Bruxismo en niños y adultos: causas, remedios, duración

Introducción

«Bruxismo» es el término médico que indica la tendencia a rechinar los dientes, apretando fuertemente la mandíbula; A todos les puede pasar, quizás por un poco de estrés, manifestar este comportamiento durante algún tiempo sin causar ninguna consecuencia, pero hacerlo de manera persistente puede desencadenar síntomas como

• esfuerzos,
• incomodidad
• y daño permanente a los dientes.

La mayoría de los casos de bruxismo ocurren inconscientemente durante el sueño, a menudo debido al estrés o la ansiedad, pero el trastorno también puede ocurrir mientras está despierto (bruxismo diurno), por ejemplo, cuando está tenso o profundamente concentrado.

En muchos casos, el problema puede aparecer y desaparecer con el tiempo, pero tiende a empeorar durante los momentos estresantes.

Para saber si padece bruxismo es suficiente pararse frente al espejo con los dientes alineados y apoyando los superiores sobre los inferiores; si no hay espacio entre los incisivos superiores e inferiores, es probable que el trastorno esté presente.

El bruxismo inducido por estrés continuará hasta que se elimine la fuente de malestar, tanto en niños como en adultos; sin embargo, el bruxismo infantil , que suele observarse durante la adolescencia, tiende a resolverse espontáneamente en la mayoría de los casos.

Causas: ¿por qué rechinas los dientes?

No siempre es posible identificar la causa desencadenante del bruxismo, pero es posible identificar algunos factores de riesgo importantes.

• Estrés y ansiedad : El trastorno suele asociarse a dificultades mentales o psicológicas, tanto que se estima que hasta un 70% de los casos de bruxismo nocturno están relacionados con el estrés y la ansiedad. Se sabe que una tensión excesiva y constante puede perturbar el sueño y uno de los mecanismos que interviene es precisamente este. En algunos casos, los fármacos antidepresivos favorecen la aparición del comportamiento.
• Trastornos del sueño : algunos trastornos del sueño , como la apnea del sueño , pueden favorecer la aparición del trastorno según mecanismos aún por esclarecer.
• Medicamentos: algunos medicamentos antidepresivos y antipsicóticos pueden causar bruxismo como efecto secundario, por ejemplo, paroxetina, fluoxetina y sertralina; obviamente, esto es un  posible efecto secundario, que por lo tanto no ocurre necesariamente.
• Estilo de vida: algunos factores del estilo de vida pueden aumentar la probabilidad de rechinar los dientes por la noche, por ejemplo:
  • abuso de alcohol ,
  • fumar ,
  • uso de drogas recreativas (éxtasis, cocaína , …),
  • consumo excesivo de cafeína .
• Familiaridad: algunas investigaciones sugieren que puede haber algún grado de susceptibilidad familiar al trastorno.

Niños

El bruxismo infantil ocurre en aproximadamente el 20% de los niños menores de 12 años, aunque a menudo los padres no lo diagnostican o ni siquiera lo notan; generalmente el hábito tiende a desaparecer con el crecimiento.

En algunos casos es el síntoma por el que se descubre una infestación por parásitos intestinales ( oxiuros ), cuyo prurito nocturno induce a rechinar.

Síntomas

El bruxismo persistente puede causar varios síntomas, que incluyen

• dolor de cara,
• dolor de cabeza ,
• aparatos dentales.

Los síntomas de la forma nocturna son generalmente más intensos inmediatamente después de despertar y luego disminuyen lentamente en las horas siguientes; en el caso del bruxismo diurno, por el contrario, no hay molestias al despertar y luego empeoran durante el día.

Algunos de los síntomas, como el dolor facial, a menudo desaparecen cuando deja de rechinar los dientes, pero otros, como el daño a los dientes mismos, pueden ser permanentes y requerir un tratamiento específico.

De manera más general, el bruxismo puede causar:

• ardor en la lengua ,
• desarrollo excesivo de los músculos relacionados con la masticación,
• dolor y rigidez en la mandíbula y los músculos conectados,
• dolor de cabeza ,
• dolor de los músculos faciales (mialgia facial),
• dolor de oído ,
• tensión en los hombros ,
• alteraciones del sueño (a menudo también para la pareja, que en algunos casos incluso puede verse perturbada por el ruido),
• desgaste de los dientes, lo que resulta en
  • aumento de la sensibilidad (al calor, al frío y a los dulces),
  • fracturas
  • dificultad para abrir la boca.

Es importante tener en cuenta que el desgaste significativo de los dientes ocurre solo en casos graves de bruxismo.

Cuando contactar al dentista

Se recomienda que se comunique con su dentista si:

• sus dientes están desgastados, demasiado sensibles o dañados,
• aparece dolor en la mandíbula, la cara o el oído,
• la pareja se queja de escuchar un sonido de frotamiento durante la noche.

Se recomienda contactar al médico tratante si el bruxismo es causado por altos niveles de estrés o ansiedad, para que la causa del trastorno pueda tratarse directamente.

Remedios y tratamiento

Lamentablemente, hasta la fecha no existen tratamientos dirigidos y específicos para resolver el problema en todos los casos, pero en función de las causas desencadenantes es posible encontrar un remedio a los síntomas y reducir el riesgo de complicaciones.

A pesar de los numerosos casos clínicos, la evidencia disponible sobre los diferentes enfoques terapéuticos sigue siendo limitada .

Morder

Si rechinas los dientes mientras duermes puede ser necesario llevar una protección (mordida) durante la noche, con el fin de absorber parte de la presión ejercida por la mandíbula y colocar una barrera física entre los dos arcos de los dientes; la mordida también te permite proteger los dientes de daños adicionales causados ​​por el bruxismo, así como evitar el molesto ruido nocturno.

Los bocados que se utilizan para este fin se asemejan a los que se utilizan con fines deportivos (por ejemplo en el boxeo), son de plástico y están disponibles tanto en farmacias como a medida del dentista.

Estos son dispositivos muy eficaces para controlar el trastorno, pero desafortunadamente no pueden curarlo.

Trate la causa subyacente

Los tratamientos psicológicos, como la terapia cognitivo-conductual, se pueden utilizar para tratar cualquier problema psicológico subyacente, como el estrés y la ansiedad, que puedan estar causando el trastorno. Este enfoque tiene como objetivo ayudar al paciente cambiando su forma de pensar y actuar ante las dificultades.

Cuando la causa es el estrés, es fundamental tomarse un tiempo para relajarse y hacer todo lo posible por mejorar la calidad del sueño, quizás mediante la práctica de:

• yoga,
• respiración profunda,
• masaje,

pero tambien a traves de

• leyendo,
• la música,
• …

Medicamentos

Los medicamentos rara vez se incluyen en las estrategias terapéuticas del bruxismo; A veces, se pueden recetar medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) , como el ibuprofeno ,  para aliviar el dolor o la inflamación causados ​​por la tensión.

En ciertas condiciones, los relajantes musculares que se toman por la noche antes de acostarse, que pueden ayudar a relajar los músculos de la cara, pueden ser útiles.

Prevención

1. Hágase chequeos regulares en el dentista.
2. Sea consciente de los daños que provocan el estrés y la ansiedad y busque técnicas de relajación que se ocupen de forma eficaz.
3. Reducir el consumo de alcohol , que puede empeorar el trastorno.
4. Deja de fumar .
5. Evite el uso de drogas recreativas, como éxtasis y cocaína.
6. Evite masticar bolígrafos, lápices y otros artículos que no sean alimentos.
7. Sea consciente de cuándo rechina los dientes (despierto) e intente detener el comportamiento relajando los músculos de la mandíbula.

Fuentes y bibliografía

• NHS , con licencia de OGL
• Bruxismo: una revisión de la literatura