Café: propiedades, contraindicaciones y preguntas frecuentes

Introducción y propiedades

«Me gustaría un café» … «¿Tomamos un café?»

¿Cuántas veces pronunciamos estas frases en un día?

Ya sea por costumbre, necesidad o compañía, el café es un momento diario indispensable para millones de personas, ¡los italianos en primer lugar!

Y de hecho, la cafeína es la sustancia psicoactiva legal más utilizada en el mundo …

A menudo combinamos café con cafeína, sin embargo, la bebida es en realidad un concentrado de cientos de sustancias que se combinan para determinarlo.

• el sabor,
• el perfume
• y por supuesto los efectos.

La misma cafeína puede variar mucho en cantidad dependiendo de la mezcla utilizada: el porcentaje de ingrediente activo en la calidad Arábica es de aproximadamente 0,8-1,4%, mientras que en la Robusta varía entre 1,7 y 4%, es decir, hasta tres veces más.

Una interesante investigación realizada recientemente por la Universidad de Nápoles ha destacado la presencia y alta variabilidad en términos cuantitativos de hasta 50 moléculas volátiles (las responsables del aroma), presentes en 25 calidades diferentes de Arábica y Robusta analizadas. La variabilidad depende de varios factores, que incluyen

• origen del café,
• tecnología de extracción de semillas,
• método de tostado.

La mayor o menor presencia de un determinado compuesto volátil explica la diferencia de aroma que encontramos en el espresso respecto al preparado con moka o café americano.

Y nuevamente, hay diterpenos (cafestol y cafeol) que pueden causar un aumento en los niveles de colesterol en sangre , pero no en la misma medida para todos los tipos de café:

• el mayor contenido de diterpenos se encontró en el café turco y en el preparado por ebullición;
• el espresso y la moca contienen una cantidad intermedia;
• la menor cantidad se encontró en el café instantáneo filtrado e instantáneo.

Otros componentes interesantes del café son los ácidos clorogénicos, una clase de fitonutrientes polifenólicos que han mostrado efectos antiinflamatorios y antioxidantes, además de reducir la presión arterial (aunque en este caso compiten con la cafeína, que en cambio tiende a elevarla). . Se ha visto que, dependiendo de la mezcla de café utilizada, el contenido de estos compuestos puede variar hasta 30 veces, dependiendo del nivel de tostado del grano: cuanto más tostado, menos ácido clorogénico contienen (el tostado puede eliminar hasta al 90%).

Más allá del tostado, sin embargo, parece que el mayor impacto sobre el efecto antioxidante del ácido clorogénico viene dado por la adición o no de leche:

cuando se agrega leche al café, la actividad antioxidante disminuye en más de la mitad.

Sin embargo, el mismo efecto no se detecta al agregar leche de soja: parece que las proteínas de la leche son capaces de unirse a los fitonutrientes en el intestino, impidiendo su absorción, fenómeno que no ocurre con la leche vegetal.

¿Pero el café es realmente bueno para alguien?

Ya sabemos, por ejemplo, que algunas categorías de personas deberían, si no eliminarlo, al menos moderar su ingesta:

• mujeres embarazadas o en período de lactancia ,
• los que sufren de acidez gástrica ,
• los que sufren de hipertensión arterial .

Sí, pero estos días la noticia de un estudio de la Universidad Queen Mary de Londres, según el cual es posible consumir hasta 25 tazas de café al día sin efectos secundarios sobre el sistema cardiovascular. Y, ya sea que haya 25 tazas o menos (las noticias de los periódicos deberían ser contextualizadas y en profundidad ), un número creciente de estudios atestigua el efecto neutral, si no beneficioso, del consumo habitual de café sobre el riesgo. de enfermedad cardiovascular.

Entonces, ¿Qué haces?

El estudio Queen Mary forma parte de los denominados estudios poblacionales: son trabajos de investigación que tienen como objetivo identificar correlaciones entre una enfermedad específica y un factor desencadenante o protector. Estudios de este tipo han correlacionado el café con efectos a largo plazo de una importancia que no es insignificante, como una menor incidencia de

• La enfermedad de Parkinson ,
• cáncer de próstata o de hígado ,
• la diabetes ,
• cirrosis del higado
• y depresión ,

además de una reducción generalizada de la mortalidad: es decir, quienes toman café (hasta 4 tazas al día) viven más tiempo.

El límite de estos estudios, sin embargo, es encontrar asociaciones, pero sin dar certeza sobre la relación causa-efecto (la correlación no significa que el factor en consideración sea responsable del resultado).

Es decir, se trata de estudios que no tienen la posibilidad de aislar las variables individuales implicadas y sobre todo los vínculos causales entre ellas. ¿Un ejemplo? Se ha visto que quienes beben mucho café suelen ser fumadores y llevar un estilo de vida poco saludable: por tanto, ¿algún efecto negativo se debe a la cafeína oa todo lo demás?

Para aislar las variables y entender si existe una relación causa-efecto efectiva entre ellas, es necesario realizar pruebas más específicas, siempre utilizando un grupo de control (para ser claros, a quien, en los estudios farmacológicos, se le administra placebo) . Esto es lo que se hizo, por ejemplo, en un estudio italiano de la Universidad de Padua, en el que los investigadores vincularon el consumo de cafeína con la hepatitis crónica: un grupo de pacientes se dividió aleatoriamente en dos subgrupos:

• al primero se le dio cafeína durante un mes (4 tazas al día),
• por segundo nada nada.

Después de un mes, se invirtieron los dos subgrupos. Bueno, parece que el consumo de cafeína en pacientes con hepatitis C reduce el daño oxidativo y, en última instancia, ralentiza la progresión de la enfermedad.

Lo mismo ocurre con los pacientes de Parkinson en un estudio de la Universidad de Montreal: dos tazas de café al día y los movimientos mejoraron en 3 semanas.

¿Cuántos cafés al día?

Entonces, volviendo a la pregunta original, ¿bebo este café o no? ¿Y cuanto bebo?

Las pautas generales de la EFSA (Agencia Europea de Seguridad Alimentaria), hasta la fecha, sugieren no exceder la dosis de 400 mg de cafeína por día para adultos, lo que traducido en términos prácticos, significa no más de 4-5 tazas. De espresso y no más de 3-4 tazas de moca al día, en condiciones de buena salud general (y teniendo en cuenta que la cafeína también se encuentra en alimentos distintos del café, como el té, el cacao, las bebidas de cola y energéticas, y en algunos medicamentos, como medicamentos para la migraña ). Sin embargo, algunos estudios sugieren mantenerlo en un nivel más bajo, alrededor de 300 mg por día.

Las excepciones son los niños y adolescentes, donde se propone un nivel de seguridad de 3 mg / kg de peso corporal por día (por lo tanto, un niño de 10 kg no debe exceder los 30 mg por día, consumidos, por ejemplo, a través de bebidas de chocolate y cola).

Entonces depende de cada uno de nosotros modular el supuesto en función de la respuesta de nuestro cuerpo: porque recordemos que la investigación científica podrá darnos respuestas cada vez más específicas y dirigidas, pero difícilmente podrá tener en cuenta en detalle la variabilidad individual, la respuesta personal de cada individuo. ¡Tanto es así que alguien se duerme tomando café!

Preguntas frecuentes

¿Cuántos cafés puedes beber durante el embarazo?

Según las directrices de la EFSA, las mujeres embarazadas y en período de lactancia pueden consumir «una cantidad de cafeína de hasta 200 mg al día, de cualquier procedencia, consumida a lo largo del día», lo que no supone ninguna preocupación para la salud del feto «.

Tenga en cuenta las palabras «de todas las fuentes», que enfatizan la necesidad de tener en cuenta toda la cafeína consumida durante el día, no solo la presente en el café (consulte la siguiente pregunta).

¿Cuánta cafeína hay en un café? ¿Y en las otras fuentes?

Muy indicativamente, es posible estimar la cantidad de ingrediente activo presente en bebidas y alimentos de la siguiente manera:

Un espresso (60ml)	80 mg
Una taza de café americano (200ml)	90 mg
Una taza de té (220ml)	50 mg
Una lata de coca cola normal (355 ml)	40 mg
Una lata normal de «bebida energética» (250 ml)	80 mg
Una barra de chocolate negro (50g)	25 mg
Una barra de chocolate (50g)	10 mg

Tabla de fuentes: EFSA

¿Alguien con presión arterial alta puede tomar café?

Como se describe en el texto del artículo, si la cafeína tiende a elevar la presión arterial, probablemente (también) debido a su efecto vasoconstrictor (es decir, capaz de estimular el estrechamiento de los vasos sanguíneos), los ácidos clorogénicos muestran un efecto opuesto, de disminución de la presión arterial. .

Por tanto, es difícil predecir el resultado neto, que puede depender tanto de factores como la sensibilidad individual y los métodos de preparación, como también de la regularidad con la que se consume el café; beberlo todos los días podría inducir una cierta tolerancia a los efectos sobre la presión , además de actuar como factor protector para el desarrollo de una futura condición de hipertensión.

La Clínica Mayo Estadounidense recomienda evitar el consumo de cafeína justo antes de las actividades que aumentan naturalmente la presión arterial, como el ejercicio , el levantamiento de pesas o las actividades profesionales que impliquen esfuerzo físico.

De manera más general, para verificar el efecto en su organismo de manera empírica, es posible controlar la presión arterial antes del consumo de la bebida que contiene cafeína y nuevamente a intervalos posteriores en los 30-120 minutos posteriores; en caso de aumentos significativos, es posible que sea sensible a los efectos del aumento de la presión arterial de la cafeína.

Sin embargo, se recomienda consultar siempre a su médico y, en general, evitar el consumo en caso de factores de riesgo graves o presión inestable .

¿Cuántas calorías tiene un café?

Las calorías que contiene el café se pueden considerar casi nulas, obviamente siempre que la bebida no esté endulzada y no se consuma con nata, leche, alcohol, …

Aproximadamente un cafe

• consumido con una cucharadita de azúcar aporta unas 25 Kcal,
• manchado con leche aporta unas 10 Kcal,
• teñido y endulzado unas 35 Kcal.

Técnicamente, considerando el (modesto) aumento del metabolismo basal estimulado por la cafeína presente, el café se considera una bebida de calorías negativas, es decir, capaz de estimular un consumo de calorías superior a las suministradas, pero los valores involucrados son tan bajo que puede considerarse casi insignificante.

¿Es cierto que el café y la cafeína son adictivos?

La cafeína es un principio activo capaz de ejercer un efecto estimulante sobre el sistema nervioso central; El argumento es debatido, pero la opinión generalizada es que no expone al riesgo de una adicción que pudiera conducir a un consumo compulsivo y patológico, mientras que se ha demostrado que con el tiempo induce tolerancia, es decir, una reducción de sus efectos debido a una especie de hábito del cuerpo (que aumenta la expresión de los receptores de adenosina).

Por otro lado, el síndrome de abstinencia es bien conocido en los consumidores habituales , lo que podría explicar entre otras cosas muchos episodios de dolores de cabeza de fin de semana, cuando fuera de la oficina el consumo diario de cafeína cambia de manera profunda (en términos de cantidad total y a menudo veces).

Teniendo en cuenta estas consideraciones, si planeas reducir tu consumo de cafeína, es recomendable hacerlo de forma paulatina, durante varios días, para evitar la aparición de síntomas inofensivos pero molestos, como dolor de cabeza , náuseas, fatiga, disminución del tono de ánimo,. ..

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