Aloe Vera: beneficios y contraindicaciones del gel y jugo

Introducción

Cristóbal Colón en su bitácora, durante la ruta al Nuevo Mundo, escribió lo siguiente: «Todo está bien, hay Aloe a bordo» (Está bien, tengo Aloe a bordo), resumiendo en pocas palabras la confianza de un remedio. considerado conocido desde la antigüedad y evidentemente considerado efectivo.

Desde el punto de vista botánico, el Aloe pertenece a la familia de las azucenas (Aloacee), al igual que el ajo y la cebolla, por así decirlo. También se le llama lirio del desierto y crece espontáneamente en Sudáfrica, América del Sur y en las regiones mediterráneas. La gran capacidad de retener agua en su interior la hace resistente incluso a los climas más áridos y cálidos. Está presente en al menos 350 variedades, pero las más conocidas en los campos terapéutico y cosmético son

• Barbadensis Miller (o Aloe Vera, el más conocido y más utilizado),
• Arborescens (más rico en principios activos que Arborescens)
• y Chinensis (el menos extendido, originario de China)

Su nombre deriva del griego Als, alos, que significa “agua de mar, sal”, por su sabor salado, tan amargo que las mujeres mayas solían frotarlo en sus pechos para acelerar el destete de sus bebés.

¿Aloe prohibido en Italia?

Con el Reglamento publicado el 8 de abril, la Comisión Europea prohibió la venta de preparados que contengan derivados del hidroxiantraceno, incluidas algunas formulaciones de Aloe, reconociendo las preocupaciones expresadas en 2018 por la EFSA (Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria).

La prohibición surge del principio de precaución aplicado a la relación beneficio-riesgo de la sustancia: no existe evidencia de beneficio que justifique el uso de la sustancia (históricamente asumida como laxante), ante el posible riesgo carcinogénico de lo mismo independientemente de la dosis tomada.

Habiendo hecho esta importante premisa, es necesario subrayar que no son las preparaciones a base de aloe in toto las que están prohibidas, sino solo las que contienen las sustancias indicadas (preparaciones obtenidas exclusivamente de la parte interna de la hoja de aloe, o del gel, no debería verse afectado por la disposición).

Aloe en la tradición

Las primeras referencias al Aloe se remontan a hace 6000 años, en el antiguo Egipto, donde encontramos grabados en piedra con representaciones de la planta.

Entre los faraones, entonces, el Aloe era considerado la planta de la inmortalidad: se cultivaba alrededor de las pirámides y a lo largo del camino que conducía al Valle de los Reyes y era uno de los obsequios que acompañaban la ceremonia fúnebre del faraón por su entrada en el reino de los muertos.

El Papiro de Ebers, fechado en 1550 a. C., encontrado en la tumba de Amenofi III, documenta sus propiedades antiinflamatorias y calmantes: es una forma real que contiene más de 800 preparaciones de origen vegetal y mineral, incluido el Aloe. En realidad hay un hallazgo aún más antiguo, una tablilla sumeria que data del 2200 a. C., considerada el primer documento histórico en el que aparece el Aloe como remedio terapéutico.

Cleopatra y Nefertiti aparentemente lo utilizaron como elixir de belleza, por sus propiedades hidratantes y emolientes (famosa es la historia que nos ha llegado de los baños en leche de burra y jugo de aloe).

En Egipto también se conocía su uso como laxante en enemas .

En la antigua Grecia encontramos evidencias de Hipócrates (siglo IV aC), el padre de la medicina: en sus escritos describió al Aloe como una planta con mil virtudes, capaz de detener la caída del cabello y aliviar los dolores de estómago e intestinales .

En la antigua Roma, el Aloe se utilizaba como remedio externo para heridas y quemaduras (Dioscórides, siglo I a.C., médico y farmacéutico que vivió en la época de Nerón, lo describe en su De Materia Medica) o para uso interno como laxante (Plinio el Vecchio , Naturalis historia).

En la medicina tradicional china se le llama «Remedio de la armonía», «Kumari» (es decir, Diosa de la vida) entre las poblaciones de Hymalaian, «hierba sagrada» en los escritos del abad Kneipp.

De hecho, el aloe ha sido conocido y utilizado como remedio terapéutico en todas las épocas, continentes y culturas.

Y estos son solo algunos ejemplos, en la práctica es difícil encontrar algún trastorno o patología para la que el Aloe no haya encontrado uso a lo largo de los siglos de historia humana.

El aloe en la investigación científica y la práctica clínica

La primera investigación científica moderna sobre el Aloe se remonta a la década de 1930: en 1934 se publicó un trabajo de dos médicos estadounidenses, padre e hijo de Collins, sobre el uso de gel a base de Aloe para el tratamiento de la radiodermatitis grave, que surgió en una mujer. después de un tratamiento contra el cáncer con radioterapia . Bueno, los dos médicos habían observado una rápida resolución de la picazón y las lesiones. La confirmación de la eficacia del tratamiento se produjo unos años más tarde, en 1940, mediante un estudio de la Universidad de Virginia (sin embargo, realizado en ratas, no en seres humanos).

A partir de ahí se inició una serie de estudios para verificar la eficacia de los preparados a base de aloe en una muy amplia gama de patologías; intentamos una lista de los principales a continuación, sin pretender ser exhaustivo.

Usar aloe tópico (en la piel) para tratar:

• inflamación y dermatitis ,
• contusiones y heridas,
• úlceras ,
• picazón ,
• picaduras de insectos ,
• quemaduras leves y quemaduras solares ,
• la psoriasis ,
• herpes labial , genitalis y zoster .

Usar sistémico (oral) con acción

• antioxidante
• antibacteriano,
• antivírico,
• inmunomodulador (desde resfriados hasta enfermedades autoinmunes , como artritis reumatoide , hasta VIH ),
• purificación,
• laxante y regenerador de la flora bacteriana intestinal,
• digestivo y protector de la mucosa gástrica.

El hecho de que se utilice o proponga un remedio herbal para una determinada patología no significa que sea realmente eficaz y en este sentido el aloe no es una excepción.

En términos generales, sobre la base de trabajos experimentales individuales y metanálisis publicados durante décadas de investigación, observamos que los resultados están lejos de ser concluyentes y, a menudo, contradictorios.

• La investigación más reciente sobre el uso tópico del aloe (dermatitis, úlceras, quemaduras, herpes zoster) parece confirmar su eficacia, aunque en algunos casos los resultados han sido contradictorios. Junto a un estudio sobre la eficacia del aloe en caso de daño cutáneo causado por la radioterapia [1], por ejemplo, encontramos otros [2,3] que invocan la necesidad de una investigación más profunda y uno en el que el aloe ha retrasado la cicatrización, empeorando las lesiones [4].
• Sobre el uso sistémico, el panorama es aún más confuso y no permite sacar conclusiones definitivas, tanto en lo que respecta a la eficacia terapéutica como a la seguridad en el uso [5].

¿El aloe cura el cáncer?

Hablando de aloe no podemos omitir el tema del cáncer y los famosos remedios propuestos en este sentido por el padre Romano Zago, fraile brasileño que popularizó la conocida receta basada en

• Aloe arborescens,
• cariño
• y grappa.

Leer sus textos significa leer una serie de los llamados «reportes de casos», es decir casos únicos y además no verificables lo que, por supuesto, no significa que sean falsos, sino que no cumplen con los criterios de veracidad científica.

Si el uso de Aloe como único remedio en formas de cáncer sigue siendo fuertemente desaconsejado, existen estudios interesantes sobre su uso como complemento de las terapias convencionales.

Uno de estos estudios es de firma italiana [6] y fue realizado en el hospital de Monza por el dr. Lissoni y colaboradores sobre el uso de aloe en 240 pacientes con tumores sólidos metastásicos .

Los pacientes fueron divididos en dos grupos:

• a uno solo se le administró quimioterapia ,
• al otro el mismo tratamiento con Aloe al mismo tiempo (preparado según la receta de Zago).

El grupo de Aloe respondió más eficazmente a las terapias, tanto en términos de control de la progresión del tumor como de supervivencia, evaluados hasta 3 años después del tratamiento. Además, algo lejos de ser insignificante, la quimioterapia fue mejor tolerada en el grupo de Aloe, con efectos positivos sobre el dolor y las respuestas inmunes.

Lamentablemente, el estudio en cuestión adolece de algunas limitaciones, reconocidas por los propios autores, entre ellas el hecho de que no se realizó en doble ceguera y el número relativamente limitado de pacientes, sino el abordaje científico del problema y el examen franco y honesto de los resultados, que llevaron a la evaluación de aspectos a menudo pasados ​​por alto como «la calidad de vida, al menos en términos de alivio de la astenia y la fatiga».

El deseo de encontrar una fórmula mágica para curar tumores es tan grande que los propios investigadores a menudo se olvidan de evaluar aspectos como el alivio de los efectos secundarios de la terapia, beneficios que pueden constituir un objetivo igualmente noble y que pueden justificar la introducción de la fitoterapia. en las salas de hospital (en este sentido hablamos de medicina complementaria).

Contraindicaciones del aloe

Si para uso tópico el uso es seguro (incluso si ha habido casos de dermatitis alérgica en sujetos predispuestos), los posibles efectos secundarios en caso de ingesta oral pueden ser graves, si no graves. Cuando el jugo obtenido al mezclar toda la hoja no se purifica de la fracción de antraquinona , pueden desarrollarse importantes irritaciones gastrointestinales (calambres, diarrea , vómitos ) y deshidratación con desequilibrios electrolíticos luego de una diarrea prolongada.

De manera más general, varios autores sugieren precaución en el consumo oral de aloe, que según las fuentes está contraindicado principalmente en el caso de:

• inflamación intestinal,
• dolor abdominal, colitis , diverticulitis , apendicitis , enfermedad inflamatoria intestinal ( enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa ),
• obstrucción intestinal ,
• gastritis ,
• diabetes (debido al efecto hipoglucemiante que puede sumarse al de los medicamentos, reduciendo excesivamente los niveles de glucosa ).

Tampoco se recomienda su uso

• en el embarazo, debido a la estimulación contráctil del músculo liso uterino (y el consiguiente riesgo de aborto o parto prematuro ),
• la lactancia , ya que el aloe pasa a la leche materna, lo que la amarga y provoca posibles efectos secundarios incluso en el recién nacido
• durante la menstruación , porque puede aumentar el flujo,
• en niños menores de 12 años, como medida de precaución.

Interacciones con alimentos y medicamentos.

Lamentablemente, incluso en esta área, la literatura está lejos de ser definitiva, reportando informes de interacciones que en algunos casos se limitan solo a formulaciones farmacéuticas específicas (látex, hoja, extracto no purificado por antraquinonas, gel, jugo, …) y es por tanto, es difícil elaborar una lista sistemática de los distintos casos.

Debido al efecto laxante, el jugo de aloe no purificado de la fracción de antraquinona puede interferir con la absorción de los medicamentos, por este motivo es recomendable buscar siempre el consejo de su médico o farmacéutico de confianza antes de asociarlo con medicamentos.

Las principales interferencias conocidas del aloe tomado sistémicamente son:

• cortisona ,
• glucósidos cardiotónicos,
• diuréticos tiazídicos,

debido a la posible pérdida de potasio y la consiguiente hipopotasemia.

Como punto de partida para explorar estos temas, cabe señalar la página dedicada a la planta de la Clínica Mayo .

Para obtener más información: ¿qué contiene el Aloe?

La parte de la planta que se utiliza como remedio fitoterapéutico es el jugo concentrado, con la consistencia de un gel, obtenido por incisión y extracción de las hojas.

El gel está compuesto por un 97% de agua y el 3% restante de principios activos (al menos 160), que se pueden agrupar en 3 macrogrupos:

• azúcares complejos (glucananos), entre los que destaca el acemanano, con propiedades inmunoestimulantes,
• antraquinonas, presentes principalmente en la piel y responsables de la acción fuertemente laxante,
• micronutrientes (sales minerales, vitaminas, aminoácidos, enzimas, saponinas y ligninas) con acción antiinflamatoria, analgésica, antifúngica y antioxidante.

Los glucananos son polisacáridos de glucosa y manosa, que, en la planta, cumplen la función de retener agua. Su presencia confiere al jugo de Aloe propiedades hidratantes y gastroprotectoras. Entre los glucomananos, el más activo es el acemanano, del que es particularmente rico el Aloe Arborescens, que se cree que actúa como inmunoestimulante: según algunos estudios parece incrementar hasta 10 veces la actividad de los macrófagos, nuestros «carroñeros». , encargada de eliminar toxinas y desechos de nuestro metabolismo.

Las antraquinonas son una familia de sustancias, entre las que podemos mencionar la emodina, la aloína, el ácido aloético, con alta actividad laxante. El sabor amargo del aloe también se debe a las antraquinonas.

Entre las sales minerales que contiene el jugo de aloe recordamos cromo , hierro , fósforo, magnesio , manganeso, potasio, cobre, selenio, sodio, zinc. Entre las vitaminas presentes en el jugo de Aloe encontramos A (betacaroteno), B1 (tiamina), B2 (riboflavina), B3 (niacina), B6 ​​(piridoxina), B9 ( ácido fólico ), B12 (cianocobalamina), C (ácido ascórbico), E (tocoferol).

Las enzimas presentes en el jugo de Aloe realizan principalmente una acción antiinflamatoria y favorecen el proceso digestivo: entre ellas mencionamos amilasa, bradiquinasa (antiinflamatoria), carboxipeptidasa, catalasa (antioxidante), celulasa (digestión de celulosa y por tanto de fibras dietéticas ), creatinfosfoquinasa, lipasa (digestión de grasas), proteasa (digestión de proteínas), transaminasas.

Finalmente, el Aloe contiene 9 aminoácidos esenciales , es decir, que el cuerpo humano es incapaz de producir de forma independiente: isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptófano, valina, histidina.

Fuentes y bibliografía

1. El uso de aloe vera en la radiación del cáncer: una revisión completa actualizada . Farrugia, Burke, Haley, Bedi, Gandhi. Complemento Ther Clin Pract. Mayo de 2019; 35: 126-130.
2. La revisión sobre las propiedades del aloe vera en la curación de heridas cutáneas . Hashemi, Madani, Abediankenari. Biomed Res Int.2015
3. Aloe vera para el tratamiento de heridas agudas y crónicas . Dat AD, Poon F, Pham KBT, et al. Base de datos Cochrane de revisiones sistemáticas. 2012
4. El gel de aloe vera para heridas dérmicas se asocia con un retraso en la cicatrización de las heridas . Schmidt JM, Greenspoon JS. Obstet Gynecol. 1991; 78 (1): 115-117.
5. Aloe Vera: una breve reseña . Amar Surjushe, Resham Vasani, DG Saple. Indian J Dermatol. 2008; 53 (4): 163-166.
6. Un estudio aleatorizado de quimioterapia versus bioquimioterapia con quimioterapia más Aloe arborescens en pacientes con cáncer metastásico . P. Lissoni, F. Rovelli y col.
7. Aloe, B.Brigo, Ed. Tecniche Nuove
8. Aloe, La planta que cura, LMLedwon, Ed. Giunti Demetra