncer de mama premenopáusico.
• Una dieta rica en calcio podría reducir el riesgo de cáncer de mama premenopáusico.