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Anemia: síntomas, diagnóstico y causas

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Introducción

La anemia se refiere a una cantidad insuficiente de glóbulos rojos sanos en la sangre y la afección se puede diagnosticar cuando el nivel de hemoglobina en la sangre es más bajo de lo normal (la hemoglobina es la proteína rica en hierro que se encuentra en los glóbulos rojos y está a cargo de transportar oxígeno desde los pulmones al resto del cuerpo).

A diferencia de lo que se piensa, por tanto, «anemia» no es sinónimo de deficiencia de hierro, sino de hemoglobina (aunque a menudo la causa es la falta de hierro).

Si padece anemia, el organismo no dispone de una cantidad suficiente de sangre oxigenada , esto muy a menudo provoca fatiga y, a veces, otros síntomas, dependiendo de la extensión de la deficiencia; los que padecen anemia severa pueden sentir

  • cansado,
  • fatigado
  • o sin aliento

y por tanto tener problemas en la realización de las actividades diarias y, en los casos más graves, incluso en reposo.

La anemia puede ser un trastorno temporal o un problema crónico: muchas formas de anemia leve se pueden tratar fácilmente, mientras que otras pueden ser más graves, durar mucho tiempo y poner en peligro la vida si no se diagnostican y tratan.

Esquema de la condición de anemia en la que ha disminuido la cantidad de glóbulos rojos circulantes.

iStock.com/TimoninaIryna

Causas

La anemia puede deberse a varias causas, pero la mayoría puede deberse a uno de los siguientes tres casos:

  • sangrado agudo o crónico (sangrado excesivo),
  • producción insuficiente de glóbulos rojos,
  • Destrucción excesiva de glóbulos rojos.

En este artículo nos centraremos principalmente en la anemia causada por

Algunas formas de anemia se heredan

Algunas mutaciones genéticas pueden reducir la producción de glóbulos rojos o causar problemas con estos glóbulos.

En estos casos, los glóbulos rojos podrían

  • tener una vida más corta de lo normal,
  • manifiestan un transporte menos eficaz de oxígeno desde los pulmones a las diferentes partes del cuerpo,
  • producirse en cantidades insuficientes.

Entre las formas hereditarias de anemia recordamos:

Entre las otras enfermedades hereditarias que pueden causar anemia recordamos en cambio:

  • Síndrome de Schwachman Diamond,
  • anomalías de la membrana de los glóbulos rojos,
  • Deficiencia de G6PD,
  • telangiectasia hemorrágica hereditaria,
  • disqueratosis congénita,
  • anemia diseritropoyética congénita,
  • Síndromes de malabsorción de vitamina B12 de  naturaleza congénita.

Factores de riesgo

Los sujetos con mayor riesgo de desarrollar anemia son:

  • bebés que no obtienen suficiente hierro en su dieta;
  • niños durante los períodos de crecimiento acelerado (durante los períodos de crecimiento acelerado no hay suficiente hierro disponible para cubrir la necesidad de glóbulos rojos, cuya producción aumenta rápidamente);
  • mujeres en edad fértil que tienen un alto requerimiento de hierro debido a la pérdida periódica de sangre durante la menstruación ;
  • embarazada (el feto en crecimiento tiene una gran necesidad de hierro).

Incluso quienes padecen insuficiencia renal , hemorragias intestinales, leucemias o tumores que requieren radioterapia o quimioterapia corren un alto riesgo de padecer anemia ; Los medicamentos y la radiación utilizados para tratar algunas de estas enfermedades en muchos casos dañan el mecanismo de producción de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas de la médula ósea.

Muchos pacientes con afecciones inflamatorias crónicas, como artritis reumatoide o infecciones crónicas, pueden volverse anémicos debido a una combinación de dos factores:

  1. insuficiencia de hierro para la producción de glóbulos rojos,
  2. supresión de la médula ósea.

La mayor incidencia de anemia en los ancianos se atribuye actualmente a una forma de supresión de la médula ósea debido a la inflamación crónica; el diagnóstico y tratamiento de la anemia en el anciano es cada vez más interesante desde el punto de vista clínico, porque la curación de la anemia puede mejorar significativamente la calidad de vida del sujeto.

Los medicamentos pueden causar anemia

Los medicamentos de quimioterapia, por ejemplo, a menudo causan anemia porque alteran el mecanismo por el cual la médula ósea produce glóbulos rojos, es decir, las células que transportan la hemoglobina; si hay muy pocos glóbulos rojos, el cuerpo no recibe la cantidad adecuada de oxígeno.

Otras formas causadas por fármacos, por ejemplo la anemia aplásica inducida por fármacos, suelen ser impredecibles y sus causas no se conocen con exactitud: algunos pacientes reaccionan a los fármacos debido a una forma de sensibilidad hereditaria, por ejemplo en el caso de deficiencia de glucosa-6. fosfato deshidrogenasa (G6PD). La G6PD es una enzima importante que combate el estrés oxidativo de los glóbulos rojos maduros; en personas con deficiencia de G6PD, la exposición a ciertos medicamentos o alimentos o ciertas sustancias químicas provocará la alteración de la hemoglobina y la degradación de los glóbulos rojos.

Síntomas

Los posibles síntomas de los que se quejan los enfermos de anemia son:

además puede manifestarse

Finalmente, algunos pacientes anémicos pueden

  • manifestar el deseo de comer sustancias extrañas, como el hielo (pica),
  • sufre de disfunción sexual,
  • tener problemas para concentrarse o realizar tareas que requieran esfuerzo mental.

La anemia puede ser asintomática

Los pacientes con anemia leve pueden no experimentar síntomas o pueden tener síntomas que son tan leves que no se sienten. A medida que la anemia empeora, los síntomas también pueden empeorar, pero si la enfermedad se desarrolla rápidamente, lo más probable es que los síntomas se manifiesten inmediatamente.

En muchos pacientes, los síntomas pueden surgir gradualmente a medida que el cuerpo se adapta a la enfermedad y se acostumbra a los efectos de los síntomas.

A medida que la anemia empeora, la cantidad de oxígeno que puede transportar la sangre disminuye y el corazón , que tendrá más dificultades para bombear sangre, ya no podrá suministrar suficiente oxígeno al cuerpo. El aumento de la actividad de bombeo del corazón puede ralentizar inicialmente la aparición de los síntomas, pero a largo plazo las paredes del músculo cardíaco se engrosan con el esfuerzo, provocando una afección llamada hipertrofia ventricular izquierda.

A medida que la enfermedad empeora, el cuerpo ya no puede compensarla y los síntomas pueden volverse más evidentes.

Querer comer hielo es síntoma de anemia

El deseo de comer hielo es un síntoma de deficiencia de hierro y por lo tanto puede indicar anemia: este tipo de deseo de comer sustancias no comestibles se llama pica (o picacismo).

La necesidad de comer hielo es la más frecuente, otras formas de pica se manifiestan a través del deseo de comer almidón, papel o tiza, y los pacientes generalmente no pueden controlar voluntariamente este comportamiento. El vínculo entre la pica y la deficiencia de hierro no se conoce con exactitud, pero si se da cuenta de que quiere comer uno de estos materiales, o algo no comestible, hable con su médico.

Diagnóstico

No existe una forma segura de saber por sí mismo si sus síntomas son directamente atribuibles a la anemia.

Para un diagnóstico determinado, el médico o especialista deberá establecer el nivel exacto de hemoglobina sometiéndote a un análisis de sangre (hemograma completo ). Si los resultados indican que estás anémico, los síntomas que estás padeciendo podrían ser causados ​​por la falta de oxígeno, si los síntomas mejoran luego de tratada la anemia es razonable pensar que fueron causados ​​por esta patología.

Valores críticos de hemoglobina y hematocrito para la anemia (Fuente: OMS. Prevalencia mundial de anemia 1993-2005).
Los valores son indicativos: algunos médicos creen que los umbrales para adultos deberían ser más altos.
Edad (años) / sexo Hemoglobina (g / dl) Hematocrito (%)
Niños (0,5-4) 11,0 33
Niños (5-12) 11,5 35
Adolescentes (12-15) 12,0 36
Hombres 13,0 39
Mujeres 12,0 36
Expectante 11,0 33

La anemia ocurre cuando el paciente tiene escasez de glóbulos rojos y se diagnostica midiendo el nivel de hemoglobina, la sustancia que se encuentra en los glóbulos rojos y que transporta y libera oxígeno por todo el cuerpo.

Su médico puede saber si tiene anemia mediante un análisis de sangre normal (hemograma completo), que muestra tanto su nivel de hemoglobina como su nivel de hematocrito (el porcentaje de glóbulos rojos en una muestra de sangre).

La medición de la hemoglobina es el método más común para diagnosticar la anemia, pero también se pueden utilizar los valores de hematocrito. El valor normal o rango de valores para estos dos indicadores varía con el sexo y la edad del paciente.

Después del diagnóstico, el médico a menudo tendrá que recurrir a más pruebas, por ejemplo, la de la sideremia (concentración de hierro en la sangre), para comprender cuál es la causa y, en consecuencia, la mejor terapia.

La anemia, posteriormente, puede clasificarse en leve, moderada o severa, dependiendo de cuánto el nivel de hemoglobina esté por debajo del promedio. Recuerda que las formas de anemia que se desarrollan en poco tiempo, por ejemplo en unas horas o en unos días, provocarán más síntomas que los que surgen de forma paulatina a lo largo de unos meses o unos años.

Severidad de la anemia (Fuente: Elsevier Oncology. Guía de regímenes y fármacos oncológicos 2006)
Gravedad Hemoglobina (g / dl) Síntomas Intervenciones médicas
Templado 9.5-13.0 A menudo es asintomático. A menudo no se trata
Moderar 8.0-9.5 Puede haber síntomas Hay que cuidarlo para prevenir complicaciones.
Grave 8.0 Suele haber síntomas Puede poner en peligro la vida del paciente y debe tratarse de inmediato.

Exámenes y diagnóstico

Si las pruebas de hemoglobina y hematocrito descritas anteriormente muestran que está anémico, su médico puede solicitar más pruebas para comprender la causa, la gravedad y la terapia adecuada para el trastorno. Por ejemplo, su médico puede decidir que se someta a las siguientes pruebas:

Examen medico

El primer paso para llegar a un diagnóstico es un examen médico, que se usa para comprender si padece síntomas o alguna complicación de la anemia. Su médico puede hacerle algunas de las siguientes preguntas para saber si tiene afecciones que podrían causar anemia:

Hemorragias y sangrado

Las causas frecuentes incluyen hemorragias o hemorragias ocultas, que pueden pasar desapercibidas hasta que comienzas a padecer anemia. Si su médico sospecha que hay una hemorragia oculta en su cuerpo, la causa puede diagnosticarse mediante diferentes tipos de pruebas: una de las primeras que se prescribe normalmente es la prueba de sangre oculta en heces, que comprueba la presencia de sangre en las heces y puede detectar incluso un minuto cantidades invisibles a simple vista.

Esta prueba sencilla y no invasiva se realiza colocando una pequeña muestra de heces sobre un papel tratado con productos químicos, luego se cubre la muestra con una solución química: si el papel se vuelve azul significa que hay sangre dentro. De la muestra.

Deficiencia vitaminica

Es posible que los médicos quieran controlar los niveles de ácido fólico , vitamina B12 y vitamina C en la sangre para ver si la anemia es causada por una deficiencia de vitaminas.

Deficiencia de hierro

La deficiencia de hierro es la causa más común de anemia, por lo que su médico puede pedirle que le realice varios análisis de sangre para determinar los niveles de hierro ( sideremia ) en su sangre. Las pruebas más comunes son:

  • Ferritina sérica . La ferritina es una proteína que ayuda a almacenar hierro en el cuerpo. Los resultados de esta prueba ayudan a los médicos a comprender la cantidad de hierro almacenado en el cuerpo que se consume.
  • Transferrina o TIBC (capacidad total para unir hierro). La transferrina es una proteína que transporta hierro en la sangre. El TIBC mide la parte de transferrina en la sangre que no transporta hierro. Quienes padecen anemia por deficiencia de hierro tienen una gran cantidad de transferrina que no transporta hierro.

Patologías crónicas

La anemia puede ser el primer síntoma de una enfermedad grave, por lo que comprender la causa es muy importante. El diagnóstico puede ser difícil, especialmente en pacientes ancianos, desnutridos o con enfermedades crónicas, donde la enfermedad puede ser causada por varios factores.

Tratamiento y terapia

El tiempo necesario para obtener alivio depende de la gravedad de la anemia al inicio del tratamiento y del tipo de terapia que esté recibiendo; Comunicarse rápida y correctamente con su médico le ayudará a prescribir el mejor tratamiento según la causa. Es esencial que hable con su médico sobre los riesgos y beneficios de todas las terapias posibles antes de comenzar la terapia.

En el caso de una transfusión, es probable que el nivel de hemoglobina vuelva a la normalidad de inmediato y los síntomas también pueden comenzar a retroceder muy rápidamente; de ​​lo contrario, el cuerpo tendrá que fabricar una cantidad significativa de glóbulos rojos nuevos antes de experimentar un beneficio tangible para los síntomas. ; Esto toma alrededor de 5-7 días para que esto suceda y es probable que su nivel de hemoglobina no aumente hasta 2-3 semanas después de comenzar las terapias con Agentes Estimulantes de la Eritropoyesis (ESA), o más comúnmente suplementos dietéticos, hierro o vitaminas.

Las dosis terapéuticas de hierro (50-60 mg de hierro dos veces al día por vía oral) tienen como objetivo aumentar los niveles de hemoglobina en 0,7-1 g / dl por semana.

Para acumular hierro en el organismo y prevenir recaídas, probablemente tendrás que seguir tomando el suplemento durante unos meses, por lo que es fundamental seguir estrictamente la prescripción de tu médico y no interrumpir la terapia, aunque los síntomas hayan desaparecido total o parcialmente. .

¿Qué comer en caso de anemia?

En el caso de que la anemia sea causada por una deficiencia de hierro, la primera estrategia generalmente adoptada consiste en incrementar la ingesta del mineral a través de la dieta o suplementando.

Básicamente, el hierro se puede tomar de dos categorías de alimentos:

  • animales
  • verduras.

El hierro de origen animal se conoce como hierro hemo y se encuentra en la carne y el pescado. El hierro que se encuentra en las plantas se conoce como hierro no hemo y se encuentra en verduras, cereales y legumbres; El hierro hemo tiende a ser mejor absorbido por el organismo que el hierro no hemo, pero destacamos que, a pesar de lo que pensamos, una dieta vegetariana bien planificada no aumenta el riesgo de anemia , riesgo que se da en caso de improvisación del dieta.

Para aumentar la absorción de hierro no hemo, es particularmente útil consumirlo junto con alimentos ricos en vitamina C, como jugos y frutas / verduras como

  • brócoli,
  • Kiwi,
  • vegetales de hoja verde,
  • melones
  • naranjas
  • pimientos,
  • fresas
  • Tomates.

Finalmente, en el caso de una dieta vegana, te recordamos la imperiosa necesidad de tomar vitamina B12 en forma de suplementos.

Para obtener más información sobre los aspectos dietéticos, consulte los siguientes artículos:

Náuseas y / o estreñimiento al tomar suplementos de hierro

Muchos pacientes que toman suplementos de hierro experimentan efectos secundarios que dificultan el cumplimiento de las dosis prescritas; Se estima que hasta un 25% de los pacientes que toman suplementos de hierro experimentan efectos secundarios en el sistema digestivo , la mayoría de los cuales son  náuseas y / o estreñimiento .

Los suplementos de hierro se absorben mejor cuando se toman una hora antes de las comidas, sin embargo, su médico puede recomendarle que los tome con las comidas para disminuir las náuseas . Comenzar con la mitad de la dosis prescrita y aumentar gradualmente hasta la dosis completa también puede ser útil para minimizar los efectos secundarios.

Seguí la terapia con los suplementos prescritos por el médico: ¿por qué no han desaparecido los síntomas?

La razón más frecuente por la que la terapia con suplementos de hierro no da los resultados deseados es la ingesta incorrecta o omitida del suplemento; la cantidad de hierro absorbido disminuye a medida que aumenta la dosis, por lo que se recomienda tomar el suplemento dividiéndolo en dos o tres tomas tomadas a intervalos regulares.

Para minimizar los efectos secundarios, los suplementos de hierro a menudo se toman con las comidas, pero es importante tener en cuenta que la absorción de hierro podría disminuir hasta en un 40-68%: de esta manera, por lo tanto, se consume menos hierro y será necesario continuar. la terapia de suplemento durante un período más largo para lograr el mismo efecto.

Anemia en mujeres

Período

La menstruación abundante (menorragia) es una de las causas más frecuentes de anemia ferropénica en las mujeres; La menorragia afecta al menos una vez en la vida a un porcentaje variable entre el 10 y el 15 por ciento de las mujeres y entre ellas, alrededor del 20 por ciento terminará padeciendo anemia por deficiencia de hierro.

Es posible, al menos inicialmente, complementar el hierro perdido con la menstruación tomando más alimentos ricos en hierro , pero es posible que más adelante se necesiten suplementos orales. Explique sus inquietudes y dudas a su médico o ginecólogo.

Miomas uterinos y anemia.

La anemia en las mujeres puede ser causada por un flujo menstrual abundante relacionado con los fibromas uterinos , tumores benignos del útero que están muy extendidos en las mujeres en edad fértil.

Prácticamente nunca se convierten en tumores malignos y no son un factor de riesgo de cáncer.

Para prevenir la anemia por deficiencia de hierro, puede ser necesario no solo seguir una dieta saludable, sino también recurrir a suplementos de hierro.

Anemia y embarazo

El embarazo es una situación en la que el cuerpo de la madre se vuelve más exigente porque debe atender no solo a sí misma sino también al niño en crecimiento.

El cuerpo de la mujer debe recibir suficiente hierro y ácido fólico para poder fabricar una cantidad adecuada de glóbulos rojos. La mayoría de los casos de anemia durante el embarazo son el resultado de un aumento de las necesidades de hierro, se estima que las mujeres embarazadas necesitan aproximadamente un 50% más de hierro durante el embarazo, es decir, su necesidad aumenta de 18 a 27 miligramos (mg) por día.

Una dieta saludable por sí sola solo puede proporcionar 12-14 mg de hierro por día, mucho menos de lo que necesitaría la futura madre, por lo que las mujeres embarazadas a menudo necesitan suplementos de hierro para prevenir la anemia por deficiencia de hierro durante el embarazo.

El CDC (Red Estadounidense de Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) aconseja a todas las mujeres embarazadas que tomen 30 mg de hierro como suplemento todos los días. La futura madre también debe mantenerse en contacto con su médico y ginecólogo y seguir una dieta saludable que incluya alimentos ricos en hierro y ácido fólico, como el hígado y las verduras de hoja verde oscuro.

Anemia del parto y posparto

Aproximadamente el 10% de las mujeres padecen anemia durante los primeros seis meses después del parto y el 4% la padece hasta por 12 meses.

La anemia que aparece en las etapas posparto se denomina anemia posparto y generalmente es causada por deficiencia de hierro; madres que lo padecen habitualmente

  • perdieron mucha sangre durante el parto,
  • dieron a luz a dos o más gemelos,
  • o ya estaban anémicas en el tercer trimestre del embarazo.

En cualquier caso, perder mucha sangre o tener poco hierro en la sangre es un factor de riesgo de anemia.

Después de dar a luz, el cuerpo de la madre debe comenzar a producir nuevos glóbulos rojos, para ello necesita una cantidad suficiente de hierro para producir hemoglobina, que es la parte de los glóbulos rojos que transporta el oxígeno por todo el cuerpo. Si la mujer no tiene suficiente hierro, el cuerpo no puede elevar los niveles de hemoglobina y remediar la anemia. Para la deficiencia de hierro antes y después del parto, en algunos casos, es posible que se requiera terapia. Manténgase en contacto con su médico o ginecólogo para ayudar a prevenir la anemia durante el embarazo y tratar cualquier anemia posparto.

Mitos para disipar

¿Quién tiene anemia perdiendo el cabello?

La anemia no provoca la caída del cabello, ni temporal ni de por vida.

Sin embargo, algunos pacientes anémicos también tienen algún otro problema subyacente que es la causa de la caída del cabello: factores que pueden causar anemia, como

pueden provocar la caída del cabello, por lo que la asociación entre la caída del cabello y la anemia es bastante común.

Más en detalle, las razones por las que puedes empezar a perder cabello son varias y entre ellas recordamos

Señalar la caída repentina del cabello y los síntomas asociados con la anemia puede ayudar a su médico a encontrar un tratamiento apropiado para usted y basado en las causas exactas de los síntomas.

¿Alguien que no duerme lo suficiente se vuelve anémico?

La falta de sueño y el insomnio no causan anemia directamente, pero algunos pacientes creen que los dos trastornos están conectados porque aquellos que están anémicos y que no pueden dormir lo suficiente sufren síntomas similares.

Los síntomas en común incluyen:

  • fatiga,
  • debilidad,
  • irritabilidad,
  • problemas de concentración.

Incluso si no se ha demostrado la conexión, es probable que la razón por la que no duerma, como una enfermedad o trastorno general, también contribuya a la aparición de anemia.

¿La donación de sangre afecta los niveles de hierro circulante?

Sí, cada vez que dona, el organismo pierde en promedio unos 250 mg de hierro, pérdida que también se refleja en la disminución de los valores sanguíneos de ferritina sérica (y no por la sideremia, que permanece más o menos constante).

Obviamente, los niveles vuelven a la normalidad después de un tiempo.

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