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Introducción
El cáncer de garganta es una forma de cáncer que se engloba dentro de los de cabeza y cuello y, por tanto, toma diferentes nombres según la zona anatómica de que se trate (orofaringe, nasofaringe, laringe, …).
Los principales factores de riesgo del cáncer de garganta son el alcohol y el tabaquismo , pero en los últimos años está surgiendo gradualmente el papel del VPH , el virus del papiloma conocido como la principal causa de cáncer de cuello uterino en las mujeres.
Los síntomas comunes del cáncer de garganta incluyen:
- dolor de garganta que no desaparece,
- la presencia de una formación sólida a nivel del cuello,
- dolor y / o zumbido en los oídos ,
- trastornos de la deglución .
Los médicos generalmente confían en lo siguiente para diagnosticar los cánceres de garganta:
- historial médico,
- examen físico,
- pruebas de imagen (como resonancias magnéticas y tomografías computarizadas ),
- biopsia
- y posiblemente otras investigaciones, dependiendo del tipo de cáncer sospechado.
La terapia incluye
- cirugía,
- radioterapia
- quimioterapia .
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Notas sobre anatomía
El término garganta se usa en lenguaje común para indicar las diferentes estructuras presentes a nivel del cuello, es decir
- faringe,
- laringe
- y las porciones cervicales del esófago y la tráquea
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Hablar de cáncer de garganta generalmente se refiere a la faringe (posiblemente orofaringe) y laringe.
Faringe
La faringe es un canal que conecta la cavidad nasal, la boca, el esófago, la laringe y el oído medio.
Es un órgano músculo-membranoso común tanto al tracto respiratorio como al digestivo y tiene una longitud promedio de 12 a 14 cm con un ancho variable; representa un importante punto de unión entre los sistemas digestivo y respiratorio, tanto desde el punto de vista anatómico como de las funciones que desempeña y contiene estructuras con mecanismos de defensa frente a microorganismos patógenos.
Se divide convencionalmente en tres porciones comunicantes: la nasofaringe, la orofaringe y la laringofaringe.
Laringe
La laringe es un órgano ubicado en la garganta, en la parte frontal del cuello.
Este órgano mide unos cinco centímetros de ancho y está formado por dos haces de músculos que forman las cuerdas vocales. El cartílago ubicado en la parte frontal de la laringe a veces se llama nuez de Adán.
La laringe consta de tres partes principales:
- Superior: la parte superior de la laringe es la supraglotis.
- Central: la parte central es la glotis. En esta zona se encuentran las cuerdas vocales.
- Inferior: La parte inferior es la subglotis. Se conecta a la tráquea.
La laringe se abre o se cierra para permitir:
- Respiración : cuando aguantas la respiración, tus cuerdas vocales se cierran con fuerza. Cuando exhala o inhala, las cuerdas vocales se relajan y se abren.
- Habla : la laringe produce el sonido de la voz. Al hablar, las cuerdas vocales se tensan y se acercan entre sí. El aire de los pulmones se retiene entre las cuerdas y las hace vibrar. Esta vibración produce un sonido que la lengua, los labios y los dientes transforman en palabras.
- Deglución : la laringe protege los pulmones de alimentos y líquidos. Al tragar, un colgajo llamado epiglotis cubre la abertura de la laringe para mantener los alimentos y los líquidos fuera de los pulmones. La siguiente imagen muestra cómo los alimentos o los líquidos viajan a través del esófago desde la boca hasta el estómago.
Síntomas
Los síntomas del cáncer de garganta dependen principalmente del tamaño y la ubicación del tumor.
Entre los síntomas iniciales que permiten un diagnóstico relativamente precoz de cáncer de laringe recordamos los cambios en la voz (¡que sin embargo también pueden tener otras explicaciones!), Que se presenta por ejemplo con ronquera que persiste durante más de dos semanas. Para los cánceres que comienzan en el área de la laringe arriba / debajo de los cordones o en la hipofaringe, generalmente no hay cambios en la voz excepto en las etapas más avanzadas, pero en este caso aparecen otros signos inicialmente.
Los síntomas más comunes de los diferentes tipos de cáncer de garganta incluyen:
- Nasofaringe:
- dificultad para respirar aire por la nariz,
- secreción de secreciones y hemorragias nasales ,
- sensación de oídos tapados.
- Orofaringe:
- dificultad y dolor al tragar
- Hipofaringe:
- alteraciones en el timbre de la voz,
- dificultad para respirar ,
- dolor que se irradia al oído .
- Laringe:
- ronquera u otros cambios en la voz que duran más de 3 semanas,
- dolor de garganta o dificultad para tragar durante más de 6 semanas,
- bulto localizado en el cuello,
- dificultad en la respiración ,
- tos persistente ,
- dolor de oído persistente.
Estos síntomas también pueden ser causados por otros problemas de salud, pero si reconoces alguno de ellos, es recomendable que se lo comuniques a tu médico para identificar un diagnóstico y tratamiento lo más oportuno posible.
Propagación y supervivencia
En todo el mundo, el cáncer de garganta representa aproximadamente el 10% de todos los cánceres en hombres y el 4% en mujeres.
La probabilidad de recuperación depende como siempre en estos casos de
- sede,
- extensión
- y especialmente qué tan avanzado está el tumor (el diagnóstico temprano mejora el pronóstico),
- así como las condiciones generales de salud.
La supervivencia a cinco años desde el diagnóstico es de alrededor del 60%, con una amplia variabilidad basada en los factores descritos.
Factores de riesgo
Cuando se diagnostica cáncer de garganta, es natural preguntarse qué pudo haber causado esta enfermedad. Los médicos no siempre saben por qué una persona puede tener cáncer y otra no, sin embargo, es de conocimiento común que las personas con ciertos factores de riesgo pueden tener más probabilidades que otras de desarrollar este tipo de cáncer. Un factor de riesgo es algo que puede aumentar la probabilidad de desarrollar una enfermedad.
- Edad:
- La edad promedio en el momento del diagnóstico del cáncer de faringe es de 64 años y el 95% de aparición después de los 40 años.
- El cáncer de laringe afecta principalmente a personas mayores de 55 años y es más común en hombres.
- El humo es la causa de la mayoría de los cánceres de laringe y faringe. Los fumadores empedernidos que han fumado durante mucho tiempo tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer.
- Las personas que consumen grandes cantidades de alcohol tienen más probabilidades de desarrollar cáncer de garganta que las personas que no beben alcohol. El riesgo aumenta con la cantidad de alcohol que toma una persona y aumenta aún más para las personas que consumen grandes cantidades de alcohol y fuman muchos cigarrillos, aunque no todos desarrollarán la enfermedad.
- VPH es el nombre que se le da a un grupo de virus (virus del papiloma) capaces de alterar la piel y las membranas mucosas del cuerpo humano, en particular las del cuello del útero (cérvix), ano, boca y garganta. El VPH es un factor de riesgo conocido para el cáncer de cuello uterino, pero existe una creciente evidencia de que también puede tener los mismos efectos en la garganta. Se transmite a través de las relaciones sexuales (oro-genital). Para obtener más información, haga clic aquí .
Un área de investigación reciente está investigando si el reflujo (el reflujo de líquido del estómago a la garganta) puede aumentar el riesgo de cáncer de laringe.
Prevención
- No fumes ni dejes de hacerlo ,
- no consuma tabaco en ninguna forma,
- limitar el alcohol,
- proteger el coito oral-genital con un condón / protector dental.
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