Contenido
Introducción
El término «trastornos del espectro autista» (TEA) identifica un grupo de trastornos del desarrollo. El TEA incluye una amplia gama, o espectro, de síntomas, habilidades y niveles de discapacidad.
A menudo, las personas con TEA tienen estas características:
- Problemas sociales continuos, que incluyen dificultades para comunicarse e interactuar con los demás.
- comportamiento repetitivo, así como actividades o intereses limitados,
- síntomas típicamente identificados en los primeros dos años de vida,
- síntomas que dificultan la capacidad de funcionar socialmente, en la escuela, en el trabajo o en cualquier otro lugar.
En algunas personas, los síntomas solo son levemente discapacitantes, mientras que en otras las discapacidades son más graves. Los tratamientos y servicios pueden mejorar los síntomas y las habilidades funcionales. Las familias con inquietudes acerca de esto deben informar sus observaciones al pediatra y discutir la posibilidad de una prueba de TEA.
Diferencias entre el síndrome de Asperger y el TEA
En el pasado, el síndrome de Asperger y el TEA se consideraban trastornos diferentes, se enumeraban como subcategorías de trastornos generalizados del desarrollo.
Sin embargo, esta distinción se ha abandonado. La última edición del Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales, DSM-5, publicado por la Asociación Estadounidense de Psiquiatría no subcategoriza un trastorno más amplio. El manual combina la variedad de características y severidades en una categoría. Las personas con síntomas previamente clasificados como síndrome de Asperger o trastorno autista ahora se incluyen en la categoría denominada “trastornos del espectro autista” (TEA).
Causas
El origen del trastorno aún se desconoce, pero es probable que tanto la genética como el medio ambiente desempeñen un papel importante en la génesis del trastorno.
Las causas del autismo se dividen en «idiopáticas» (causas desconocidas), la mayoría y «secundarias», en las que se pueden identificar.
- una anomalía cromosómica,
- la alteración de un gen
- o factores ambientales.
El autismo secundario se puede diagnosticar en aproximadamente el 15% de las personas; en el 85% restante hablamos de autismo idiopático.
La exposición durante el embarazo al virus de la rubéola , ácido valproico y talidomida es una causa conocida de autismo secundario; sin embargo, no está claro si el autismo surge después de la exposición a estos agentes solo en individuos que ya están genéticamente predispuestos.
La búsqueda de nuevas causas ambientales del autismo secundario se ha centrado principalmente en las vacunas infantiles administradas más o menos coincidiendo con la identificación del autismo regresivo. Tanto las vacunas como el mercurio presente en el timerosal, excipiente utilizado como conservante en algunas vacunaciones de rutina hasta 2001, se estudiaron en detalle: la conclusión fue que no existe evidencia científica de una relación entre las vacunas y el autismo.
En cambio, los investigadores identificaron una serie de genes asociados con el autismo. Los estudios de sujetos con autismo han mostrado irregularidades en varias regiones del cerebro. Otros trabajos sugieren que las personas con autismo tienen niveles anormales de serotonina u otros neurotransmisores en el cerebro. Estas anomalías indican que el autismo generalmente es el resultado de la alteración temprana del desarrollo normal del cerebro durante el desarrollo fetal debido a defectos en los genes que controlan el crecimiento del cerebro y regulan la forma en que se comunican las neuronas. Sin embargo, estos son resultados preliminares que requieren más investigación.
El riesgo de que un hermano o hermana de una persona con autismo idiopático también desarrolle el trastorno es aproximadamente del 4%, más un riesgo adicional del 4 al 6% de cambios menores en el lenguaje, la sociabilidad o el comportamiento. Los hermanos tienen un mayor riesgo de autismo (alrededor del 7%), con un riesgo adicional del 7% de síntomas menores en el espectro del autismo, en comparación con las hermanas, cuyo riesgo es solo de alrededor del 1 al 2%.
Cuando la causa del autismo es una anomalía cromosómica o la alteración de un solo gen, el riesgo para los hermanos depende de la causa genética específica.
Factores de riesgo
Ciertos factores de riesgo para desarrollar autismo son:
- Género: los hombres tienen más riesgo de tener TEA que las mujeres.
- Hermano o hermana con TEA.
- Padres mayores (al nacer, madre de al menos 35 años y / o padre de al menos 40 años).
- Genética: aproximadamente el 20% de los niños con TEA también tienen algunas afecciones genéticas, en particular el síndrome de Down , el síndrome de X frágil y la esclerosis tuberosa.
Recientemente, ha aumentado el número de diagnósticos de TEA en niños. No hay consenso de que se trate de un aumento real, ya que también se han ajustado recientemente las directrices para el diagnóstico. Además, muchos más padres y médicos conocen ahora el trastorno y, por lo tanto, están respectivamente más atentos y son más capaces de hacer un diagnóstico correcto de TEA incluso en adultos.
Síntomas
Los trastornos del espectro autista (TEA) son discapacidades del desarrollo causadas por diferencias en el cerebro, aún no todas conocidas y / o comprendidas.
A menudo, no hay nada notablemente diferente en una persona con SLD, aunque
- comunica,
- interactúa,
- se comporta
- y aprender
de formas diferentes a la mayoría de las demás personas. Las capacidades de
- aprender,
- pensar
- y resolver problemas
de una persona con autismo puede variar de notable a gravemente afectado. Algunas personas con TEA necesitan mucha ayuda diaria, otras mucho menos.
Un diagnóstico de TEA ahora incluye varias afecciones que antes estaban separadas:
- trastorno autista,
- trastorno generalizado del desarrollo no especificado de otra manera (DPS-NAS)
- y síndrome de Asperger.
Estas afecciones ahora se denominan colectivamente trastornos del espectro autista.
El TEA ocurre antes de los tres años y dura toda la vida, aunque los síntomas pueden mejorar con el tiempo. Algunos niños con TEA muestran signos indicativos en los primeros meses de vida. En otros, los síntomas pueden no aparecer durante 24 meses o más. Algunos niños con TEA parecen desarrollarse normalmente hasta los 18 a 24 meses de edad, y luego dejan de adquirir nuevas habilidades o pierden las ya adquiridas. Se ha visto que entre un tercio y la mitad de los padres de niños con TEA han notado un problema antes del primer cumpleaños de su hijo, y entre el 80 y el 90% han experimentado problemas dentro de los 24 meses de vida.
Es importante tener en cuenta que incluso las personas sin trastornos del espectro autista pueden tener algunos de estos síntomas; sin embargo, las discapacidades en el TEA pueden hacer la vida muy difícil.
Posibles campanas de alarma
Una persona con TEA puede:
- No conteste su nombre a los 12 meses.
- No indique objetos para expresar interés (por ejemplo, indique un avión en vuelo) a los 14 meses.
- No juegue a juegos de simulación («alimentar» a la muñeca) a los 18 meses.
- Evite el contacto visual y aíslese.
- Tener problemas para comprender los sentimientos de los demás o hablar de los suyos.
- Tener retrasos en el desarrollo del habla y el lenguaje.
- Repetir palabras o frases de forma indefinida (ecolalia).
- Dar respuestas incongruentes.
- Enojarse por cambios menores.
- Tener intereses obsesivos.
- Dar la mano, rockear o en círculo
- Tener reacciones inusuales a sonidos, olores, sabores, miradas o sensaciones.
Los problemas sociales se encuentran entre los síntomas más comunes de todos los TEA. El individuo con SLD no se limita a «dificultades» sociales como la timidez. Los problemas sociales son tales que causan graves problemas en la vida cotidiana.
Ejemplos de problemas sociales en las dificultades de aprendizaje:
- Evita el contacto visual.
- Prefiero jugar solo.
- No comparta intereses con otros.
- Interactuar solo para lograr tu propio objetivo.
- Tener poca o ninguna expresividad facial.
- No comprender los límites del espacio individual.
- Evite o endurezca con el contacto físico.
- No se deje consolar por otros en momentos de desesperación.
- Tener problemas para comprender los sentimientos de los demás o hablar de los suyos.
Los niños suelen estar muy interesados en el mundo y las personas que los rodean. Para el primer cumpleaños, el niño típico interactúa con los demás al mirar a los ojos, copiar palabras y acciones y usar gestos simples como aplaudir y saludar. El niño típico también muestra interés por los juegos sociales como el «cuco». Los niños pequeños con trastorno del espectro autista pueden tener dificultades para aprender a interactuar con los demás.
Algunos no muestran ningún interés por los demás. Otros pueden querer amigos pero no entienden cómo entablar una amistad. Muchos niños con TEA tienen grandes dificultades para aprender a turnarse y compartir, mucho más que otros niños. Esto puede alienar a otros niños.
Las personas con TEA pueden tener problemas para mostrar o hablar sobre sus emociones. También es posible que no comprendan los sentimientos de los demás. Muchos TEA son extremadamente sensibles al contacto físico y es posible que no quieran que los abrazen o los acaricien. Los comportamientos de autoestimulación (por ejemplo, darse la mano repetidamente) son comunes en las personas con TEA. Algunas personas también desarrollan ansiedad y depresión. Todos estos síntomas pueden hacer que otros problemas sociales sean aún más difíciles de manejar.
Comunicación
Cada individuo con SLD tiene diferentes habilidades de comunicación. Algunos pueden hablar bien. Otros no hablan nada o muy poco. Aproximadamente el 40% de los casos de TEA no hablan en absoluto. 25 – 30% de los sujetos con SLD saben algunas palabras a los 12 – 18 meses, pero luego pierden. Otros adquieren algunas habilidades, pero con retraso.
Ejemplos de problemas de comunicación en los DSA:
- Tener retrasos en el desarrollo del habla y el lenguaje.
- Repetir palabras o frases de forma indefinida.
- Invierte los pronombres (por ejemplo, di «tú» en lugar de «yo»).
- Dar respuestas incongruentes.
- No apunte a objetos ni mire a un objeto puntiagudo.
- Tener pocos o ningún gesto (por ejemplo, no saludar).
- Hable con una voz plana, artificial o cantada.
- No juegue a juegos de simulación (como «alimentar» a la muñeca).
- No entender las bromas o las bromas.
Las personas con trastorno del espectro autista que hablan pueden usar el lenguaje de formas inusuales. Es posible que no puedan construir oraciones verdaderas. Algunas personas con TEA dicen solo una palabra a la vez. Otros repiten las mismas palabras o frases una y otra vez. Algunos niños repiten lo que escuchan, una condición conocida como ecolalia. Las palabras repetidas se pueden decir inmediatamente o después de algún tiempo. Por ejemplo, cuando se le pregunta «¿quieres un poco de jugo?», La persona con SLD puede repetir «¿quieres un poco de jugo?» en lugar de responder a la pregunta. Aunque algunos niños sin TEA pasan por una etapa en la que repiten lo que escuchan, generalmente sucede alrededor de los tres años.
La persona con SLD puede hablar bien pero tiene dificultad para escuchar a los demás. Es posible que no pueda usar y comprender los gestos, el lenguaje corporal o el tono de voz. Por ejemplo, es posible que no comprenda el significado de saludar. Las expresiones faciales, los movimientos y los gestos pueden no coincidir con lo que dice. O podría decir algo triste sonriendo. Podría decir «yo» para decir «tú» o viceversa. La voz puede sonar plana, artificial o estridente. La persona con TEA puede acercarse demasiado a la persona con la que está hablando o ser demasiado insistente en un tema de conversación. Puede hablar mucho sobre un tema que realmente le gusta, en lugar de tener una conversación interlocutoria.
Algunos niños con muy buenas habilidades lingüísticas hablan como pequeños adultos, incapaces de hacer malabarismos con el idioma típico de la infancia.
Intereses y comportamientos inusuales
Muchas personas con TEA tienen intereses o comportamientos inusuales, por ejemplo:
- Alinee juguetes u otros objetos.
- Siempre interactúe con los juguetes de la misma manera.
- Amar partes de objetos (por ejemplo, ruedas).
- Sea muy organizado.
- Enojarse por cambios menores.
- Tener intereses obsesivos.
- Tener que seguir determinadas rutinas.
- Dar la mano, mecerse o darse la vuelta.
Los movimientos repetitivos son acciones que se repiten infinitamente. Pueden involucrar una parte del cuerpo, todo el cuerpo o incluso un objeto o un juego. Por ejemplo, una persona con TEA puede pasar mucho tiempo agitando los brazos repetidamente o balanceando el cuerpo de un lado a otro. Puede encender y apagar una luz repetidamente o hacer girar las ruedas de un coche de juguete. Este tipo de actividades se conocen como autoestimulación.
A las personas con trastorno del espectro autista a menudo les va bien en la rutina. Un cambio en la vida cotidiana, como una parada inesperada entre el hogar y la escuela. puede ser una molestia importante. La persona puede perder el autocontrol y romperse o tener un ataque de mal genio, especialmente en un lugar extraño.
Algunas personas con TEA también pueden crear rutinas que parecen inusuales o innecesarias. Por ejemplo, hay quienes intentan reflejarse en cualquier superficie de vidrio con la que se encuentren o miran el mismo video una y otra vez, incluidos avances y créditos. Un impedimento para este tipo de rutina podría causar una terrible frustración e ira.
Otros sintomas
Algunas personas con TEA experimentan otros tipos de síntomas, como:
- hiperactividad
- impulsividad (actuar sin pensar),
- reducción de la capacidad de atención,
- agresión,
- autolesiones,
- ataques de ira,
- hábitos atípicos de alimentación y sueño,
- tonos de humor y reacciones emocionales inusuales,
- ausencia de miedo o miedo excesivo,
- reacciones inusuales a sonidos, olores, sabores, miradas o sensaciones.
Una persona con TEA puede reaccionar de una manera inusual a los estímulos táctiles, olores, sonidos, vistas, gustos y emociones. Por ejemplo, puede reaccionar en exceso o muy poco a un ruido fuerte. Puede comer de manera anormal, limitando su dieta a solo ciertos tipos de alimentos. Puede ingerir cosas no comestibles, como polvo o guijarros (este síntoma se conoce como pica). Puede haber problemas como estreñimiento o diarrea crónica.
El autismo puede estar asociado con patrones de sueño extraños. También puede haber tonos de humor o reacciones emocionales anormales. Por ejemplo, el sujeto se ríe o llora de manera incongruente o no muestra respuestas adecuadas a una situación. Además, es posible que no muestre miedo en circunstancias peligrosas, pero que tenga mucho miedo de los objetos o eventos inofensivos.
Desarrollo
El niño con TEA se desarrolla a diferentes ritmos en diversas áreas. Puede desarrollar retrasos de
- idioma,
- Habilidades sociales,
- aprendiendo,
pero tienen habilidades para caminar y moverse sustancialmente similares a las de sus compañeros. Puede ser excelente para hacer rompecabezas o resolver problemas de computadora, pero fracasa en actividades sociales como hablar o hacer amigos. Es posible que aprenda una cosa difícil antes que una fácil. Entonces, tal vez pueda leer palabras largas, pero no puede decir cuál es el sonido asociado con una «b».
Cada niño tiene su propio paso de desarrollo, por lo que puede ser difícil predecir cuándo adquirirá una habilidad específica. Sin embargo, existen hitos clave del desarrollo que se utilizan para medir el progreso socioemocional del niño en los primeros años de vida. Consulte [nota para mí: página de hitos de desarrollo de enlaces] para obtener información sobre estos hitos.
Diagnóstico de autismo y TEA
El diagnóstico requiere la observación del comportamiento y el desarrollo del niño. Por lo general, se puede realizar un diagnóstico confiable de TEA en dos años.
En niños mayores y adolescentes, si un padre o la escuela expresan inquietudes, se debe realizar una evaluación observando al niño socializando, comunicándose y jugando.
El diagnóstico de TEA en adultos no es fácil. En los adultos, algunos síntomas del trastorno del espectro autista pueden superponerse con síntomas de otros trastornos mentales, como la esquizofrenia o el trastorno por déficit de atención con hiperactividad . Sin embargo, un diagnóstico correcto de TEA en adultos puede ser importante para ayudar a una persona a comprender sus dificultades pasadas, identificar sus fortalezas y obtener el apoyo adecuado.
También tenga en cuenta que el autismo puede ser más fácil de detectar en los hombres que en las mujeres, probablemente porque generalmente hay un mayor esfuerzo en las mujeres para ajustarse a las expectativas sociales, lo que lleva a un subdiagnóstico de la afección.
El diagnóstico en niños pequeños suele ser un proceso de dos pasos:
Fase 1: cribado del desarrollo general durante el seguimiento pediátrico de rutina
La salud del niño debe ser controlada periódicamente por un pediatra o una figura profesional similar.
En los niños con alto riesgo de TEA o problemas de desarrollo, puede ser necesario un examen de detección temprano. Niños con:
- hermana, hermano u otro miembro de la familia con TEA,
- algún comportamiento SLD,
- nacidos prematuros y de bajo peso al nacer.
Las experiencias e inquietudes de los padres son muy importantes en el proceso de evaluación de los niños pequeños. A veces, el médico investigará el comportamiento del niño con preguntas a los padres y las complementará con la observación directa.
Los niños que muestran algún problema de desarrollo durante este proceso de selección se remiten a la segunda etapa de evaluación.
Fase 2: Evaluación adicional
Esta evaluación es realizada por un equipo de médicos y otros profesionales especializados en el diagnóstico de TEA. El equipo puede incluir entre otros:
- Un pediatra del desarrollo, es decir, un médico con formación específica en el desarrollo infantil.
- Un psicólogo o psiquiatra infantil, es decir, un médico con experiencia en el desarrollo y el comportamiento del cerebro.
- Un patólogo del lenguaje, que es un profesional con formación específica en dificultades del lenguaje.
Esta evaluación sirve para establecer:
- nivel cognitivo (habilidades de pensamiento),
- habilidades lingüísticas,
- Habilidades relacionadas con la edad, necesarias para realizar de forma independiente las actividades diarias, como comer, vestirse y lavarse.
Debido a que es un trastorno complejo, que a veces surge junto con otras enfermedades o problemas de aprendizaje, la evaluación completa también puede incluir un análisis de sangre y una prueba de audición.
Los resultados de la evaluación permiten recomendar medidas útiles para planificar el tratamiento.
Diagnóstico en niños mayores y adolescentes
Los niños mayores cuyos síntomas de TEA se detectan después de que comienzan las clases a menudo son identificados y evaluados primero por el equipo de educadores especializados de la escuela. El equipo de la escuela puede derivar a estos niños a profesionales de la salud.
Los padres pueden hablar con su pediatra sobre las dificultades sociales de su hijo, incluidos los problemas mínimos de comunicación. Estos pueden incluir comprender el tono de voz, las expresiones faciales o el lenguaje corporal. Los niños mayores pueden tener dificultades para comprender las imágenes, el humor o el sarcasmo. Los padres también pueden encontrar que el niño tiene problemas para entablar amistad con sus compañeros. El pediatra puede recomendar un complemento diagnóstico y terapéutico.
Diagnóstico en adultos
Los adultos con signos y síntomas de TEA deben hablar con un médico y solicitar una evaluación del trastorno. Los métodos de prueba en adultos aún se están optimizando; mientras tanto, los adultos pueden ser evaluados por psicólogos o psiquiatras con experiencia en TEA. El practicante preguntará sobre preocupaciones, por ejemplo, relacionadas con interacciones sociales y comunicaciones complejas, y cualquier problema sensorial, conductas repetitivas y estrechez de miras de intereses. Los datos del historial del desarrollo ayudan a hacer un diagnóstico correcto, por lo que la evaluación del TEA puede requerir reuniones con los padres u otros miembros de la familia.
Tratamientos y terapias
No existe cura para el autismo, pero se puede controlar y contener en el niño pequeño, incluso durante la edad preescolar. Los cuidados intensivos tempranos pueden tener efectos positivos en el desarrollo posterior.
El tratamiento temprano y la atención adecuada del autismo pueden contener las dificultades del individuo y, al mismo tiempo, ayudarlo a adquirir nuevas habilidades y aprovechar al máximo sus fortalezas. La gran variedad de problemas en el espectro del autismo significa que no existe un tratamiento óptimo único para el trastorno. Actuar en estrecho contacto con los profesionales sanitarios es fundamental para identificar el programa de tratamiento correcto. Hay varias opciones de tratamiento, servicios y programas, y otros recursos que pueden ayudar.
El tratamiento del autismo requiere terapias médicas y conductuales para ayudar al niño en el lenguaje y las interacciones sociales. El tratamiento también tiene como objetivo reducir las conductas repetitivas y autoestimulantes, así como las conductas de enojo y autolesiones.
Los medicamentos pueden ayudar a tratar síntomas específicos como
- comportamiento agresivo o autolesivo,
- alteraciones en la atención y el sueño,
- comportamientos repetitivos,
sin embargo, ninguna droga es específica para el autismo y las drogas deben usarse junto con un programa educativo y conductual centrado en la familia.
Aquí hay algunas sugerencias.
- Lleve un diario detallado. Tome nota de las conversaciones y reuniones con profesionales de la salud y profesores. Estos datos ayudan a la hora de tomar decisiones.
- Registre los informes y evaluaciones del médico en el diario. Estos datos pueden ayudar a identificar programas especiales adecuados para el tema.
- Comuníquese con los centros de salud locales, la escuela y los grupos de apoyo para el autismo y pregunte sobre sus respectivos programas.
- Hable con su pediatra, personal escolar o médico para encontrar un experto en autismo en el lugar que lo ayude a desarrollar un plan de intervención y encontrar recursos locales adicionales.
- Busque un grupo de apoyo para el autismo. Compartir información y experiencia puede ayudar a las personas con TEA y / o permitir que los cuidadores conozcan otras opciones, tomen decisiones y reduzcan el estrés.
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