Anorexia nerviosa: síntomas, peligros, embarazo, tratamiento

Introducción

La anorexia es un término que indica el rechazo de alimentos por cualquier motivo ( falta de apetito ); en muchos casos, especialmente en el habla común, se utiliza como sinónimo de anorexia nerviosa , una condición caracterizada por  un miedo patológico e injustificado a subir de peso: el sujeto que lo padece piensa constantemente en la comida pero limita la cantidad de comida ingerida, incluso cuando en realidad ya está demasiado delgado.

En muchos pacientes la anorexia nerviosa no es un problema que se limita al control de los alimentos en sí, sino que es una forma de utilizar los alimentos o el ayuno prolongado para ganar más control sobre la propia existencia y aliviar la tensión, la ira o la ansiedad .

La mayoría de las personas que la padecen son mujeres, aunque la afección también puede afectar a los hombres.

Quien sufre de anorexia:

• limita drásticamente y en exceso la cantidad de alimentos consumidos,
• es excesivamente delgado en relación a su altura,
• resiste cuando se le aconseja recuperar un peso normal ,
• tiene un gran miedo a aumentar de peso,
• piensa que es gordo, incluso cuando en realidad es muy delgado,
• adquiere una imagen corporal distorsionada, con la autoestima fuertemente influenciada por la percepción del peso y la forma corporal.

Causas

La anorexia afecta principalmente a niñas y mujeres (se estima que entre el 85 y el 95 por ciento de las anoréxicas son mujeres), pero de hecho también puede afectar a niños y hombres.

La causa de la anorexia no es única, a menudo es una combinación de factores psicológicos y orgánicos; Sin embargo, es importante comprender que los trastornos alimentarios son patologías reales y, como tales, son tratables.

Entre los factores que pueden influir en la anorexia recordamos:

• Cultura . En los países desarrollados, las mujeres se dirigen constantemente hacia un ideal específico de belleza. Ver imágenes de mujeres perfectas y delgadas en todas partes hace que sea difícil aceptar y amar tu cuerpo tal como es. Los hombres también sienten una presión creciente hacia un ideal de perfección física.
• Familia . Si su madre o hija es o ha sido anoréxica, usted mismo corre un mayor riesgo de volverse anoréxica. Los padres que prestan mucha atención a la apariencia física, están constantemente a dieta o critican el cuerpo de sus hijos aumentan las posibilidades de que su hijo sufra de anorexia.
• Trauma o fuentes de estrés . Los eventos traumáticos, como una violación, o las fuentes de estrés , como comenzar un nuevo trabajo, pueden desencadenar la anorexia.
• Personalidad . Las personas con anorexia probablemente no se agradan a sí mismas, odian su apariencia física o sienten una profunda desesperación existencial. A menudo se fija metas que son muy difíciles de alcanzar e intenta ser siempre perfecto.
• Factores biológicos . La genética, las hormonas y los neurotransmisores son factores probables que pueden influir en la aparición de la anorexia.

Síntomas

Las personas anoréxicas son muy delgadas, pero también pueden recurrir a métodos extremos para perder más peso, como:

• Oblígate a vomitar,
• tomando laxantes o diuréticos ,
• tomando medicamentos para bajar de peso ,
• negarse a comer o comer muy poco,
• hacer demasiado ejercicio , incluso cuando hace mal tiempo al aire libre, cuando está enfermo o cansado ,
• pesar obsesivamente lo que come y contar calorías constantemente,
• comer algunos alimentos en cantidades mínimas e insuficientes,
• mover la comida en el plato en lugar de comerla.

Las personas que padecen anorexia pueden tener una imagen corporal distorsionada, que se manifiesta por

• una creencia inamovible de que estás gordo,
• vistiendo solo ropa muy holgada,
• la necesidad de pesarse varias veces al día,
• el miedo a subir de peso.

La anorexia también puede causar comportamientos inusuales:

• puede empezar a hablar sobre su peso corporal y su alimentación todo el tiempo,
• negarse a comer en presencia de otras personas,
• sufre de cambios de humor,
• estar triste o negarse a salir con amigos.

Las personas con anorexia también pueden sufrir otros problemas físicos y psiquiátricos, por ejemplo:

• depresión,
• la ansiedad ,
• comportamientos obsesivos (algunas características se superponen con rasgos específicos del  trastorno obsesivo-compulsivo ),
• abuso de sustancias,
• problemas del corazón y / o del cerebro,
• problemas de desarrollo físico.

Peligros

El cuerpo de un paciente anoréxico no puede obtener suficiente energía de los alimentos, por lo que su funcionamiento se ralentiza y puede enfrentar numerosas complicaciones:

• Cerebro y sistema nervioso:
  • problemas cognitivos,
  • miedo a subir de peso,
  • tristeza,
  • cambios de humor,
  • irritabilidad,
  • problemas de memoria ,
  • desmayos ,
  • cambios en la química del cerebro.
• Cabello (fino y quebradizo).
• Corazón:
  • presión arterial baja ,
  • latido del corazón lento ,
  • palpitaciones ,
  • insuficiencia cardíaca .
• Sangre ( anemia y otros problemas).
• Músculos, articulaciones y huesos:
  • debilidad muscular ,
  • inflamación de articulaciones,
  • reducción de la masa ósea,
  • fracturas ,
  • osteoporosis .
• Riñones:
  • cálculos renales ,
  • insuficiencia renal .
• Fluidos corporales (deficiencia de potasio , magnesio y sodio).
• Intestino:
  • estreñimiento ,
  • hinchazón .
• Hormonas:
  • interrupción del ciclo menstrual .
  • problemas de crecimiento,
  • dificultad para concebir .
  • Si está embarazada,
    • mayor riesgo de aborto espontáneo ,
    • cesárea ,
    • bajo peso al nacer del feto,
    • depresión posparto .
• Piel:
  • facilidad de hematomas ,
  • piel seca ,
  • desarrollo de cabello fino en todo el cuerpo,
  • sensibilidad al frío ,
  • piel amarillenta ,
  • uñas quebradizas .

El embarazo

¿Puede alguien que haya sido anoréxico en el pasado tener un hijo?

Depende.

• Si la paciente se encuentra en una fase de anorexia activa, es decir, está enferma, el ciclo menstrual se salta y la ovulación no suele ocurrir , por lo que el embarazo es una posibilidad bastante remota.
• Por otro lado, aquellas que se han recuperado de la anorexia y han recuperado un peso normal pueden pensar razonablemente que pueden quedar embarazadas .

Si no puede concebir, consulte a su médico.

¿Puede la anorexia durante el embarazo dañar al bebé?

Sí, las mujeres embarazadas con anorexia corren un mayor riesgo de perder a su bebé.

Si logran llevar el embarazo a término, corren un mayor riesgo de parto prematuro , parto por cesárea, nacimiento de un niño con bajo peso al nacer y depresión posparto .

Tratamiento y terapia

¿Se puede curar la anorexia?

Sí, los pacientes anoréxicos pueden recuperarse con la ayuda de un equipo formado por médicos, nutricionistas y psicólogos.

Los doctores:

1. Ayudan al paciente a recuperar un peso normal,
2. Tratan problemas psicológicos relacionados con la anorexia,
3. Ayudan al paciente a superar comportamientos o pensamientos que pueden causar el trastorno alimentario.

Con estos tres pasos es posible prevenir recaídas, es decir, el paciente siempre puede sentirse bien y no volver a enfermarse después de un período en el que parecía curado.

Varias investigaciones sugieren que ciertos medicamentos (como antidepresivos , antipsicóticos o estabilizadores del estado de ánimo) pueden ser útiles en algunos casos para pacientes anoréxicos. Se cree que estos medicamentos pueden aliviar la ansiedad y los síntomas relacionados con el estado de ánimo que a menudo acompañan a la anorexia.

Sin embargo, otra investigación reciente sugiere que los antidepresivos son inútiles para prevenir las recaídas.

En conclusión, ningún fármaco ha demostrado ser capaz de funcionar al cien por cien en la importante y delicada fase de recuperar el peso normal, por lo que no está claro si los fármacos pueden ayudar a los pacientes a sentirse mejor ni cómo. Sin embargo, la investigación aún está en curso.

Algunas formas de psicoterapia pueden resolver o aliviar las causas psicológicas de la anorexia: la psicoterapia también se llama «terapia del habla», utiliza diferentes formas de comunicación y tiene como objetivo modificar el comportamiento o el pensamiento del paciente. Este tipo de terapia puede ser útil para tratar los trastornos alimentarios en pacientes jóvenes que no han padecido anorexia durante mucho tiempo.

El asesoramiento individual puede resultar útil para algunos pacientes. Si el paciente es muy joven, el asesoramiento puede involucrar a toda la familia. La terapia también puede incluir grupos de ayuda, donde los pacientes y sus familias se encuentran y comparten sus experiencias.

Algunos investigadores señalan que tomar medicamentos y al mismo tiempo recurrir a psicoterapia especializada para la anorexia es más útil que la psicoterapia sola: sin embargo, el funcionamiento o fracaso de la terapia depende del paciente y de su situación y lamentablemente no existe un tipo único. de psicoterapia que sea eficaz para todos los adultos anoréxicos.

Terapia en el hogar

Con la terapia domiciliaria, el paciente tiene que ser atendido por miembros del equipo médico, en muchos casos tiene que acudir a la clínica periódicamente, pero sigue viviendo en casa.

Algunos pacientes pueden necesitar una «hospitalización parcial», es decir, tienen que ir al hospital durante el día pero irse a casa a dormir por la noche.

Finalmente, en otros casos, el paciente debe ser hospitalizado para seguir la terapia. Después de su alta, sigue recibiendo ayuda del equipo médico y se convierte en paciente domiciliario.

Ayudar a un miembro de la familia

Si alguien que conoce tiene síntomas de anorexia, es posible que pueda ayudarlo o ayudarlo.

1. Busque un momento y un lugar tranquilos para hablar cara a cara con su amigo.
2. Dígale sus preocupaciones, sea honesto y deje en claro que le preocupa no comer lo suficiente o hacer demasiado ejercicio. Dígales que está preocupado y que sospecha que estos comportamientos podrían ser síntomas de un problema por el que necesita buscar atención médica.
3. Pídale a su amigo que hable con un médico o un psicólogo de trastornos alimentarios. Ofrezca ayudarlo a encontrar al médico o psicólogo, concertar una cita y acompañarlo al médico.
4. Evita conflictos. Si tu amigo no quiere admitir que tiene un problema, no lo fuerces. Dígale que está dispuesto a escucharlo cuando él quiera hablar de ello.
5. No lo avergüences y no lo culpes. No le digas: «Es fácil: solo come», sino «Estoy preocupado porque no quieres almorzar o cenar» o «Sentir que vomitas me asusta».
6. No propongas soluciones simples. No diga «Detente y todo saldrá bien».
7. Asegúrele a su amigo que, en cualquier caso, seguirá estando a su lado.

Fuentes y bibliografía

• La salud de la mujer