Cáncer colorrectal: síntomas, dolor, tratamiento

Introducción

El colon es el tracto terminal del sistema digestivo; no juega un papel protagónico en cuanto a la absorción de nutrientes, que se da principalmente en los apartados anteriores, sino que se ocupa de:

• absorber agua y así formar las heces que luego serán expulsadas,
• sintetizan algunas vitaminas liposolubles esenciales gracias a la flora bacteriana presente.

Se conecta directamente al recto, donde se expulsan las heces (a través del ano).

El colon y el recto forman parte del intestino grueso; El cáncer colorrectal es un cáncer que se presenta en el revestimiento del intestino grueso, es común tanto en hombres como en mujeres y el riesgo de desarrollarlo aumenta especialmente después de los 50 años.

Resulta particularmente frecuente en sujetos en sujetos

• con pólipos rectales,
• que están familiarizados con esta forma de cáncer,
• afectados por enfermedades inflamatorias del intestino como la colitis ulcerosa o la enfermedad de Crohn,
• que siguen una dieta alta en grasas,
• con el hábito de fumar.

Los principales síntomas del cáncer colorrectal incluyen:

• diarrea o estreñimiento,
• sensación de que los intestinos no se han vaciado por completo después de la evacuación,
• sangre (rojo brillante o muy oscuro) en las heces,
• heces más apretadas de lo normal,
• dolores o calambres frecuentes debido a la presencia de gas,
• sensación de saciedad temprana o hinchazón,
• pérdida de peso sin motivo aparente,
• fatiga,
• náuseas o vómitos.

A veces, el primer signo sugerente es un análisis de sangre que muestra un recuento bajo de glóbulos rojos (anemia), aunque, por supuesto, este es un resultado que puede tener muchas otras explicaciones más probables.

Los enfoques terapéuticos implican esencialmente

• cirugía (especialmente en el caso de un diagnóstico precoz),
• quimioterapia,
• radioterapia

o una combinación de los mismos.

Intestino y colon

El colon ocupa la última parte del intestino; la comida que se ingiere pasa primero por el esófago, un tubo cilíndrico que conecta la boca con el estómago, luego llega al estómago donde se digiere. En este punto, el material pasa al intestino delgado, donde los nutrientes se digieren y absorben parcialmente. La fibra y los alimentos digeridos finalmente llegan al colon, donde se absorben los nutrientes restantes y se forman las heces.

Luego, las heces se empujan a la última parte del colon, el sigma y el recto, antes de ser expulsadas.

El tejido linfático y los ganglios linfáticos drenan el exceso de líquido al torrente sanguíneo, y luego los ganglios linfáticos ayudan a combatir las infecciones de colon y el cáncer antes de que se propaguen al resto del cuerpo.

El colon se compone de varias partes:

• Colon ascendente,
• colon transverso,
• colon descendente,
• colon sigmoide (sigma),
• recto y ano (la última parte del tracto digestivo ).

Causas

El cuerpo está formado por células muy pequeñas, que crecen y mueren de forma programada y regular. A veces, las células se descomponen y crecen sin control, lo que provoca un desarrollo anormal llamado tumor . Si el tumor no invade los tejidos adyacentes y circundantes, se denomina tumor benigno o no canceroso. Los tumores benignos casi nunca ponen en peligro la vida.

Los tumores, y también el cáncer de colon, generalmente surgen del crecimiento descontrolado de células normales, que en este caso específico se denomina pólipo . Las células de un pólipo pueden seguir creciendo sin control y, si no se controlan, pueden volverse cancerosas. Cuanto antes se descubran y eliminen los pólipos, mayores serán las posibilidades de evitar o tratar el cáncer.

Si un tumor invade y destruye las células vecinas, se denomina tumor maligno (o cáncer) y las células cancerosas pueden diseminarse a diferentes partes del cuerpo a través de los vasos sanguíneos y los canales linfáticos.

Por lo tanto, los tratamientos están diseñados para matar o controlar las células cancerosas que se desarrollan de manera anormal.

Los cánceres reciben diferentes nombres según la parte del cuerpo donde se forman: el cáncer que comienza en el colon siempre se llamará cáncer de colon, incluso si se disemina a otras partes del cuerpo.

Si bien los médicos pueden identificar dónde se ha formado el cáncer, no se puede identificar la causa: el cáncer de colon muestra cierta familiaridad, por lo que aquellos con familiares cercanos que hayan desarrollado esta patología deben ser visitados periódicamente para detectar posibles pistas de manera temprana.

Las células contienen materiales genéticos o hereditarios, llamados cromosomas. Este material genético controla el desarrollo de las células: el cáncer siempre se desarrolla a partir de cambios que ocurren en los cromosomas, cuando el material genético de una célula se vuelve anormal, puede perder la capacidad de controlar el desarrollo de la propia célula. Los cambios repentinos en el material genético pueden ocurrir por una variedad de razones y esta tendencia podría heredarse. Los cambios en los materiales genéticos también pueden ocurrir debido a factores externos, como la exposición a infecciones, drogas, tabaco, químicos u otros.

Factores de riesgo

Nadie conoce las causas subyacentes exactas del cáncer colorrectal y los médicos rara vez comprenden por qué una persona puede tener esta enfermedad y otra no. Sin embargo, es cierto que el tumor no es contagioso, es decir, nadie puede contraer esta enfermedad de otra persona, mientras que exista alguna forma de familiaridad.

Las investigaciones han demostrado que las personas con ciertos factores de riesgo tienen más probabilidades que otras de desarrollar la enfermedad.

Edad

En más del 90% de las personas afectadas, esta enfermedad se diagnostica después de los 60 años, aunque es posible que aparezca incluso a una edad temprana, sin duda se trata de casos mucho más raros.

Pólipos intestinales

Los pólipos son crecimientos que se forman en la pared interna del colon o el recto y son comunes en personas mayores de 50 años.

La mayoría de los pólipos son benignos (no cancerosos), pero algunos pólipos (adenomas) pueden convertirse en cáncer. Encontrar y extirpar pólipos puede reducir el riesgo de cáncer.

Familiaridad y alteraciones genéticas

Los parientes cercanos (padres, hermanos, hermanas o hijos) de una persona con cáncer colorrectal tienen más probabilidades de desarrollar la enfermedad, especialmente si el pariente contrajo el cáncer a una edad temprana. Si más de un familiar cercano tiene antecedentes de cáncer, el riesgo es aún mayor.

Las mutaciones en ciertos genes aumentan el riesgo de cáncer.

El cáncer de colon hereditario sin poliposis (HNPCC) es el tipo genético más común y representa y representa aproximadamente el 2 por ciento de todos los casos. Es causada por mutaciones en el gen HNPCC. La mayoría de las personas con un gen HNPCC alterado desarrollan la enfermedad y la edad promedio en el momento del diagnóstico del cáncer se reduce a 44 años.

La poliposis adenomatosa familiar (PAF) es una afección hereditaria poco común en la que se forman cientos de pólipos en el colon y el recto. Es causada por una mutación en un gen específico llamado APC. Si la FAP no se trata, generalmente hace que se forme cáncer a la edad de 40 años. La FAP representa menos del 1 por ciento de todos los casos de cáncer colorrectal.

Los familiares de personas con HNPCC o FAP pueden someterse a pruebas genéticas para detectar mutaciones genéticas específicas. Para aquellos con mutaciones genéticas, los profesionales de la salud pueden sugerir formas de intentar reducir el riesgo o mejorar el pronóstico de esta enfermedad. Para los adultos con PAF, el médico puede recomendar una cirugía para extirpar todo o parte del colorrectal.

Historia personal

Una persona que ha tenido este tumor en el pasado puede desarrollarlo por segunda vez. Además, las mujeres con antecedentes de cáncer de ovario , útero (endometrio) o de mama tienen un riesgo ligeramente mayor de desarrollar cáncer de colon.

Enfermedades inflamatorias del intestino

Una persona que ha sufrido algún tipo de inflamación del colon (como colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn ) tiene un mayor riesgo de desarrollar cáncer durante muchos años.

Dieta

• Alimentos que contienen fibra : Los estudios son muchos y todos coinciden, también existe un mecanismo dependiente de la dosis. Las fibras ayudan al tránsito intestinal, por lo que cualquier residuo tóxico está menos en contacto con la mucosa. La fermentación bacteriana también puede jugar un papel importante. Los alimentos ricos en fibra probablemente protegen contra el cáncer colorrectal.
• Verduras sin almidón: hay muchos estudios, pero no hay un juicio unánime. Por lo tanto, es razonable decir que solo es posible que las verduras sin almidón protejan contra el cáncer colorrectal.
• Ajo: Los estudios, aunque no son abundantes y en su mayoría provienen de estudios de casos y controles (no son estudios grandes en los que los resultados obtenidos en un grupo de personas con un tratamiento se comparan con los obtenidos en otro grupo de personas que recibieron placebo), son consistentes con El uno al otro. El ajo probablemente protege contra el cáncer colorrectal.
• Fruta: La  fruta es rica en vitamina C y otros antioxidantes, como carotenoides, flavonoides, fenoles, y esto podría ser un motivo de protección. Los estudios son muchos pero no todos coinciden, por lo que es razonable decir que solo es posible que la fruta proteja contra el cáncer colorrectal.
• Alimentos que contienen folato : El  folato es importante para la salud del ADN, de hecho intervienen en la reparación de cualquier daño, en su síntesis y en su metilación. La metilación excesiva del ADN se ha relacionado con un mayor riesgo de cáncer. Hay muchos estudios y existe una posible respuesta dosis-dependiente pero, curiosamente, los resultados no están de acuerdo. Probablemente, dado que los alimentos ricos en folato son de origen vegetal, la fibra puede estar contribuyendo a confundir los datos. Por lo tanto, es razonable decir que solo es posible que los alimentos ricos en folato protejan contra el cáncer colorrectal.
• Alimentos que contienen selenio:  La falta de selenio conduce a un déficit de algunas proteínas importantes, llamadas selenoproteínas, con funciones antiinflamatorias y antioxidantes. Los estudios son muchos pero con una pequeña muestra. Por lo tanto, es razonable decir que solo es posible que los alimentos que contienen selenio protejan contra el cáncer colorrectal.
• Carnes rojas : Los estudios son muchos y extensos, también se ha destacado una respuesta dosis-dependiente. La carne roja es una causa de cáncer colorrectal.
• Carne procesada:  Existe una gran cantidad de datos al respecto y también se ha encontrado un mecanismo dependiente de la dosis. La carne procesada es una causa de cáncer colorrectal.
• Pescado: el  pescado podría considerarse protector contra el cáncer dado su contenido de ácidos grasos poliinsaturados ; de hecho, en el trabajo con animales, se ha demostrado que el aceite de pescado reduce los tumores en cobayas. El número de estudios en humanos es alto, pero también debido a algunos datos confusos (por ejemplo, consumo de carne), los resultados son mixtos. Es razonable decir que, por lo tanto, solo los peces pueden protegerse contra el cáncer colorrectal.
• Alimentos que contienen vitamina D : La vitamina D se encuentra en el pescado, la leche, los productos lácteos y muchas otras fuentes de alimentos. Los estudios sobre la vitamina D dan resultados contradictorios. Es razonable decir que solo es posible que el contenido de vitamina D de los alimentos o el nivel correcto de vitamina D en la sangre protejan contra el cáncer colorrectal.
• Alimentos que contienen hierro :  el hierro puede ser una causa de cáncer de colon y recto porque puede formar moléculas oxidantes. Un aumento demasiado alto de hierro podría provocar un aumento de la inflamación y la activación de algunos factores de transcripción. Sin embargo, los estudios son pocos y de mala calidad. Por lo tanto, es razonable decir que solo es posible que los alimentos que contienen hierro sean una causa de cáncer colorrectal.
• Leche: los  estudios son muchos y en su mayor parte coinciden en que es probable que la leche proteja contra el desarrollo del cáncer colorrectal.
• Queso: Los  estudios son pocos y no coinciden. Por lo tanto, es razonable decir que solo es posible que los quesos causen cáncer colorrectal.
• Alimentos que contienen grasas animales: los  estudios son pocos y no siempre coinciden, por lo que es razonable decir que solo es posible que los alimentos ricos en grasas animales causen cáncer colorrectal.
• Alimentos que contienen azúcares: Los  estudios son pocos y no coinciden entre sí. Por lo tanto, es razonable decir que solo es posible que los alimentos azucarados sean una causa de cáncer colorrectal.
• Bebidas alcohólicas : La bibliografía es amplia y está de acuerdo en general; parece haber una respuesta dependiente de la dosis. El consumo de 30 g por día de etanol procedente de bebidas alcohólicas es una causa determinada de cáncer colorrectal en los hombres y probablemente en las mujeres.
• Calcio: Los estudios tienden a estar de acuerdo y existe la posibilidad de una respuesta dependiente de la dosis. El fútbol probablemente protege contra el cáncer colorrectal.

Humo

Una persona que fuma cigarrillos está asociada con un mayor riesgo de desarrollar pólipos y cáncer colorrectal.

Obesidad

L ‘ obesidad está relacionada con un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad y muerte por esta causa; En particular:

• Grasa corporal: Existe una bibliografía muy amplia y coherente con una clara respuesta dependiente de la dosis. El aumento de grasa corporal es una causa determinada de cáncer colorrectal.
• Grasa abdominal: existe una bibliografía muy amplia y coherente con una clara respuesta dependiente de la dosis. El aumento de grasa abdominal es una causa definitiva de cáncer colorrectal.

Actividad física

Los estudios son muchos y muestran cómo el aumento de la actividad física disminuye el riesgo de cáncer colorrectal. Probablemente haya una pequeña diferencia entre hombres y mujeres y entre el cáncer de recto y el de colon, pero no parece particularmente relevante.

Altura alcanzada por adultos

Aunque los mecanismos no están claros, los estudios son numerosos y coincidentes: la altura o los factores que permitieron a las personas aumentarla son una causa de cáncer colorrectal.

Síntomas

La mejor manera de tratar el cáncer de colon es la detección temprana, posiblemente incluso antes de que pueda causar algún síntoma, y ​​debido a que esto puede aumentar las posibilidades de recuperación, las pruebas de detección son de suma importancia.

Desafortunadamente, a menudo no hay síntomas aparentes , excepto en las etapas más avanzadas; cuando está presente, los síntomas característicos del cáncer de colon son:

• diarrea o estreñimiento ,
• sensación de vaciado incompleto después de defecar ( tenesmo ),
• rastros de sangre (tanto de color rojo brillante como muy oscuro ) en las heces,
• las heces son más compactas de lo habitual ,
• dolores o calambres frecuentes debido a gases, o sensación de plenitud o hinchazón ,
• pérdida de peso inexplicable ,
• fatiga inexplicable ,
• náuseas o vómitos .

La frecuencia y minuciosidad de un examen de colon depende de los siguientes factores:

• edad,
• historia familiar,
• su historial médico.

En pacientes con enfermedad del colon o que tienen familiares con problemas similares, los exámenes de colon deben realizarse con más frecuencia. Si no se descubre durante las pruebas, el cáncer de colon puede manifestarse de diversas formas, según factores como

• la ubicación del tumor,
• su extensión
• y la presencia o ausencia de obstrucciones o sangrado;

por estas razones, los síntomas del cáncer suelen ser similares a los de muchos otros problemas abdominales o intestinales (fatiga, falta de apetito , anemia , pérdida de peso). Recordemos entonces:

• Los vasos sanguíneos del tumor suelen ser más frágiles y tienden a sangrar más fácilmente que los vasos sanguíneos normales; por esta razón, pueden ocurrir hemorragias más o menos extensas en el colon. Luego, la sangre puede mezclarse con las heces. Dependiendo de qué tan lejos esté el cáncer del recto, la sangre en las heces puede ser de color rojo brillante o puede decolorar las heces, dándoles un color marrón oscuro o negro carbón. La sangre en las heces no necesariamente indica la presencia de un tumor, porque otras afecciones como úlceras , hemorroides y enfermedades inflamatorias del intestino también pueden causar pérdida de sangre.
• Precisamente por esta tendencia hemorrágica, el sujeto, quizás todavía sin otros síntomas, desarrolla un estado de anemia ( baja hemoglobina ).
• Los cambios en los hábitos intestinales, como la diarrea o el estreñimiento, también pueden ser causados ​​por el cáncer de colon.
• Si el tumor se vuelve muy grande, puede causar un bloqueo intestinal. El paciente experimentará un dolor muy severo en la zona abdominal , con náuseas, vómitos e incapacidad para tirarse un pedo o defecar. Esta imagen representa una emergencia médica y quirúrgica.

Diagnóstico

Se puede sospechar de cáncer de colon si la prueba de heces muestra la presencia de más o menos sangre oculta (las pruebas caseras también están disponibles en las farmacias).

Si la sangre en las heces no se detecta durante algún tiempo, el paciente puede perder una cantidad significativa de sangre, lo que lleva a la aparición de anemia. Entre los signos sugerentes de anemia recordamos

• mareos y vértigo
• sensación constante de fatiga.

Los exámenes digitales del recto pueden revelar una lesión en el área del ano o recto, pero más a menudo es la observación instrumental la que permite resaltar masas sospechosas; hay dos exámenes disponibles

1. sigmoidoscopia: el médico inserta un endoscopio rígido en el recto y la parte sigmoidea del colon para ver si hay alguna anomalía en el interior.
2. Colonoscopia : durante este procedimiento, el médico inserta un tubo flexible más largo que entra a través del recto y llega a la primera parte del colon llamada colon ascendente.

Por tanto, la colonoscopia permite una observación más completa y profunda y por ello representa el examen de referencia para el diagnóstico de cáncer de colon.

Dependiendo de la edad, antecedentes médicos personales y familiares, puede ser necesario someterse a estas pruebas con cierta periodicidad; cuando luego se destaca la presencia de sangre en las heces, sin que exista una explicación clara, estas pruebas se hacen necesarias.

Durante el examen endoscópico, se eliminan los pólipos y las masas sospechosas, que luego se enviarán al laboratorio para su análisis.

También se pueden realizar otras pruebas para diagnosticar el cáncer de colon, incluida la TC (tomografía computarizada); Se coloca al paciente en una máquina en forma de rosquilla con un gran canal, a través del cual se emiten rayos X que permiten la observación de los tejidos del abdomen.

Finalmente, se puede recurrir al llamado cIlsma opaco , una especie de radiografía  precedida de la administración de un líquido que permitirá resaltar con mayor claridad el tracto intestinal.

Tratamiento y terapia

La mayoría de los pacientes con cáncer colorrectal se someten a una cirugía para eliminar el tumor lo más completamente posible: durante la cirugía también se extirpan algunos ganglios linfáticos abdominales, para luego analizarlos y comprender si las células se han diseminado a otras partes del cuerpo ( metástasis ).

Dependiendo de la parte del colon donde se haya formado el cáncer, es posible que el cirujano tenga que crear un ano artificial para permitir que el colon se comunique con el exterior: esto se llama colostomía . En algunos casos, la colostomía se puede cerrar quirúrgicamente unos meses más tarde.

La cirugía suele ir precedida de quimio y  radioterapia , con el fin de realizar intervenciones cada vez menos invasivas:

• La quimioterapia se puede realizar por vía oral o intravenosa: se acelera administrando potentes fármacos, que lamentablemente en ocasiones pueden provocar náuseas y vómitos , así como la caída del cabello .
• La radioterapia se suele utilizar en pacientes en los que el cáncer ha golpeado mayoritariamente el recto y, en ocasiones, antes de que se realice la cirugía: consiste en una serie de tratamientos con radiación de alta energía. Por lo general, se realiza una vez al día durante la semana y, por lo general, tarda algunos ciclos en completarse.

Los pacientes con cáncer de colon tienen un mejor pronóstico si el cáncer se diagnostica temprano.

Intervención quirúrgica

Antes de la cirugía, el colon se limpia a fondo para reducir las posibilidades de infección administrando laxantes y enemas , o haciendo que el paciente beba una solución de limpieza especial la noche anterior a la cirugía.

Esta cirugía se realiza  bajo anestesia general con el paciente dormido.

La parte del colon afectada por el cáncer se extirpa quirúrgicamente y el resto se vuelve a conectar, o se «anastomosa», con las suturas.

Cuando el cáncer afecta el recto o el ano, se puede hacer otra incisión cerca del recto.

Después de extirpar el cáncer, es posible que no quede un colon residual para crear la anastomosis, momento en el que el colon se desvía hacia el exterior del abdomen a través de otra incisión. Este tipo de cirugía se conoce como «colostomía».

A veces, se necesita una colostomía si el cirujano cree que una anastomosis para reconectar el colon está fallando; este puede ser el caso cuando se cree que el colon no está lo suficientemente limpio en el momento de la cirugía.

Cuando se realiza una colostomía, se coloca una bolsa sobre la abertura del colon hacia el exterior para recoger las heces y se pierde el control intestinal. Si es posible, el colon se puede reconectar más tarde (generalmente de 3 a 6 meses más tarde).

A continuación, se disecan los ganglios linfáticos para comprobar si el cáncer se ha diseminado fuera del colon y se examinan con mucho cuidado el resto de los órganos del abdomen; Si se encuentran nódulos sospechosos, también se pueden extraer de las estructuras circundantes como el hígado, el intestino delgado, los riñones o el útero para determinar si son cancerosos.

Riesgos y complicaciones

Esta cirugía es muy segura, pero como cualquier cirugía, conlleva riesgos relacionados con la anestesia y riesgos relacionados con la cirugía en sí.

Los riesgos asociados con la anestesia incluyen, entre otros:

• accidente cerebrovascular ,
• insuficiencia renal ,
• neumonía
• y la formación de coágulos de sangre en las piernas ( trombosis venosa profunda ).

En el caso de que se formen coágulos de sangre en las piernas pueden aparecer dolor e hinchazón, pero el mayor riesgo estaría ligado a la posibilidad de que estos mismos coágulos pudieran llegar a los pulmones, provocando los síntomas típicos de la embolia pulmonar :

• dificultad para respirar ,
• dolor en el pecho ,
• e incluso la muerte.

A veces, la dificultad para respirar aparece repentinamente, por lo que es extremadamente importante que informe a su médico o cirujano si tiene uno o más de estos síntomas; Levantarse de la cama lo antes posible después de la cirugía puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar esta complicación.

Algunos riesgos están asociados con cualquier tipo de cirugía e incluyen:

• Infección, profunda o en la piel. Pueden desarrollarse infecciones en la incisión abdominal. Las infecciones profundas pueden afectar la propia cavidad abdominal. Se les conoce como » peritonitis «. El tratamiento de infecciones profundas puede requerir terapia con antibióticos a largo plazo y posiblemente cirugía.
• Sangrado, durante o después de la operación, que puede requerir una transfusión de sangre u otra operación.
• Aparición de cicatrices cutáneas que pueden resultar dolorosas o simplemente antiestéticas.

Otros riesgos y complicaciones están relacionados específicamente con la cirugía de cáncer de colon, son muy raros pero es importante conocerlos; las estructuras del abdomen pueden dañarse, especialmente si están afectadas por el cáncer.

Estos problemas pueden afectar los siguientes órganos:

• bazo ,
• estómago e intestinos,
• vejiga y uréteres,
• útero y ovarios.

El daño a estas estructuras puede provocar lesiones permanentes y la necesidad de continuar con otras operaciones, aunque afortunadamente ahora son situaciones extremadamente raras; Los problemas repentinos pueden requerir una colostomía inesperada, temporal o permanente.

Es posible la formación de hernias a través de la incisión, así como el fallo de la anastomosis, o la zona donde se unen los dos extremos del colon. Esto generalmente conduce a una infección dentro del abdomen que requiere otra operación y una colostomía para redirigir el colon.

Obviamente, todos estos riesgos se discutirán en detalle con el anestesista.

Después de cirugía

Al finalizar la operación, el paciente es trasladado a la sala de postoperatorios y posteriormente regresa a su habitación.

No podrá comer ni beber durante unos días para permitir que se cure la anastomosis.

Se puede introducir un tubo en el estómago a través de la nariz durante unos días, con el objetivo de extraer el aire del estómago y evitar sentir hinchazón o náuseas mientras se espera a que cicatrice la anastomosis.

Poco a poco volverá a comer y volverá a casa en unos días según la evolución del estado de salud.

Según los hallazgos patológicos de la cirugía y otras pruebas, es posible que se requiera un tratamiento adicional. Esto podría incluir radioterapia e incluso quimioterapia.

Asegúrese de llamar a su médico si tiene algún síntoma nuevo, como

• fiebre ,
• aparición de líquido (pus, sangre, …) de la herida,
• dolor severo,
• debilidad,
• hinchazón
• o infección.

Vacuna contra el cólera

Un trabajo bastante reciente parece demostrar la utilidad de recurrir a la vacunación contra el cólera tras el diagnóstico de cáncer colorrectal, que parecería reducir el riesgo de mortalidad asociada al cáncer; esta es probablemente una afirmación inmadura que requerirá evidencia más sustancial antes de que pueda ingresar a la práctica clínica.

Prevención

La mitad de los casos de cáncer de colon podrían evitarse adoptando seis sencillos consejos que se sabe que reducen el riesgo; La investigación sugiere que el 50% de los cánceres colorrectales cada año se pueden prevenir mediante

• una dieta sana, rica en frutas y verduras y baja en derivados animales,
• alcanzar el peso ideal ,
• y actividad física .

Veamos los 6 consejos en detalle:

1. Perder peso y luego mantener un peso saludable, en particular limitando la presencia de grasa abdominal, que se ha relacionado con un mayor riesgo de cáncer de colon (y muchas otras enfermedades), independientemente del peso corporal.
2. Practique  actividad física moderada (desde las tareas del hogar hasta correr) con regularidad.
3. Consuma muchos alimentos ricos en fibra . Por cada 10 g de fibra (un poco menos de una taza de frijoles) en la dieta diaria, el riesgo de cáncer de colon se reduce en un 10%. Se recomienda tomar al menos 30 g de fibra al día.
4. Reduzca su consumo de carnes rojas y evite las carnes en conserva, como salchichas, tocino, salchichas y platos preenvasados. Gramo tras gramo, las carnes en conserva aumentan el riesgo de cáncer de colon dos veces más que las carnes rojas.
5. Evite el alcohol o limite su consumo a no más de dos bebidas al día para los hombres y una para las mujeres.
6. Consume ajo con regularidad. Existe evidencia de que una dieta rica en ajo reduce el riesgo de cáncer de colon.

Hablando de prevención, es imposible no subrayar la importancia del cribado, es decir, las pruebas sugeridas en toda la población considerada de riesgo pero que, por definición, no presentan síntomas ni signos clínicos de enfermedad; El objetivo del cribado es detectar el cáncer antes de que se convierta en sintomático, cuando es más fácil de tratar y la esperanza de supervivencia es mayor.

La Sociedad Estadounidense de Oncología recomienda que se inicie la detección del cáncer de colon en sujetos de 50 años o más, incluso si en realidad las formas y los tiempos aún no encuentran la unanimidad total en la comunidad científica; una reciente publicación de guías  por primera vez sugiere que no es solo la edad la que determina la necesidad de recurrir a un procedimiento de cribado más o menos invasivo, también basado en:

• sexo,
• etnia,
• nivel de actividad física practicada,
• bmi (para evaluar cualquier sobrepeso),
• el hábito de fumar,
• familiaridad y otros factores de riesgo médicos.

Las intervenciones sugeridas, en orden de invasividad, son las siguientes:

• buscar sangre oculta cada dos años,
• buscar sangre oculta todos los años,
• sigmoidoscopia (endoscopia del final del intestino solamente),
• colonoscopia.

Desde un punto de vista general, los autores sugieren que, cuando el riesgo es inferior al 3% durante los próximos 15 años, no vale la pena el examen.

Aspirina

La ingesta diaria de aspirina en dosis bajas durante al menos cinco años reduce el riesgo de desarrollar y morir de cáncer de colon, pero el posible daño debido a la aspirina incluye un riesgo de hemorragia estomacal, intestino o una norma cerebral superior.

Se trata de una estrategia a evaluar en función de la presencia de factores de riesgo específicos.

Terapia de reemplazo hormonal combinada

Los estudios han demostrado que la terapia de reemplazo hormonal ( TRH ) combinada para la menopausia que incluye tanto estrógeno como progesterona reduce el riesgo de cáncer invasivo en mujeres posmenopáusicas , pero no reduce el riesgo de muerte.

Los posibles daños de la TRH incluyen un mayor riesgo de desarrollar:

• cáncer de mama,
• cardiopatía,
• formación de trombos .

Extirpación de pólipos

La mayoría de los pólipos intestinales son adenomas que pueden convertirse en tumores. Quitar los de más de 1 centímetro (cm) puede reducir el riesgo. No se sabe si la eliminación de pólipos más pequeños es igualmente efectiva.

El posible daño de la extirpación de pólipos durante la colonoscopia o sigmoidoscopia incluye un desgarro en la pared del colon y sangrado.

Café

Más que nada, como curiosidad, señalo que un reciente metaanálisis  chino (un análisis comparativo de estudios en la literatura) publicado en Oncotarget sugiere que el consumo regular de café , cuantificado en al menos 4 tazas al día (presumiblemente refiriéndose a Copas de estilo americano)) reduciría el riesgo de contraer cáncer de colon en un 7%.

Según los autores, esto es una confirmación más del hecho de que el café debería incluirse entre las bebidas consideradas útiles para la salud, más que como un arma de defensa real.

Propagación y supervivencia

En el mundo occidental, este tumor es el primer cáncer maligno por diseminación y mortalidad, respectivamente.

• después del cáncer de mama para la mujer
• y después de los cánceres de próstata y pulmón para los hombres.

Definitivamente no es muy común en menores de 40 años, el porcentaje de sujetos afectados aumenta gradualmente con la edad hasta alcanzar un pico alrededor de los 80 años, independientemente del sexo.

Según las estadísticas estadounidenses (años 2010-16), la supervivencia media a cinco años es del 64,6%.

En los últimos años, en general, se ha producido una disminución progresiva de la mortalidad.

Fuentes y bibliografía

• cancer.gov
• AIRC
• Instituto Americano de Investigación del Cáncer , comunicado de prensa, 1 de marzo de 2016

Sección de nutrición extraída del capítulo 7.9 del  Informe sobre el cáncer y la dieta de WCRF-AICR ,

por el Dr. Giuliano Parpaglioni
Nutricionista biólogo,
II nivel internacional Máster en nutrición y dietética
http://www.nutrizionistabrescia.com