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Introducción
¿Ataques repentinos de ansiedad y miedo abrumador que duran varios minutos? Quizás con el corazón latiendo con fuerza , sudoración , dificultad para respirar y cerebro paralizado. El ataque aparece de repente, sin motivos obvios, dejando el miedo a posibles recaídas.
Un ataque de pánico es un episodio repentino de miedo intenso que se desarrolla sin motivo aparente y que también puede manifestarse en forma de síntomas físicos, como:
- pulso rápido ( taquicardia ),
- dolor en el pecho o el estómago ,
- dificultad para respirar ,
- debilidad o mareos ,
- sudoración ,
- sensación de calor o escalofríos de frío ,
- hormigueo o entumecimiento de las manos.
Los ataques de pánico pueden ser realmente atemorizantes porque se puede hacer pensar al paciente
- perder el control,
- tiene un ataque al corazón ,
- estar cerca de la muerte,
pero generalmente no representan un peligro físico para el organismo.
Puede atacar en cualquier momento, en cualquier lugar y sin previo aviso; un elemento fundamental para formular el diagnóstico es la duración del episodio, que en el caso de un ataque de pánico debe limitarse a unos minutos (de lo contrario se trata de diferentes condiciones, como ansiedad generalizada, histeria, …).
Una vez reconocidos como formas de nerviosismo o estrés , ahora se consideran una condición médica real por derecho propio, que es parte de los trastornos de ansiedad. Si uno o dos episodios en la vida se consideran potencialmente fisiológicos, una frecuencia más alta puede ser un signo de un posible trastorno de ansiedad, llamado trastorno de pánico (no todas las personas que experimentan ataques de pánico desarrollan el trastorno).
El trastorno de pánico es más común en las mujeres; por lo general, aparece por primera vez a una edad adulta joven, a veces cuando un sujeto está sometido a un estrés intenso. Muchos casos mejoran con el tratamiento, porque la terapia puede mostrar cómo reconocer y cambiar las formas de pensar antes de que aparezca el pánico (terapia cognitivo-conductual). Los medicamentos también pueden ayudar.
Si no se trata, el trastorno de pánico tiene un impacto severo en la calidad de vida, ya que puede desencadenar otros miedos y trastornos mentales, problemas en el trabajo o la escuela y aislamiento social. De hecho, pueden generar el miedo a las recaídas y llevar al sujeto a evitar los lugares donde han ocurrido. En algunas personas, el miedo se apodera de la vida cotidiana, tanto que ya no pueden salir de casa.
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Causas
El trastorno a veces muestra un patrón familiar, aunque no hay certeza de por qué algunos miembros de la familia lo padecen y otros no.
La investigación ha encontrado que diferentes áreas del cerebro, así como diferentes procesos biológicos, juegan un papel vital en el miedo y la ansiedad. Algunos investigadores piensan que en el trastorno de pánico el sujeto malinterpreta las sensaciones corporales como amenazas y reacciona a través de mecanismos que tienen miles de años y se denominan lucha o huida.(Pelea o vuela); Pensemos por ejemplo en un hombre prehistórico que de repente se encuentra frente a un depredador, sin ningún interés en la parte racional del cerebro, el sujeto reaccionaría por instinto, buscando escapar si es posible, preparándose para la pelea en ausencia de alternativas. . En esta situación, el organismo se prepara para la reacción aumentando los latidos del corazón para promover la fuerza y la explosividad en la reacción, un síntoma típico también de los ataques de pánico.
En el caso de las fobias, pensemos por ejemplo en los ataques de pánico agorafóbicos , los comportamientos se declinan por tanto de dos formas:
- escapar (el sujeto quiere escapar de la situación al inicio de los primeros síntomas),
- evitación (el sujeto tenderá en el futuro a evitar lugares y situaciones que considere de riesgo).
El alejamiento de la situación tiene el efecto de reducir rápidamente la ansiedad, pero tiene el grave efecto secundario de concienciar al paciente sobre el futuro.
Mejorar el conocimiento de cómo funcionan el cerebro y el cuerpo en personas con trastorno de pánico puede ayudar a identificar mejores tratamientos. La comunidad científica también está investigando los posibles roles del estrés y los factores ambientales.
Factores de riesgo
Los síntomas suelen aparecer por primera vez al final de la adolescencia (y a los 30 años de todos modos) y se diagnostican con más frecuencia en mujeres que en hombres . Otros factores de riesgo importantes son:
- familiaridad,
- estrés (también entendido como duelo, nacimiento de un hijo, …),
- historial de abuso físico o sexual,
- eventos traumáticos.
Cuando una persona está sometida a un estrés severo durante períodos prolongados, se expone al riesgo de sufrir un ataque de pánico; se estima que el mayor riesgo comienza después de unos 6-8 meses de tensión, pero claramente numerosos factores subjetivos y externos se hacen cargo en este caso.
Síntomas
Un día, sin previo aviso ni razón aparente, me sentí abrumado por una ansiedad terrible. Me quedé sin aire, a pesar de los constantes intentos de respirar profundamente. Mi corazón latía fuerte, como si quisiera salir de mi pecho, tanto que pensé que me iba a morir. Comenzaron a sudar y a marearme y sentí dentro de mí que estaba perdiendo el control, sentí que me estaba ahogando y no podía pensar con claridad.
Luego de un tiempo que parece durar una eternidad, la respiración se normaliza y el miedo y los pensamientos de muerte desaparecen, dejando sin embargo al sujeto vacío y exhausto. Estos ataques suelen ocurrir un par de veces al mes; los que son víctimas empiezan a pensar que se están volviendo locos.
Una persona con trastorno de pánico experimenta ataques de miedo repentinos y repetidos que duran unos minutos; Los ataques de pánico se caracterizan por el miedo a un desastre inminente o la pérdida de control en ausencia de un peligro real. También pueden aparecer reacciones físicas intensas, tan concretas que parecen un infarto.
Los ataques de pánico pueden surgir en cualquier momento, tanto que muchas personas con trastornos de pánico viven con la preocupación de que volverán.
El trastorno de pánico puede hacer que una persona se sienta desanimada y avergonzada por su incapacidad para manejar las rutinas normales, como ir a la escuela o al trabajo, ir de compras al supermercado o conducir.
Los síntomas de ataque de pánico más característicos son:
- ataques repentinos y repetidos de ansiedad y miedo abrumadores,
- sensación de perder el control, o sensación de muerte o tragedia apremiante durante el ataque,
- síntomas físicos asociados, como palpitaciones o pulso rápido, sudoración, escalofríos, temblores , dificultad para respirar , debilidad o mareos, hormigueo o entumecimiento en las manos, dolor de pecho, dolor de estómago y náuseas,
- gran preocupación sobre cuándo surgirá el próximo ataque,
- miedo o evitación de lugares donde se han producido ataques.
A menudo, el sujeto que sufre el ataque tiende a imaginar explicaciones serias relacionadas con los síntomas físicos que experimenta, acumulando miedos relacionados con el infarto, el ictus y el miedo a morir en general. Esta actitud se traduce en un agravamiento de los síntomas físicos, con el desencadenamiento de un círculo vicioso sin fin de miedos y excesiva atención a las señales del cuerpo.
Dicho esto, debido a que algunos síntomas en realidad pueden apuntar a afecciones potencialmente mortales, es importante obtener un diagnóstico y un tratamiento precisos.
Pueden ocurrir pocos o muchos de estos síntomas ; por lo general, comienzan de repente, sin previo aviso, y alcanzan su punto máximo en 10 minutos. Duran alrededor de media hora, pero siguen siendo muy variables, persistiendo durante horas o, en raras ocasiones, hasta un día entero. Puede sentirse cansado y agotado después de que haya remitido un ataque de pánico. Uno de los peores aspectos es el miedo intenso a sufrir otro ataque.
El número de ataques depende de la situación, algunos pacientes desarrollan 1-2 ataques por mes, mientras que otros desarrollan hasta varios episodios por semana.
Pueden atacar en cualquier momento sin previo aviso: mientras conducen, en la escuela, en el trabajo o en el cine, incluso mientras duermen.
¿Se puede predecir un ataque de pánico?
Se suele decir que se trata de un ataque de pánico que es impredecible y repentino, pero en realidad, en la literatura es posible identificar autores que han investigado más a fondo, descubriendo que en algunos pacientes es posible resaltar señales objetivas que preceden al ataque real.
Lamentablemente, los estudios son limitados tanto desde el punto de vista numérico (en términos de participantes) como desde las condiciones de la investigación, pero igualmente interesantes en sus conclusiones; Parece posible que varios parámetros medibles, vinculados por ejemplo a la actividad respiratoria, comiencen a mostrar alteraciones casi una hora antes del ataque real (independientemente de la relación causa-efecto, cuya dirección podría ser interesante de explorar).
Los pacientes hablan casi invariablemente de ataques repentinos e inesperados, pero es posible que un abordaje psicológico que tenga en cuenta estos aspectos, enseñando al sujeto a reconocerlos y afrontarlos, pueda ser útil para reducir la frecuencia de los episodios.
Peligros
Si no se tratan, los ataques de pánico y los trastornos pueden llevar a quienes los padecen a graves repercusiones sociales, familiares y profesionales (o escolares), que pueden interferir significativamente en todos los ámbitos de la vida de la persona afectada.
Algunos pacientes desarrollan fobias específicas (como miedo a conducir), depresión y un mayor riesgo de abuso de drogas o alcohol , así como suicidio ; en cambio, tenga en cuenta que existe el riesgo inverso, la depresión NO conduce al desarrollo de ataques de pánico.
En los pacientes en los que se han descartado problemas cardíacos preexistentes, generalmente no existen riesgos directos para la salud física.
Diagnóstico
Todos los sujetos que sufren de pánico trastorno experimentan ataques de pánico, pero lo contrario no es cierto, por lo que es importante que el médico y sobre todo para el paciente para hacer un diagnóstico correcto y preciso, lo que sin duda problemas cardíacos excluye u otros problemas. (Por ejemplo, hipertiroidismo , que puede causar síntomas similares).
El primer paso suele ser un examen físico, que consiste en comprobar los signos vitales como
y auscultación del corazón y los pulmones.
Cuando sea necesario, el médico ordenará análisis de sangre, como un hemograma completo y dosis de hormona tiroidea , mientras que en pacientes seleccionados puede ser necesario un electrocardiograma para descartar problemas cardíacos.
El siguiente paso es la evaluación psicológica, generalmente realizada por un especialista.
Si los ataques de pánico no se reconocen y no se tratan adecuadamente, pueden empeorar y convertirse en un trastorno de pánico u otras fobias.
Tratamiento y terapia
El tratamiento de los ataques y trastornos de pánico es una norma muy eficaz y el objetivo es eliminar todos los síntomas relacionados con los episodios.
El primer paso fundamental es exponer los síntomas a su médico, quien examinará al paciente y reconstruirá la anamnesis, para asegurarse de que no existen problemas físicos en el origen de los síntomas. Por lo tanto, puede estar indicado un especialista en salud mental, es decir, un psiquiatra o psicólogo.
El trastorno de pánico generalmente se trata con psicoterapia, medicamentos o una combinación de ambos enfoques, pero tenga en cuenta que el camino hacia la resolución no siempre es necesariamente largo y doloroso, porque no todos los «tratamientos» tienen o requieren un tiempo prolongado en el tiempo.
Psicoterapia
La psicoterapia puede ayudar a comprender las causas de los ataques y trastornos de pánico e identificar formas de lidiar con ellos.
El enfoque llamado psicoterapia cognitivo-conductual es particularmente útil en el trastorno de pánico como primera línea de tratamiento; al paciente se le enseñan formas alternativas de pensar, comportarse y reaccionar ante las sensaciones asociadas con el ataque de pánico. Los ataques comenzarán a desaparecer una vez que adquiera diferentes formas de reaccionar ante las sensaciones físicas de ansiedad y miedo que los caracterizan.
Medicamentos
Hay varias familias de medicamentos disponibles para el tratamiento de los ataques de pánico, que incluyen:
- antidepresivos :
- inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS),
- inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN),
- betabloqueantes ,
- benzodiazepinas.
Los ISRS y los IRSN, que se utilizan normalmente en el tratamiento de la depresión , también resultan útiles en los síntomas del trastorno de pánico. Pueden tardar varios días en alcanzar la máxima eficacia y, como todos los medicamentos, pueden provocar efectos no deseados como
Generalmente, los efectos secundarios no son graves, especialmente si la dosis terapéutica se alcanza gradualmente, comenzando con una dosis baja. Sin embargo, los efectos secundarios deben notificarse al médico.
Entre las moléculas más comunes recordamos por ejemplo
- ISRS
- citalopram (Seropram®),
- escitalopram (Cipralex®),
- fluoxetina (Prozac®),
- paroxetina (Sereupin®),
- sertralina (Zoloft®)
- SNRI
- duloxetina (Cymbalta®),
- venlafaxina (Efexor®).
En algunos pacientes es posible utilizar moléculas antidepresivas más antiguas, por ejemplo, pertenecientes a la familia de los tricíclicos o inhibidores de la MAO.
Otra familia de medicamentos, los betabloqueantes, pueden ayudar a controlar algunos síntomas físicos asociados con el trastorno de pánico, como el pulso acelerado. Aunque los médicos no suelen recetarlos para este propósito, pueden ser útiles en algunos pacientes que experimentan síntomas cardíacos.
Las benzodiazepinas, una categoría de medicamentos sedantes, son moléculas muy efectivas para reducir rápidamente los síntomas de un ataque de pánico, pero causan tolerancia y dependencia si se usan continuamente. Por lo tanto, el médico solo puede recetarlos por períodos cortos y solo cuando sea realmente necesario.
Entre los más utilizados se encuentran:
- alprazolam (Xanax®) ,
- clonazepam (Rivotril®),
- lorazepam (Tavor®, Control®),
- bromazepam (Lexotan®) .
Es de vital importancia no abandonar la terapia demasiado rápido, independientemente del enfoque elegido. Tanto la psicoterapia como el tratamiento farmacológico tardan algún tiempo en ser eficaces.
Un estilo de vida saludable también puede ayudar a combatir los ataques de pánico:
- dormir adecuadamente ,
- participar regularmente en actividad física ,
- comer bien ,
- confíe en familiares y amigos de confianza.
Qué hacer durante un ataque de pánico
Un ataque de pánico se caracteriza por síntomas físicos, como
- agitación,
- sensación de desorientación,
- náusea,
- latidos cardíacos rápidos e irregulares,
- boca seca ,
- dificultad para respirar
- transpiración
- y mareos.
Los síntomas son tan inofensivos como atemorizantes para quienes los experimentan, provocando el miedo a un infarto o incluso el miedo a morir.
La mayoría de los episodios duran desde unos pocos minutos hasta media hora, pero incluso un tiempo relativamente corto puede parecer interminable para el paciente afectado.
El aspecto más importante cuando se siente pánico es intentar repetirse a sí mismo que los síntomas que está experimentando no son peligrosos y en cambio son causados solo y solo por la ansiedad; Es muy importante no dejarse dominar por el miedo y permanecer centrado en la racionalidad y la claridad de pensamiento.
Muchos especialistas aconsejan afrontar el miedo, aceptarlo, descubrir y experimentar de primera mano que no va a pasar nada terrible.
En estos casos, es útil tener a tu lado una persona de confianza, así como aplicar técnicas de relajación (yoga, entrenamiento autógeno, …) que también incluyen una técnica de respiración adecuada; De hecho, te recordamos que favorecer un aumento de la frecuencia respiratoria puede provocar hiperventilación y aumento de la oxigenación de la sangre , con el consiguiente empeoramiento de los síntomas , es mejor en cambio intentar ralentizar la respiración.
Prevención
- Practica yoga, pilates, entrenamiento autógeno u otras técnicas de relajación.
- El ejercicio regular, especialmente si es aeróbico, ayudará a reducir el estrés y la tensión, además de promover la liberación de neurotransmisores cerebrales que pueden mejorar el estado de ánimo y el bienestar.
- Una dieta variada y saludable puede ayudar concretamente a controlar y prevenir los ataques de pánico, por ejemplo, evitando cambios bruscos en los niveles de azúcar circulante, fenómeno capaz de desencadenar los síntomas del ataque.
- Evite la cafeína , el alcohol y el tabaquismo .
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