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¿Qué es la apendicitis?
La apendicitis es una inflamación dolorosa del apéndice, una especie de bolsa del tamaño de un dedo que forma parte del intestino grueso y se encuentra en la parte inferior derecha del abdomen .
Su funcionamiento aún no se comprende por completo, aunque algunas teorías plantean la hipótesis de que desempeña un papel secundario en el sistema inmunológico; Existe la opinión generalizada de que en realidad es completamente inútil, también porque la extracción no parece afectar la salud de una persona de ninguna manera.
Los síntomas característicos de la apendicitis incluyen:
- dolor abdominal,
- falta de apetito,
- náusea,
- Vomitó,
- estreñimiento o diarrea,
- incapacidad para expulsar gas,
- alguna linea de fiebre,
- distensión abdominal.
El síntoma inicial es casi invariablemente dolor abdominal.
El médico puede diagnosticar la mayoría de los casos de apendicitis mediante una escrupulosa historia clínica y una visita, durante la cual puede hacer uso de maniobras específicas para resaltar la inflamación; para resolver cualquier duda se puede recurrir a análisis de sangre e instrumentales.
En el pasado, la terapia quirúrgica se realizaba casi de inmediato, mientras que hoy en día se intenta la terapia conservadora (antibióticos) siempre que sea posible sin exponer al paciente al riesgo de complicaciones.
En ausencia de un tratamiento adecuado, la tasa de mortalidad por apendicitis es superior al 50%, mientras que con el tratamiento quirúrgico temprano el porcentaje es inferior al 1% (fuente MSD).
¿Dónde se encuentra el apéndice?
El apéndice se encuentra en el abdomen, en la parte inferior derecha.
¿Aparece el dolor a la derecha oa la izquierda?
La apendicitis generalmente comienza con dolor abdominal (barriga) que aparece y desaparece, pero en unas pocas horas tiende a concentrarse hacia el costado , en la parte inferior derecha, donde generalmente se encuentra el apéndice, para volverse constante y severo rápidamente.
Presionar, toser y caminar generalmente empeora el dolor y otros síntomas característicos son:
- Sentirse mal,
- náusea,
- pérdida de apetito
- Diarrea
- fiebre y cara roja.
El apéndice se encuentra a la derecha, al final del ciego (iStock.com/ttsz)
Causas
Una obstrucción de la luz (el interior) del apéndice puede causar apendicitis, que es una fuerte reacción inflamatoria. El moco producido retrocede hacia la luz provocando la multiplicación de bacterias que normalmente se encuentran dentro del apéndice y la consecuencia es que se hincha debido a la acumulación de pus y se infecta.
Las fuentes más comunes de obstrucción son:
- heces ,
- parásitos ,
- crecimiento anormal de tejido linfático (por ejemplo, debido a la enfermedad de Crohn ),
- cuerpos extraños o granos (uvas, cerezas, pimientos),
- Tumores.
La apendicitis también puede ocurrir después de una infección viral en el tracto digestivo , pero en la mayoría de los casos es una oclusión debido a heces calcificadas.
Un apéndice inflamado podría estallar, en cuyo caso la infección se propagaría al abdomen y causaría una peligrosa peritonitis .
Factores de riesgo
Cualquiera puede experimentar inflamación del apéndice, pero los jóvenes de entre 10 y 20 años parecen ser más propensos a padecerla.
Síntomas
El síntoma principal e inicial de la apendicitis es el dolor abdominal , generalmente repentino, que a menudo puede inducir el despertar durante la noche: se siente antes que cualquier otro síntoma, comienza cerca del ombligo y continúa hacia abajo y hacia la derecha. Es un dolor nuevo y diferente a cualquier otro dolor experimentado antes, empeora en unas pocas horas y aumenta de intensidad si el sujeto se mueve, respira hondo, tose o estornuda. Sin embargo, cabe señalar que en general menos del 50% de los pacientes con apendicitis presentan los síntomas típicos en los que el dolor comienza en la parte superior del abdomen o en la zona que rodea el ombligo (fuente: MSD ), que además puede adquirir diferentes características en algunos grupos de población:
- en bebés y niños puede parecer un dolor generalizado más que localizado
- en pacientes ancianos y mujeres embarazadas, la intensidad de la sensación puede ser limitada, así como la respuesta a la presión ejercida por el médico.
Otros síntomas de la apendicitis pueden ser:
- falta de apetito ,
- náuseas y / o vómitos ,
- estreñimiento o diarrea,
- incapacidad para expulsar gas,
- alguna línea de fiebre después de otros síntomas,
- hinchazón abdominal ,
- sensación de que la defecación aliviará las molestias.
Los síntomas que varían y que pueden combinarse con otras causas de dolor abdominal incluyen:
- obstrucción intestinal ,
- enfermedades inflamatorias del intestino como la enfermedad de Crohn ,
- enfermedad inflamatoria pélvica y otros trastornos ginecológicos,
- adherencias intestinales .
Complicaciones
La apendicitis no tratada puede estallar y causar infecciones potencialmente mortales.
En el caso de una explosión del apéndice, se liberan bacterias en el abdomen y esto puede causar peritonitis (infección generalizada del peritoneo, la capa delgada de tejido que recubre la cavidad abdominal).
Los síntomas de la peritonitis incluyen:
- dolor abdominal severo y continuo,
- náuseas o vómitos,
- fiebre alta,
- taquicardia ,
- dificultad para respirar y aumento de la frecuencia respiratoria ,
- distensión abdominal.
Sin tratamiento inmediato, el paciente puede experimentar complicaciones potencialmente fatales; El tratamiento generalmente implica una terapia antibiótica agresiva y la extirpación quirúrgica del apéndice (apendicectomía).
En algunos casos, sin embargo, se forma un absceso alrededor del apéndice roto, que es una acumulación dolorosa de pus que se produce debido al intento del cuerpo de combatir la infección. También puede ocurrir como una complicación de la cirugía para extirpar el apéndice en aproximadamente 1 de cada 500 casos.
Los abscesos pueden tratarse con antibióticos, pero en la gran mayoría de los casos el pus debe drenarse físicamente mediante un procedimiento realizado bajo guía ecográfica o mediante tomografía computarizada y con la inserción de una aguja en el abdomen (después de anestesia local).
Diagnóstico
En algunos casos, la apendicitis puede ser difícil de diagnosticar, a menos que presente los síntomas típicos (que ocurre en aproximadamente la mitad de los casos); Lo que complica la situación es el hecho de que el apéndice en algunas personas puede ser desplazado de la zona donde se esperaría encontrarlo y, por tanto, es posible identificarlo, por ejemplo, a nivel de:
- hueso de la cadera,
- detrás del intestino grueso,
- alrededor del intestino delgado,
- cerca de la parte inferior derecha del hígado.
Algunos pacientes desarrollan un dolor similar al de la apendicitis, pero con diferentes causas, que incluyen:
- gastroenteritis ,
- síndrome del intestino irritable severo (SII),
- estreñimiento ,
- Infección del tracto urinario .
El médico se apoyará en los síntomas, en los tiempos y modos de aparición y en algunas maniobras específicas para esclarecer la causa del dolor y así proceder a un correcto diagnóstico diferencial (por ejemplo, aplicando y luego liberando presión sobre la pared abdominal en el inferior derecha).
Cuando persisten las dudas sobre el diagnóstico, es posible realizar investigaciones diagnósticas y pruebas de laboratorio.
Maniobras médicas
Es posible proceder de forma ambulatoria para practicar algunas maniobras sobre el paciente que pueden aportar más elementos al diagnóstico:
- Maniobra de Blumberg . Probablemente la más conocida por los pacientes, esta maniobra requiere que coloque suavemente los dedos sobre la pared abdominal del paciente; luego procede a una presión gradual seguida de una liberación repentina. La prueba es positiva en caso de exacerbación violenta del dolor después de la liberación.
- Maniobra de rovsing . Con los dedos y la palma de la mano, se aplica presión sobre el abdomen al nivel de la fosa ilíaca izquierda. Luego, la mano se mueve progresivamente hacia arriba para comprimir el colon descendente. Si la maniobra evoca dolor en la fosa ilíaca derecha se dice que es positivo y es un signo inconstante de apendicitis aguda.
- Maniobra del psoas . En este caso la presión se ejerce en correspondencia con la fosa ilíaca derecha mientras que al mismo tiempo se eleva la extremidad del paciente, con la rodilla rígida. Esta maniobra implica la contracción del músculo psoas que a su vez presiona el ciego y el apéndice. Si el órgano está inflamado, la maniobra causa dolor.
- Presión sobre puntos específicos . La presión en el punto de McBurney es dolorosa en la apendicitis aguda. El de la excavación de Douglas, alcanzable en la mujer con una exploración vaginal y en el varón con la rectal, despierta un dolor agudo en caso de peritonitis.
Pruebas de laboratorio y otras pruebas.
Los análisis de sangre se utilizan para detectar cualquier signo de infección, como un aumento de glóbulos blancos . Los análisis de sangre también pueden mostrar deshidratación o desequilibrio de líquidos y electrolitos.
El análisis de orina se utiliza para descartar una infección del tracto urinario y, en algunos casos, puede ser necesario descartar un embarazo mediante la prueba de beta HCG .
Dado que ante la presencia de síntomas característicos, retrasar la cirugía es arriesgado, en casos muy dudosos puede ser útil recurrir a pruebas de imagen:
- Una tomografía computarizada (TC) puede ayudar a diagnosticar la apendicitis y otras fuentes de dolor abdominal, pero también se suele utilizar la ecografía.
- Una radiografía abdominal rara vez es útil para diagnosticar la apendicitis, pero puede usarse para buscar / descartar otras fuentes de dolor abdominal.
Cuidado
La apendicitis es una emergencia médica que requiere atención inmediata. Cualquiera que crea que está afectado debe consultar a su médico o acudir a la sala de emergencias de inmediato. Un diagnóstico rápido reduce las posibilidades de que el apéndice reviente, mejorando así el tiempo de curación.
Por lo general, la apendicitis se trata mediante la extirpación quirúrgica del apéndice ( apendicectomía ), pero la tendencia en los últimos años ha sido intentar un enfoque más conservador (antibióticos) cuando sea posible, obviamente siempre y cuando no exponga al paciente a riesgos innecesarios (una cirugía inmediata reduce la posibilidad de que el apéndice estalle). En este sentido, un metaanálisis reciente publicado en JAMA Pediatrics encontró que alrededor del 90% de los casos de apendicitis en niños pueden tratarse eficazmente con el uso exclusivo de antibióticos.
La cirugía para extirpar el apéndice se llama apendicectomía y se puede realizar de dos formas diferentes:
- El método más antiguo implica una laparotomía, en la que se extrae el apéndice a través de una sola incisión en el área inferior derecha del abdomen.
- El nuevo método se llama video-laparo-apendicectomía , en el que se realizan varias incisiones más pequeñas utilizando herramientas de incisión quirúrgica especiales para eliminar la apendicitis. La cirugía laparoscópica provoca menos complicaciones, como infecciones posoperatorias, y permite la recuperación en un tiempo más corto.
En ambos casos se suele realizar anestesia general .
Ocasionalmente, el cirujano puede enfrentarse a un apéndice sano; en estos casos, se piensa que es correcto proceder con la extracción de todos modos para evitar una posibilidad futura de apendicitis. La cirugía rara vez revela un problema diferente, que a veces incluso se puede resolver durante la misma operación.
A veces, se forma un absceso, llamado absceso apendicular , alrededor del apéndice roto . Un absceso es una masa llena de pus que es causada por el intento del cuerpo de detener la propagación de la infección. El absceso puede tratarse durante la cirugía o, más comúnmente, drenarse antes de la cirugía. Para drenar un absceso, se coloca un tubo en su interior a través de la pared abdominal, se usa una tomografía computarizada para encontrar el lugar preciso. El tubo de drenaje se deja en el lugar durante aproximadamente 2 semanas, mientras se administran antibióticos para tratar la infección. De 6 a 8 semanas después, cuando la infección y la inflamación están bajo control, se realiza una cirugía para extirpar lo que queda del brote de apéndice.
Se puede intentar un tratamiento sin cirugía cuando esto no sea posible, por ejemplo, debido a factores de riesgo cardiovascular relacionados con el paciente, o cuando la situación permita un enfoque conservador.
Con el cuidado adecuado, la mayoría de las personas se recuperan de la apendicitis y no necesitan hacer cambios en su dieta, ejercicio o estilo de vida.
La recuperación completa de la cirugía ocurre en dos semanas, en las que la actividad física debe limitarse para promover la cicatrización de los tejidos.
Dieta para la apendicitis.
Hasta la fecha, no hay evidencia de que la apendicitis se pueda prevenir o tratar solo con la dieta, pero algunas investigaciones sugieren que en casos seleccionados y con consejo médico exclusivo, el paciente puede mejorar sin cirugía, mediante el uso exclusivo de antibióticos para tratar la enfermedad. y posiblemente una dieta líquida o ligera para que sane la infección.
En estos casos la dieta, además de ser ligera, debe incluir la ausencia de fibra , de forma que se facilite el tránsito intestinal (fibra que se recomienda tras la cirugía, para evitar el riesgo de estreñimiento).
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