Amenorrea, cuando no llega la regla: causas y remedios

Introducción

La amenorrea es la condición definida como la ausencia de períodos menstruales .

Se puede clasificar en:

• amenorrea primaria : este es el término utilizado para las niñas que, a la edad de 16 años, aún no han menstruado.
• amenorrea secundaria : se utiliza para definir la ausencia de más de tres ciclos en una mujer que tenía menstruación regular. Entre las causas de la amenorrea secundaria, también se encuentra el embarazo (una condición llamada parafisiológica).

Los ciclos menstruales regulares son una señal importante de la salud de la mujer. La ausencia de flujo menstrual, a menos que se deba al embarazo , la lactancia o la menopausia , suele ser un signo de algún problema de salud. Si se pierde un período es bueno que hable con su médico sobre las posibles causas, considerando también posibles embarazos, pero teniendo en cuenta que ocasionalmente un período puede retrasarse o saltarse incluso por un poco de estrés .

Según la Sociedad Estadounidense de Medicina Reproductiva , la amenorrea, que no es secundaria al embarazo, la lactancia materna o la menopausia, ocurre en el 3-4% de las mujeres a lo largo de su vida.

La amenorrea secundaria es más frecuente que la amenorrea primaria y las causas más comunes incluyen:

• el embarazo,
• estrés,
• pérdida de peso repentina y significativa,
• exceso de peso,
• exceso de ejercicio,
• tomando la píldora anticonceptiva,
• menopausia,
• síndrome de ovario poliquístico (SOP).

Causas

La amenorrea puede surgir por varias razones. La mayoría de las veces ocurre fisiológicamente, como durante el embarazo o la lactancia, pero en algunos casos también puede ser un signo de una afección grave.

Causas de la amenorrea primaria

Hay tres causas principales de amenorrea primaria:

• Las anomalías cromosómicas o genéticas pueden alterar el funcionamiento normal de los ovarios. El síndrome de Turner, una afección causada por la falta parcial o total del cromosoma X, y el síndrome de insensibilidad a los andrógenos, a menudo caracterizado por niveles altos de testosterona , son dos ejemplos de anomalías genéticas que pueden retrasar o interferir con la menstruación.
• Los trastornos del sistema nervioso central que afectan al hipotálamo o la glándula pituitaria y los problemas del sistema reproductivo pueden prevenir la aparición de la menstruación.
• El ejercicio excesivo , los trastornos alimentarios (por ejemplo, anorexia nerviosa), el estrés físico o fisiológico extremo o una combinación de estos factores pueden retrasar el inicio del ciclo menstrual.

Causas de la amenorrea secundaria

La amenorrea secundaria puede deberse a varias causas, como:

• Causas naturales:
  • el embarazo es la causa más común.
  • Otras causas naturales son la lactancia materna y la menopausia.
• Medicamentos y terapias:
  • algunos anticonceptivos orales , inyectables y espirales hormonales pueden inducir amenorrea. Pueden pasar algunos meses después de suspender los anticonceptivos para reiniciar y regularizar el ciclo menstrual.
  • Ciertos medicamentos, como algunos antidepresivos y antihipertensivos (medicamentos para tratar la presión arterial alta ), pueden aumentar los niveles de una hormona que inhibe la ovulación y la menstruación.
  • Los tratamientos de quimioterapia y radiación para cánceres hematológicos (sangre, médula ósea y ganglios linfáticos), ginecológicos y de mama pueden destruir las células secretoras de estrógeno y los ovocitos en los ovarios, lo que lleva a la amenorrea. Esta amenorrea secundaria puede ser de corta duración, especialmente en mujeres más jóvenes.
  • A veces, el revestimiento del útero puede cubrirse con tejido cicatricial, lo que evita que se descame normalmente durante su período. Esta cicatrización puede ocurrir después de un procedimiento de dilatación y legrado, un procedimiento en el que se extrae tejido del útero para diagnosticar o tratar un sangrado masivo o para limpiar el útero después de un aborto , una cesárea o un tratamiento para un fibroma.
• Amenorrea hipotalámica: esta afección ocurre cuando el hipotálamo, una glándula en el cerebro que regula los procesos del cuerpo, ralentiza o detiene la liberación de la hormona GnRh (hormona que estimula la liberación de gonadotropinas), que inicia el ciclo menstrual. Las características de las mujeres con amenorrea hipotalámica son comunes:
  • bajo peso
  • bajas cantidades de grasa corporal,
  • ingesta muy baja de calorías o grasas,
  • estrés emocional,
  • Actividad física intensa, que consume más calorías de las que se ingieren con la
    deficiencia alimentaria de leptina, una hormona proteica que regula el apetito y el metabolismo de
    algunas afecciones o enfermedades patológicas.
• Condiciones ginecológicas. Los niveles hormonales desequilibrados son características comunes de algunas afecciones que tienen la amenorrea secundaria como síntoma principal. En particular:
  • Síndrome de ovario poliquístico (SOP): el SOP ocurre cuando el cuerpo de una mujer produce más andrógenos (hormonas masculinas) de lo normal. Los niveles altos de andrógenos pueden hacer que se formen sacos o quistes en los ovarios, que interfieren con la liberación de los óvulos (ovulación). La mayoría de las mujeres con SOP tienen amenorrea o períodos irregulares (oligomenorrea).
  • Insuficiencia ovárica primaria asociada al cromosoma X frágil (FXPOI): el acrónimo FXPOI indica una afección en la que los ovarios dejan de funcionar antes de la menopausia normal, a veces alrededor de los 40 años. El FXPOI es el resultado de algunos cambios en un gen del cromosoma X. Un buen 10% de las mujeres que van al médico por amenorrea tienen FXPOI.
• Problemas de tiroides : la tiroides es una pequeña glándula con forma de mariposa que se encuentra en la base del cuello, justo debajo de la nuez de Adán. Produce hormonas que controlan el metabolismo y juegan un papel en la pubertad y la menstruación. Una glándula tiroides demasiado activa (afección conocida como hipertiroidismo ) o hipoactiva ( hipotiroidismo ) puede causar irregularidades menstruales, incluida la amenorrea.
• Tumor pituitario : los tumores no cancerosos de la glándula pituitaria del cerebro, que regula la producción de hormonas que afectan varias funciones corporales, incluidas las funciones metabólicas y los ciclos reproductivos, pueden interferir con la regulación hormonal de la menstruación.

Factores de riesgo

• Ejercicio excesivo.
• Trastornos de la alimentación (como anorexia nerviosa y bulimia ).
• La obesidad .
• Antecedentes familiares de amenorrea o menopausia precoz.
• Portar un cierto tipo de gen FMR1, que también es potencialmente responsable del síndrome del cromosoma X frágil

Síntomas

El principal signo de amenorrea es la falta de período.

Según las causas, la mujer puede presentar otros signos o síntomas, como:

• hirsutismo (exceso de vello facial ),
• pérdida de cabello ,
• dolor de cabeza ,
• pechos no desarrollados,
• goteo de leche de los senos ,
• alteraciones de la visión.

Complicaciones

En sí misma, la ausencia de un ciclo menstrual tiene como única complicación posible la imposibilidad de quedar embarazada ( infertilidad ), pero independientemente de cuánto tiempo falte el período, se recomienda proteger siempre las relaciones sexuales en el caso de mujeres en edad fértil. .

Cualquier otra complicación está relacionada con la causa subyacente de la amenorrea.

Cuando llamar al doctor

Debe comunicarse con su médico si:

• A los 16 años, la menstruación aún no ha comenzado.
• La menstruación no comienza dentro de los 3 años posteriores al desarrollo de los senos o el seno no comienza a desarrollarse a los 13 años.
• No hay ciclos menstruales por más de 3 meses.
• La menstruación se vuelve muy irregular después de un período de regularidad.

Si pierde un período menstrual, es bueno que se comunique con su ginecólogo para investigar las causas, teniendo en cuenta que ocasionalmente pueden ocurrir pequeños retrasos en todas las mujeres.

Si su período era anteriormente regular o si existe la posibilidad de embarazo, consulte a su médico de inmediato.

Si su período ha comenzado recientemente, tenga en cuenta que pueden pasar varios meses hasta que se desarrolle sin problemas. Al crecer, el intervalo entre ciclos probablemente estará entre 21 y 35 días; sin embargo, los ciclos deberían tender a volverse regulares con el tiempo.

El embarazo

Es posible quedar embarazada incluso si su período no es regular.

Aunque algunas afecciones que causan amenorrea también pueden contribuir a la falta de fertilidad, aún existe la posibilidad de procreación.

Además, algunos tratamientos para la amenorrea pueden aumentar las posibilidades de quedar embarazada.

En cualquier caso, se recomienda tomar precauciones anticonceptivas incluso en caso de amenorrea, a menos que evidentemente esté intentando quedarse embarazada.

Algunas mujeres piensan que no pueden quedar embarazadas si están amamantando o no tienen períodos regulares. A menos que haya pasado la menopausia, siempre existe la posibilidad de quedar embarazada. Si desea evitar un nuevo embarazo durante la lactancia, debe utilizar un anticonceptivo oral o de barrera.

Diagnóstico

Para el diagnóstico de una ausencia ocasional de la menstruación, el médico inicialmente hará una serie de preguntas:

• edad de la primera menstruación,
• tipo de ciclo menstrual (duración, intensidad),
• actividad sexual,
• exclusión de un posible embarazo,
• cambios de peso recientes,
• frecuencia e intensidad de la actividad física.

Amenorrea primaria

Si la menstruación no aparece a la edad de 16 años, el ginecólogo investigará a fondo el historial médico y realizará un examen físico completo, incluido un examen pélvico, en busca de otros signos de pubertad. De acuerdo con los hallazgos y las respuestas a los puntos anteriores, es posible que se necesiten otras pruebas para determinar la causa de la amenorrea.

Amenorrea secundaria

Si es sexualmente activo, lo más probable es que su médico solicite una prueba de embarazo . También realizará un examen físico completo, con examen pélvico.

Otras pruebas que pueden ser necesarias:

• pruebas de función tiroidea ,
• pruebas de función ovárica,
• prueba de andrógenos (los niveles altos de andrógenos pueden indicar la presencia de ovario poliquístico),
• prueba de prolactina ,
• prueba de provocación hormonal (se administra un fármaco hormonal durante 7 a 10 días para inducir el inicio de la menstruación, dependiendo del resultado, se dibujan indicaciones sobre cualquier deficiencia de estrógenos),
• detección de una permutación del gen FMR1 (síndrome de X frágil),
• evaluación cromosómica (cariotipo),
• ecografía de los órganos reproductores,
• tomografía computarizada (TC) de los órganos reproductores,
• Imágenes por resonancia magnética (IRM) para buscar un tumor hipofisario o para estudiar los órganos reproductores.
• histeroscopia .

Su médico puede solicitar varias de estas pruebas para tratar de identificar la causa de la amenorrea. En algunos casos, no se encuentra una causa específica. Esta situación se llama amenorrea idiopática.

Tratamiento y terapia

El tratamiento de la amenorrea depende de la causa subyacente, así como del estado de salud y los objetivos de la paciente.

Si la amenorrea primaria o secundaria se debe al estilo de vida, su médico puede recomendar cambios en los hábitos relacionados con:

• Peso: el sobrepeso o el peso muy bajo pueden afectar su ciclo menstrual. Alcanzar y mantener un peso corporal correcto ayuda a equilibrar los niveles hormonales y restaurar el ciclo menstrual.
• Estrés: se deben identificar y reducir las causas del estrés en la propia existencia. Si no puede hacer esto por su cuenta, pida ayuda a familiares, amigos, médicos o psicólogos.
• Nivel de actividad física: es posible que deba cambiar o ajustar su nivel de actividad física para ayudar a que se reanude su período. Hable con su médico y su preparador físico sobre cómo hacer ejercicio para mantenerse saludable y con sus ciclos menstruales.

Controle los cambios en su ciclo y hable con su médico si tiene alguna inquietud. Anote la fecha de su período. Anote la fecha de inicio, la duración y cualquier problema. El primer día de sangrado se considera el primer día del ciclo menstrual.

En caso de amenorrea primaria, dependiendo de la edad y los resultados de las pruebas de función ovárica, el médico puede sugerir un período de espera. Si una prueba de función ovárica muestra niveles bajos de hormona estimulante del folículo (FSH) o de hormona luteinizante (LH), es posible que la menstruación simplemente se retrase. En las mujeres familiarizadas con la menstruación tardía, este tipo de retraso es común.

La amenorrea primaria causada por problemas cromosómicos o genéticos puede requerir cirugía. Las mujeres con una afección genética llamada disgenesia gonadal XY 46 tienen un cromosoma X y un cromosoma Y, y los ovarios no se desarrollan normalmente. Esta condición aumenta el riesgo de cáncer de ovario. Las gónadas (ovarios) a menudo se extirpan por vía laparoscópica para prevenir o reducir el riesgo de cáncer.

El tratamiento de la amenorrea secundaria, dependiendo de la causa, puede incluir tratamientos médicos o quirúrgicos, o una combinación de los mismos.

Tratamientos médicos para la amenorrea secundaria

Los tratamientos médicos que se utilizan con frecuencia en la amenorrea secundaria son:

• Anticonceptivos orales u otros tipos de medicamentos hormonales: algunos anticonceptivos orales pueden ayudar a reiniciar el ciclo menstrual.
• Medicamentos que alivian los síntomas del SOP: A menudo se prescribe citrato de clomifeno (Clomid) para ayudar a desencadenar la ovulación.
• Terapia de reemplazo de estrógeno: la terapia de reemplazo de estrógeno puede equilibrar los niveles hormonales y reiniciar la menstruación en mujeres con insuficiencia ovárica temprana o insuficiencia ovárica primaria asociada al cromosoma X frágil (FXPOI). Las mujeres con FXPOI a menudo tienen síntomas de la menopausia, como sofocos y sudores nocturnos. La terapia de reemplazo proporciona a la mujer el estrógeno que el cuerpo produciría fisiológicamente para un ciclo menstrual normal. Además, esta terapia puede ayudar a una mujer con FXPOI a reducir el riesgo de osteoporosis. Puede aumentar el riesgo de cáncer de útero, por lo que su médico puede decidir administrar también progestina o progesterona para reducir este riesgo.

En general, los medicamentos son seguros, pero pueden tener efectos secundarios, algunos de ellos graves. Tendrá que discutir los efectos secundarios y los riesgos con su médico antes de decidirse por cualquier tratamiento.

Tratamientos quirúrgicos para la amenorrea secundaria

El tratamiento quirúrgico para la amenorrea es poco frecuente, pero puede estar indicado en algunas condiciones. En particular:

• Presencia de cicatrices uterinas: estas cicatrices a veces se desarrollan después de la extirpación de fibromas uterinos , cesáreas , procedimientos de dilatación y legrado en los que se extrae tejido del útero con fines de diagnóstico o para tratar hemorragias masivas o para limpiar el revestimiento del útero después de un aborto. . La extracción de tejido cicatricial con un procedimiento llamado resección histeroscópica puede ayudar a restaurar el ciclo menstrual.
• Tumor hipofisario: se pueden sugerir medicamentos para reducir el tamaño del tumor. Si no son efectivos, es posible que se requiera cirugía para extirpar el tumor. Los tumores hipofisarios no son malignos, pero pueden causar problemas cuando se agrandan. Estos tumores pueden comprimir los vasos sanguíneos y los nervios cercanos, como el nervio óptico, lo que resulta en una visión reducida.

Generalmente, estos tumores se extirpan por la nariz y los senos nasales. Puede reducirse de tamaño con radioterapia, junto con cirugía, o solo en pacientes en los que la cirugía no es posible.

Prevención

La mejor forma de prevenir episodios de amenorrea secundaria es mantener un estilo de vida saludable, que incluye:

• un peso corporal correcto,
• Dieta sana, variada y equilibrada ,
• ejercicio moderado pero regular,
• controles ginecológicos periódicos.

Fuentes y bibliografía

• NIH

Adaptado del inglés por el Dr. Greppi Barbara, cirujano