Bradicardia sinusal: síntomas, causas, remedios y peligros

¿Qué es la bradicardia?

La bradicardia sinusal (o simplemente bradicardia) se refiere a la reducción de la frecuencia cardíaca por debajo del rango de referencia. En el adulto, el corazón en reposo late a una frecuencia óptima de alrededor de 70 a 80 latidos por minuto, pero se considera:

• normal : frecuencia cardíaca en reposo entre 60-99 latidos por minuto (lpm);
• taquicardia : frecuencia cardíaca en reposo por encima de 100 lpm;
• Bradicardia : frecuencia cardíaca en reposo por debajo de 60 lpm.

En el período neonatal, la frecuencia cardíaca es más alta (se consideran intervalos normales entre 90-180 lpm), disminuyendo con la edad (hasta 10 años, se consideran intervalos normales entre 70-110 lpm).

Según la entidad, se puede considerar la bradicardia:

• leve : frecuencia cardíaca 50-59;
• moderado : frecuencia cardíaca 40-49;
• grave : frecuencia cardíaca inferior a 40.

La bradicardia es una condición clínica importante porque:

• puede ser secundario a diversas causas, pero la mayoría de las veces no se asocia a ninguna patología subyacente (bradicardia fisiológica);
• generalmente no es una condición peligrosa , sin embargo, a veces puede ser la causa de una reducción notable en el suministro de sangre a los órganos periféricos o centrales (como el cerebro), con el riesgo de lesiones;
• la mayoría de las veces ocurre de forma completamente asintomática , sin embargo, a veces puede ser responsable de la aparición de síntomas como
  • mareos ,
  • síncope ,
  • pérdida de consciencia;
• la mayoría de las veces no requiere ningún tratamiento, pero en casos sintomáticos o graves es posible que sea necesario realizar una terapia dirigida;

La bradicardia sinusal es una condición clínica de fácil diagnóstico, de hecho el propio paciente puede percibir su propia frecuencia palpando el número de latidos por minuto de la arteria radial (muñeca) o carótida (cuello); en presencia de bradicardia es recomendable consultar a un médico, para descartar que existan causas desencadenantes.

Revisión de fisiología

Para que el corazón se contraiga, se necesita un impulso eléctrico que se propague uniformemente en el corazón y estimule su contracción.

1. El impulso de contracción cardíaca se origina a nivel del nódulo sinoauricular, ubicado a nivel de la aurícula derecha.
2. Desde esta estructura el impulso eléctrico se propaga al nivel del nodo auriculoventricular, ubicado entre las aurículas y los ventrículos.
3. Las fibras cardíacas modificadas se originan en el nódulo auriculoventricular capaz de transmitir el impulso directamente a los ventrículos.

El nódulo sinoauricular tiene una capacidad de descarga fisiológica intrínseca entre 60 y 99 lpm, por lo que actúa como un marcapasos cardíaco, dictando la tasa de contracción del corazón.

La tasa de descarga del nódulo sinoauricular puede verse modificada por varios factores, siendo el más importante la regulación nerviosa por parte del sistema nervioso:

• simpático (tono adrenérgico y noradrenérgico): determina un aumento de la frecuencia cardíaca;
• parasimpático (tono vagal): provoca una reducción de la frecuencia cardíaca.

Causas

La bradicardia es una condición muy común, especialmente en jóvenes y deportistas. Un segundo pico de incidencia se encuentra en la vejez, en la que la bradicardia puede ser fisiológica o secundaria a una enfermedad cardíaca.

La bradicardia puede ser:

• fisiológico: es la condición médica más frecuente, aislada, que se encuentra ocasionalmente, en ausencia de una patología cardíaca o sistémica subyacente;
• patológico o secundario, cuando se derive de la presencia de otras patologías cardíacas o sistémicas.

La bradicardia fisiológica ocurre:

• En el sujeto joven, especialmente en deportistas que realizan actividades aeróbicas (especialmente corredores, ciclistas y nadadores), en los que la frecuencia cardíaca puede llegar incluso a 30-40 lpm sin dar manifestaciones clínicas significativas. Esto está relacionado con un aumento del tono vagal , que ralentiza la frecuencia cardíaca.
• En los ancianos, en los que una bradicardia moderada puede considerarse fisiológica.
• Durante el sueño, vómitos , maniobra de Valsalva (aumento de la presión intraabdominal, como cuando se prepara para realizar un esfuerzo): en esta fase se reduce el tono simpático y aumenta el parasimpático, por lo que también hay una modesta y fisiológica reducción de la frecuencia cardíaca.

En cambio, la bradicardia patológica puede ser secundaria a:

• cardiopatía.
• enfermedades sistémicas.
• ingesta de sustancias.

Bradicardia secundaria a cardiopatía

Las afecciones cardíacas que pueden causar bradicardia pueden ser:

• Enfermedad del nodo sinoauricular : es una patología cardíaca definida por la alteración de la formación del impulso cardíaco. Esta condición es muy común en los ancianos, ya que el sistema de conducción cardíaca reduce gradualmente su actividad debido al envejecimiento. El resultado es una reducción de la velocidad de la estimulación cardíaca que determina la bradicardia, hasta provocar en algunos casos asistolia (ausencia del impulso cardíaco), que puede durar incluso unos segundos. Esta condición generalmente ocurre de forma asintomática y ocasionalmente se encuentra durante una visita cardiológica; a veces puede ser sintomático, especialmente cuando se encuentra una asistolia de más de 3 segundos y se llama síndrome del seno enfermo .
• Bloqueo auriculoventricular : es una patología cardíaca determinada por una alteración de la transmisión del impulso cardíaco desde el nódulo sinoauricular (donde el impulso surge normalmente), al nódulo auriculoventricular. Esto puede determinar
  • un retraso en el paso de los impulsos de las aurículas a los ventrículos,
  • falta de transmisión de uno o más impulsos de las aurículas a los ventrículos,
  • o una disociación completa entre la frecuencia cardíaca auricular (que es normal) y la frecuencia cardíaca ventricular (que es lo que se percibe al palpar los pulsos periféricos, que se reducirán).
• Infarto de miocardio : Los infartos, especialmente los de la pared inferior, pueden ser la causa de una disfunción del sistema de conducción cardiaca, provocando bradicardia.
• Miocarditis , endocarditis : son patologías que se caracterizan por la inflamación del músculo cardíaco o su revestimiento más interno. La inflamación puede dañar el sistema de conducción y provocar bradicardia.

Bradicardia secundaria a enfermedades sistémicas

La bradicardia sinusal puede ser causada por afecciones sistémicas, que incluyen:

• Hipotiroidismo : la función tiroidea reducida también puede reducir la frecuencia cardíaca.
• Cambios de electrolitos : en particular, el aumento de potasio puede ser la causa de una reducción de la frecuencia cardíaca.
• Hipertensión intracraneal : el aumento de la presión dentro de la teca craneal, secundario a muchas patologías (por ejemplo , tumores cerebrales , meningitis ) puede desencadenar en consecuencia una reducción de la frecuencia cardíaca.
• Hipotermia : la notable caída de la temperatura corporal puede asociarse con una reducción de la frecuencia cardíaca.
• Enfermedades infecciosas : la fiebre suele provocar un aumento de la frecuencia cardíaca, sin embargo algunas infecciones como la fiebre tifoidea y la brucelosis pueden hacer que disminuya.

Bradicardia secundaria a sustancias

La bradicardia secundaria a la ingesta de sustancias está relacionada principalmente con fármacos como

• β-bloqueadores,
• bloqueadores de los canales de calcio
• y digoxina,

utilizado para tratar enfermedades cardíacas o hipertensión , que también funcionan reduciendo la frecuencia cardíaca.

Bradicardia nocturna

La presencia de bradicardias nocturnas durante el sueño puede sugerir la presencia de un trastorno de apnea , especialmente en el caso de pacientes caracterizados por la presencia de factores de riesgo específicos como:

• sobrepeso u obesidad absoluta ,
• sexo masculino,
• vejez,
• familiaridad,
• presión arterial alta .

Por otro lado, conviene recordar que en sujetos jóvenes y / o deportivos es común encontrar valores incluso muy bajos, iguales a 30-40 latidos por minuto , a veces incluso por debajo de 30  (casos en todo caso a consultar con el médico).

Síntomas

Clínicamente, la bradicardia puede ser:

• asintomático : es la condición más frecuente, especialmente en sujetos jóvenes y sanos;
• sintomático : a veces la reducción de la frecuencia cardíaca puede causar una reducción profunda del gasto cardíaco (la cantidad de sangre bombeada por el corazón en un minuto) y, por lo tanto, una reducción de la perfusión de órganos. Por lo tanto, la bradicardia puede presentarse con síntomas como:
  • mareos ,
  • alteraciones de la visión (visión borrosa o destellos brillantes),
  • dolor en el pecho ,
  • confusión ,
  • síncope ,
  • entumecimiento de manos y pies ,
  • sensación de frío ,
  • dificultad en la respiración ,
  • fatiga durante la actividad física ,
  • astenia ,
  • dolor en el pecho .

Complicaciones

En casos de:

• bradicardia severa,
• asistolia, más de 3 segundos,
• en los ancianos, con deterioro de la función cardíaca básica,

Puede haber una reducción notable de la perfusión del sistema nervioso central, lo que puede provocar un daño cerebral irreversible ( ictus ), más o menos extenso, según la gravedad de la reducción de la perfusión.

En las bradicardias sintomáticas, pueden ocurrir complicaciones secundarias al síncope (p. Ej., Traumatismo craneoencefálico ).

Entre las consecuencias más graves recordamos en cambio:

• desmayos frecuentes,
• incapacidad del corazón para bombear suficiente sangre ( insuficiencia cardíaca ),
• paro cardíaco súbito o muerte súbita.

Diagnóstico

El diagnóstico de bradicardia sinusal es muy sencillo.

Los exámenes de primer nivel incluyen:

• Anamnesis: es importante recopilar información relacionada con los síntomas o con las patologías que padece el paciente.
• Exploración física: será suficiente palpar los pulsos periféricos (principalmente a nivel radial o carotídeo), para encontrar la reducción de la frecuencia cardíaca.
• ECG : la ejecución del electrocardiograma es fundamental para identificar cualquier anomalía en el trazo que pueda ser indicativo de disfunción del sistema de conducción cardíaca. En sujetos con bradicardia fisiológica, el ECG no mostrará alteración apreciable.

Los exámenes de segundo nivel se realizan en algunos casos, como un estudio de diagnóstico:

4. Holter-ECG: es un examen que permite el registro continuo del trazo electrocardiográfico durante 24 horas; esta exploración es necesaria en pacientes que presentan fenómenos ocasionales de bradicardia, que no pueden identificarse en el corto período en el que se realiza la visita.
5. Ecocardiografía : la ecografía cardíaca puede ser necesaria cuando se sospecha una enfermedad cardíaca que no se puede estudiar con un ECG simple (miocarditis, endocarditis).
6. Muestreo de sangre: necesario para detectar anomalías de electrolitos u hormonas tiroideas , como desencadenante de bradicardia.

Cuando las investigaciones previas no muestran alteraciones, se puede hacer un diagnóstico de bradicardia fisiológica.

Tratamiento y remedios

El tratamiento varía según la gravedad de la bradicardia y la causa subyacente.

Cambios en el estilo de vida : en bradicardias leves o asintomáticas, es preferible no iniciar ninguna terapia, especialmente en sujetos jóvenes y sanos, sino promover la adopción de estilos de vida saludables:

• no fumes ,
• no beba cantidades excesivas de alcohol ,
• dieta sana y equilibrada ,
• participar regularmente  en actividades físicas aeróbicas,
• mantener un peso corporal óptimo para la edad y la altura.

Marcapasos : en bradicardias sintomáticas, o en bradicardias severas, especialmente en ancianos con función cardíaca comprometida, se prefiere tratar la bradicardia con la implantación de un marcapasos . Es un dispositivo implantado por vía subcutánea y conectado al corazón mediante un catéter, que actúa estimulando la contracción del corazón a un ritmo programado. Con el implante de marcapasos, el paciente podrá llevar una vida normal y deberá someterse a controles cardiológicos periódicos. También deberá informar al personal médico que tiene un marcapasos antes de someterse a pruebas como la resonancia magnética .

En presencia de una afección básica, obviamente debe tratarse, por ejemplo mediante:

• corrección de desequilibrios electrolíticos;
• corrección de la función tiroidea;
• suspensión o revisión de la dosis de fármacos bradicárdicos.

Conclusiones

• La bradicardia es un trastorno bastante común.
• Con mayor frecuencia se trata de una bradicardia fisiológica, especialmente en jóvenes y deportistas, pero también puede desencadenarse por patologías cardíacas o no cardíacas.
• En la mayoría de los pacientes se presenta de forma asintomática, pero en algunos casos puede provocar síntomas (desde mareos hasta pérdida del conocimiento).
• En formas leves y asintomáticas, no se requiere tratamiento.
• En formas graves o sintomáticas, la implantación de un marcapasos es suficiente para llevar una vida normal.