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Introducción
Afortunadamente, el botulismo es una enfermedad poco común pero particularmente grave causada por una toxina producida por la bacteria Clostridium botulinum capaz de atacar los nervios; la enfermedad también puede afectar a los músculos implicados en la respiración, afectación que puede resultar fatal, por lo que es necesario acudir inmediatamente a urgencias en caso de síntomas dudosos.
Los síntomas iniciales del botulismo suelen consistir en una debilidad en los músculos que controlan los ojos, la cara, la boca y la garganta; el trastorno luego se extiende al cuello, brazos, tronco y piernas, dando como resultado la aparición de
- alteraciones de la visión (visión borrosa y doble )
- dilatación de las pupilas (midriasis bilateral) y párpados caídos ( ptosis )
- dificultad para hablar (disartria)
- disfagia (dificultad para tragar)
- boca seca
- estreñimiento
- debilidad muscular .
Reconocemos cinco formas principales de botulismo:
- El botulismo alimentario es causado por comer alimentos que contienen toxina botulínica.
- El botulismo infeccioso es causado por la toxina producida en el contexto de una herida infectada con Clostridium botulinum.
- El botulismo neonatal afecta a los bebés y es causado por el consumo de las esporas de la bacteria (generalmente en la miel contaminada), que crecen en los intestinos y liberan la toxina.
- La toxemia botulínica intestinal del adulto (colonización intestinal del adulto) es una forma rara de botulismo que se presenta en adultos siguiendo el mismo proceso que el botulismo neonatal.
- El botulismo iatrogénico puede ocurrir después de una sobredosis accidental de toxina botulínica, una molécula que se utiliza en campos médicos específicos.
Todas las formas de botulismo pueden ser letales y, por lo tanto, se consideran emergencias médicas. El botulínico alimentario es una emergencia de salud pública porque la contaminación de los alimentos puede afectar a muchas personas al mismo tiempo.
En Italia hay alrededor de 20 casos confirmados por año, de un total de alrededor de 50 casos sospechosos; típicamente la causa se encuentra en el consumo alimentario de productos enlatados de producción nacional y, precisamente por esta razón, los pocos episodios suelen involucrar a más personas pertenecientes a la misma unidad familiar.
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Causas
Clostridium botulinum es el nombre de un grupo de bacterias en forma de bastón, transmitidas por el suelo que proliferan en condiciones de falta de oxígeno, formando esporas que les permiten sobrevivir en un estado latente hasta que están nuevamente expuestas a condiciones que les permitan crecer.
Las esporas, incluso si se ingieren, no causan enfermedades; por otro lado, las toxinas botulínicas producidas por la bacteria durante la fase activa generan el riesgo de infección tóxica , de los cuales se identifican siete tipos diferentes, indicados con las letras de la A a la G; solo los tipos A, B, E y F causan botulismo en humanos.
Las condiciones que más comúnmente permiten la proliferación bacteriana con riesgos para la salud relacionados son:
- ausencia de oxigeno,
- ambiente poco ácido, bajo en azúcar y sal,
- condiciones de temperatura específicas,
- una cierta cantidad de agua.
Estos estrictos parámetros son la explicación del hecho de que la enfermedad es en general rara, ante una importante propagación de las esporas en el medio ambiente, y por qué el peligro se limita a algunos alimentos (preparaciones en aceite, por ejemplo) y no a otros (mermeladas azucaradas, conservas en salmuera, preparaciones en escabeche, …).
Más raramente, las bacterias Clostridium butyricum y Clostridium baratii también son responsables de la enfermedad.
Síntomas
En el botulismo alimentario, los síntomas suelen comenzar entre 18 y 36 horas después de la ingestión del alimento contaminado (tiempo de incubación), pero en casos especiales pueden aparecer tan pronto como seis horas o incluso diez días después.
Entre los síntomas característicos del Botox recordamos:
- visión doble,
- visión borrosa,
- párpados caídos,
- dificultades del habla,
- dificultad para tragar
- boca seca,
- debilidad muscular.
Lactantes afectados por el botulismo infantil
- están letárgicos (siempre duermen),
- comen poco ,
- sufre de estreñimiento ,
- lloran débilmente,
- tiene un tono muscular débil;
también en este caso los síntomas son característicos de la parálisis muscular causada por la toxina bacteriana.
Tanto en adultos como en niños, si no se tratan, los síntomas pueden progresar y causar parálisis de los músculos respiratorios, brazos, piernas y tronco.
Desafortunadamente, inicialmente los síntomas de la enfermedad no son lo suficientemente característicos y esto a menudo provoca un retraso en el diagnóstico; ya unas horas después de la ingestión de la toxina, pueden comenzar los síntomas gastrointestinales (a menudo, sin embargo, debido a la presencia de otros microorganismos presentes en los alimentos), mientras que los síntomas expresamente debidos a la presencia de Botox tienden a aparecer 1-3 días después del consumo de la comida.
Tan pronto como note la gravedad de los síntomas se recomienda acudir a urgencias.
Peligros
L ‘ insuficiencia respiratoria causada por el botulismo puede causar la muerte del paciente; en los últimos cincuenta años, sin embargo, el porcentaje de sujetos que murieron debido al botulismo ha aumentado de aproximadamente un 50% a un 3,5%.
El paciente con botulismo severo puede tener que recurrir a un respirador y cuidados intensivos durante varios meses; algunos pacientes mueren a causa de infecciones u otros problemas asociados con la parálisis que duran semanas o meses.
Aquellos que sobreviven al episodio de intoxicación por Botox pueden sufrir fatiga y dificultad para respirar durante años, y es posible que se requiera una terapia a largo plazo para facilitar la recuperación.
Diagnóstico
Si el examen y el historial médico del paciente apuntan a botulismo, el médico puede llegar al diagnóstico más rápidamente, sin embargo, estas dos indicaciones por sí solas no suelen ser suficientes.
Otras patologías tienen síntomas en común con el botulismo, tanto que a menudo requieren más investigaciones; recordamos por ejemplo
- El síndrome de Guillain-Barré ,
- l ‘ ataque al corazón
- y miastenia gravis ,
Pueden ser útiles para este propósito.
- la tomografía computarizada del cerebro,
- examen de fluidos espinales,
- l ‘ electromiografía (EMG, prueba de conducción nerviosa)
- y la prueba de tensilon (prueba de cloruro de edrofonio) para miastenia.
Las pruebas para la toxina botulínica y las bacterias que causan el botulismo se pueden realizar en los principales laboratorios de los hospitales.
Tratamiento y terapia
La insuficiencia respiratoria y la parálisis que se presentan en casos de botulismo severo pueden requerir ventilación forzada durante semanas o meses: el paciente, además de ser obligado a utilizar un respirador, debe ser mantenido bajo estrecha observación por parte del personal sanitario en la unidad de cuidados intensivos.
La parálisis se cura muy lentamente.
El botulismo se puede tratar con una antitoxina que bloquea la acción de la toxina que circula en la sangre. Si se administra antes de que se complete la parálisis, la antitoxina puede evitar que empeore y acelerar la curación. Es probable que los médicos intenten eliminar los alimentos contaminados que aún están presentes en el sistema digestivo induciendo el vómito o usando enemas y laxantes .
Las heridas deben tratarse, generalmente quirúrgicamente, para eliminar la fuente de la bacteria productora de toxinas y luego el paciente debe tomar los antibióticos apropiados. La hospitalización y la estrecha vigilancia en el hospital son las piedras angulares de la terapia para todas las formas de botulismo.
Prevención
Se podrían evitar muchos episodios de botulismo.
El botulismo alimentario, en la mayoría de los casos, es causado por alimentos poco ácidos almacenados en casa, como espárragos, judías verdes, remolacha y maíz: la bacteria puede proliferar si no se siguen los métodos de almacenamiento correctos.
De vez en cuando, sin embargo, surgen causas aparentemente improbables o extrañas, debido al antiguo problema de higiene durante el envasado, la venta o el consumo; entre ellos recordamos, por ejemplo, ajo picado bañado en aceite, salsas en conserva a base de queso, guindilla, tomate, jugo de zanahoria y patatas al horno cocidas en aluminio.
En Alaska, el botulismo alimentario es causado por pescado fermentado y otros alimentos a base de pescado.
El botulismo infeccioso, por otro lado, se puede prevenir acudiendo a urgencias inmediatamente en caso de heridas contaminadas y evitando el consumo de drogas inyectables.
La mayoría de los casos de botulismo neonatal no se pueden prevenir porque la bacteria que causa la enfermedad se encuentra en la suciedad o el polvo. También se puede encontrar en el interior de apartamentos, en suelos, alfombras y superficies, incluso después de una limpieza normal. La miel puede contener la bacteria que causa el botulismo neonatal, por lo que los bebés menores de un año no deben consumirla. La miel solo es segura a partir del año de edad.
Botulinum y conservas
Aquellos que se dedican al almacenamiento doméstico de alimentos deben seguir cuidadosamente los procedimientos de higiene recomendados para disminuir la probabilidad de contaminación y seguir estrictamente las instrucciones, por ejemplo, utilizando frascos al vacío.
Hervir no es suficiente para destruir las esporas y, por lo tanto, evitar que se multipliquen nuevamente y produzcan la peligrosa toxina; en cierto modo, incluso la ebullición es contraproducente, porque puede estimular la germinación de la espora y matar a todos los demás microorganismos presentes de forma natural en las conservas y capaces de actuar como competidores naturales del botulinum. Las excepciones son los tratamientos de ebullición que duran al menos 8-10 horas, generalmente incompatibles con los métodos de preparación casera de conservas.
Sin embargo, debe tenerse en cuenta que hervir puede desactivar la toxina, por lo que hervir una confitura sospechosa durante 5 a 10 minutos la hace temporalmente segura, si luego se consume de inmediato .
Conservas que no requieren esterilización, como
- encurtidos (gracias al ambiente ácido),
- alimentos en escabeche (gracias a la presencia de sal),
- mermeladas y mermeladas (gracias a la presencia de azúcar, si se utiliza en cantidades iguales con fruta).
Para prevenir o retrasar la alteración de las conservas, es necesario entonces hervir los tarros llenos y cerrados, como único tratamiento de estabilización térmica y desinfección de los alimentos que se puede realizar en casa (pasteurización).
Desde un punto de vista general, se recomienda seguir las siguientes reglas al preparar la comida en casa y consultar las directrices del Ministerio para obtener más detalles al respecto:
- Lávese bien las manos antes de cocinar.
- Limpiar la cocina y los utensilios con detergentes específicos.
- Elija frutas y verduras de temporada y materias primas de alta calidad.
- Enjuague bien las materias primas con agua y retire las partes dañadas.
- Utilice ollas de acero para cocinar conservas.
- Preferiblemente use frascos de vidrio y guárdelos lejos de la luz.
- Use las dosis adecuadas de vinagre y limón o sal o azúcar.
- Hervir los recipientes con las conservas (pasteurización).
- Compruebe que los contenedores estén bien cerrados.
- Congele el pesto y las conservas de carne y pescado.
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