Calambres abdominales y de vientre: causas, peligros y remedios

Introducción

Los calambres abdominales son un síntoma frecuente, común a muchas patologías de carácter puramente gástrico y / o intestinal. Hombres y mujeres de cualquier edad, incluidos los niños, pueden padecerla por igual.

Calambre	Dolor de calambres, es decir, una contracción muscular dolorosa y transitoria, es decir, de corta duración o intermitente
Abdominal	Afecta la parte del cuerpo entre el pecho y la ingle.

Por su propia definición, el síntoma tiene, por tanto, numerosas características variables:

• Puede tener diferentes niveles de intensidad: de leve a moderada a muy fuerte.
• Puede surgir inmediatamente después de una comida, mejorar con una comida o no estar relacionado con la comida.
• Puede ser de corta duración con resolución espontánea (sin requerir terapia) o durar más.
• Puede sentirse en todo el abdomen (dolor sordo) o localizarse en un área específica (localizado).
• Puede repetirse varias veces en la vida, siempre con las mismas características o presentarse como un solo episodio.
• Por lo general, nunca se aísla, pero se asocia con otros trastornos como:
  • hinchazón abdominal ,
  • cambios en la colmena ( diarrea o estreñimiento )
  • flatulencia y / o eructos,
  • sensación de plenitud gástrica,
  • …

El diagnóstico se basa en la objetividad clínica y cualquier prueba instrumental o de laboratorio (no siempre es necesaria).

El tratamiento se elige en función de la causa subyacente.

Causas

Los calambres abdominales se deben en la mayoría de los casos a un problema gástrico y / o intestinal; es un síntoma muy común y generalmente no preocupante y destinado a resolverse espontáneamente en un corto período de tiempo.

Si aparecen de forma repentina, violenta, la causa podría ser una urgencia médica, como un ataque agudo de apendicitis, peritonitis u obstrucción intestinal, por lo que se recomienda acudir a urgencias.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que la gravedad del dolor no siempre refleja la gravedad de la afección desencadenante, por ejemplo:

• una gastroenteritis viral y la presencia de gases intestinales pueden causar un dolor intenso,
• sin embargo, las afecciones potencialmente fatales como el cáncer de colon y la apendicitis aguda pueden comenzar con un dolor leve o incluso presentarse en ausencia de dolor (generalmente los tumores en las etapas más avanzadas aún causan otros síntomas como sangre en las heces ( visible u oculta), anemia y pérdida de peso severa en unos meses).

Las causas de los calambres abdominales por tanto pueden ser variadas, más o menos graves, más o menos frecuentes. En esta lista recopilamos los más conocidos, entre los que recordamos:

• alergias o intolerancias alimentarias (por ejemplo, intolerancia a la lactosa ),
• meteorismo ,
• reflujo gastroesofágico ,
• enfermedad celiaca ,
• gastritis ,
• enteritis (inflamación del intestino),
• gastroenteritis  (como la llamada gripe intestinal ),
  • viral:
    • rotavirus ,
    • adenovirus ,
    • calicivirus,
    • astrovirus,
    • …
  • bacteriano:
    • escherichia coli ,
    • shigella,
    • salmonella ,
    • …
  • hongos
• colitis ,
• diarrea del viajero (cuando una gastroenteritis contraída durante un viaje a países con malas condiciones sociales y de salud y es causada por la ingestión de agua o alimentos contaminados, esto se conoce como diarrea del viajero),
• síndrome del intestino irritable ,
• síndromes de malabsorción,
• intoxicación alimentaria ,
• enfermedades inflamatorias del intestino:
  • Enfermedad de Crohn ,
  • colitis ulcerosa ,
• apendicitis ,
• diverticulitis ,
• peritonitis ,
• hernias
  • abdominales ,
  • umbilicales ,
  • ingle ,
• obstrucción intestinal ,
• vólvulo ,
• pólipos intestinales ,
• absceso abdominal (acumulación de pus en el área abdominal),
• fístulas (aparición de un canal no fisiológico entre dos o más cavidades corporales o entre estas y el exterior),
• hemorragia intestinal (pérdida de sangre del intestino),
• trauma abdominal,
• perforación intestinal ,
• angina abdominal (reducción del flujo sanguíneo a los órganos abdominales),
• tumores del estómago o intestinos (especialmente del colon ),

Otras posibles causas de los calambres abdominales, que se encuentran fuera del sistema digestivo y en algunos casos parafisiológicos, también son:

• estrés y ansiedad ,
• la gripe ,
• en mujeres:
  • síndrome premenstrual ,
  • ciclo menstrual y posiblemente dismenorrea ,
  • ovulación  (mittelschmerz),
  • endometriosis ,
  • embarazo ectópico ,
  • quiste ovárico ,
  • fibromas ,
• disfunción hepática (hígado),
• piedras en la vesícula biliar ,
• pancreatitis ,
• cálculos renales ,
• intoxicación por monóxido de carbono,
• ingestión de sustancias cáusticas,
• fibrosis quística ,
• la anemia ,
• ataque al corazón ,
• ruptura del bazo ,
• tumores,
• enfermedades reumatológicas,
• efectos secundarios de medicamentos como antibióticos, AINE , quimioterapia , terapias marciales, …,
• radioterapia en la región abdominal.

Niños

En los niños pequeños, menores de 2 años, las posibles causas de los calambres abdominales son:

• cólico gaseoso ,
• intususcepción (patología intestinal),
• hernia estrangulada (complicación de hernias abdominales),
• obstrucción intestinal,
• malrotación con vólvulo,
• infección del tracto urinario (por ejemplo, cistitis ),
• gastroenteritis aguda,
• trauma (por ejemplo, en caso de abuso),
• Enfermedad de Hirschsprung ,
• peritonitis bacteriana espontánea,
• neumonía (lóbulo inferior),
• aerofagia.

Las posibles causas de los calambres abdominales en los niños mayores son:

• hepatitis ,
• úlcera péptica ,
• tumores abdominales (neuroblastoma – T. de Wilms),
• estreñimiento,
• trauma,
• apendicitis,
• torsión testicular ,
• funículo de torsión / ovario,
• Divertículo de Meckel,
• Síndrome de Schoenlein-Henoch,
• gastroenteritis,
• neumonía (lóbulo inferior),
• inflamación y / o infección del tracto urinario ( pielonefritis , cistitis, …),
• intususcepción intestinal,
• síndrome urémico hemolítico,
• adenitis mesentérica,
• crisis de hoz,
• cetoacidosis

Calambres abdominales y embarazo

Los llamados calambres abdominales de «implantación» los sienten algunas mujeres al inicio de un embarazo: junto con la desaparición del ciclo menstrual, este síntoma puede ser parte de los primeros signos de que se ha producido la implantación del óvulo fecundado en el útero y la donna está oficialmente embarazada.

Los calambres pequeños son bastante comunes durante la gestación, pero tienden a intensificarse en las últimas semanas, con el inicio de las contracciones preparatorias del parto .

Si tiene calambres abdominales

• son muy fuertes,
• o están asociados con una fuga de sangre de la vagina ,
• o en todo caso siempre en caso de duda,

la paciente debe acudir a urgencias para someterse a un control ginecológico. El médico podrá valorar que todo va bien y descartar problemas graves como aborto espontáneo , embarazo ectópico o parto prematuro .

Síntomas acompañantes

En presencia de calambres abdominales, el paciente experimenta contracciones dolorosas de los músculos del estómago o del intestino:

• espástico, es decir, no continuo,
• extendido por todo el abdomen o ubicado en una parte específica del vientre,
• más o menos intenso.

Generalmente se asocian con otros síntomas, siendo los más comunes:

• náuseas y / o vómitos ,
• Diarrea,
• estreñimiento,
• flatulencia,
• distensión abdominal,
• eructos
• sensación de plenitud gástrica,
• dolor de cabeza ,
• cansancio ,
• ardor de estómago ,
• …

Cuando preocuparse

Se recomienda consultar a un médico o posiblemente a una sala de emergencias cuando:

• Los calambres abdominales no mejoran en 1-2 días.
• tienden a empeorar a pesar del tratamiento, en términos de intensidad y / o frecuencia,
• o están asociados con síntomas más graves como:
  • náuseas y vómitos abrumadores (es decir, no responde a la medicación),
  • fiebre alta
  • diarrea profusa y / o disentería (diarrea con sangre),
  • hinchazón abdominal muy visible y persistente,
  • trastornos urinarios,
  • disnea ,
  • calambres abdominales que aparecieron repentinamente y de fuerte intensidad, cortantes,
  • ictericia ,
  • otros dolores en el pecho , hombro , cuello ,
  • sangre en heces o heces piceo negras ,
  • sangre en el vómito ,
  • sangre vaginal (fuera del ciclo menstrual),
  • dificultad grave para evacuar o detenerse para defecar y / o gases,
  • vientre apretado y duro al tacto,
  • pérdida de apetito ,
  • Pérdida de peso severa en los últimos 6 meses, sin causa aparente.

En caso de complicaciones de algunas enfermedades gastrointestinales, también pueden aparecer síntomas extra-intestinales como alteraciones.

• urinario,
• visual,
• cardíaco,
• pulmonar,
• hueso o músculo,
• …

Niños

El dolor de estómago es un síntoma común en los niños, generalmente ligado al abuso de la comida chatarra, a una pelea con un pequeño amigo o hermano, oa la falta de ganas de ir a la escuela. En estos casos, se trata de episodios esporádicos que no deben preocupar especialmente a los padres. En ocasiones, sin embargo, la aparición de calambres abdominales en niños puede asociarse a síntomas de alarma que siempre son buenos para no subestimar y que requieren control pediátrico. Este es, por ejemplo, el caso de:

• Aparición de calambres abdominales de tal intensidad que hacen que deje de jugar o se despierte durante la noche.
• palidez ,
• temperatura,
• diarrea profusa o estreñimiento persistente,
• Vomitó,
• pérdida de peso,
• sangre,
• ralentización del crecimiento,
• duración de los calambres durante más de 3-4 horas,
• dolor que se extiende por todo el abdomen, de aparición repentina (típico de la apendicitis aguda en niños).

Diagnóstico

En presencia de un paciente que se queja de dolor abdominal, el médico primero recopila el historial médico del paciente (anamnesis), a través de una larga serie de preguntas como:

• ¿Cómo se manifestaron los calambres abdominales? El médico notará:
  • sede,
  • intensidad,
  • duración,
  • resolución (espontánea o con el uso de drogas),
  • curso (espasmódico-calambres o continuo),
  • asociado o no a la comida,
  • los calambres aparecen por la noche,
  • asociaciones con otros trastornos, tales como: diarrea, estreñimiento, fiebre, náuseas, vómitos, manifestaciones extra-intestinales, …
• familiaridad con enfermedades gastrointestinales (por ejemplo, síndrome del intestino irritable, enfermedad celíaca, tumores),
• familiaridad con otras enfermedades, especialmente enfermedades autoinmunes ,
• en las mujeres, información como:
  • edad de la menarquia (primer flujo menstrual),
  • edad de entrar en la menopausia,
  • regularidad del ciclo menstrual,
  • embarazos,
  • abortos espontáneos,
• hábitos de fumar y / o alcohol,
• intolerancias alimentarias conocidas,
• enfermedades conocidas,
• intervenciones quirúrgicas previas,
• uso / abuso de drogas (especialmente AINE o antibióticos),
• está recibiendo tratamientos médicos como quimioterapia y / o radioterapia.

Recordemos que según los estudios de anatomía topográfica, el vientre se puede dividir en 4 cuadrantes (superior derecho e izquierdo, inferior derecho e izquierdo) y 9 regiones que, de arriba hacia abajo, incluyen:

• hipocondrio derecho e izquierdo con el epigastrio en el medio,
• flanco derecho e izquierdo con mesogastrio en el medio,
• fosa ilíaca derecha e izquierda con el hipogastrio en el medio.

Cada región contiene órganos abdominales específicos, por lo que localizar, cuando sea posible, precisamente donde se sienten los calambres abdominales puede ser útil para que el médico formule una sospecha diagnóstica (junto con otras características del dolor). También le corresponde al médico entender cuando un paciente refiere un dolor parecido a un calambre localizado en un punto, si el problema realmente se busca en esa zona o si, por el contrario, es un dolor reflejo: por ejemplo el reflejo de una inflamación localizada en otra parte.

Durante el examen médico, el médico:

• mide la presión arterial y la frecuencia cardíaca ,
• marca su peso corporal y calcula el IMC (índice de masa corporal),
• palpe el abdomen colocando las manos una encima de la otra y siguiendo las presiones superficiales y profundas en todos los cuadrantes abdominales. La palpación permite sentir si el vientre es tratable (blando) o está tenso o duro al tacto, si hay aire en el intestino, si hay una zona especialmente dolorosa, cualquier masa sospechosa o distensión intestinal, …,
• auscultar el abdomen con el fonendoscopio en busca de ruidos intestinales anormales (¿está presente la peristalsis fisiológica? ¿está acentuada? ¿está ausente?),
• puede, basándose en los síntomas informados por el paciente, inspeccionar la región perianal y realizar un tacto rectal,
• evalúa el estado general del paciente con especial atención a los estados de delgadez, palidez, retraso del crecimiento (en niños).

No siempre es fácil llegar a un diagnóstico, solo piensa que hay muchos órganos contenidos en el abdomen y todos ellos directa o reflexivamente pueden provocar calambres abdominales. El médico debe comprobar el buen estado de salud de:

• estómago,
• intestino,
• hígado,
• vesícula biliar,
• páncreas,
• bazo,
• riñones y uréteres,
• útero y ovario (en mujeres),
• y finalmente el peritoneo, que no es un órgano, sino una membrana que envuelve, protege y nutre los órganos abdominales.

En ocasiones, el médico puede solicitar una muestra de sangre para comprobar el valor de algunos parámetros como:

• examen de sangre completado,
• índices de malabsorción (ferritina, sideremia , albúmina, ácido fólico , B12 , proteínas totales),
• PCR ,
• ESR,
• electrolitos
• amilasa y lipasa (índices de función del páncreas),
• índices de función hepática (incluidas las transaminasas ),
• creatinina y azotemia,
• marcadores tumorales,
• dosificación de anticuerpos para el diagnóstico de la enfermedad celíaca (si hay sospecha).

En algunos casos, se requiere una prueba de heces para evaluar la presencia de sangre oculta y / o un coprocultivo para evaluar la presencia de infecciones. La aparición de fiebre y ardor al orinar se puede investigar con un análisis de orina y un posible antibiograma.

Si existe una sospecha, el médico puede solicitar pruebas de alergia e intolerancia alimentaria.

Entre los exámenes instrumentales, en función de la sospecha diagnóstica, el médico puede solicitar:

• ecografía abdominal completa,
• gastroscopia ,
• colonoscopia ,
• recto-sigmoidoscopia,
• endoscopia con videocápsula,
• CT / MRI sin y con medio de contraste (medio de contraste),
• radiografía directa de tórax y abdomen,
• enema de bario del tracto digestivo,
• muestreo de biopsia y examen histológico.

En raras ocasiones, se requiere una laparotomía exploratoria , es decir, una intervención quirúrgica que tiene como objetivo examinar directamente los órganos abdominales para evaluar su estado de salud y encontrar una causa de los síntomas informados por el paciente, hasta ahora inexplicables. Este procedimiento diagnóstico también está indicado en el caso de traumatismo abdominal, abdomen agudo o tumores, con el fin de evaluar su gravedad.

Remedios

En caso de calambres abdominales leves, debido por ejemplo al ciclo menstrual, puede ser útil utilizar una bolsa de agua caliente en el estómago, envuelta en un paño, así como infusiones y manzanillas calientes o dormir en posición fetal, en cuclillas. con las rodillas pegadas al pecho.

El tratamiento específico, por otro lado, está estrechamente relacionado con el problema que provocó la aparición de los calambres abdominales. Como se trata generalmente de un trastorno gástrico y / o intestinal, no se pueden ignorar algunas indicaciones dietéticas entre los posibles remedios médicos:

• prefiera alimentos ligeros y secos, beba mucha agua, tome probióticos en caso de gastroenteritis, colitis, …
• tomar fibra , es decir, cereales integrales, frutas, verduras, legumbres (a excepción de la fase aguda de la diarrea),
• El hinojo, el carbón, las infusiones de jengibre y el tener la costumbre de no comer rápido, son buenos remedios en el caso de la hinchazón abdominal para absorber los gases intestinales en caso de meteorismo.
• eliminar los alimentos considerados responsables de intolerancias o que contengan gluten en el caso de la enfermedad celíaca
•  Se deben tomar alimentos ricos en hierro (legumbres, frutos secos, verduras de hoja verde oscuro, hígado, carnes, yema de huevo, …) y vitamina C (para favorecer la absorción) en caso de malabsorción, anemia, fatiga o menstruación abundante.
• evitar abusos de alcohol , café y refrescos con cafeína y bebidas carbonatadas en general,
• evitar el abuso de alimentos grasos, fritos y «comida chatarra» (snacks, pizzas heladas, patatas fritas, embutidos y salami, chorizos, bebidas light, dulces y edulcorantes, …) en general.

Entre los fármacos de uso habitual se encuentran, según el caso:

• antiespasmódicos,
• antiácidos,
• inhibidores de la bomba de protones,
• antidiarreico
• anti-náuseas y anti-vómitos,
• laxantes ,
• antibióticos intestinales,
• suplementos probióticos,
• procinética,
• antidepresivos .

La depresión, la ansiedad y el estrés suelen ser la causa de los calambres abdominales: practicar algún deporte o afición o técnicas de relajación ayuda al bienestar mental.

Se deben considerar tratamientos específicos como cirugía, quimioterapia y / o radioterapia en el caso de un tumor.

Se requiere cirugía de urgencia en el caso de calambres abdominales agudos y violentos por causas particulares como obstrucción intestinal, apendicitis aguda, vólvulo, sangrado, traumatismo abdominal, …

Bibliografía

• Harrison, Principios de Medicina Interna, McGraw-Hill, 2006