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Arritmia cardíaca: corazón, síntomas, tratamiento.

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Introducción

Es posible hacer una primera gran clasificación de las patologías que afectan al corazón, dependiendo de si son causadas por trastornos que involucran:

  • las tuberías (es decir, los diferentes vasos sanguíneos),
  • el sistema eléctrico (es decir, los mecanismos eléctricos en la base del ritmo).

Las arritmias son afecciones causadas por fallas del sistema eléctrico y que se manifiestan a través de  una alteración del ritmo o frecuencia de los latidos del corazón , en otras palabras, indica un corazón latiendo.

sin un motivo fisiológico , como la práctica de deportes, lo que conlleva un aumento temporal de la frecuencia de los latidos cardíacos.

  • Cuando el corazón no late correctamente, no puede bombear sangre con eficacia.
  • Cuando el corazón no bombea sangre de forma eficaz, los pulmones, el cerebro y todos los demás órganos no pueden funcionar correctamente y, en el peor de los casos, pueden sufrir daños permanentes.

Existen numerosos factores que pueden influir en el ritmo del corazón, incluido un ataque cardíaco , algunos defectos cardíacos congénitos , pero también simplemente

Los principales síntomas que pueden caracterizar una arritmia incluyen:

Dependiendo de la situación, el cardiólogo puede recurrir a diferentes soluciones para tratar el trastorno, entre ellas

  • drogas
  • marcapasos ,
  • intervenciones quirúrgicas.

La forma más común de arritmia es la fibrilación auricular , una condición peligrosa que causa latidos cardíacos irregulares y rápidos.

Fotografía de un estetoscopio descansando sobre un rastro de latidos del corazón

iStock.com/geckophotos

Corazón y arritmia

Antes de profundizar en el tema de la arritmia, puede resultar útil una descripción general rápida del funcionamiento del músculo cardíaco.

El corazón es el músculo más importante del cuerpo y cada lado tiene 2 cámaras, la aurícula y el ventrículo. Las contracciones del corazón están sincronizadas: primero las aurículas se contraen juntas y luego los ventrículos hacen lo mismo y la frecuencia cardíaca normal  suele estar entre 60 y 100 latidos por minuto.

  • La aurícula derecha recolecta sangre venosa, rica en dióxido de carbono, recolectada de todo el organismo.
  • La aurícula derecha se contrae y se bombea sangre a la cámara que se encuentra debajo (ventrículo derecho).
  • El ventrículo derecho a su vez se contrae y la sangre se bombea a los pulmones, donde libera dióxido de carbono, que es reemplazado por oxígeno inspirado.
  • Desde los pulmones, la sangre rica en oxígeno es empujada hacia la aurícula izquierda, luego hacia el ventrículo izquierdo que, al contraerse, puede distribuirla por todo el cuerpo.
Simplificación de la circulación cardíaca.

iStock.com/Elisa Lara

Los músculos del corazón se contraen y bombean sangre gracias a una pequeña descarga eléctrica que se origina en un área dentro del corazón llamada nódulo sinoauricular (SA) ; con cada latido, un impulso comienza desde la parte superior del corazón y fluye hacia abajo o, en términos más médicos, desde el nódulo sinoauricular, la corriente eléctrica viaja a través de las fibras del corazón que actúan como cables eléctricos a otra área del corazón. ventrículos llamados nodo auriculoventricular o nodo AV. Desde el nodo AV, la corriente eléctrica llega a los ventrículos provocando que estos se contraigan a su vez.

Cualquier problema durante este proceso puede provocar la aparición de una arritmia, por ejemplo en la fibrilación auricular las señales eléctricas viajan por la aurícula de forma rápida y desorganizada, provocando un temblor más que una contracción correcta.

Tipos de arritmia

Las arritmias se pueden clasificar de muchas formas diferentes, pero los dos enfoques más simples hacen una distinción basada en:

  • origen de la arritmia:
    • cámaras superiores (arritmia supraventricular),
    • cámaras inferiores (arritmia ventricular),
  • efecto en el ritmo:
    • taquicardia (aumento de la velocidad),
    • bradicardia (reducción de la velocidad).

De estos, los más comunes son:

  • habitaciones superiores:
    • latido auricular prematuro ,
    • arritmias supraventriculares ,
  • cámaras inferiores ( arritmias ventriculares ),
  • bradiarritmias .

Latido auricular prematuro

Este es el tipo más común de arritmia, a menudo conocida como extrasístole ; estos son fenómenos generalmente inofensivos y, a menudo, libres de síntomas. Solo ocasionalmente el paciente puede experimentar:

  • sensación de latido del corazón saltado,
  • una especie de golpe en el pecho.

En la mayoría de los casos, no requieren tratamiento, especialmente en personas por lo demás sanas.

El latido prematuro puede tener origen auricular o ventricular y, a menudo, se produce por motivos no patológicos; su apariencia puede verse favorecida por

  • estrés,
  • exceso de ejercicio ,
  • abuso de cafeína o nicotina.

Arritmia supraventricular

Las arritmias supraventriculares son episodios de taquicardia que se originan en el nódulo auricular o auriculoventricular; entre los diferentes tipos de arritmias supraventriculares recordamos fibrilación auricular, aleteo auricular, taquicardia supraventricular paroxística , Wolff-Parkinson-White (WPW).

Fibrilación auricular

La fibrilación auricular es probablemente la más temible de las arritmias, porque causa latidos de las aurículas particularmente rápidos e irregulares.

El pulso del latido del corazón no comienza en el nódulo sinoauricular, como sucede normalmente, sino en áreas cercanas a las venas pulmonares en la aurícula izquierda; las señales ya no funcionan con normalidad y pueden extenderse por el atrio de manera rápida y desorganizada.

Las paredes de las aurículas «fibrilan» y ya no se contraen de forma sincrónica, sino que laten de forma caótica y sin regularidad, a menudo también afectando a los ventrículos.

El mayor riesgo es el accidente cerebrovascular tromboembólico, es decir, la formación de coágulos ( trombos ) debido al estancamiento de la sangre; el peligro surge cuando encuentran el pasaje para regresar al torrente sanguíneo, donde son capaces de ocluir una arteria

o dirigido a otros cuerpos.

Arritmias ventriculares

Estas arritmias se originan en las cámaras inferiores del corazón, los ventrículos. Pueden ser muy peligrosos y requieren atención médica inmediata.

La enfermedad coronaria, los ataques cardíacos, el debilitamiento del corazón y otras dolencias son la causa más común.

Recordamos, por ejemplo, la taquicardia ventricular , una arritmia que se origina en los ventrículos e induce la formación de un latido cardíaco acelerado; puede limitarse a unos pocos latidos o durar más (taquicardia ventricular sostenida), convirtiéndose en una emergencia médica porque el corazón se vuelve incapaz de bombear sangre adecuadamente; también puede degenerar en fibrilación ventricular , una arritmia caótica que provoca contracciones ventriculares insuficientes para bombear sangre a la circulación.

Puede volverse fatal en cuestión de minutos, a menos que pueda intervenir con un desfibrilador.

Bradiarritmias

Se trata de arritmias caracterizadas por una frecuencia cardíaca más lenta de lo normal; si es demasiado bajo, es posible que la sangre ya no pueda llegar al cerebro, provocando la muerte del paciente afectado.

En los adultos, una frecuencia cardíaca por debajo de 60 latidos por minuto se considera una bradiarritmia, pero algunos sujetos tienen un latido fisiológicamente lento (especialmente si son deportistas) y obviamente en estos casos no es peligroso y no causa síntomas.

Las bradiarritmias pueden ser causadas por:

  • ataques al corazón,
  • afecciones que dañan o cambian la actividad eléctrica del corazón, como una tiroides lenta o el envejecimiento,
  • una alteración en la concentración de moléculas específicas en la sangre, como el potasio,
  • algunos medicamentos, como betabloqueantes , algunos fármacos antiarrítmicos y digoxina.

Causas

Una arritmia puede ocurrir cuando las señales eléctricas que controlan los latidos del corazón se retrasan o bloquean; esto puede suceder si las células nerviosas que activan las señales eléctricas no funcionan correctamente o si las señales no viajan normalmente a través del corazón.

En cambio, algunas formas son causadas por la aparición de latidos que surgen en áreas del corazón no destinadas a este propósito, alterando así el latido fisiológico.

Entre los factores externos que pueden provocar cambios en los latidos del corazón se encuentran:

  • humo,
  • abuso de alcohol ,
  • drogas de abuso ( cocaína , anfetaminas, …),
  • algunos medicamentos,
  • consumo excesivo de cafeína o nicotina.

El estrés emocional fuerte e incluso la ira pueden obligar al corazón a trabajar demasiado, lo que también provoca un aumento de la presión arterial, a través de la liberación de grandes cantidades de hormonas del estrés en la circulación. Estas reacciones también pueden a veces conducir al desarrollo de arritmias.

Un ataque cardíaco u otras afecciones que dañan el sistema eléctrico pueden desencadenar cambios en el ritmo; en este sentido recordamos por ejemplo

Los defectos cardíacos congénitos pueden causar algunas arritmias menos comunes, como el síndrome de Wolff-Parkinson-White. El término «congénito» indica que el defecto está presente desde el nacimiento.

A veces, la causa de la arritmia simplemente se desconoce.

Factores de riesgo

Las arritmias son muy frecuentes en los ancianos; la fibrilación auricular, por ejemplo, afecta a millones de personas y, lamentablemente, el número está aumentando; las formas más graves suelen aparecer después de los 60 años, porque aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas y otros problemas de salud que pueden favorecer su aparición.

La población anciana también tiende a ser más sensible a los efectos secundarios de los medicamentos, algunos de los cuales pueden causar arritmias. Algunos medicamentos utilizados para tratar las arritmias pueden, paradójicamente, causar arritmias como efecto secundario.

En general, la arritmia es más común en personas que tienen enfermedades o afecciones que pueden debilitar el corazón, como:

  • infarto de miocardio,
  • insuficiencia cardíaca o miocardiopatía, que debilitan el corazón y cambian la forma en que se transmiten y propagan las señales eléctricas
  • tejido cardíaco que se vuelve demasiado grueso, rígido o no se ha formado normalmente,
  • trastornos de las válvulas cardíacas ,
  • Trastornos cardíacos congénitos capaces de alterar la estructura o función del músculo.

Otras afecciones que pueden aumentar el riesgo son:

  • alta presión,
  • sobrepeso ,
  • infecciones que dañan el músculo cardíaco,
  • diabetes , que aumenta el riesgo de hipertensión arterial y problemas cardíacos coronarios,
  • síndrome de apnea del sueño , que reduce el suministro de oxígeno al corazón,
  • trastornos de la tiroides ,
  • cambios en el nivel de potasio en sangre,
  • cirugía de corazón,
  • uso de drogas de abuso (cocaína, anfetaminas, alcohol),
  • …

Síntomas

Muchas arritmias no causan signos ni síntomas, pero si están presentes, las más comunes son:

  • palpitaciones
  • latidos rápidos,
  • latido del corazón irregular,
  • percepción de pausas entre latidos.

Los signos y síntomas más graves incluyen:

¿Puede morir de arritmia?

Una arritmia nunca debe subestimarse y siempre se recomienda que se informe e investigue con la ayuda de un médico; muchos pacientes con palpitaciones no corren riesgo, pero sus síntomas aún deben ser controlados para descartar de manera segura el riesgo de complicaciones.

En pacientes con afecciones cardíacas preexistentes, como antecedentes de ataque cardíaco o trastornos de las válvulas, es más probable que la aparición de arritmia indique problemas más graves.

¿Cuándo acudir al médico?

L ‘ Arrhythmia Alliace ha elaborado una útil lista de verificación que permite, mediante una rápida autoevaluación, identificar posibles casos de arritmia; por sí sola no permite un diagnóstico determinado, pero en el caso de que se reconozcan uno o más síntomas, es recomendable realizar investigaciones:

  • ¿Alguna vez ha sentido palpitaciones y / o dificultad para respirar?
  • ¿Alguna vez se ha desmayado durante una sesión de actividad física o debido a emociones / sorpresas?
  • ¿Siente que su corazón late más rápido o más rápido de lo normal?
  • ¿Sientes que tu corazón late irregularmente?
  • ¿Alguna vez ha sentido malestar, dolor o sensación de presión en el pecho durante el ejercicio?
  • ¿Alguna vez le han diagnosticado una convulsión que parece inexplicable y / o no responde a la medicación?
  • ¿Alguna vez ha tenido ataques de asma inducidos por el ejercicio que no se controlan eficazmente con medicamentos?
  • ¿Tiene familiares que murieron repentina, inesperada e inexplicablemente antes de los 40 años (incluido el síndrome de muerte súbita , accidente automovilístico o ahogamiento)?
  • ¿Tiene familiares que hayan tenido desmayos o convulsiones inexplicables?
  • Tiene familiares con afecciones como:

Diagnóstico

En caso de persistencia de los síntomas, o en presencia de factores de riesgo importantes, el médico tratante podría enviar al paciente a un cardiólogo para las investigaciones necesarias.

La forma más eficaz de diagnosticar la arritmia es mediante un  electrocardiograma (ECG), que también puede recomendarse durante 24 horas (ECG Holter dinámico).

Si los síntomas parecen desencadenarse por el ejercicio, es posible que se necesite un ECG de ejercicio para registrar y evaluar el ritmo cardíaco durante una caminadora o un paseo en bicicleta estática.

Otras pruebas que se utilizan para diagnosticar arritmias incluyen:

Tratamiento y terapia

Muchas formas de arritmia no requieren ningún tratamiento, mientras que en los casos más graves el enfoque terapéutico depende del tipo y la gravedad del trastorno.

En algunos casos, el paciente puede encontrar que evitar o limitar el consumo de cafeína puede ser suficiente para restaurar el ritmo cardíaco normal, así como para mejorar su estilo de vida (lo que también permite mejoras significativas y medibles en varios factores de riesgo).

Son numerosos los fármacos de los que disponen los cardiólogos, que según el caso pueden tener diferentes efectos:

  • ritmo cardíaco lento,
  • regularizar los latidos del corazón.

Sin embargo, hasta la fecha no existen fármacos capaces de acelerar los latidos del corazón, lo que en teoría sería útil para las bradiarritmias; En cambio, en estos pacientes se utilizan marcapasos, pequeños dispositivos implantados a nivel torácico y equipados con sensores capaces de detectar ritmos anormales, para luego poder intervenir en consecuencia mediante la emisión de impulsos eléctricos directamente sobre el corazón.

En los casos en que el ritmo del corazón sea demasiado rápido, se podría implantar un desfibrilador mediante cirugía. El desfibrilador puede detectar cuando el corazón late demasiado rápido para administrarle una descarga eléctrica, de modo que el latido vuelva a la normalidad.

En algunos casos , se necesitan medicamentos anticoagulantes para evitar que se formen coágulos de sangre en el corazón. También puede ser útil para controlar la presión arterial alta u otras afecciones subyacentes, como problemas de tiroides.

Si ninguno de estos tratamientos logra mejorar la arritmia cardíaca, se deben intentar otros procedimientos. El médico puede intentar restablecer el ritmo cardíaco con descargas eléctricas (cardioversión y desfibrilación).

En algunos casos, las arritmias son causadas por áreas hiperactivas del corazón: en este caso, el médico podría provocar la inactivación de áreas cardíacas específicas a través de una especie de sobreestimulación (ablación); se puede llevar a cabo de diferentes formas, pero estas ya son opciones bastante invasivas y limitadas a casos en los que lo visto hasta ahora no ha surtido efecto.

Finalmente, se encuentran disponibles diversos abordajes quirúrgicos para, por ejemplo, la corrección de defectos congénitos, reparación valvular, …

Finalmente, recordamos la posibilidad de recurrir a maniobras vagales , es decir, ejercicios a realizar de forma independiente para regular algunas formas de arritmia supraventricular:

  • Maniobra de Valsava ,
  • presión constante sobre los ojos cerrados,
  • presión profunda sobre las carótidas,
  • presión abdominal,
  • Beba agua fría con gas.

Actúan estimulando el nervio vago, que ayuda a regular los latidos del corazón; no siendo adecuado para todos los casos de arritmias , siempre se recomienda una opinión médica preventiva .

Prevención

La mejor forma de prevenir el desarrollo de una arritmia cardíaca grave es mantener el corazón sano mediante un estilo de vida saludable y activo, que le permita mantener bajo control los principales factores de riesgo:

A través de una dieta sana y equilibrada y una actividad física regular, muchas veces es posible alcanzar un excelente estado de salud, que se puede mejorar

  • dejar de fumar ,
  • perder peso si es necesario,
  • reducir o eliminar el alcohol,
  • limitar la cantidad de cafeína consumida diariamente (de todas las fuentes, como café , té , bebidas energéticas, …),
  • evitar el uso de sustancias de abuso.

Si bien no siempre es fácil, en última instancia es importante:

Fuentes y bibliografía

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