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Introducción
El término balanitis deriva del griego, de la unión de dos palabras que significan respectivamente:
- balanos , bellota
- es , inflamación
e indica una infección o inflamación de la piel de la parte superior del pene (glande) que se produce a través de la aparición de uno o más de los siguientes síntomas:
- enrojecimiento en el glande del pene y dentro del prepucio,
- pérdidas,
- mal olor,
- picazón (rara vez).
La balanitis puede afectar tanto a los hombres circuncidados como al resto de la población, aunque con mayor frecuencia en estos últimos por la mayor dificultad de la higiene íntima, imprescindible para eliminar el esmegma que puede acumularse debajo del prepucio, favoreciendo la aparición de estas molestas infecciones.
Por último, hablamos de balanopostitis cuando la inflamación también afecta al interior de la piel del prepucio (el prepucio es la envoltura cutánea del glande, que se extrae en sujetos circuncidados).
Balanitis por cándida
Las infecciones por Candida son causadas por la presencia de levadura Candida Albicans y, obviamente, la balanitis / balanopostitis no es una excepción; es un microorganismo presente en todos los individuos sanos que, sin embargo, cuando toma el relevo y logra proliferar de forma descontrolada, puede convertirse en causa de infección. En los humanos, ocurren a nivel genital como erupciones que a menudo son dolorosas y están cubiertas por una ligera secreción blanquecina.
Muy frecuentes sobre todo en sujetos diabéticos , si no se tratan pueden provocar complicaciones como la fimosis.
A diferencia de lo que se piensa, la transmisión sexual es solo una de las posibles causas de contagio, y ni siquiera la más frecuente.
Causas
La balanitis es causada por inflamación o infecciones que ocurren en el glande, a menudo debido a una higiene íntima imperfecta, o porque no es posible detectarla deslizando el prepucio hacia la base del tallo del pene (debido a la fimosis, un ‘muy común en niños y hasta la adolescencia).
Cuando el pene no se lava adecuadamente, incluso debajo del prepucio, se puede acumular esmegma, una sustancia blanquecina, caracterizada por un olor desagradable, que irrita la mucosa del pene, favoreciendo la aparición de la inflamación.
Otras posibles causas incluyen:
- infecciones por hongos ( cándida ) o bacterias que viven en la piel (pueden ocurrir por ejemplo en caso de diabetes, tomar antibióticos o simplemente en caso de mala higiene),
- infecciones de transmisión sexual , como herpes genital , gonorrea y sífilis ,
- irritación de la piel causada por agentes de limpieza agresivos ( dermatitis de contacto ),
- enfermedades benignas de la piel, como psoriasis , eccema atópico , liquen,
- algunos tipos de cáncer de piel (muy raro).
En los niños pequeños, eventualmente puede ocurrir debido a una manipulación excesiva del prepucio.
Factores de riesgo
En teoría, todos los hombres pueden enfermarse, pero el trastorno se presenta con mayor frecuencia en aquellos con un prepucio apretado, difícil de retirar y entre aquellos que no prestan suficiente atención a la higiene íntima.
La diabetes es un factor de riesgo conocido para todos los tipos de infección, especialmente si no puede controlar su azúcar en sangre ; en caso de valores demasiado elevados ( hiperglucemia ) se produce un aumento de los azúcares presentes en la orina que, al entrar en contacto con el glande y el prepucio, tiende a favorecer la proliferación de levaduras y bacterias.
Si el trastorno es recurrente, puede ser causado por una candidiasis (cándida) transmitida y transmitida entre parejas durante el coito (efecto ping-pong).
Los hombres circuncidados son menos propensos a desarrollar balanitis porque tienen una condición que es más fácil de manejar higiénicamente y la ausencia de prepucio no permite que las pequeñas gotas de orina se estanquen al final de la micción.
Síntomas
Los síntomas típicos de la balanitis incluyen:
- erupción rojiza e inflamada en el pene o debajo del prepucio,
- hinchazón,
- picazón o ardor en el área afectada,
- dolor y ardor al orinar ,
- Pérdidas blanquecinas, arenosas o amarillentas de la piel o prepucio afectado.
Peligros
Una balanitis desatendida, o episodios recurrentes, pueden favorecer la aparición de fimosis , un trastorno que hace que el prepucio se estreche impidiendo que se deslice normalmente sobre el glande; en los casos más graves es una afección que requiere poca cirugía para su resolución.
Duración
La mayoría de los casos de balanitis reaccionan a la terapia dentro de 3 a 5 días (sin embargo, esto debe continuarse durante el tiempo indicado por el médico).
Cuando ver a su doctor
La balanitis no es un problema grave, pero es importante no descuidarlo, por lo que se recomienda contactar al médico de inmediato en caso de síntomas dudosos.
Es importante comprobar, por ejemplo, la posible coexistencia de infecciones de transmisión sexual y / o cándida , así como excluir posibles (raras) causas más graves.
En particular, entonces es necesario informar si:
- el tratamiento no muestra mejoría después de unos días,
- ocurren recaídas frecuentes.
En el caso de la diabetes, la aparición de numerosos episodios a intervalos cortos puede indicar un control de glucosa en sangre subóptimo.
Diagnóstico
Los médicos generalmente pueden reconocer y diagnosticar la balanitis con un simple examen visual, pero en algunos casos, es posible que sea necesario tomar un hisopo o una muestra de piel para examinarlos con un microscopio o enviarlos al laboratorio para que se realicen más pruebas para confirmar el diagnóstico.
Igualmente útil es la reconstrucción de la anamnesis del paciente, para tener en cuenta cualquier examen posterior (en busca de enfermedades de transmisión sexual, por ejemplo) o para proporcionar información sobre cómo garantizar una higiene íntima adecuada y sobre los productos a utilizar.
Si la infección no responde al tratamiento o tiene características diferentes a las de una infección típica, su médico puede recomendarle que consulte a un dermatólogo (especialista en enfermedades de la piel).
Tratamiento y terapia
El tipo de terapia depende de la causa del trastorno, pero no puede separarse de la práctica y regularidad de una adecuada higiene íntima, que incluye el lavado diario del pene, descubierto por el prepucio, con agua tibia y posiblemente específica (o en todo caso detergentes delicados).
En niños más pequeños se recomienda:
- no fuerce el prepucio para limpiarlo si aún no fluye,
- cambie el pañal con frecuencia si aún lo usa,
- no utilice toallitas húmedas para bebés para la higiene del pene.
Puede ser útil utilizar lubricantes durante el coito (y también en el caso de la masturbación, que siempre debe realizarse con las manos limpias y recién lavadas).
El médico suele prescribir una crema ligera de cortisona para tratar la inflamación típica de la balanitis, que se aplica generalmente por períodos cortos, lo que permite una rápida curación de los casos no infecciosos y permite un alivio inmediato del picor.
En caso de infecciones, es posible que se prescriban medicamentos específicos:
- Si el problema es causado por una infección por hongos, se prescribirá una crema antimicótica, por ejemplo a base de clotrimazol o similar.
- Si la infección es de origen bacteriano, se prescribirá una crema antibiótica.
Se recomienda precaución al usar un condón, ya que algunas cremas pueden reducir su resistencia.
Rara vez es necesario tomar medicamentos por vía oral, excepto en casos más complicados.
Los contactos sexuales pueden irritar o inflamar la zona afectada y deben evitarse hasta la recuperación, especialmente en casos de infección (más, por supuesto, en el caso de enfermedades de transmisión sexual); a veces puede ser necesario tratar también a la pareja para evitar el efecto ping-pong.
Prevención
- Después de orinar, compruebe que el glande y la punta del pene estén perfectamente secos.
- Aquellos que no están circuncidados deben prestar especial atención a la higiene íntima, como recordar retraer completamente el prepucio todos los días y siempre secarlo bien.
- La circuncisión puede ser útil para prevenir infecciones recurrentes, especialmente en hombres no circuncidados que tienen un prepucio apretado y difícil de retirar.
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