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Introducción
El término aneurisma indica la dilatación de un vaso sanguíneo debido a la debilidad de la pared, generalmente en los puntos donde se ramifica el vaso.
Como resultado del paso constante de sangre al vaso sanguíneo debilitado, la presión arterial hace que una pequeña área se hinche hacia afuera, como un globo.
Cualquier vaso sanguíneo del cuerpo puede desarrollar un aneurisma, aunque esto afecta principalmente a las dos áreas siguientes:
- aorta abdominal (la aorta es la arteria que transporta sangre desde la sangre al resto del cuerpo),
- cerebro, el tema de este artículo.
En medicina, un aneurisma que se desarrolla dentro del cerebro se llama aneurisma intracraneal o cerebral.
La mayoría de estos aneurismas provocan síntomas que solo son detectables en caso de rotura, un evento dramático que de repente conduce a situaciones muy graves ( hemorragias subaracnoideas ) en las que el sangrado puede causar daño cerebral extenso y síntomas como
- un dolor punzante repentino; este dolor se describe como un rayo de la nada, similar a un golpe repentino en la cabeza seguido de un dolor cegador de violencia nunca antes experimentado,
- rigidez de nuca,
- náuseas y vómitos,
- dolor en respuesta a estímulos de luz,
- pérdida del conocimiento y convulsiones.
Esta es una situación con un pronóstico dramático, hasta la fecha aproximadamente tres de cada cinco sujetos con hemorragia subaracnoidea mueren en dos semanas y la mitad de los sobrevivientes reportan daño cerebral severo y discapacidades permanentes.
La rotura de un aneurisma cerebral es, por tanto, una urgencia médica y en caso de sospecha de hemorragia cerebral, potencialmente resultante de la rotura de un aneurisma, se debe solicitar una ambulancia inmediatamente al 118.
Sin embargo, debe tenerse en cuenta que la mayoría de los aneurismas no se rompen y no crean problemas ni síntomas; Los aneurismas de este tipo a menudo se descubren durante las pruebas realizadas para otros trastornos, tanto que, en algunos casos, puede ser necesario el tratamiento de un aneurisma que no se ha roto para evitar una futura ruptura.
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Causas
Los aneurismas cerebrales son consecuencia del adelgazamiento y degeneración de las paredes arteriales; a menudo se desarrollan en las bifurcaciones de las arterias, donde los vasos sanguíneos son más débiles. Pueden formarse en cualquier parte del cerebro, pero en la mayoría de los casos afectan las arterias en la base del órgano.
Las causas exactas del debilitamiento de las paredes vasculares aún no están claras, aunque se han identificado varios factores de riesgo, que incluyen:
- humo,
- hipertensión,
- antecedentes familiares de aneurismas cerebrales (familiaridad).
En algunos casos, el aneurisma puede originarse por debilidad vascular congénita (es decir, presente desde el nacimiento).
Factores de riesgo
Es difícil estimar el número exacto de personas con aneurismas cerebrales, porque la afección generalmente no causa síntomas y no se detecta excepto por accidente o después de una ruptura.
Algunos expertos creen que puede afectar incluso a 1 de cada 20 personas, mientras que otros estiman frecuencias mucho más bajas, alrededor de 1 de cada 100; afortunadamente, el número de aneurismas que se rompen es mucho menor.
Varios factores pueden contribuir al debilitamiento de las paredes arteriales y así aumentar el riesgo de un aneurisma cerebral. Entre ellos mencionamos:
- Edad : el riesgo aumenta especialmente después de los 40 años;
- Género : las mujeres tienen un mayor riesgo de desarrollar el problema, probablemente debido a la disminución de estrógenos debido a la menopausia , como hormonas capaces de mantener elásticas las paredes de los vasos;
- Tabaquismo : los estudios han demostrado que la mayoría de las personas a las que se les ha diagnosticado un aneurisma cerebral fuman o han fumado en el pasado; la causa aún no está clara, quizás podría estar relacionada con la presencia de sustancias capaces de dañar las paredes de los vasos;
- Hipertensión arterial : es un factor de riesgo porque aumenta la presión que ejerce la sangre sobre las paredes;
- Endurecimiento de las arterias ( aterosclerosis ),
- Antecedentes familiares de aneurisma, especialmente en familiares de primer grado, como padres o hermanos, aunque estadísticamente el aumento del riesgo sigue siendo bajo;
- Abuso de drogas , especialmente cocaína , que aumenta la presión arterial e inflama las paredes de los vasos sanguíneos
- Lesiones en la cabeza : esto es raro, pero posible;
- Consumo excesivo de alcohol .
- Infecciones sanguíneas específicas .
Incluso algunas enfermedades congénitas son capaces de incrementar el riesgo de aneurisma, entre ellas recordamos por ejemplo:
- Trastornos hereditarios del tejido conectivo como el síndrome de Ehlers-Danlos, que debilita los vasos sanguíneos.
- Riñón poliquístico (enfermedad renal poliquística): este es un trastorno hereditario que hace que se formen quistes en los riñones y aumente la presión arterial.
- Coartación aórtica: la aorta, la arteria que transporta sangre rica en oxígeno desde el corazón al resto del cuerpo, se contrae de forma anormal.
- Malformación arteriovenosa cerebral (MAV cerebral): una conexión anormal entre las arterias y las venas del cerebro interrumpe la circulación normal.
Síntomas
Un aneurisma cerebral rara vez es sintomático, al menos hasta que se rompe. Los aneurismas intactos ocasionalmente causan síntomas solo si son lo suficientemente grandes como para comprimir tejidos o nervios en el cerebro.
Los síntomas de un aneurisma cerebral no roto pueden ser:
- alteraciones visuales, como pérdida o visión doble ,
- dolor sobre o alrededor del ojo ,
- dilatación de la pupila (midriasis),
- falta de sensibilidad o debilidad en un lado de la cara,
- ptosis palpebral ( caída de un párpado),
- dificultad para hablar ,
- dolor de cabeza ,
- pérdida del equilibrio,
- dificultad para concentrarse o problemas de memoria a corto plazo.
En caso de síntomas compatibles con la presencia de un aneurisma cerebral, comuníquese con el médico de inmediato; aunque muchos aneurismas no se rompen, es importante revisarlos para recibir tratamiento.
Ruptura de un aneurisma
La ruptura de un aneurisma cerebral generalmente anuncia un dolor insoportable repentino , comparable a un golpe violento en la cabeza, con un dolor cegador que nunca se experimentó de otra manera.
Otros síntomas de un aneurisma cerebral roto también tienden a ser repentinos y pueden incluir:
- sentirse o estar mal,
- dolor de cabeza repentino y extremadamente intenso,
- náuseas y vómitos ,
- rigidez del cuello ,
- visión borrosa o doble ,
- fotofobia (intolerancia a la luz),
- convulsiones ,
- ptosis palpebral (caída excesiva del párpado superior),
- pérdida de la conciencia ,
- debilidad de un lado del cuerpo o de cualquier miembro
- confusión .
La rotura de un aneurisma cerebral es una emergencia médica. Llame al 118 de inmediato y pida una ambulancia en presencia de una persona que presente síntomas compatibles con la rotura de un aneurisma cerebral.
Aneurisma fisurado
En algunos casos, el aneurisma puede comenzar a perder una pequeña cantidad de sangre, esta fuga centinela probablemente causará un dolor de cabeza repentino y muy intenso.
Sin embargo, el sangrado casi siempre va seguido de una ruptura real.
Cuando llamar al doctor
La ruptura de un aneurisma siempre representa una situación de emergencia, también porque en aproximadamente la mitad de los casos la muerte del paciente sigue a la ruptura del aneurisma cerebral.
Por lo tanto, es absolutamente esencial ponerse en contacto de inmediato con la sala de emergencias más cercana o llamar al 118 en caso de:
- dolor de cabeza repentino con un dolor insoportable,
- pérdida de consciencia,
- convulsiones
Peligros
Si el aneurisma cerebral se rompe, el sangrado suele durar unos segundos, pero la sangre puede dañar directamente las células circundantes o incluso hacer que mueran, así como aumentar la presión dentro del cráneo (hipertensión intracraneal). Si la presión aumenta demasiado, se puede cortar el suministro de sangre y oxígeno al cerebro, perder el conocimiento e incluso morir.
Una vez roto, el aneurisma puede romperse nuevamente y sangrar en el cerebro; también pueden desarrollarse aneurismas adicionales. Más comúnmente, la ruptura puede causar hemorragia subaracnoidea, que sangra hacia el espacio entre el cráneo y el cerebro.
Una complicación tardía grave de la hemorragia subaracnoidea es la hidrocefalia: la acumulación excesiva de líquido cefalorraquídeo en el cráneo dilata los ventrículos (una especie de cisterna cerebral) que puede comprimir el tejido cerebral. Otra complicación después de la ruptura tardía es el vasoespasmo, en el que otros vasos sanguíneos del cerebro se contraen y restringen el flujo sanguíneo a áreas vitales del cerebro. Este flujo sanguíneo reducido puede causar un derrame cerebral o daño tisular.
Diagnóstico
Si de repente comienza a tener un fuerte dolor de cabeza u otros síntomas relacionados con un aneurisma roto, deberá someterse a una serie de pruebas para ver si ha tenido una hemorragia en el espacio entre el cerebro y los tejidos circundantes (hemorragia subaracnoidea) otro tipo de problema. Si ha habido sangrado, el personal de atención médica comprenderá si la causa se debe a la ruptura de un aneurisma.
También se realizarán las mismas pruebas si padece síntomas de un aneurisma silencioso, como dolor detrás del ojo, visión anormal y parálisis en un lado de la cara.
La mayoría de los aneurismas cerebrales pasan desapercibidos hasta que se rompen o se diagnostican al azar durante un examen de imágenes cerebrales realizado por otras razones. Existen varios métodos de diagnóstico que pueden proporcionar información sobre los aneurismas y su tratamiento. Por lo general, las pruebas se realizan después de una hemorragia subaracnoidea para confirmar la presencia de un aneurisma.
L ‘ angiografíaes una prueba que utiliza un agente de contraste para analizar arterias o venas. Un angiograma intracerebral puede detectar el grado de estrechamiento u obstrucción de arterias o vasos sanguíneos en el cerebro, la cabeza o el cuello, y puede identificar cambios en arterias o venas, como puntos débiles como aneurismas. Se utiliza para diagnosticar un accidente cerebrovascular y para determinar con precisión la ubicación, el tamaño y la forma de un tumor cerebral, aneurisma o vaso sanguíneo que ha sangrado. Esta prueba generalmente se realiza en una sala de angiografía de un hospital. Después de la administración de un anestésico local, se inserta un catéter flexible en una arteria; el catéter se dirige a través del cuerpo hasta el área del vaso de interés. Se inyecta una pequeña calidad de contraste radiopaco, esperando que llegue a la cabeza y al cuello. Se adquieren más imágenes radiográficas en serie y se observan cambios.
La tomografía computarizada (TC o TAC) de cabeza es una técnica de diagnóstico rápido, indolora y no invasiva que puede demostrar la presencia de un aneurisma cerebral y determinar, para aneurismas rotos, cualquier sangrado en el cerebro. La TC es a menudo el primer procedimiento de diagnóstico prescrito en caso de sospecha de rotura. Las radiografías de la cabeza son procesadas por una computadora en forma de secciones transversales del cerebro y el cráneo. Ocasionalmente, se inyecta un agente de contraste antes de adquirir las imágenes. Esta técnica, llamada angiografía por TC, genera imágenes más nítidas y detalladas del flujo en las arterias del cerebro. Por lo general, la TC se realiza en un hospital o en un laboratorio de diagnóstico especializado.
La imagen por resonancia magnética (IRM) utiliza ondas de radio generadas por una computadora y un poderoso campo magnético para producir imágenes detalladas del cerebro y otras partes del cuerpo. La angiografía por resonancia magnética (ARM) genera imágenes más detalladas de las estructuras vasculares. Las imágenes se pueden ver en tres dimensiones y como secciones transversales del cerebro y los vasos. Estos procedimientos indoloros y no invasivos pueden mostrar el tamaño y la forma de los aneurismas intactos y detectar hemorragias en el cerebro.
En caso de sospecha de rotura de un aneurisma, el análisis del LCR puede resultar útil . Después de la aplicación de un anestésico local, se toma una pequeña cantidad de líquido (el líquido cefalorraquídeo o LCR protege el cerebro y la médula espinal) del espacio subaracnoideo, es decir, el espacio entre la médula y las membranas circundantes, a través de una aguja especial; el análisis permite resaltar la presencia de sangre. En personas con sospecha de hemorragia subaracnoidea, este procedimiento generalmente se realiza en un hospital.
Pruebas de detección de aneurismas cerebrales
En general, no se recomienda el uso de pruebas por imágenes cuando se trata de prevenir y controlar aneurismas silenciosos, sin embargo, es posible que deba preguntarle a su médico sobre los posibles beneficios de una prueba de detección si:
- un aneurisma roto en uno de sus padres o hermanos ha ocurrido en el pasado, particularmente si hubo más de un caso de aneurisma cerebral entre familiares de primer grado,
- sufre un trastorno congénito que aumenta el riesgo de un aneurisma cerebral.
Tratamiento y terapia
Los aneurismas cerebrales se pueden tratar quirúrgicamente si se rompen o tienen riesgo de romperse. La cirugía preventiva solo se recomienda si existen altos riesgos de ruptura, porque la cirugía en sí misma conlleva riesgos importantes de complicaciones graves, como daño cerebral o accidente cerebrovascular.
Evaluación de riesgos
Si se diagnostica un aneurisma cerebral intacto, se establecerá el riesgo de ruptura para evaluar la necesidad de cirugía.
El proceso de evaluación generalmente se basa en los siguientes factores:
- edad: la investigación científica ha encontrado que los riesgos asociados con la cirugía en los adultos mayores a menudo superan los posibles beneficios (prolongación de la esperanza de vida)
- tamaño del aneurisma: las formaciones mayores de 7 mm a menudo requieren tratamiento, al igual que los aneurismas mayores de 3 mm si se asocian con otros factores de riesgo
- sitio de la lesión: los aneurismas cerebrales que se desarrollan en vasos más grandes conllevan mayores riesgos
- antecedentes familiares: se considera que los riesgos de ruptura son mayores en personas con antecedentes familiares de ruptura de un aneurisma cerebral
- Condiciones de salud: ciertas condiciones de salud , como el riñón poliquístico autosómico dominante o la presión arterial alta no controlada, aumentan el riesgo de ruptura.
Una vez que se hayan tenido en cuenta estos factores, el equipo quirúrgico podrá determinar si, en el caso específico, los beneficios esperados de la cirugía superan los riesgos potenciales.
Observación activa
Si el riesgo de ruptura se considera bajo, generalmente se sugiere una estrategia de observación activa, lo que significa que la cirugía no se realizará de inmediato, pero el sujeto será sometido a controles regulares para monitorear de manera cuidadosa y constante el aneurisma.
Con el tiempo, se recetarán medicamentos para reducir la presión arterial. Su médico le sugerirá cambios en el estilo de vida que pueden ayudar a reducir el riesgo de una ruptura, por ejemplo, al perder peso y reducir la cantidad de grasa en su dieta.
Las cirugías endovasculares de embolización y clipaje pueden usarse para sellar un aneurisma no roto y para ayudar a prevenir la ruptura; sin embargo, los riesgos de estas cirugías pueden superar cualquier beneficio.
El neurólogo y el neurorradiólogo intervencionista lo ayudarán a decidir qué terapia es la adecuada para usted.
Intervención quirúrgica
En caso de rotura del aneurisma, las posibilidades terapéuticas más habituales son dos:
- El recorte es el cierre del aneurisma. El cirujano hace una abertura en el cráneo para llegar al aneurisma y localiza el vaso sanguíneo que lo alimenta. Con una pequeña sutura de metal, contrae el collar (base) del aneurisma, evitando que la sangre lo alimente más.
- La embolización endovascular es menos invasiva que la anterior. El cirujano inserta un pequeño tubo de plástico (catéter) en una arteria, generalmente en el área de la ingle, y luego lo guía hasta el aneurisma. Luego usa un alambre guía para insertar un alambre de platino suave en el catéter y luego en el aneurisma. El hilo se envuelve dentro del aneurisma llenándolo, obstruye la circulación sanguínea y hace que la sangre se coagule. El coágulo resultante sella el aneurisma separándolo de la arteria.
Ambos tipos de cirugía presentan riesgos, en particular el de hemorragia cerebral o disminución del flujo sanguíneo al cerebro. El segundo es menos invasivo y, al menos inicialmente, puede ser más seguro, sin embargo, al igual que el anterior, presenta el riesgo de un mayor sangrado y por tanto de tener que recurrir a más intervenciones. El cirujano recomendará uno u otro tipo de cirugía dependiendo del tamaño del aneurisma, su salud general y otros factores.
Recientemente se ha introducido una nueva estrategia terapéutica mínimamente invasiva que implica el uso de pequeños stents definidos como desviadores de flujo que permiten, en casos seleccionados, la exclusión progresiva del aneurisma de la circulación con reconstitución de la anatomía vascular normal. El desviador de flujo es una prótesis endovascular que se utiliza en el tratamiento de aneurismas intracraneales. Se implanta en una arteria aferente al aneurisma para desviar el flujo sanguíneo del área debilitada.
Otras terapias
Otras terapias para los aneurismas cerebrales rotos tienen como objetivo aliviar los síntomas y controlar las complicaciones.
Los analgésicos, por ejemplo, paracetamol (Tachipirina®) , se pueden utilizar para tratar los dolores de cabeza.
Los bloqueadores de los canales de calcio evitan que el calcio ingrese a las células de las paredes de los vasos sanguíneos. Estos medicamentos pueden disminuir el vasoespasmo, que es el estrechamiento y ensanchamiento anormal de las arterias que puede ocurrir como una complicación de la ruptura de un aneurisma: uno de ellos, la nimodipina, ha demostrado ser eficaz para reducir el riesgo de lesión cerebral retardada causada por un Circulación sanguínea insuficiente después de una hemorragia subaracnoidea debido a la rotura de un aneurisma.
Las intervenciones para prevenir accidentes cerebrovasculares causados por un flujo sanguíneo insuficiente incluyen inyecciones de medicamentos vasopresores, que aumentan la presión arterial para superar la resistencia de los vasos sanguíneos estrechados. Otra intervención útil para prevenir accidentes cerebrovasculares es la angioplastia, durante la cual el cirujano usa un catéter para inflar una especie de globo que restaura el vaso sanguíneo del cerebro que se ha encogido a su tamaño normal. El catéter también se puede usar para administrar un vasodilatador, un fármaco que dilata los vasos sanguíneos, directamente en el cerebro.
Los antiepilépticos se pueden utilizar para tratar las convulsiones debidas a la rotura de un aneurisma. Entre ellos mencionamos: levetiracetam (Keppra®), fenitoína y ácido valproico (o valproato)
Los catéteres ventriculares y las cirugías de derivación pueden disminuir la presión sobre el cerebro asociada con un aneurisma roto causado por un exceso de líquido cefalorraquídeo (hidrocefalia). Se puede colocar un catéter en los ventrículos (las áreas del cerebro que contienen líquido) para drenar el exceso de líquido al exterior. En algunos casos, entonces, puede ser necesario introducir un sistema de derivación (que consiste en la derivación, un tubo de silicona flexible y una válvula) que crea un canal de drenaje desde el cerebro hasta la cavidad abdominal.
Terapia de rehabilitación. El daño cerebral por hemorragia subaracnoidea suele hacer necesario recurrir a fisioterapia, logopedia y terapia ocupacional para volver a aprender las habilidades que se han perdido.
Estilo de vida y remedios prácticos.
Si sabe que tiene un aneurisma, puede disminuir el riesgo de ruptura cambiando su estilo de vida:
- No fume ni consuma drogas. Si no puede detenerse por su cuenta, pídale consejo a su médico sobre estrategias o un programa de tratamiento adecuado.
- Siga una dieta saludable y haga ejercicio . Los cambios en la dieta y el ejercicio pueden ayudar a reducir la presión arterial. Sin embargo, siempre pida consejo a su médico.
- Limite la cafeína , que es un estimulante que provoca un aumento repentino de la presión arterial.
- Evite los esfuerzos. Los esfuerzos repentinos, violentos y prolongados, como los que se realizan al levantar un peso, pueden provocar un aumento repentino de la presión.
- Tenga cuidado con la aspirina . Pídale consejo a su médico antes de tomar aspirina u otros medicamentos que inhiben la coagulación, ya que pueden aumentar el riesgo de sangrado si se rompe el aneurisma.
Pronóstico
Un aneurisma intacto puede permanecer en silencio durante toda la vida de la persona. Un aneurisma roto, por otro lado, puede ser fatal o provocar accidentes cerebrovasculares hemorrágicos , vasoespasmos (la principal causa de discapacidad o muerte después de la ruptura del aneurisma), hidrocefalia, coma o daño cerebral permanente o a corto plazo.
En las personas con un aneurisma roto, el pronóstico depende en gran medida de la edad, las condiciones de salud, otras afecciones neurológicas preexistentes, el sitio del aneurisma, la extensión del sangrado (y cualquier recurrencia) y el tiempo transcurrido entre la ruptura y los primeros auxilios. . Se estima que alrededor del 40% de las personas con un aneurisma roto no sobreviven las primeras 24 horas, mientras que hasta otro 25% muere por complicaciones dentro de los 6 meses. Las personas con hemorragia subaracnoidea pueden sufrir daños neurológicos permanentes. Otros pueden recuperarse con poco o ningún déficit. Entre las complicaciones tardías de la rotura de un aneurisma se encuentran la hidrocefalia y el vasoespasmo. El diagnóstico y el tratamiento oportunos son fundamentales.
Las personas que reciben tratamiento por un aneurisma intacto generalmente requieren menos terapias de rehabilitación y se recuperan más rápidamente que las personas con un aneurisma roto. Sin embargo, el proceso puede llevar de semanas a meses.
Los estudios clínicos sugieren que en los primeros seis meses después del tratamiento, aquellos que han sido manejados por una espiral endovascular tienen menos discapacidad que los pacientes que se han sometido a un cierre quirúrgico, incluso si después de seis meses los resultados son los mismos. Los resultados a largo plazo de los procedimientos en espiral son inciertos; la comunidad científica necesita más datos sobre el tema, porque algunos aneurismas pueden reaparecer tras espirales. Puede ser útil buscar el asesoramiento de expertos tanto en el abordaje endovascular como en el quirúrgico para obtener una imagen más completa de las opciones de tratamiento.
Prevención
La mejor manera de prevenir un aneurisma, o de reducir el riesgo de que el aneurisma se agrande y se rompa, es evitar actividades y factores de riesgo que puedan dañar los vasos sanguíneos, como:
- humo,
- dieta alta en grasas,
- presión arterial alta fuera de control,
- sobrepeso u obesidad .
Fuentes y bibliografía
- NHS , con licencia de OGL
- NIH
- Mayo Clinic
Adaptado del inglés por el Dr. Greppi Barbara, cirujano
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