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Introducción
La amebiasis es una infección intestinal causada por el parásito Entamoeba histolytica;
Wikipedia define a esta ameba como una de las células asesinas más poderosas, representando una de las causas más comunes de muerte por parásitos en todo el mundo (la OMS estimó hace unos años unos 50 millones de pacientes infectados en todo el mundo).
Este microorganismo es capaz de vivir en el intestino grueso (colon) sin causar daño ni síntomas, pero en el peor de los casos invade la pared del colon, provocando
- colitis (inflamación intestinal),
- disentería aguda (diarrea con sangre),
- y diarrea prolongada (crónica).
La infección también puede extenderse a través del torrente sanguíneo hasta el hígado y, en raras ocasiones, llegar a
- pulmones,
- cerebro
- y otros órganos.
En Italia, los casos son esporádicos y limitados en personas con antecedentes de turismo en las zonas endémicas.
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Causas
Esta patología está muy extendida en todo el mundo, pero es más frecuente en áreas tropicales superpobladas caracterizadas por un saneamiento deficiente: África, México, partes de América del Sur e India reportan serios problemas de salud asociados con esta enfermedad.
Entamoeba histolytica se transmite a través de alimentos o agua contaminados con heces. Esta contaminación es común cuando las heces humanas se utilizan como fertilizante. También puede transmitirse de persona a persona, especialmente por contacto con la boca o el área rectal de una persona infectada.
Factores de riesgo
Las personas de todas las edades, razas / etnias y ambos sexos pueden tener amebiasis, pero son un factor de riesgo.
- debilitamiento del sistema inmunológico ( alcoholismo , cáncer , desnutrición, vejez o infancia, embarazo, uso de fármacos inmunosupresores, VIH , …),
- viaje reciente a una región tropical.
Transmisión
El parásito en forma activa y vital está presente solo en el huésped y en las heces recién expulsadas, mientras que los quistes (podemos imaginarlos como una forma de huevos) pueden sobrevivir varios meses incluso en el medio ambiente, en el agua, en tierra y en los alimentos, pero se neutralizan fácilmente con el calor (por ejemplo, cocinar alimentos) y el frío (congelación).
La infección ocurre cuando el parásito o quiste se lleva a la boca; por tanto, la transmisión tiene lugar por vía fecal-oral:
- directamente entre personas (por ejemplo, al cambiar un pañal o mediante una relación sexual),
- indirectamente, al consumir alimentos o bebidas contaminados con heces.
Otros mamíferos, incluidas las mascotas como perros y gatos, pueden infectarse temporalmente, pero no se cree que contribuyan significativamente a la transmisión, ya que no excretan quistes en las heces.
Síntomas
La incubación de la parasitosis es de unos 7-28 días y la duración de los síntomas, en la mayoría de los casos, es de unas dos semanas.
La mayoría de los sujetos infectados no presentan síntomas, mientras que la enfermedad ocurre solo en el 10-20% de los sujetos atacados por el parásito.
Los síntomas más comunes son:
- dolor abdominal ,
- diarrea ,
- evacuación de heces blandas con moco y, a veces, sangre (disentería),
- cansancio ,
- hinchazón excesiva ,
- dolor rectal durante la defecación y sensación de vaciado incompleto ( tenesmo ),
- Pérdida de peso .
La disentería amebiana es una forma grave de amebiasis que se presenta con:
- dolor de estómago ,
- dolor abdominal,
- heces con sangre,
- evacuación de heces líquidas manchadas de sangre,
- evacuación frecuente de heces, hasta 10-20 veces al día y más,
- fiebre ,
- vómitos .
En una pequeña cantidad de casos, la enfermedad se ha diseminado a otras partes del cuerpo, principalmente al hígado, a veces incluso a los pulmones o al cerebro, pero esto es muy raro.
El pronóstico es generalmente bueno, la enfermedad dura aproximadamente 2 semanas, pero puede reaparecer en ausencia de tratamiento.
Diagnóstico
El diagnóstico se realiza mediante un examen de las heces, pero no es nada sencillo, porque el examen a menudo arroja falsos negativos e, incluso cuando están presentes, las células de E. histolytica se confunden fácilmente con otros parásitos bajo el microscopio; por ejemplo, la Entamoeba histolytica y otra ameba, la Entamoeba dispar (10 veces más común) tienen el mismo aspecto cuando se miran al microscopio, pero en el segundo caso no se presentan síntomas y, por lo tanto, no pueden ser la causa de las quejas del paciente. .
También se dispone de un análisis de sangre, pero solo se recomienda si existen dudas sobre la posible propagación de la infección a otros órganos, como el hígado; desafortunadamente, la prueba puede ser positiva incluso en el caso de infecciones pasadas.
Cuidado
Hay varios amebicidas disponibles para tratar casos de amebiasis (diloxanida, metronidazol, tinidazol,…); en general, la prescripción se hace
- de un único antibiótico tras el diagnóstico en ausencia de síntomas,
- a la combinación de dos fármacos en caso de síntomas.
La terapia de apoyo puede ser útil en pacientes con riesgo de deshidratación .
Prevención
El contagio en países razonablemente desarrollados es poco probable, pero en el caso de viajes a áreas de riesgo, es posible contraer la infección; Por lo tanto, es recomendable beber solo bebidas perfectamente selladas y no consumir:
- agua de fuentes o cualquier bebida con cubitos de hielo,
- frutas u hortalizas frescas sin pelar personalmente,
- leche, queso o productos lácteos que no hayan sido pasteurizados,
- comida o bebida comprada en forma de comida callejera.
El riesgo de propagación de la infección se reduce cuando el paciente recibe tratamiento con antihelmínticos y practica una higiene personal adecuada, como lavarse las manos.
- después de usar el baño,
- después del cambio de pañal en el caso de los recién nacidos
- antes de manipular alimentos.
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