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Introducción
El angioma es una masa benigna que en la mayoría de los casos no causa ningún síntoma o peligro; es la neoplasia benigna (tumor) más frecuente en el hígado.
Consiste en
- una malformación vascular
- o, más raramente, en un hamartoma de origen congénito (hamartoma significa un conglomerado de tejidos de diferente origen embrionario; no se considera una neoplasia).
Una característica fundamental del angioma hepático, que subraya su benignidad, es el tipo de crecimiento que se produce por ectasia (dilatación) y no por proliferación celular.
Se puede decir que el angioma hepático nunca degenera en un tumor maligno.
Suele manifestarse como una pequeña lesión aislada que se diagnostica aleatoriamente al realizar pruebas instrumentales (como una tomografía computarizada) realizadas por otros motivos.
Normalmente mantiene unas dimensiones casi estables a lo largo de los años y solo en los casos más raros tiende a alcanzar dimensiones considerables: en tales casos hablamos de angiomas gigantes (si superan los 5 centímetros de diámetro). Solo en estos casos puede asociarse a la aparición de algunos síntomas como:
- dolor abdominal, especialmente localizado en el hipocondrio derecho,
- falta de apetito,
- dificultad para la digestión (dispepsia).
El diagnóstico es instrumental y una ecografía es suficiente. En casos dudosos, se realizan exámenes de segundo nivel, como una tomografía computarizada o una resonancia magnética.
Cuando el angioma hepático mantiene dimensiones estables en el tiempo y no se asocia a ningún síntoma, no necesita ningún tratamiento, simplemente requiere un seguimiento a lo largo de los años para verificar su tamaño.
Si el angioma excede los 5 cm y además de presentar síntomas abdominales también presenta un alto riesgo de rotura, entonces está indicada la cirugía para su extirpación.
Por James Heilman, MD – Trabajo propio , CC BY-SA 3.0 , Enlace
Niños
Los angiomas hepáticos pueden ocurrir desde el nacimiento, tanto que en los niños son una lesión muy común (constituyen aproximadamente el 10% de los tumores hepáticos infantiles). Suelen ser multifocales (es decir, múltiples y presentes en diferentes áreas del hígado) y también pueden afectar a otros órganos.
En el caso de grandes angiomas en niños puede haber signos de insuficiencia cardíaca por la presencia de fístulas arteriovenosas y en estos casos está indicado su tratamiento, habitualmente radioterapia o quirúrgico.
Por el contrario, los pequeños angiomas capilares suelen sufrir una resolución espontánea y, por tanto, no requieren ningún tratamiento.
Causas
El angioma hepático se presenta principalmente en mujeres de entre 30 y 50 años.
Por el momento no se conocen las causas que conduzcan al desarrollo de este angioma y, a menudo, su presencia, incluso congénita (es decir, presente desde el nacimiento), pasa por no ser reconocida durante muchos años hasta la edad adulta-anciana.
La mayor incidencia de angiomas en mujeres adultas ha llevado a los investigadores a sospechar una correlación entre el angioma hepático y el nivel de estrógeno circulante (hormonas femeninas), cuyo nivel tiende a aumentar durante el embarazo o cuando se toma terapia de reemplazo hormonal .
El angioma hepático se origina en las células endoteliales, las mismas células que forman anatómicamente la pared de los vasos sanguíneos; en su crecimiento, que se produce por ectasia (o por dilatación de los vasos), está constituido por una maraña de capilares, pequeños vasos arteriales y venosos.
Macroscópicamente tienen la apariencia de pequeños nódulos rojos o violáceos que contienen algunas lagunas quísticas llenas de sangre (estructura cavernosa).
Síntomas
Solo en raras ocasiones el angioma tiende a manifestarse con síntomas, en particular cuando:
- alcanza dimensiones considerables (más de 5 cm de diámetro),
- se desarrolla en la periferia del hígado.
En estos casos, el angioma puede presentar un cuadro clínico similar al de una gastritis o úlcera gástrica con síntomas como:
- dolor abdominal visceral, principalmente localizado en el hipocondrio y epigastrio derechos,
- sensación de tensión,
- malestar generalizado,
- pérdida de apetito y, a la larga, la consiguiente pérdida de peso ,
- Dificultades digestivas posprandiales con sensación de peso abdominal.
- náuseas y vómitos .
El angioma hepático puede ocurrir asociado con otros síntomas y signos clínicos cuando se desarrolla en una persona con síndromes genéticos bastante raros:
- Síndrome de Von Hippel-Lindau,
- Síndrome de Rendu-Osler-Weber,
- Síndrome de Klipper,
- otros síndromes aún más raros.
Complicaciones
Aunque raras, existen algunas complicaciones bastante graves relacionadas con los angiomas hepáticos que alcanzan dimensiones particularmente significativas; la razón se encuentra en el «efecto de masa» compresivo sobre los órganos adyacentes, que puede causar:
- Rotura del angioma con extravasación de sangre a la cavidad abdominal (hemoperitoneo): la rotura del angioma puede causar anemia aguda e insuficiencia cardíaca aguda .
- trombosis dentro del angioma: la ruptura interna del angioma conduce a la acumulación de sangre encerrada dentro de una cápsula esto favorece la formación de trombos y, en sujetos predispuestos, conduce al consumo de plaquetas (trombocitopenia) y a una capacidad de coagulación reducida.
- La compresión del angioma sobre los vasos hepáticos contiguos puede conducir a la formación de una fístula arteriovenosa: esto conduce al paso de sangre directa de una arteria a una vena sin interposición del lecho capilar normal. Si la fístula es de «alto flujo», todo puede afectar al corazón con hipertrofia y descompensación miocárdicas.
Diagnóstico
El angioma se ve afectado solo por un diagnóstico instrumental, ya que no es posible hipotetizarlo sobre la base del cuadro clínico (si está presente, los síntomas son completamente genéricos e inespecíficos).
El examen instrumental de referencia para el diagnóstico, estudio y seguimiento posterior del angioma hepático es la ecografía .
Los exámenes de segundo nivel están representados por
Las características radiológicas de la TC con medio de contraste son las de una lesión hipercaptante en fase arterial que no presenta el llamado «lavado precoz» en la fase portal (es decir, conserva su isodensidad). Estas características son peculiares y permiten diferenciar el angioma hepático (tumor benigno) del hepatocarcinoma (tumor maligno).
Cuidado
El angioma hepático no requiere ninguna terapia, solo controles minuciosos a lo largo del tiempo para evaluar su posible aumento de tamaño. El riesgo de rotura y sangrado posterior es extremadamente raro.
Si el tamaño del angioma es tal que conduce a la presencia de síntomas molestos y empeoramiento para el paciente, con un empeoramiento de la calidad de vida, se puede optar por la cirugía con extirpación de la lesión.
Otro método de tratamiento que se realiza con menos frecuencia es la embolización del angioma.
El uso de trasplante de hígado es excepcional .
Fuentes y bibliografía
- Patología quirúrgica: Patel-Leger et al. Ed. Masson
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