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Introducción
La bronquiolitis es una infección de los pequeños conductos pulmonares (bronquiolos), generalmente causada por una infección viral.
Es una enfermedad estacional, común especialmente en los meses de otoño e invierno, y una de las causas más frecuentes de hospitalización de bebés y niños menores de dos años.
Los primeros síntomas de la bronquiolitis son similares a los de un resfriado común, como secreción nasal y tos, pero en los días siguientes el pequeño paciente desarrolla
- temperatura,
- tos seca y persistente,
- dificultades de alimentación,
- respiración rápida y sibilante.
No existen medicamentos específicos, pero la infección generalmente desaparece en 2 semanas sin necesidad de tratamiento (excepto por el posible uso de medicamentos que alivian los síntomas).
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Causas
La bronquiolitis afecta principalmente a niños menores de 2 años, a menudo obligando a la hospitalización cuando se contrae en los primeros 6 meses de vida (el período de mayor riesgo es de hecho entre los 3 y los 6 meses).
Es una enfermedad común, y en ocasiones grave, causada principalmente por el virus respiratorio sincitial (VSR).
Otros virus que pueden causar bronquiolitis son:
- adenovirus ,
- virus de la gripe ,
- virus responsables de la parainfluenza.
Aunque el VSR en adultos suele causar síntomas leves, en los niños puede convertirse en responsable de problemas mucho más graves.
Los principales factores de riesgo en los niños son:
- exposición al humo del cigarrillo,
- edad menor de 6 meses,
- vivir en condiciones de hacinamiento,
- nunca ha sido amamantado ,
- antecedentes familiares de asma ,
- partos prematuros (antes de las 37 semanas de gestación).
Cómo ocurre el contagio
Los virus que causan la bronquiolitis son contagiosos y la infección se transmite
- por el aire, a través de la saliva y las secreciones nasales que los pacientes infectados se propagan al medio ambiente al estornudar, toser o incluso simplemente hablar / reír / llorar,
- de manera indirecta , a través de las manos u objetos cotidianos que se colocan en la boca, después de la exposición al virus (el virus sobrevive en promedio 24 horas en el medio ambiente).
De hecho, las gotitas emitidas por el paciente pueden llegar directa o indirectamente a las manos de otros sujetos, pudiendo propagar la infección incluso durante varias horas; Si se toca los ojos, la nariz o la boca, puede contraer la enfermedad.
Un niño con bronquiolitis debe mantenerse alejado de otros niños y personas susceptibles a infecciones respiratorias graves (por ejemplo, con enfermedades cardíacas o respiratorias crónicas y personas con sistemas inmunitarios debilitados) hasta que se superen las sibilancias y la fiebre.
De hecho, los niños infectados pueden transmitir bronquiolitis hasta 3 semanas después de la infección.
Síntomas
La incubación suele durar de 6 a 10 días y el inicio se caracteriza por síntomas comunes de la gripe, que sin embargo empeoran gravemente en un período de 3-5 días.
Los síntomas típicos de la bronquiolitis incluyen:
- piel azulada debido a la falta de oxígeno ( cianosis ),
- tos , sibilancias, falta de aire o dificultad para respirar ,
- fiebre ,
- respiración rápida ( taquipnea ),
- reentradas intercostales,
- sibilancias .
Algunos niños experimentan una infección asociada con síntomas iniciales leves y escasos, principalmente secreción nasal ( secreción nasal) y síntomas comunes a las enfermedades clásicas del invierno, que tienden a resolverse espontáneamente.
En los casos más graves, la bronquiolitis comienza con una infección leve de las vías respiratorias superiores que, en 2 o 3 días, puede convertirse en una dificultad respiratoria cada vez mayor que provoca dificultad para respirar y una fuerte tos jadeante.
La frecuencia respiratoria puede aumentar drásticamente (taquipnea) y el niño puede volverse irritable o ansioso. Si la enfermedad es lo suficientemente grave, la cara puede volverse azulada (cianótica) y requerir atención médica inmediata.
El aumento de la dificultad para respirar se manifiesta visualmente a nivel de las fosas nasales y las costillas (retracciones intercostales), una señal de que el paciente sufre de mayores esfuerzos para respirar. Esto puede ser agotador para el bebé y los bebés pueden cansarse tanto que tienen dificultad para contener la respiración.
Finalmente, se pueden asociar otitis media , conjuntivitis y faringitis .
Duración
Los síntomas generalmente mejoran en una semana y las dificultades respiratorias al tercer día; la tos también puede persistir mucho más tiempo.
Peligros
La tasa de mortalidad es inferior al 1%; las posibles complicaciones son
- enfermedades respiratorias, incluido el asma, en la vejez,
- insuficiencia respiratoria ,
- infección secundaria, como neumonía .
Cuando llamar al doctor
Llame a su pediatra o vaya a la sala de emergencias de inmediato si su hijo con bronquiolitis:
- se vuelve letárgico (somnolencia excesiva y fatiga y falta de respuesta a los estímulos externos),
- adquiere un color azulado en la piel, las uñas o los labios (cianosis),
- desarrollar respiración rápida y / o débil,
- siente un frío repentino,
- experimenta dificultad para respirar ( disnea ).
Tratamiento y terapia
No existen medicamentos antivirales realmente específicos y, a veces, no se necesita terapia, o simplemente se intenta aliviar los síntomas con:
- lavados nasales con agua fisiológica,
- humidificación de las habitaciones,
- terapia de aerosol con solución hipertónica al 3% y / o broncodilatadores ( fuente ),
- descansar.
Los antibióticos no son eficaces contra las infecciones virales . Los medicamentos que se usan principalmente a nivel hospitalario pueden incluir medicamentos para el asma y / o cortisona.
En niños particularmente graves, los antivirales representan una opción más; este enfoque permite disminuir la severidad y duración de la enfermedad pero, para ser efectivo, debe iniciarse en las etapas más tempranas. Finalmente, en el hospital es posible ofrecer apoyo desde el punto de vista respiratorio ( oxigenoterapia ) y fluidos (administración intravenosa).
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Prevención
La mayoría de los casos de bronquiolitis no se pueden prevenir fácilmente porque los virus que causan la enfermedad están muy extendidos en el medio ambiente.
Prestar mucha atención al lavado de manos, especialmente donde hay niños, puede ayudar a prevenir la propagación de virus que causan enfermedades respiratorias; especialmente los miembros de la familia con una infección respiratoria en curso deben tener mucho cuidado para evitar el contagio. Lávese las manos con frecuencia, especialmente antes de tocar al bebé.
Hasta la fecha, no se dispone de vacunas contra el VSR.
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