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Introducción
El cáncer de estómago es una enfermedad en la que se forman células malignas en el revestimiento del estómago, un órgano ubicado en la parte superior del abdomen y capaz de ayudar en la digestión de los alimentos.
Los síntomas iniciales del cáncer gástrico son, lamentablemente, vagos y comunes a otras enfermedades, como la gastritis y las úlceras , ya que incluyen:
- dificultades digestivas ,
- dolor o acidez de estómago,
- sensación de plenitud,
- hinchazón.
En etapas más avanzadas también pueden aparecer
- náuseas y vómitos (posiblemente con sangre ),
- sangre en las heces,
- disfagia (dificultad para tragar),
- pérdida de peso inexplicable .
Casi todos los cánceres gástricos son adenocarcinomas , que son cánceres que comienzan en las células que producen y liberan moco y otros líquidos. Otros tipos de cáncer gástrico son
El cáncer gástrico ocurre principalmente en la vejez, después de los 65 años, y la causa predisponente más frecuente es la infección por Helicobacter pylori. De hecho, esta bacteria es capaz de provocar gastritis crónica que durante muchos años puede llevar a las células del estómago hacia una degeneración neoplásica.
El cáncer de estómago en estadio inicial suele ser asintomático y esto agrava el pronóstico, ya que se llega a un diagnóstico tardío, cuando el tumor ha hecho metástasis en varios órganos y el tratamiento no es muy eficaz ; Las dificultades digestivas y las molestias pueden ser los primeros síntomas en aparecer, pero obviamente muchas otras dolencias pueden causar los mismos síntomas. En las últimas etapas, pueden aparecer sangre en las heces, vómitos, pérdida de peso inexplicable, ictericia o problemas para tragar.
Las opciones de tratamiento incluyen cirugía, quimioterapia , radioterapia o una combinación de las mismas.
Estómago
El estómago es un órgano hueco ubicado en la parte superior del abdomen, debajo de las costillas.
Forma parte del sistema digestivo. La comida pasa de la boca al estómago a través del esófago. En el interior, la comida se vuelve líquida y luego es empujada por los músculos de la pared hacia el intestino delgado.
La pared del estómago está formada por cinco capas:
- Capa interna o revestimiento (mucosa): los jugos producidos por las glándulas en la capa interna ayudan a digerir los alimentos. La mayoría de los cánceres de estómago se forman en esta capa.
- Submucosa: Es el tejido de soporte de la capa interna.
- Capa muscular: los músculos de esta capa se contraen para mezclar y triturar los alimentos.
- Subserosa: Es el tejido de soporte de la capa exterior.
- Capa externa (serosa): la capa externa cubre el estómago. Mantiene el órgano en su lugar.
El estómago es el órgano hueco que se muestra, conectado en la parte superior del esófago y debajo del duodeno (iStock.com/yodiyim)
Causas y factores de riesgo
Cuando nos dicen que tenemos cáncer de estómago, es natural preguntarse qué pudo haber causado esta enfermedad, pero nadie conoce las causas exactas. Los médicos rara vez saben por qué una persona puede tener cáncer de estómago y otra no, pero se pueden identificar ciertos factores de riesgo (es decir, algo que puede aumentar la probabilidad de desarrollar una enfermedad).
Los estudios han encontrado los siguientes factores de riesgo de cáncer de estómago:
Patologías
Las siguientes afecciones médicas pueden aumentar el riesgo de cáncer de estómago:
- Infección de estómago por Helicobacter pylori (H. pylori), pero debe tenerse en cuenta que ser portador no significa necesariamente que desarrollará cáncer en el futuro.
- Metaplasia intestinal (una afección en la que las células que recubren el estómago son reemplazadas por células que normalmente recubren el intestino).
- Gastritis atrófica crónica (adelgazamiento del revestimiento del estómago causado por una inflamación prolongada del estómago).
- Anemia perniciosa (un tipo de anemia causada por deficiencia de vitamina B12 ).
- Poliposis de estómago (gástrica).
Familiaridad
Las condiciones genéticas pueden aumentar el riesgo de cáncer de estómago en personas con cualquiera de los siguientes:
- Madre, padre, hermana o hermano con cáncer de estómago.
- Grupo sanguíneo A.
- Síndrome de Li-Fraumeni.
- Poliposis adenomatosa familiar (PAF).
- Cáncer colorrectal hereditario sin poliposis (HNPCC; síndrome de Lynch).
Dieta
El riesgo de cáncer de estómago puede aumentar en personas que:
- Siguen una dieta baja en frutas y verduras.
- Consumen una dieta rica en alimentos salados o ahumados.
- Consumen alcohol .
- Comen alimentos que no han sido preparados o almacenados como deberían.
Estilo de vida
- Los fumadores tienen más probabilidades que los no fumadores de desarrollar cáncer de estómago. Los fumadores empedernidos corren más riesgo.
- La falta de actividad física puede aumentar el riesgo.
- Finalmente, las personas obesas pueden presentar un mayor riesgo.
Causas ambientales
Los factores ambientales que pueden aumentar el riesgo de cáncer de estómago son:
- Estar expuesto a la radiación .
- Trabajando en la industria del caucho o del carbón.
- El riesgo de cáncer de estómago es mayor en personas de países donde el cáncer de estómago es una enfermedad común.
Edad y género
El cáncer de estómago afecta a las personas a partir de los 45 años en promedio.
La proporción de hombres a mujeres es de 1,6: 1 y es más sorprendente entre las clases sociales más bajas. En Italia se ha producido una disminución significativa tanto de la incidencia como de la mortalidad en ambos sexos.
Conclusión
La presencia de uno o más factores de riesgo no significa necesariamente que la enfermedad se desarrollará con certeza (por ejemplo, muchas personas tienen una infección por H. pylori, pero nunca han desarrollado cáncer); por otro lado, no todas las personas con esta enfermedad tienen una o más factores de riesgo.
Síntomas
El cáncer de estómago en las primeras etapas a menudo no causa síntomas, mientras que cuando el cáncer crece, los más comunes son:
- malestar o dolor en el área del estómago ,
- dificultad para tragar ,
- náuseas y vómitos ,
- la pérdida de peso ,
- sensación de plenitud o hinchazón después de una comida pequeña,
- vómitos con sangre ( hematemesis ) o sangre en las heces (melena),
- anemia oculta (reducción de glóbulos rojos y hemoglobina por pérdida crónica de sangre, sin una causa fácilmente identificable, que a menudo también causa palidez y cansancio ).
El color oscuro de las heces está ligado a que durante el trayecto en el intestino, la sangre es oxidada y degradada por la flora bacteriana intestinal, adquiriendo un color muy oscuro.
La mayoría de las veces, estos síntomas no se deben al cáncer, sino que también pueden deberse a otro problema de salud, como una úlcera o una infección. Si experimenta alguno de estos síntomas, es recomendable que informe a su médico para que pueda identificar un diagnóstico y tratamiento lo antes posible.
Diagnóstico
Si tiene síntomas que sugieran cáncer de estómago, su médico deberá verificar si en realidad se deben a un tumor u otra causa. Su médico puede recomendarle que consulte a un gastroenterólogo, un médico cuya especialidad es diagnosticar y tratar problemas digestivos.
El especialista le pedirá su historial médico personal y familiar y es posible que le receten un análisis de sangre y algunas otras pruebas de laboratorio. También le pueden recetar las siguientes pruebas:
- Examen físico: los médicos palpan el abdomen en busca de líquido, hinchazón u otros cambios; también buscará ganglios linfáticos inflamados.
- Gastroscopia : el médico usa un tubo delgado e iluminado (endoscopio) para mirar dentro del estómago, después de anestesiar la garganta con un aerosol. También es posible que se le administre algún sedante. El tubo se pasa por la boca y el esófago hasta el estómago.
- Dado el papel de la infección por Helicobacter pylori en la génesis del tumor, generalmente se busca mediante la prueba del aliento o con un examen de heces, para proceder si es necesario a su erradicación.
- Biopsia: durante la gastroscopia, los médicos usan el endoscopio para extraer un pequeño trozo de tejido del estómago, que un patólogo examinará con un microscopio para detectar células cancerosas. La biopsia es la única forma segura de diagnosticar la presencia de células cancerosas.
Una vez que se ha realizado el diagnóstico de tumor, las siguientes pruebas son útiles para la estadificación y clasificación del tumor:
- TC de abdomen y tórax con medio de contraste para resaltar la posible presencia de metástasis,
- endoscopia por ultrasonido (una ecografía realizada desde el interior del estómago),
- PET .
Propagación y supervivencia
En Italia representa el 5% de los nuevos diagnósticos en hombres y algo menos en mujeres, mientras que, a nivel mundial, es el tercer cáncer en relación con las muertes causadas (después del cáncer de mama y pulmón); en Italia, como en la mayoría de los países occidentales, afortunadamente la propagación ha ido disminuyendo durante años gracias a la mejora de la nutrición y los cambios en los métodos de conservación de los alimentos (ya no en sal).
Según las estadísticas estadounidenses (años 2007-13), la supervivencia media a cinco años es del 30,6%.
La fase en la que se hace el diagnóstico es fundamental, la AIRC estima que «el llamado cáncer gástrico temprano tiene una […] supervivencia a los cinco años del 90%, en el resto de casos […] alrededor del 25% «.
En Italia, como en otros países desarrollados, ha habido un ligero descenso en la incidencia de cáncer gástrico en los últimos años, lo que puede explicarse por las mejores condiciones higiénico-sanitarias y la eficacia de la terapia contra H. Pylori, que permite erradicar la infección al eliminar uno de los factores de riesgo más importantes en el desarrollo tumoral.
Cuidado
El tratamiento del cáncer de estómago depende de varias variables, a saber
- diseminación y extensión en el momento del diagnóstico,
- edad del paciente,
- cualquier patología asociada.
En las etapas iniciales se realiza un tratamiento quirúrgico que consiste en la extirpación de la lesión; dependiendo del tamaño del tumor se puede practicar:
- gastrectomía parcial (solo se extrae una parte del estómago),
- gastrectomía subtotal,
- gastrectomía total: implica la construcción de una anastomosis entre el esófago y el intestino para reconectar el sistema gastrointestinal.
Junto con la gastrectomía, las estaciones de los ganglios linfáticos contiguas al estómago se eliminan para permitir que la cirugía sea lo más radical posible.
En las etapas avanzadas, con metástasis a distancia, la gastrectomía total se realiza con el único propósito de paliación y ya no es curativa.
La radioterapia se realiza en las etapas avanzadas del tumor, en asociación con la cirugía. Se puede realizar inmediatamente después de la cirugía (adyuvante), o incluso antes, para intentar reducir el tamaño del tumor facilitando su extirpación quirúrgica (neoadyuvante).
La quimioterapia se usa en formas avanzadas de cáncer, cuando el tumor ha hecho metástasis. Se realiza un protocolo terapéutico específico para cada paciente con varias sesiones de terapia. Solo en raras ocasiones la quimioterapia logra ser curativa y, por lo tanto, su propósito es a menudo solo paliativo. Permite aumentar la calidad de vida del paciente, reduciendo los síntomas más graves como el dolor. La supervivencia aumenta unos meses o años.
Prevención
Deja de fumar
Los estudios muestran que fumar está relacionado con un mayor riesgo de cáncer de estómago. Dejar de fumar o no fumar reduce el riesgo. Los fumadores que dejan de fumar reducen su riesgo con el tiempo.
Tratamiento de la infección por Helicobacter pylori
Los estudios muestran que la infección crónica por Helicobacter pylori (H. pylori) está relacionada con un mayor riesgo de cáncer.
Cuando la bacteria H. pylori infecta el estómago, puede inflamarse y pueden ocurrir cambios en las células que recubren las paredes. Con el tiempo, estas células se vuelven anormales y pueden causar cáncer.
Algunos estudios muestran que el tratamiento de la infección por H. pylori con antibióticos reduce el riesgo de cáncer. Se necesitan más estudios para averiguar si el tratamiento de la infección por H. pylori con antibióticos reduce el número de muertes por cáncer de estómago o evita que los cambios en el revestimiento del estómago empeoren y provoquen cáncer.
Suministro
Verduras sin almidón
Los estudios son muchos y coincidentes, en particular hay muchos estudios sobre vegetales verdes y amarillos, en los que se ha observado una correlación dependiente de la dosis. Los vegetales sin almidón probablemente protegen contra el cáncer de estómago.
Vegetales bulbosos
Las hortalizas bulbosas son productos como el ajo o la cebolla. Especialmente el primero se ha estudiado a menudo en relación con infecciones de Helicobacter pylori, una bacteria reconocida como una causa determinada de cáncer de estómago. Aunque los estudios no son muchos, todos coinciden y muestran una respuesta dependiente de la dosis. Los vegetales con bulbos probablemente protegen contra el cáncer de estómago.
Fruta
Los estudios son muchos y están de acuerdo, hay evidencia de un mecanismo dependiente de la dosis. La fruta probablemente protege contra el cáncer de estómago.
Legumbres, incluida la soja y sus productos.
Las legumbres contienen algunos compuestos como las isoflavonas que han mostrado propiedades anticancerígenas, especialmente la soja. Además, estos no son los únicos compuestos que podrían ayudar en la prevención del cáncer. Sin embargo, los estudios son pocos y no siempre coinciden, por lo que es razonable decir que solo es posible que las legumbres protejan contra el cáncer de estómago.
Alimentos que contienen selenio
Estos alimentos son de tipo animal (carne y pescado), para los productos vegetales el contenido de selenio depende en gran medida de la composición del suelo.
Hay mucha investigación, pero la correlación no se ha destacado con certeza. Por lo tanto, es razonable decir que solo es posible que los alimentos que contienen selenio protejan contra el cáncer de estómago.
Kilos
Hay pocos estudios, por lo que es razonable decir que solo es posible que el chile esté asociado con un mayor riesgo de cáncer de estómago.
Carne procesada
Hay pocos estudios, por lo que es razonable decir que solo es posible que la carne procesada sea una causa de cáncer de estómago.
Carne quemada y a la brasa
Hay poca evidencia que correlacione el consumo de carne quemada o asada con el cáncer de estómago, por lo que es razonable decir que solo es posible que sea una causa.
sal
Hay muchos estudios, tanto sobre la sal total como solo sobre la sal añadida. En el caso de la sal total, existe una relación dosis-dependiente con el desarrollo de cáncer de estómago. Es probable que la sal sea una causa de cáncer de estómago.
Comida salada (enlatada)
Los estudios coinciden, se ha destacado una correlación dosis-dependiente entre el consumo de alimentos salados y el cáncer de estómago. La comida salada es probablemente la causa de este cáncer.
Otras comidas
Para otros tipos de alimentos no es posible establecer una correlación clara entre este tipo de cáncer y su consumo.
Suplementos alimenticios
Aún no se sabe si tomar ciertas vitaminas, minerales y otros suplementos dietéticos ayuda a reducir el riesgo. En China, un estudio de una dieta basada en suplementos de betacaroteno, vitamina E y selenio mostró menos muertes por cáncer de estómago. Sin embargo, el estudio puede haber incluido a personas que no obtuvieron estos nutrientes en su dieta habitual, y no se sabe si el aumento de los suplementos dietéticos tendría el mismo efecto en las personas que ya consumen una dieta saludable.
Otros estudios no han demostrado que la ingesta de suplementos dietéticos como betacaroteno, vitamina C, vitamina E o selenio reduzca el riesgo.
Metástasis
La diseminación del cáncer gástrico puede ocurrir directamente al esófago y al peritoneo, a través de la ruta linfática a los ganglios linfáticos y a través de la sangre, dando metástasis al hígado, huesos, pulmones y raramente al cerebro.
De manera más general, puede hacer metástasis a:
- cerebro,
- esófago,
- hígado,
- ganglios linfáticos
- huesos,
- peritoneo,
- pulmón.
Fuentes y bibliografía
- Cancer.gov
- AIRC
- Sección de nutrición extraída del capítulo 7.5 del Informe de Dieta y Cáncer de WCRF-AICR ,
editado por el Dr. Giuliano Parpaglioni
Biólogo Nutricionista,
Máster Internacional de II nivel en Nutrición y Dietética
http://www.nutrizionistabrescia.com
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